RÉSINIERS. BERGERS

Bordeaux.

Ces associations contribueront aussi au bien-être de Bordeaux; car aujourd'hui cette belle et grande ville ne peut plus être considérée sous son ancien point de vue commercial.

Si l'on pensait que, pour reprendre sa splendeur passée, cette ville dût se borner à transporter les denrées coloniales dans l'Europe et exporter dans d'autres parties du monde les produits manufacturés du continent, on commettrait une grave erreur.

Les révolutions accomplissent des faits que les personnes comme les intérêts doivent subir, et avec lesquels les rois et les populations sont forcés de s'identifier.

Bordeaux ne peut aujourd'hui trouver sa prospérité dans les anciennes voies que son vaste commerce suivait; il lui faut maintenant, comme à Manchester, comme au Havre, comme à Rouen, comme à Lyon, d'autres appuis.

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Ce qui a fait la fortune du Havre, c'est une foule d'industries qui commençaient à ses portes, s'étendaient jusqu'à Rouen et ne s'arrêtaient qu'à Paris.

Bordeaux, tributaire de tant de provinces pour l'industrie en général ; Bordeaux , tributaire dès départements qui l'environnent, pour un grand nombre de productions agricoles, notamment pour les fourrages, et n'ayant ni usines ni manufactures, doit chercher toutes les industries utiles et les exploiter pour le plus grand bien de son commerce. — Si cette ville veut jeter ses regards autour d'elle et étudier la vaste entreprise créée par la compagnie agricole et industrielle d'Arcachon, compagnie qui, suivant l'heureuse expression de la gérance, est le premier anneau dune grande chaîne y elle verra qu'elle peut avoir presque à ses portes les plus beaux produits agricoles, aux prix les plus modérés pour nourrir la population ouvrière, qui se multipliera à l'instant sur tous les

points de cette magnifique cité.

Bordeaux ne serait-il pas assez au niveau des intelligences nouvelles pour ne pas chercher à réunir dans un vaste foyer tous les éléments de travail que renferment le département de la Gironde et particulièrement le bassin d'ArcaChon : ce n'est nullement croyable. — Bordeaux, devenant le point central dune activité nouvelle qui embrasserait à la fois l'agriculture, l'industrie, le commerce, la navigation et les travaux divers , qui fonderait des

manufactures , demanderait au sol de nouveaux produits, pratiquerait des routes, creuserait des canaux et tracerait des chemins de fer , qui édifierait enfin , chargerait et confierait à la mer de nombreux steamers, serait bientôt au niveau de ses anciennes prospérités.

Ainsi, lesavantages signalésde la proximité dune grande ville et des faciles communications avec elle ne tourneront pas seulement au profit des landes du bassin d'Arcachon , de la Teste , de la plaine de Cazau , de Bergen ton et des communes environnantes ; ils seront réciproques , et se fortifieront l'un l'autre, lorsque les grands exemples donnés parla compagnie des Landes , celles d'Arcachon et du chemin de fer, auront porté leurs fruits.

Lorsque le chemin de fer de Bordeaux à la Teste sera terminé, cette localité prendra naturellement une plus grande importance. Alors on verra , sans doute , se réaliser l'amélioration projetée de la passe du bassin maritime d'Arcachon; c'est l'espoir de tous les habitants des rives de. ce bassin, c'est le désir de tous ceux qui savent que, depuis XAdour jusqu'à l'embouchure de la Giv ronde , sur a4o kilomètres de côtes où la mer est presque toujours orageuse , et où aucun bâtiment ne peut échouer sans se perdre corps et biens, il n'existe pour refuge que le bassin d'Arcachon.

Cette amélioration n'est point impraticable; du moins on croit, dans le pays, qu'on l'obtiendrait

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en suivant les voies proposées par M. Wissocq, qui, sur la demande de M. le directeur général des ponts et chaussées, a fait un mémoire raisonné sur ce sujet. '

Lors de son voyage à la Teste , au mois d'août dernier, M. le duc d'Orléans a jugé de quelle importance étaient les travaux à faire à la passe du bassin , et en a parlé dans ce sens.

Le maire de Gujan et les principaux habitants de cette commune ont , au mois de janvier dernier, adressé une pétition au ministre de la marine et au ministre des travaux publics, pour qu'on nommât une commission chargée d'émettre un avis sur lés travaux proposés par M. Vîssocq, pour, l'amélioration de la passe ; ils ont également adressé au duc d'Orléans une autre pétition pour qu'il voulût bien appuyer leur demande auprès des deux ministères.

