Voyage dans les États-Unis de l'amérique du Nord, et dans le Haut et le Bas-Canada

Le voyage de Basil - Hall dans l'Amérique septentrionale a fait grand bruit en Angleterre.

C'est une des premières attaques portées par les Tories, ou défenseurs de l'ancien système de gouvernement contre la Fédération américaine. Cette attaque était loyale et consciencieuse. Basil -Hall n'a dit que ce qu'il pensait.

Employé au service de la marine royale , habitué à la vie de matelot , familier avec son langage , voyageur par habitude et par plaisir, Basil -Hall est une spécialité tout anglaise. Il a encore foi à la loj^auté d'obéissance, à Isl fealty des vieux temps; et certes on peut lui pardonner cette persistance dans sa croyance de marin et d'Anglais, à lui qui

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a passé du pont d'un navire sur le pont d'un autre navire, à lui qui a vu combien était nécessaire la discipline des gens de mer. Pour l'ofTicier de marine, cette vieille métaphore, le i^aîsseau de l'état, n'est plus une métaphore ; la hiérarchie sociale représente à ses yeux la hiérarchie du commandement militaire et maritime. Il ne peut concevoir de force et de régularité que dans la transmission exacte des orches suprêmes, dans leur exécution immédiate , courageuse et sans examen , dans leur accomplissement aveugle. Vn vaisseau, en effet, c'est un gouvernement régi par la centralisation la plus forte et la plus intense ; c'est le despotisme , avec ce qu'il a d'outrageant pour rhonmie, mais aussi le despotisme qui favorise le plus merveilleux déploiement des forces humaines, c'est une république sous un dictateur. Liberté individuelle et discipline dans un équipage sont des termes incompatibles. A peine le pirate est-il debout sur son brick armé, il

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casse la tête aux rebelles, et domple ainsi le reste de ses sujets. Aucun peuple n'a jamais pu appliquer aux besoins du service maritime le principe de la liberté; les Américains eux-mêmes, ces derniers- nés de l'indépendance, ces hommes bercés dans la croyance de l'égalité parfaite entre tous les hommes, ont enchéri sur la sévérité des lois navales, en vigueur chez les autres nations. On dirait qu'ils craignent l'influence de leurs mœurs privées sur leur discipline maritime, et qu'ils augmentent la vigueur de cette dernière , resserrent ses liens , rivent ses chaînes en proportion du relâchement et de la faiblesse de leurs autres rapports sociaux.

Tel est l'écrivain qui, descendant du pont de sa frégate, a visité et dépeint les États-Unis. C'est de ce point de vue qu'il les a observés; c'est comme officier anglais que Basil - Hall a jugé l'Amérique. Nous ne prétendons ni infirmer, ni contester, ni approuver son jugement. Il