CHAPITRE

Sociétés Ulléimire» et philosophicjues. — PhUftd«ljphie.

Jé qbkte avec lé plus grâttdçlâbifttii iùjêl

qUÔ tout le môUde ne considèi^e paB sous le

même pdîtit de ¥ti«, pôur ua autre qui ftésmi^ plus dmtèfêt pdwlâ mtato dé* l«s

«éUtsl ]e veut ^^rler des sciences ti de la lit- «ératûrt. Jé tfttUbltem Jamais le plaisir que j'épi^uvai cti me trôUVatit »dAik dali* Uû mcte d*hommes de goul, qui avaient fortdé à Nev?^ York UW société ï^hiltîSOphiqUé appelée Ljoée d liiàtDirë ttatUï^he. JM rtûtofeM àVaittil lie^i Une fois pât semaine, et, quoique le notilbrtî des ttkembfft tie fàt pias irèai-éleYé , les raiseignemens quW y puisait, et les discussions auxquelles on s'y livrait, étaient dignes des plus

grands éloges.

Je fus surpris un soir d'entendre lire dans cette assemblée, un rapport duquel il sem-

Digili^uG Uy

AUX ÉTATS-CNIS.

blait résulter que les Mocs de pieite détiichés qu'on avait trouvés en creusant les foiuLations d'une partie de la ville, ou qu'on rencontrait en groupes dans le voisinage , n aTaient point été apportés, comme plusieurs pereonnes le supposaient y par un grand torrent ou par un déluge. Immédiatement après la séance ^ je fus présenté h Vauteur du mémoire , et je lui fis part de l'opinion différente que j'avais adoptée è cet égard et qui résultait de faits smblables que j*avais obsenrés dans Tétat de ITew*York| au Canada , et dans la Nouvelle-Angleterre.

Il fut étonné à son tour^ mais comme c*é^ tait un homme caonsciendeux qui cherchait de

bonne foi sechnrcr, et qui augmentait avec plaisir À ses connaissances, au prix même de la perte dWe théorie favorite, il se laissa con«> vaincre de bonne grâce.

Il n'est pas douteux, en effet, qu*un immense torrent n'ait traversé les deux Canadas et lea états Est et Mord de TAmérique. Toute la ligne du nouveau canal de New- York, d' Albany k fittffiJo, les rivages des lacs Érié et Ontario , les bords du Sainlf-Laurent et de TOttawa, ainsi que les deux rives des lacs Champlain et George , tous les environ&de Boston et le terri^ toirequi sépare cette ville de Nev^^^loi k , sont couverts de veaiiges qui attestent un ëpcuvau*

âO,

3o8 TOYAGS

table déluge venu du uord. Les rochers y sont arrangés comme par la main d'un lapidaire ; leurs sommets sont polis, cl leurs déchirures ou ramures parallèles les unes aux autres. Je fis ces remarques sur des pierres à chaux , des ardoises , du granit , du sable. Des millions de blocs ëpars ( boulders ) sont répandus sur toute la contrée I et souvent jetés au hasard sur des roches d^une autre nature, à quelques centaines de milles des endroits où, d après les géolo* gues, se trouvent les carrières-mères de ces mêmes blocs. Les côtés de la plupart de ces boulders sont usés à leur surface, de manière à dénoter un grand trajet, et cette apparence me parut plus frappante encore en dessous, surtout si leur forme était telle qu il leur eut été plus diiiidle d'être précipités que de suivre fimpulsion en glissant. A CorlearVHook, à New-York, où ces pierres se trouvent en grand nombre, nous eûmes de fréquentes occasions, d'observer ces particular it es.

La direction du torrent, indiquée par les rainures et les égratignures des rochers, ainsi

que par les sillons qu'il a creusés sur la terre , varie duJN.-K.-E. a« N.-N.-O. SurlelacÉrié elle est à peu près N.-*N.-£., et àBoston Sans les stations intermédiaires, les directioiis

Digili^uG Uy

AUX ÉTATS-VRIS. Sog

varient selon la forme des hauteurs ou terres élevées du voisinage; mais toutes viennent du nbird; ce qui indique que de ce côté est venu le déluge qui a laissé de si visibles marques de son passage. Lorsqu'un roc y ou masse de rocs y s'élève dans un endroit, il présente au nord une face nue avec une longue queue de matériaux détachés s'étendant vers le sud. Ces observations, ainsi que plusieurs autres qui

sont connues des géologues, indiquent avec assez de précision la direction de ce formidable torrent.