Un phare de première grandeur, que le gouvernement vient de faire terminer, ajoute encore à l'espoir de le voir bientôt s'occuper des améliorations de cette passe si mobile et si fréquente en naufrages. » l

Le bassin maritime d'Arcachon forme une grande anse d'environ 80 à 85 kilomètres de tour ( 20 ou 1 1 lieues) ; il pourrait recevoir, à l'abri de tout danger, des frégates et des vaisseaux de ha ut bord; mais il faudrait, pour cela, que la passe fût améliorée. — Si elle devenait inabordable, te bassin finirait par n'être plus qu'un' vaste étang , recevant les

eaux de la Leyre et des autres ruisseaux qui y affluent. — On dit qu'il offre de grandes ressources aux habitants qui s'adonnent à la pêche. On y prend abondamment de fort bon poisson, entre autres le royan, foristau, deux espèces de sardines très- délicat es; le muge, la raie, le congre, la sole, le turbot, l'esturgeon, le marsouin et une grande quantité d'excellents crustacés.

La chasse aux canards est si fructueuse, que d*s étrangers viennent à la Teste en faire la spéculation.

Lorsque la mer laisse les crassats ( bas-fonds du bassin ) à découvert , on y prend des huîtres excellentes, surtout entre la Teste et Ares.

Je me rappellerai longtemps d'une halte que je fis, un matin, sur ces crassats, avec M. Wissocq, en reconduisant M. Allègre à Ares, et du beau coup d'œil du bassin.

' La vue delà Teste an midi, cellê d'Ares au nord, ressemblaient à ces petites marines bleues des peintres flamands, terminées, comme elles* par des lignes de verdure pour horizon. , ; .. . < •

La contrée d'Arcachon mérite d'être visitée dan6 toutes ses parties ; elle ne peut être condamnée que par ceux qui ne la connaissent pas bien.

Ile de 1» *>»te

Cette île, qui, par les plus hautes marées, laisse encore la possibilité d'y avoir une habitation et un jardin , est utile et productive dans les temps ordinaires. La compagnie l'a affermée au gouvernement : elle en tire du jonc pour litière; ce jonc salé s'emploie aussi pour engrais, aussitôt après avoir été coupé.

La compagniè peut affermer à son tour la chasse aux lapins, qui sont en fort grand nombre; plus, un droit de parcours pour les bestiaux.

Cette île est surtout très-favorable aux animaux malades qu'on y envoie; ils s'y rétablissent proraptement, / . .,,

C'est encore là que viennent se reposer et se nourrir pendant l'hiver ces nuées de canards re«* poussés par les giaces du nord. La çhasse de cet excellent gibier est vraiment miraculeuse; les filets où ils vont s'abattre en donnent quelquefois plusieurs milliers aux pécheurs qui ont seuls le droit de faire cette chasse.

Ces droits ne s'étendent pas au delà des rives du bassin ; lorsque les canards vont chercher, l'eau douce dans l'intérieur des terres , pendant la marée haute chacun cherche de son mieux à avoir sa part de cette espèce de récolte , qui laisse annuellement une somme considérable dans le pays.

La ville de la Teete-de-Buch.

On ne saurait trop quelle qualification donner à la Teste; ce n'est précisément ni une ville, ni un bourg , ni un village , et il y a quelque chose de tout cela, comme le dit M. le comte de Bonneval. Des constructions çà et là qui se lient à d'autres par de grands jardins, des murs, des haies, des clôtures en planches, des champs cultivés; des maisons qui occupent un grand espace de terrain coupé par des espèces de rues irrégulièrement alignées, et inondées aux premières pluies d'automne comme des canaux d'irrigation : voilà ce qu'on appelait la ville de la Teste- de-Buch jusqu'à ces derniers temps ; mais je dois reconnaître que, depuis la création du canal et du chemin de fer, depuis aussi que les colonisateurs d'Arcachon sont venus y apporter la civilisation et la richesse, on commence ài>âtir plus régulièrement et plus élégamment; les rues s'alignent, et si l'on y plaçait partout des trottoirs trèsexhaussés, elles deviendraient praticables l'hiver.

