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Il faut remarquer que le district qui nous a fourni ces résultats est, sous beaucoup de rapports, l'un des plus privilégiés. Outre la présence d'un établissement danois qui met l'Esquimau à l'abri de la famine , nous devons signaler l'abondance de la pêche de la. morue. Au-dessus, et en remontant vers le Nord, ce poisson si utile manque tout à fait ; il ne va pas au delà, tandis qu'à Frédériksbaab , non-seulement on en prépare pour les besoins de l'hiver , mais on en exporte même une petite quantité en Danemark.

Nous allons maintenant examiner rapidement les maladies et les accidents auxquels sont exposés les Groënlandais.

£n première ligne, bien qu'elles ne soient pas les plus graves, mais en raison de leur fréquence, il nous faut signaler les maladies cutanées. Fait, comme on le sait, de peaux mal préparées, promptement imprégnées d'huile et enduites d'une couche graisseuse, le vêtement de l'Esquimau constitue une sorte de fourreau imperméable, qui, parfaitement propre à le protéger contre le froid, a d'ailleurs l'immense inconvénient de maintenir la surface cutanée dans une atmosphère humide et chaude a la fois, dont Tacrimonie doit entrer pour une large part dans la production des affections pustuleuses et psoriques si fréquentes au Groenland.

Les femmes , il est vrai , portent assez ordinairement sous leur casaque de peau une chemise de coton; mais celle-ci ne tarde pas à s'imprégner des produits de la transpiration, extrêmement abondante pendant Tété; et cependant elles ne Tabandonnent ou ne la changent que lorsqu'il est devenu complètement impossible d'en prolonger l'usage.

II faudrait à l'Esquimau plus de confiance qu'il n'en a dans l'utilité des ablutions, pour l'amènera faire usage, sous cette forme, de l'eau si abondamment répandue autour de lui ; aussi rien n'empêche l'enduit fétide d'huile et de graisse qui le cuirasse de s'accumuler à la surface de sa peau. Enfin, si l'usage de quelques aliments particuliers donne lieu, chez l'Européen, à des manifestations morbides vers la peau, n'est-il pas permis d'admettre quelque influence analogue due à l'ingestion des substances acres et huileuses, souvent corrompues et provenant de cétacés ou d'amphibies morts depuis. longtemps, dont l'Esquimau se gorge avec tant d'avidité ?

Quoi qu*il en soit de l'influence de ces diverses causes, on rencontre chez la presque totalité des Esquimaux une ou plusieurs des affections de la peau que nous allons énumérer ; à la côte du Groenland, les femmes surtout cherchent à cacher celles dont elles sont atteintes.

Le favus, la gale, le psoriasis, le prurigo senilis surtout, l'ichthyose et l'eczéma, sont de toutes les affections cutanées les plus communes, et nous les avons retrouvées sur tous les points que nous avons visités. La gale, bien évidente, bien caractérisée, dans les lieux d'élection habituels, peut toutefois, comme on l'a noté, ne pas s'observer sur les mains, ou du moins y être si rare qu'on peut à grand'peine en retrouver quelques vésicules. Cette apparente singularité a fait demander si c'était là une espèce particulière, différente par sa marche et ses caractères : elle tient, selon nous, à ce que les mains de l'Esquimau, vivant dans son kaïak, sont soumises à une sorte de macération dans l'eau de mer, à laquelle on doit reconnaître une action peu énergique, mais réelle, et qui s'explique par sa continuité. La main de l'Esquimau , recouverte du gant qu'il revêt toujours, est, comme nous l'avons vu quand il sort de son bateau, blanchie et toute ridée par le contact de l'eau. Aussi est-ce chez les hommes que nous avons constaté l'absence des vésicules psoriques aux mains, tandis que le pli du bras, les cuisses et le bas-ventre, présentaient une éruption des plus confluentes.

La lèpre n'existe pas au Groenland, ^i Ton entend par Ifi Taffection tuberculeuse, anesthésique ou ulcéreuse, appelée spedalsked en danois, et dont l'Islande et la Norwége nous ont offert, dans la suite de notre voyage, des exemples si complets et si horribles ; mais nous avons vu, dans une circonstance, un psoriasis, suivant toute apparence très-ancien, et qui, parmi des plaques étendues, en offrait deux au voisinage de l'épaule, affectant la forme annulaire , avec une partie centrale saine et un peu déprimée. Ce caractère de la lepra vulgaris se rencontrai!, chez le même malade, avec d'autres plaques plus petites, recouvertes de squammes minces, sèchei^ et brillantes, de psoriasis gtUtata.