Long-Island, ainsi qu'on le remarquera en examinant la carte, est à une distance assez rapprochée et occupe une situation à peu près parallèle de la terre-ferme. Cette ile a c^ent milles de longueur et de dix à vingt de largeur; son sol est composé d*une masse de matériaux diluviens, d'argile ou terre glaise, de sable, de gravier et de myriades de boulders ^ en pierre de toute espèce, usés par Feau, jetés péle-méle dans un admirable désordre. Le meilleur moyen de se rendre compte de la formation de cette ile intéressante, serait de supposer qu'elle est le résultat de l'agglomération de tous les matériaux que le torrent avait entrainés avec lui. Tant que cette masse d'eau » qui avait probablement plu-

3lO VOTAGS

sieurs centaines de pieds de piofondeur, roula sur UQ terraip solide , S9 vélocité fut sufiUauts pour entraîner cette immensité de matériaux , par rattrition desquels la surface du pays submei^ se trouva polie comme elle Test mamtenant. Mais lorsque cet effiroyable tom^nt de matériaux demi-lJuides, demi^olides, eut atteint la mer , l'eau s étendit de tous côtés , et la ▼é^oeité se trouvant d'autant diminuée» les ma-« tières lourdes s'arrêtèrent : Long -Island fut formée » seinblabie à uu banc ou à une barre à Tembouchure d'une rivière , d'autant plus gi^ gantesque seulement , que le déluge qui lui avait donné naibijaiice était sans comparaison

plus grand qu'aucun des fleuves ou aucune daa rivières du globe.

Je me trouvai désappointé , vers la iin de mon voyage d'Amérique, en ne pouvant parvenir à découvrir les traces de 6e déluge sur les montagnas Allegbani où elles devraient exister , puisqu'on eu rencontre dans différentes parties de la Pensjlvanie et dans l'état de New^-York, qui sont directement au nord. Ces nobles chaînes de montagnes sont couvertes mainte"" nant) sur tous les points de la route que je traversai» d'une si grande quantité de bois, que je ne pus découvrir aucun des vestiges que je cher^^is. J'espère» tputefois, qa«

quelques membre^ d^s divex^^ aociétés pUIo- SQpbiftttPI,qui se forment de tQutgsp^ft^dt^mlf Nouveau -Monde» tenteront de nouyq^f)|| fp^ çberçhes sur ce sujet si intéressant.

En revenant d'examiner ces reliques diluvienpesdans lese^yirpus de JMew- York, nousrendimes visite à un établisseinent qui appartient à Vun des coiistrucLcurs de navire d'Amérique des plus habiles. Cet homme entreprenant avait déjà ttDvoyé de gramdea frégates au Brésil , en Colombie et ailleurs; de tous cotés on trouvait de^ preuves de son industrie et de 1^ masse im eapitpux énmt il disposait t maféviaus avee lesquels , en Amérique , un konuBe , ne fètnil que d'une capapité xnédipere » est SHr de aQ fiFoeiP une belle £(»F|i|att,

Qq me fit msiv une OMvettiç » longue , bas^e » qui giâuit démâtée 1^ long du quai; elle s'ap« pelait BoUmr, et revenait de l'Amérique ilu

aii4> gprès ^voir s^Fvi auf Cpl^mbi^R» ^nx 9 4i^-je I puiaqu'U a 4pr^ si pieu tmph

-X )i Oh ! mn $ répond mo^ eompagnofl ,

» PR »>Ydrt p^» ë^v^m %^% dut îm^ k » valeur par 1# çapmrç fie QrèSè ^Wi

3ia VOYAGE

Ma foi 9 non, je ne sais pas. LaCérès? a qu estrce que c'est? je n'en ai jamais entendu • parler.