Les Testerins sont généralement intelligents, quelquefois très-fins, et toujours indépendants. Avant la colonie d'Arcachon , la population avait une aversion marquée pour l'étranger, malgré les avantages qu'elle aurait pu en retirer; les innovations les effrayaient; ils voulaient rester ce qu'ils étaient; ils redoutaient même comme une calamité le chemin de fer qui devait faire, ce-

pendant de la Teste un entrepôt de Bordeaux.

Aujourd'hui ils se rallient, bon gré mal gré, à ceux qui viennent développer leurs éléments de prospérité...; mais ils conservent encore une sorte d'isolement et une roideur de caractère qui se modifieront, sans doute, par les fréquentes communications qu'ils vont avoir avec Bordeaux. — Une femme d'esprit me disait à Arès : « Vos Testerins «< sont les petits Spartiates de la France.»

Les Testerins ont toujours dédaigné la culture. Les donations faites par les anciens seigneurs ayant mis la majeure partie de leurs possessions et de leurs jouissances en commun, ces biens ont été et sont administrés par des syndics de leur choix. Cette constitution des propriétés d'une grande partie des Landes semble faire des Landais une nation à part, comme Fa expliqué M. de Bonneval, dans son Tableau pittoresque et agricole des Landes.

Quant aux Testerines ( je. parle toujours des classes inférieures), elles sont tour à tour servantes dans les habitations, batelières sur le bassin d'Arcachon , et cultivateurs dans les -champs qui entourent la Teste; elles se livrent à tous les travaux pénibles, indépendamment des soins à donner à leurs enfants et à leurs ménages.

On peut apprécier, à ce seul aperçu, le sort de ces femmes qui cultivent le dos courbé et la tête baissée dans les sillons, surtout pour la culture des millets, humant ainsi une poussière sableuse

impalpable. Cette poussière est imbibée d'eau infecte durant l'hiver, parce qu'elle est mélangée avec les engrais putrescents, qui sont desséchés et presque volatilisés pendant les ardeurs de l'été.

Tout ce labeur, qui les absorbe constamment les rend vieilles avant l'âge. On est étonné de ne voir, la plupart du temps, sous ces chapeaux, qu'elles portent avec assez de coquetterie, que des figures sèches et fanées. On compte pourtant dans la contrée quelques jeunes filles qui ont de la fraîcheur et des traits distingués.

Je crois que la condition morale et physique de la femme est toujours en proportion du plus ou moins de civilisation du pays qu'elle habite.

Quelques éminences plutôt que des ruines signalent, près de l'église de la Teste, une des anciennes demeures des captaux de Buch, qui jouaient un rôle si actif dans les guerres de Guyenne.

Cette petite ville, ou ce bourg de la Teste, n'en est pas moins un lieu de plaisir; on y prend des bains de mer qu'on va chercher à la pointe de VEsguiUon, quand on ne s'établit pas aux bains le Gallais, ou aux bains Tindel, ou enfin dans une petite maisonnette qui, sans luxe et sans apparat, peut remplir à peu près le même but.

Les parties de campagne sont fréquentes et agréables à la Teste. On monte à cheval presque tous les jours; on bat. la forêt, qui est fort belle, et où l'on trouve sous ses pas le strix bubo, que Buffon appelait Yaigle de la nuit; et dans les bas-fonds le

scolopax gambalta (le chevalier aux jambes rouges). — On trouve aussi dans cette forêtle sciurus vulgaris, l'un des plus lestes écureuils des bois, qui s'y nourrit des semences du pin et se tient particulièrement dans les environs de la grande dune de la Truque,

On va voir la grande mer au delà de Moullo. Là on distingue ce phare dont la clarté nocturne prédit plus qu'il n'empêche les naufrages. — Puis on voit une vigie inclinée par le vent, une balise enterrée par les sables, des débris de navires perdus, des racines de pins renversés sur la pente des dunes, des goélands s élançant sur les vagues; et enfin, trop souvent! les corps des malheureux pécheurs que la mer rejette sur le sable de la passe Horresco re/erens! (26)

Un jour que j'avais été me promener au delà de Moullo pour voir cette grande mer si majestueuse et si poétique, je vis une vieille femme qui, munie d'une nasse de pêcheur, ramassait des coquillages sur la plage. Je la questionnai sur cette immense étendue d'eau qui se développait devant nous, et je ne fus pas médiocrement étonné en l'entendant me dire :

— Monsieur, droit devant nous, il n'y a que les Açores pour repos, et au delà que Terre-Neuve et les Esquimaux.

— Vous croyez? lui dis-je.

— J'en suis certaine, monsieur; car mon père m'en a bien souvent parlé.

— Elle me fit connaître alors qu'elle était fille du n matelot de l'État, veuve d'un marin du commerce et mère d'un pêcheur de la Teste qui avait sa cabane de paille sur la plage voisine. Au moyen d'un léger don pécuniaire, elle me raconta toutes les traditions de naufrages sur ces bords, depuis ce qu'elle appelait Y ancien régime. — Je remarquai dans ses tristes histoires. quelques-unes des superstitions de tous les pays, mais une, surtout, dont je n'avais pas encore entendu parler à la Teste, et à laquelle je trouvai de l'analogie avec les croyances que j'ai rencontrées sur les côtes de la mer Baltique.

Je lui avais montré au loin ces moutons qui courent à la lame. — Savez- vous ce que c'est, monsieur? me dit cette femme; ce sont les âmes des naufragés sans sépulture. — La mer, vous le savez, rejette tout ce qui est impur. Aussi les corps de ces âmes sont venus sur les grèves ; mais les pauvres âmes restent et sont obligées de traîner le mouton blanc, qui n'est autre chose que la frange de leur linceul, jusqu'au rivage, pour attendre une prière

ou un tombeau , travail éternel, hélas! jusqu'à

ce que la femme ou la fille d'un naufragé ait cru reconnaître la vague qui expire à ses pieds, ait fait sur elle un signe de croix, et dit la prière des morts ; alors Dieu rappelle l'âme à lui, et on voit une espèce de trombe d'eau monter dans la nue qui la reçoit et la porte jusqu'au ciel....

Quelquefois les damés s'embarquent courageu-

sèment pour le cap Féret, l'ancien promontoire de Curian, mentionné par Ptolémée, qui le désigne entre l'embouchure de l'Adour et de la Garonne (ou Gironde), et que Marca, Briest, d'Anville et Beaurein placent vers le bassin d'Arcacbon. — Ce cap Féret , débris probable d'une terre trèsétendue qui se prolongeait vers l'ouest et que l'Océan a détruite, offre de l'intérêt; on y observe entre autres choses les mouvements de la mer qui roule sa vague sur une chaîne de montagnes sousmarines qui part de Cordouan et finit au cap Méchaca, en Galice.

. Le retour à la Teste a ses chances lorsque les vents fraîchissent. Bien que le pilote observe avec soin les balises placées sur les dunes pour indiquer la passe et les autres dangers, il ne peut maîtriser cette fatale lame de fond qui fait sombrer si facilement les barques, les pinasses et autres embarcations légères non pontées. — D'autres fois on s'embarque avec une pleine sécurité pour Arès, joli village à grande place, à large rue, à blanches maisonnettes tapissées de roses en espaliers : en deux heures on peut aller, avec la marée montante, voir la belle habitation de M. Allègre, où l'on trouve toujours une bienveillante hospitalité. Si l'on veut revenir le même jour k la Teste, la marée descendante vous y ramène.

Les parties de plaisir se font aussi dans les terres. On va alors à la verrerie, à.Moj, à Biganos, à An-

dernos, noms qui rappellent le voisinage de l'Espagne.

On rencontre dans ces promenades les cinq espèces d'erica qui peuplent les Landes : la bruyère vulgaire, la cendrée, celle à balai , la tetralix et lt cilicée, belle espèce à cultiver en jardin.

On va voir aussi le château de Ruat, dernière demeure d'un des captaux de Buch. C'est, dit-on, audessus d'une des grosses tours du château que flottait cet étendard du captai, que les barques qui sillonnaient le bassin étaient obligées de saluer en baissant leur voile ou leur pavillon.

Une belle allée de chênes précède l'arrivée au manoir, et une grille assez étendue ferme la vaste coUr d'honneur où végètent vigoureusement de grands et vieux peupliers.

Les cultures de cette terre située sur la commune du Teich sont remarquables 5 sept métairies en dépendent, et *4oo journaux forment son étendue. Ces 1400 journaux font environ 470 hectares qui sont répartis en terres labourables, pignadas, bois taillis, landes et marais.