— » Vous n'avez pas entendu parler de la » Cérès?.** dit-il du ton de la plus grande sup« » prise , comme s'il n*eut été permis à per« » souue dignorer cette histoire,

— » Jamais y répétai-je*

— w Alors il faut que je tous la raconte, dit- 1» il en riant : la Cérès était un navire bAti pour

» les Espagnols sur ce même chantier, et par » le même constructeur, des mains duquel était » sorti Bolivar. Pendant la guerre, un de ces » vaisseaux prit lauU c ] ce n'est pas la faute de notre ami : il construit et vend pour tous ceux » qui ont de l'argent; et il ne peut pas empê- » cher ses pratiques de se prendre aux clieveux » en sortant de chez lui. »

Nous quittâmes New-York le 28 novembre 1827 , à midi , dans un des magnifiques et confortables bateaux àvapeur dupays, etnous nous dirigeâmes 'vers le sud. PhOadelpfaie était notre destination; mais on verra facilement sur la carte^ qu'à moins de fsiire un grand détour , il est impossible d'accomplir ce voyage par eau. En conséquence, les bateaux à vapeur remontent, aussi haut qu'ils peuvent, une petite ri-

AUX ÉTATS-UNIS. 3t3

vière nommée le Rariton ; ensuite les passagers déi>arquent et traversent , en diligence, une langue de terre , au bout de laquelle ils trouyent la Delaware ; là , ils remontent sur un bateau à vapeur qui descend rapidement la rivière ju&> qu'à la jolie ville de Pliiladelphie, qui 8*élève sur la rive droite de cette superbe nvière , et occupe la pointe ou le triangle de basse terre située entre la Delavrare et le Schuylkill , k peu de distance de leur confluent. Une pointe, ou tiûangle de terre de ce genre, convient admirablement pour y bâtir une grande ville. Chez les Orientaux, un endroit semblable est sacré; il porte le nom de Sungum; mais dans f ouest, où les mœurs et les coutumes difièrent tant dé celles de Tlnde , u n pareil coin de terre n*est estimé que pour la lacilité des commuanications qu'il oifire avec Tintérieur et avec la mer.

La surface de Feau dans le port ou la baie de JNew-York, était aussi unie qu'un miroir; les molles ondulations , que le sillage de notre vaisseau cansaîî tribord et à bâbord, semblaient deux immenses ailes si unies » que les objets devant lesquels nous passions s^y réfléchissaient , non en 7ig-zag, ni en images tronquées , mais eu uiblcaux corriects et détachés, qui , pendant quelques secondesi restaient inal-

3i4 vovAts

téréa Hur le sommet de cw moiiticu]a9 d*aiiii« Le v^nt w ^oufflgit point; et i'air, quftiquç froid 9 ne himi ^rouvw tmm» wmPw dé^ «agréaUe t nous v«6lèm«f) topt« I99$iiiéa »ur le ppQti jouis9AOt àeî> dé\xc^i de cette pitto- Mque naviptioA mtéiiepre, pendant laquelle mm kifwàvnei k QOtre gftuobe gtniea^Islondi

et tt wotre droUe les càie^ de la NouveUe-?

i^rs^y, hom{w nou» «urne» péQ^ti^ \^ Rmton» 9o«fl fàmw obligés d« déçni^ UD gra«d

«ombre du couibtjii travers dea osier» et de^ pl&ateift D^rioep* QuQlque§ p^rtie^ de 1^^ ri-r vitre ooim oSment d9 mwmk C^uill^ d^ glaoe

qui gq Lritiaient à notre approche; ailleurs qous Aperceviom disnoïpbrables glaçciuj^ qui ve-r

nmnt dQ »fiitre. el p't^ttqudf^ieniquW iégàFO

baisie à^m h thermomètre pour se réupîr.

On ne saurait nier que ces bate^ui^^ 4 y^peur, en dépit des doctrines de liberté et d'épUt^ profea^ée^ par les Àméii^dinst n^ soiepl; qne

école où ^ï'apprenneut et s'observent les distinclipns du rang et de la nsiip^ance. pj^^gers de }a ohambre eommime cèdent toul; natii*

rellement le gaillard d'yrrière aux dames fiUX messieurs qui ont payé plus cl^r l^ur

M^is )pr^ue le bâtiment es<t miYé k

destination, et que douze ou vingt voiture^

Digili^uG Uy

AUX iTATt-VMÎs. 3lB

scène de confusion et de mélanine aurait infailliblement lieU| sam leii précautions que le capitaine du navire a priaeakFavanoe, Pendant lu traversée, il recueille les noms de tousses pas^ sagei^ ctjuge d'un coup d'œil quels sont ceux qui doivent être pleoéa ensemble; aon examen fait, il donne à chacun un numéro correspondant & celui de lu voiture qu'ils u*ouveront à tçrre; un matelot écrit avec de la oraia ce même numéro sur les bagages du voyageur, de fiieon qu'une fois devirnt les voitures ^ chacun s y place avec ses malles y sans encombrement et sans disçus» Mo»; à peine .'aperçoi^op qii'pa wt dwagé de moyen de transport ^ t^nt U^oâfert ^( rapide,

Pendant notre tiajet de New-York à Philadelphie, nous rendîmes visite au eomte de Survilliers, frère afaié de l'empereur Napoléon , autrefois le roi d'Espague, Joseph, qui a passé plusieurs années dans sa maison de plai^ sanoe près de Bordentovm, dans la Nouvelle- Jersey.