Le propriétaire actuel possède, en outre, deux troupeaux de brebis mérinos dont j'ai présenté des échantillons de toisons assez fines à la Société royale et centrale d'agriculture. Ces troupeaux sont de 600 têtes, non compris les agneaux de cette année. Plusieurs bons béliers servent la lutte, mais j'ai trouvé leur laine au-dessous de ce

que j'espérais; quelques béliers de race électorale, de celle de Rambouillet ou de Naz, amélioreraient bientôt ce troupeau, qui a d'excellents parcours, et en feraient bientôt un troupeau d élite.

11 y a, en outre, dans ce domaine 58o têtes de brebis du pays qui feront de bons métis.

C'est dans le troupeau de 66 vaches, veaux et génisses que l'on choisit les bœufs nécessaires aux sept métairies dépendantes de Ruât.

6o ruches avec leurs cabanes augmentent les produits de ce domaine.

Les villages ou bourgs des environs de la Teste se divisent souvent par quartiers. Ainsi Gujan est divisé en quatre quartiers :

i° Meyran;

2° La Ruade;

3° Gujan proprement dit;

4° Mestras.

Chaque quartier a de jolies maisons, des jardins, des vignes et une nombreuse population.

Lorsque Ton veut diriger ses promenades à cheval vers la chaîne de ces beaux lacs qui longent l'Océan depuis la forêt d'Arcachon jusqu'à Bayonne, on va à Sanguinet , où coule une jolie petite rivière, où les chênes sont centenaires, où un moulin à vent vient donner encore du mouvement et du pittoresque au paysage.

On trouve bon gite chez M. Gamet, maire de

Sanguinet, commune qui appartient au département des Landes.

Parentis mérite aussi d'être visité : on y trouve un honnête aubergiste, frère de M. Gamet, de Sanguinet.

En poussant cette excursion dans le département des Landes, on va jusqu'à la Bouhère (anciennement la Bouchère); la Bouhère est à 14 lieues de la Teste. Deux foires s'y tiennent chaque année; elles sont abondantes en bestiaux : c'est là où l'on achète à deux cents francs, et quelquefois à moins, de ces chevaux du Marensin, qui sont aussi sobres qu'infatigables.

On choisit, en général, l'une des époques des foires pour faire cette excursion. Deux routes s'offrent aux voyageurs, Tune par Parentis, qui est à 5 lieues de la Teste, l'autre par Ichoux, qui en est à peu près à une égale distance.

Lorsque l'on va à la Bouhère par Parentis, on part le matin, à cheval, de la Teste, et l'on va dîner et coucher à Parentis, chez l'obligeant M. Dalis, dont l'agréable habitation est entourée de bois et de riches pâturages.

Le lendemain, on continue sa route pour la Bouhère, on assiste quelques heures à cette foire, qui ressemble à un camp ou à une caravane au repos; le village ne pourrait contenir la centième partie des marchands, des voyageurs ou curieux qui s'y

( «aa )

rendent. On va dîner ensuite, et coucher, à une lieue de là , chez ïe gendre de M. Dalis.

Le jour suivant, on retourne à Parentis,où une constante hospitalité vous attend; enfin on revient à la Teste après plusieurs jours d'absence, convaincu que les Landes renferment tous les genres d'intérêt, tous les éléments de richesse et bien des lieux de délassement et de plaisir.

Lorsque Ton prend la route à gauche, en s'éloignant des lacs, on va chercher un bon gîte à Ichoux, chez M. la Raillette, qui, tout en s'occupant de l'industrie des fers , s'est aussi appliqué à mettre en culture les landes qui l'environnent. M. la Raillette ne s'est pas borné à de bons exemples, il a publié une brochure pour prouver qu'on peut féconder les Landes.

Ce village de la Bouhère est situé d'une manière remarquable à la jonction de plusieurs chemins et principalement sur l'ancienne route de Bordeaux k Bayonne. La nouvelle route qui parcourt des terrains plus fermes passe par Mont-de-Marsan; cependant la route par la Bouhère présente 20 lieues de moins!... Ne pourrait-on faire un chemin de bois sur cette ligne, si un chemin de fer est trop coûteux?