J'éprouverais un bien vif plat>i i a rapporter ici lesiucideus de cette intéressai^tç ^utreyne une personne dont la vie n*a été qaVne suite

de vicissitudes si remarquables; mais je ne crois pas . avoir le droit de soulever le VCttic que cet

iï6 VOTAOS

aimable gentilhomme' a tiré entre le monde et loi. Toutefois ^ je ne pense pas me rendre coupaUe dMndiscrétion en disant quHl a acquis la

confiance et Festime , non-seulement de ses voisins, mais encore de tous les Américains qui ont eu Fhonneur de fiiire sa connaissance , et qu'il s'en est rendu digne , d'une part en ne se prononçant sur aucun des points qui divisent sa patrie adoptive, de l'autre par Faménité de ses manières et la généreuse hospiudité qu'il ollreà tous , dans sa maison dont il iait les honneurs en prince*

Le 3o novembre nous arrivâmes à Philadel* phie , et le lendemain au soir^ je fus condnit dans une réunion, conversazione ^ où se trouvait l'élite des hommes de lettres et des savans de Philadelphie. Ces assemblées , nommées soi* rées Wistar, par respect pour leur fondateur, feu le docteur Wistar, célèbre médecin , ont lieu une fois par semaine, alternativement chez chacun des membres* J*eus le bonheur d y feire la connaissance personnelle de plusieurs savans que je ne connaissais que par leurs ouvrages; j'ai ap* précié depuis mais peut-être trop tard , à sa juste valeur, les avantages d'une telle liaison, et de ces rapports d'homme à homme.

AUX ÉTATS-UNIS. il']

Le 3 décembre nous visitâmes l'hospice des

Sourds et Muets, ou pour mieux dire leur asile , car, en Amérique comme en Angleterre , on a donné à ces institutions charitables un nom plus élégant et moins offensant pour l'amourpropre, que celui qu'elles pojrtent dans d'autres parties de FEurope. Le mot Hospice, ou Hôpital, porte avec lui une idée d*aumône; celui d'asile une idée d'Hospitalité. Cet établisse* ment , comme la plupart de ceux de ce genre que j'ai vus en Amérique , est admirablement tenu. Le bâtiment n offre pas une belle apparence à Tex^téiieur; mais Fintérieur est habilement et commodément distribué. Le sOence et Tordre qui régnent dans une maison destinée aux sourds et muets lui donne Fair de la demeure des fées ; tout concourt à en rendre heureux les habitaus. Ce noble asile est maintenu * par des souscriptions yolontaires auxquelles le gouvernement de Fétat prend part pour 80,000 dollars annuellement.

Nous parcourûmes ensuite plusieurs des écoles de Philadelphie , accompagnés d*un ami , avec lequel je m'étais entretenu toute la matinée sur Féducation publique en Amérique.

Cette conversation nous conduisit sur le terrain des controverses politiques, auxquelles,

filute de place » je n'initierai pas les lecteurs*

3i8 TôtâGfe

Je ne puis cependant passer sous silence une observation que fit un gentleman qui nous joignit dafiB la journée.

a J e crois , dit-il , que plusieurs de nos insti* » tutions marchent de front avec notre moil ralité. Noud âommfie encore dans l'état dt

» chrysalide, et, quoique nous nous vantions N souvent beaucoup , nous sentons fort bien eu » général tous les désavantages contre lesquels » nous avons à hitter. La société marche chez » nous comme elle a marché dans les autres » j^ys ) seulement peut-écre un peu trop lite : » le temps jugera pour nous, n

Le 4 décembi^e , nous visitâmes le nouveau Pénitentiaire, conduit par Tun des chefe. Le bâtiment est d'une grande étendue ^ et IW chîtectiire ne manque pas d'élégance; je regrette que mes éloges doivent s*arrâter là« On ne saurait douter de Tintentioii philanthropie que qui a présidé à la création de cet établissement coûteux, lequel y loj:^u'il sera achevé | ne contiendra qiie deux œnt cinquante pri-* sonniers, quoiqu'il revienne à 5oo,ooo dollars; mais l'intention suffit-elle ? La prison d'état de Sing-Sing , déjà décrite^ disposée de manière à pouvoir renfemier avec tonte aéeurité huit cents condamnés y ne coûtera guères ^us de lOOyOOO dollat^; càlé que: je visitai fiéê