Une des plus pittoresques excursions serait celle de la Teste à Parentis, Mimizan, Saint-Julien, Uza, Lit, Linxe, Soustons , Vieux* Boucau, Cap-

breton, Saint-Geours et Saint- Jean-de-Marsac ; surtout en prenant adroite, après Saint-Julien,, en passant par Mixe, Vielle, Moliets et Messanges, et en se rapprochant le plus possible de la côte océane des Landes,

C'est le long de cette côte ondulée de dunes incultes qu'on rencontre de ces syrtes sauvages où nulle fleur ne se balance à la brise de terre, où la

rafale seule courbe l'ajonc et la bruyère.

C'est là aussi qu'on retrouve avec joie ces bois du Marensin, qui s'allongent vers la plage en suivant les bords de l'étang de Léon.

Je ne dois pas oublier, dans les fréquentes promenades que le plaisir ou la curiosité provoque, les cavalcades dans les landes de la plaine de Cazau. Indépendamment des hauts enseignements que l'agriculteur, l'industriel et l'économiste trouvent dans cette riche colonie , le voyageur y est accueilli avec égards et bonté ; il se croit encore dans les salons de la Teste. — Les colons, tous si distingués par leur rang , leur capacité et leurs vues philanthropiques , ont un genre d'hospitalité qui se fait remarquer par tant de bon goût et surtout partant de cordialité, que leur accueil engage à s retourner dans leur demeure sans craindre d'être indiscret.il faudrait les nommer tous : je me borne à dire que depuis l'extrémité nord de la ligne du canal, où commence le joli cottage du comte Auguste de Puységur, en passant par Chabannes,

cette gracieuse maison, dont l'intérieur charmerait la plus élégante Parisienne, jusqu'à la demeure du baron de Blacas, près le lac de Cazau, c'est une suite de petites colonies qui feraient envier le sort de ceux qui les habitent, et qui laissent des souvenirs où la reconnaissance et l'affection ne sont point étrangères

î Je pourrais en dire autant de quelques maisons de la Teste, dont les salons sont, tous les soirs, ouverts à la meilleure compagnie, • J'ignore les impressions des voyageurs qui visiteront après moi ce pays ; mais je conserverai toujours, avec plaisir, celles que j'ai reçues dans cette contrée des Landes, dont on m'avait fait un si triste tableau. — A côté des grandes questions de bien public et de mon admiration pour ces travaux gigantesques qui sont venus arrêter les efforts de l'Océan, il reste encore place, dans ma mémoire, pour nos longues promenades, nos bonnes causeries, nos joies intimes, et pour tous ces petits bonheurs reçus, rendus etpassé&si/apidement.

On trouve à la Teste deux hôtels, la Providence et Y hôtel d'udrcachon; on y est passablement, mais l'avenir du pays demande mieux, d'autant que, par la proximité de Bordeaux, on peut trouver à la Teste tout ce que la sensualité des gastronomes peut désirer.

C hapelle d'Areaelion

- Il y » toujours des venu brAlaots qui • pasteot sur l'âme de l'homme et la dra- - sèchent : la prière est la rosée qui la . rafraîchit. . (L'abbé de la Menaai*. )

Celle chapelle, quoique petile et modeste, a trop d'importance morale dans la contrée pour que je l'oublie ici.

La chapelle actuelle de Notre-Dame d'Jrcachon ne date que de 1714- — Elle fut construite pour remplacer l'antique chapelle de ce nom, qui était plus à l'ouest et qui disparut sous les sables.

Ce fut un habitant de la Teste-de-Buch> nommé Jean-Baptiste Guilhem , qui se chargea de l'édifier à ses frais : il la plaça assez loin du rivage pour qu'on pût espérer de la voir servir longtemps à* bien des générations.

La situation solitaire de cette chapelle, dans une forêt de pins et d'arbousiers ; cet édifice religieux au milieu de syrtes délaissés, ce timide clocheton entouré de pins gigantesques, offrent quelque chose de tristement pittoresque qui s'harmonise avec les sentiments qu'on apporte en ce lieu.

Là, tout est simple comme la nature, tout est calme comme son repos.

Cependant les ouragans caniculaires viennent quelquefois troubler ce silence. Alors l'Océan fait

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entendre ses. mugissements, les éclairs sillonnent la nue, des torrents de pluie inondent la forêt-, lo vent d'ouest brise la cime des pins ou les jette au pied de la dune ; les nombreux oiseaux de mer ne * savent eux-mêmes où se réfugier.