AUX ÉtâH-'UNis. S19

d*Hârtford , desiitiée à cent trCBte-sit jpriëou'-

ni^ , n'A dcmàttdé mtAoÈ de ^ùJKM dollar. La dépense ne sei^ait après tout qu'une consideration de peu d'importance pour le»

géiiévimï hâbitend de k Peasylvanie » h dis»

eipliM d« f ëtiiblisMtiietil le plus coûleoic rem-

portait sur celle des autres; mais je ne crois pas qvLÛ en aoil ainii* J'ai déjà détaillé la méthode AttbutA qui a été adonnée dans Tétat de

York, et pîus récemment dans les états dé TE^.

Le sjr^tème de diacipline pénitentiaire» proposé dans Torigine pbtkt la noutrile priaon de

Philadelphie , consistait dans une rëchision sO^ litaire et incessante^ jour et nuit, sa us travaiK On a frit depuis quelques ttunUficatioiis à ce planton a l'intention de faire travailler chaque prisonnier isolement danfi une petite oour de« tantaa erilule t ttest doutent t{ae> fiiuie d*«iM int^eelîdti ictôile^ ou pni^ Mtifief la régula* rité des travaux»

La eonimYeiee à laqudle ont donné lieu m Amérique le» dae^t ayaiÀmea de PUiedelphie

et d'Auburn , ayant été poussée de cliaque €0^

avee ehaleur j je erois devoir , ]piMique je suis d^ mué dattft ém éêmik mt eelui 4'Aybani ^

deoiire^ par espdt d'impartialité , k méthode de Pkibtdaii^ie^

An eeutfe «te la eowr esi éiefé we eeptoe

Sao TOTAGB

d'obsemtoire , et sur sept lignes qui divergent

de ce bâtiment, sont bâties deux rangées de cellules I de douze pieds sur huit, et de seize de haut, recevant le jour d'un petit trou perce par le haut. A Textérieur de chacune de ces cellules est une petite cour par laquelle on y entre. Toutefois les gardiens peuvent surveiller le prisonnier par une petite ouverture pratiquée dans le passage de la cellule on a rintention de condamner ces ouvertures , quoique ce soit le seul moyen d'inspection possible quand la porte de la petite cour est fermée. L'édifice central est fort mal à propos nommé observatoire, car on ny observe^ rien , pas même les prisonniers , puisqu'une muraille s'interpose entre eux et le hàtiment. Lorsqu'ils sont dans leurs cellules, il est certain qu ils ne peuvent communiquer d'aucune manière les uns avec les autres; mais quand les petitcs ouvertures seront bouchées , ils seront tellement séquestrés du monde qu'ils ne pourront pas même, en cas de maladie, appeler leurs gardiens*

Le sjstcme Auburn, on doit se le rappeler, consiste dans une réclusion solitaire et sévère là nuit ; dans un travail péniUeet sil^deux le jour , en compagnie , mais toujours sous une surveiUance acûve ; dans des repas pris s^piré-

AUX ÈT^Tfr.vmis. Z21

ïnent et sous clef; dans une marche en rangs et f pgulière pour ajler a^i tr^Y^ Pi- P9Hf ?H

que infraction aux règles de }h pnsoi^. Jaini^i^ pn i^e soujj{et les 4ptgq{i^ ^ uçe fç^usipi^ f^fft^

punitipn. IJs er^^jf^^Lmt, pi^^ ^ W"*?

prières qui sont récitées par un ecclésiasti^^e

l'^njtretenir , ^pis $euleiiiei»|; le dimaa^cj^p.