L'Atlantique amène, des rives de Labrador et de Terre-Neuve , cette vague haute et fière dont le bruit vient effrayer les rivages de Moulto, bords paisibles où l'on n'entendrait sans elle que la voix ou la hachette du résinier. — Mais, lorsque l'équilibre se rétablit, le ciel reprend sa sérénité accoutumée, le soleil son éclat, l'air sa transparence, et la nature sa tranquillité; alors on n'entend, comme auparavant, que le cri monotone de la cigale, ou le chant du résinier.

Les tempêtes répétées ont usé ces falaises mobiles qui bordent le rivage depuis Moullo jusqu'aux bains de Tindel et le Gallais. — La déclivité occidentale ou maritime des dunes cède à leurs constantes attaques. Les souches des pins qui défendaient cette côte restent sur le sable couvert par la mer. Les racines des arbres plus éloignés montrent leur chevelu desséché, et quelques pins renversés sur l'escarpement de ces falaises sont les muets témoins de l'envahissement de TOcean dans cette localité. — Il y a même tel angle de la rive qui borde le chenal, les pointes de Moullo et du Bernet, par exemple, où l'on ne peut plus passer à cheval, lors de la haute marée.

Ces faits pourraient donner quelque inquiétude

sur l'avenir de celte partie de la foret d'Ar cachou ; mais ceux qui ont le mieux observé le mouvement des ondes disent, avec l'assurance de l'expérience, que la mer n'attaque pas constamment le même point. Le changementdes courants, que le moindre obstacle fait souvent dévier, des nuances, des modifications de certains rumbs de vents, pourront faire épargner pendant longtemps une rive violemment attaquée d'abord.

C'est à cette chapelle que les équipages des navires sauvés miraculeusement d'un danger imminent venaient, la tête et les pieds nus, entendre l'office divin , qu'un vieux prêtre leur disait avec cette simplicité et cette foi du vieux temps. .. C'est dans ce lieu que les femmes et les enfants des marins venaient prier pour leurs pères ou leurs maris, et rendre souvent des actions de grâces à Notre-Dame d'Arcachon. — En éprouvant tout ce qu'inspire la simplicité de cet édifice, on est tenté de répéter avec Perse :

Dicite , pontijlces , in sancto quid facit aurum ?

Là, dans cette inculte solitude, au milieu de ce recueillement, le prêtre s'identifiait avec les joies ou les douleurs des assistants; il officiait avec une ferveur différente de celle de nos villes; rien ne pouvait distraire ce représentant de nos douleurs, cet interprète de nos âmes devant Dieu ; c'était le prêtre primitif, priant devant les fidèles !

Là , ces joies ou ces tristesses édifiaient les nombreux spectateurs attirés en ces lieux; ils s'in-

clinaient devant ce pieux tableau..., tableau saisissant pour l'âme, où la femme pleure, l'homme croit, le prêtre prie, et Dieu juge!...

Les assistants étaient venus en chantant des cantiques, en répétant des litanies; simples et pieuses mélodies tombées dans le gouffre du passé!.... A la. parole du prêtre, on s'était prosterné devant cette Marie, a laquelle on vouait un amour du ciel,

comme une hymne sainte échappée du cœur ,

devant cette Vierge qui, par son intercession, avait sauvé des êtres qui étaient chers à tant de titres!

Cette touchante cérémonie frappâit les spectateurs, et leurs larmes se mêlaient souvent à celles de ces naufragés, dont la confiante reconnaissance venait suspendre le navire, pu Y ex-voto, à la voûte du temple ; candides offrandes qu'on voit encore aujourd'hui et que toutes les révolutions ont respectées.

Celte foule, qui était venue pour satisfaire à la reconnaissance , reprenait ensuite le çhemin de la Teste, et chacun rentrait dans sa demeure, où le . cœur se réjouissait du devoir qu'il venait de remplir, où la pensée s'élevait avec gratitude vers Dieu, où l'âme se fortifiait contre les périls qu'il faudrait encore courir!....

uigmzeo

lit) résinier.

Le résinier parcourt sans cesse les bois de pins en rapport, muni d'une petite hache et d'une perche qui , à l'aide de taquets cloués de distance en distance, lui sert à s'élever à la hauteur où il doit faire son entaille.

Cet homme est ordinairement agile et adroit ; sans ces deux qualités, il ne pourrait remplir son office.