Le plan de Philadelphie diffère essentielle-

jneff); de X^^m filWr ft'^F?*|p W^W^. ftf pt^mei, fpps Ifesf pf^m^ (i9iy^f(f 1^1,

jour et i^uit , dans up isoleipaeat çpipplet, qu j)s fr?yp>^^^W<^4 »pû. f 1§ jçe pfB?iveiji;;preo4pe d'

ifffip fflw Aw» kw P9«r- lîP g?i^f|ipp^.çf

l'^çlësiai^^quç jfont les s<epls mortels q^'i|s

fjQtoy/ei^s que ceux de§ détjc^pus qpi soQt poini; ^otalemgpf c^çfj^qmpus, 3 ^Of^nderpiit , et qup )ç8 aujf^ ?;etiçpii8 jpar poe wju^apsj tei^.

j^ur ; dans les fieux cas op pi^éyienflr^it égalç- ^ent le Retour des criai es.

, U /l^ait trap }ffm 4^ d^t^F t/)^ 1^^ ^rgi^- Tf^pn^ auxquels c^te contrOTerse a dopQ^ ^ance ; mais un point sur lequel tout le njondp gsii 4''^iccQr4, /qu(p Iq pF<¥i.uû d^ tra^uf , !• ai

d'après la m(5thode Auburn / déf raie eii grande partie les dépenses de rétablissement. Ceci n est en définitive que d'nn intérêt secondaire. La question qui occupait 1 attention générale à répoqae de mon voyage était celle de la ré^ forme ou conversion des prisonniers; je ne crois pas inutile de ni étendre un peu sur ce sujet.

D'après tous les renseignemens que j'ai été à même de prendre , la réclusion solitaire n'a pas eu^ pour les réformés, Tefiicacité qu'on en avait attendue ; dans bien des cas , elle a donné lieu à l'aliénation et au suicide. 11 est (lillicile, eu etiet, de concevoir que Toisiveté forcée y qui» dans l'état de liberté » passe pour là mère de tous les vices , puisse produire quelque bien dans une prison. On devrait aussi se pénétrer de l'idée que le but de la prison n*est point d'infliger une torture physique ou morale , mais bien de séquestrer le prisonnier de la société » et de donner un exemple à celleci. lyun antre côté, sans doute, on ne doit

pas en l'aire un objet d'amusement. La détention doit être rendue importune au condamné; mais la discipline à laquelle on le soumet , tout en Irti faisant sentir Ja folie ou !a crimî*nâlité dcsa conduite passée, ne doit pas s exercer aux dépens de sa smité. Que tous'nos efforts

ÂVX ÉTATS-UNIS. 3:23

tendent à rendre 1 lioinme meilleur lorsqu*à respiration de sa peine il se i^etroi^yerâ au mir lieu de la société. U s'agit seulement de savpir si CO but sera plutôt atteint, en laissant le prisonnier livré exclusivement à ses pensées , soit qu'il travaille ou non; on bien en permettant ♦ qu'un rayon de gaieté vieniie mûrir les bonnes . résolutions que peut-être il a formées. Dans tous les cas/ il est hïalheurétiâeniént certain qué les relaps laissent peu d'espoir de cbnVersion ; ce n*est pas une raison sans doute pour ne pas leur donner les meilleures occasions possibles dé s'amender. '£h biett, je crois que ce but sera plutôt atteint par la mt'Llioiie d Aubrun que par celle de Philadelphie.

J'entendis soutenir «kns cetté deMièrévillé un argument admirable en faveur du système d'isolement ; on prétendait que son eiiet im^ primerait une tflle terreur Jialài Tàme des condamnés , que pas un , en soirtailt de W ^è6Ie,' ne voudrait rester en Pensylvanie. Mais si cette cobsidératioii devrait flruffîrëV' céhimé on me le soutenaiir ^avemeht; le fiki iolfi' là^ torture n'atLeuiclraient-ils pas le nicme but, et ne serttien^41s pas j^péféraUes, puisque: du moins ik ne porté<^ieàt' ^éf àitir lé cù^^ jM êà't^ l'âme? Ce r.iisonnement d'ailleurs est empreint d'égoïsme : ces nialfaiteur& , dont se

ai.

VOTACiË

àëi*a débatfassée la Peiisylvanie , clisparaltrotitils par be séiil feit dé la ^arfabè dù gloBé ? Quellë

pefôpective ouvre ce moyen pour les états li-

Le ,10 décembre , peadaut que ce sujet était encore toiit palpitant pour moi ^ je visitai le Bpidcwell , ou priaon commune de Fhiladelpliie, accompagué de la même piersonne qui m'avait lait les honneurs du Pénitentiaire.