Il est curieux d'examiner le résinier pendant qu'il fait ses entailles : son pied droit est posé sur l'un des taquets, ainsi qu'on le voit au frontispice de cet écrit; son pied gauche , placé contre l'arbre, . lui sert d'appui pour maintenir avec la jambe gauche cette échelle d'un nouveau genre et qui n'a qu'un seul montant; de cette manière, ses deux mains restent libres pour manœuvrer sa hache.

Le résinier s'occupe aussi de la récolte et de la préparation de la résine du pin maritime. Il parait que cette industrie existait depuis bien des siècles à la Teste- de-^Buch, puisque , dans la troisième lettre de Saint-Paulin au poète Ausone , on trouve ce passage :

« Et Piceos malis describere Boios. »

et ailleurs :

« Boi abundant arboribus quœ picem et resinum ferunt ,

mullumque Jumi edunt cum araniur. » Elias Vinet, in Au son. Epistolas.... passim. Fid. Alteserra.

Le résinier est presque aussi sauvage que le berger landais; mais sa maison de bois, au milieu des forêts de pins , est entourée d'une vigne qui vient festonner sa corniche ; son petit jardin a quelques pêchers, un puits d'eau potable sert à désaltérer sa famille; il a parfois une vache qui fait la richesse de sa demeure, et toujours des porcs sauvages, qui vont, le jour, chercher leur vie dans la forêt, et rentrent avec lui, le soir, dans l'habitation commune.

Du résinier ou du pâtre des Landes,* le premier semble devoir être appelé , bien avant l'autre , à la civilisation.

En allant observer ses hauts promontoires de sable, en examinant attentivement l'éternel travail de l'Océan, j'ai été bien souvent entraîné, par la cqriosité, à regarder le résinier faire son entaille sur les côtés des pins au-dessus du petit réservoir pratiqué entre les racines mêmes de l'arbre.

On a beau avoir un grand but d'étude, la plus petite chose vous en détourne malgré vous.

Uigitizcd

lie berger landais.

J'ai dit que les habitants des Landes proprement dites étaient, en général, d'une nature sauvage et difficile à assouplir aux avantages et aux obligations de la civilisation. Que dirai-je de ceux que le goût porte ou que la destinée oblige à être bergers dans les grandes Landes?

Affublés de peaux d'agneaux , la laine en dehors, comme saint Jean-Baptiste dans le désert; coiffés d'un béret basque, d'origine grecque ou plutôt phe'nicienne; couverts du mélote à capuchon pointu, manteau des cénobites de la Thébaïde , montés sur des échasses , avec lesquelles ils font des enjambées de deux mètres et demi, ces pâtres présentent une des figures les plus étranges que le voyageur puisse rencontrer. Tout le jour sous le fèu du soleil ou sous les cataractes de pluie avec la pins complète indifférence, ils passent leurs moments de repos à tricoter leurs bas avec indolence et distraction.

Les canquesy ou échasses, leur sont indispensables pour traverser les flaques d'eau du pays et les landes marécageuses; elles ont l'avantage aussi d'élever assez le pâtre au-dessus des hautes bruyères pour lui permettre de voir ses moutons; enfin elles leur servent aussi quelquefois à suivre une

voiture ou un cheval au trot pendant plusieurs heures , sans trop se fatiguer.

On dit que, lors du passage de l'impératrice Marie-Louise, ils suivirent sa voiture pendant plusieurs postes.

Leur vie, leurs habitudes, leurs goûts sont une continuelle exception de la vie , des habitudes et des goûts du commun des hommes. Indépendants et fiers , ils se croient les souverains des déserts qu'ils parcourent en maîtres.

Hélas ! les sauvages despotes de ces vastes plaines finissent souvent, dit-on, par succombera la pellagre, douloureuse maladie des pieds et des mains, que M. le docteur Hameau attribue à Faction permanente du cbaud et du froid sur ces malheureux, et à leur contact avec les moutons, qui vivent dans les endroits bas et marécageux des grandes Landes.

La population qui se consacre à l'état de berger est pauvre, ignorante et sauvage- Une fois ce genre de vie adopté, elle y tient , le quitte rarement et y vit avec la frugalité des Maures, l'âpreté des Arabes et la barbarie des anciens Vascons.

Les siècles ne marchent pas pour l'ignorance.