Rien de plus a£Breux que la scène qui s'offrit à ma vue. Quelques-uns des prisonniers avaient été envoyés là pour quelques faibles délits, d'autres allaient être mis en jugement pour les crimes les plus nous. Eh Lieu, toute cette masse dindividusi supposés coupables ou coupables réellement de grands crimes ou de petits dciits, nous cl blancs, étaient tous réunis pêlc mêle dans une grande cour , sous une espèce de hangar^ oià& et joueurs^ sans être soumis au moindre contrôle; Cétait, comme me le faisait observer mon and , une école pratique de corruption ^ La nuit, ces hommes se réu*

ï 11 est a regretter que, dans ses voyages , le capitaine Basil- Hall n'ait pas visité les prisons de France ; il y aurait vu que ce qu'il peint soas des couleurs ?i îîoiios, comme (m eptiou ùxxx États-Unis, est une rèirle drms notre pays, ce modèle dé civilisation. Il y aurait vu le même mélange infernal de pré- Tcnus et de condamnés, d'hommes égarés et dé scélérate.

ALX ÉTATS- UK IS. SiS

ûiSsaiéiit dads des chambres par gi'btipes de

sans ddiite^

6n répétait les leçons apprises dans la journée , oii en préparait de nouvelles pour le leadeiàaik,

tàûyoC'àt du système de réclusion sdlitaire s'approchâ de moi daiis ce moment, et me demudd, ffUii air tridniphaiil, s'U iiè Vaudn.it jJas niiëUx que tous ces indi\ idus lussent enfermés dans des cellules séparées.

Je cdntiHd ^lu'il étàiï difflcilé, k Ik p^Mkre tue;llë febncèrbif un Spëctàfclé filus hidéiit.

tt Dans toils les ca* , ajoiitai-jë , il est con- 4 solaiit dé hë poiiit irdii* Û!éïifkoé jfërnii cèè % tièUi péchëUlë.'

■ — )i Oh! dit le gardietl avefc uti air de sait tisfaetidti et en ùkppaûi àiir un ttdus^eaU dé il cièfi ^ faotiH gardoilê }és jeunes geiis dab^ titië )l àutrfe partie de l'établissement, ét d*tiné )» tout autre maiiière ; ils sont élbignés des n dangers d'une cotl))ablë fréqueiitafidii.

— • Je serais cuiirux, répondis-je, de Yoir » comment vous gouvernez ces enians. v

Le gardien y pour satisfaire mon désir, me fit ti^vërser utiè iiifîriité de passages noirs réunis par des escaliers , les uns iiiontant , les autres descendant^ ei, àptè& Uii ilsséz Idtig Vdyige, nous nous trouvâmes, bien loiii du nidhde,

devant une raugée de cellules, chacune de pieds sur six; le corridor tout eatier .était iâiblement éclairé par une pejtite fenêtre située k Tune de ses extrémités. Ces cacliou étaient fermés par des portes en fer, avecqueltjues.iiarreauxpour laisser pénétrer Tair; chacun d*eux était occupé par un jeune garçon , réduit jour et nuit à une solitude complète ^ sans travail ^ sans livre , sans pouvoir même se faire entendre s'il avait besoin de secours.

Je m approchai, dluue des cellules , . et , après que. mes yeux se . furent accoutumés à l'obscurité, je parvins à disLiiiîjjiicr, à travers les barreau^aî de la porte , un garçon d'euvdroa treize ans y et d'assez bonne mine/ Je demandai au gardien quel crime ce malheureux avait commis; et j'appris qu'il s'était enfui deux fois de. la maison du maître , chez lequel.il servait comme apprenti. Cétait en punition de cette seule ofiei^se qu il géimssait dans ce cachot depuis neuf semaines.

« ParlezJui, » me dit le gardien.

Je lui demandai comment* il se trouvait.

— » Je suis bien malheureux» répondit^il ^ » jç suis presque mort.

— ' » Que iaites-vous? à quoi employezTVOus » votre temps?

Digilizeu by VoOOgle

ÀVX ÉTATS-UNIS. 3^7

— )) Je me pionièiie dans ma chambre»

» pauvre misérable I

— I» K*avez«-YOus point de livres ?

» Non , monsieur.

— » Ne me disiez-vous pas tout a Theure , » ajoutai-je en me tournant du côté du gar^ » dien , qu'il y avait une bible dans chaque » cellule?

» Oh I Ai ; mais toutes les bibles des gar- » çons sont usées depuis long-temps.

— » N'ont-ils donc aucun moyen de s'oc- » cuper?

•^1» Non, » me répondit le gardien.