LA HAUTS

comme il y a lieu de le croire , la plus grande subtilité de l'air qui règne dans les valhées de l'Engadine , accélère et favorise la dessication des substances , cette particalarité exptiqne l'avantage qu'on trouve à déposer les fromages près du lac de Como.

On juge aisément qne te manque général de fourrage sec dent influer sur la nourriture que reçoivent les moutons piendant le long hiver qui règne dans ces contrées , et que cette nourriture ne peut être que mauvaise. Croisée avec les forts béliers des pâtres bergamasques , re^>èce des moutons indigènes est devenue d'une grosseor médiocre ; elle ne donne annuellement que quatre livres de laine , et quelquefois deux seulement. On supplée au foin par des touffes de mirtille et par des rejetonsde dmbre , dont les moutons ne se nourrissent sans doute que parce qu'ils n'ont rien de mieux pour assouvir leur faim. Ici l'aune et le cormier réussiraient, sans Contredit; et , si l'on s'occupait à les propager sur les pentes nues et arides des mfmts , on en obtiendrait au moins des' taillis , qui fourniraient une meiUeure nourriture d'hiver pour les moutons. Autrefois on fabriquait , de la laine des moutons indigènes , des draps grossier^ de diverses couleurs , qu'on débitait chez les Grisons italiens , et en retour desquds on recevait du vin , du blé,

BN6AOUII. aSg

àa riz; maintenant les douanes autrichiennes ont fait tomber aussi cette branche d'industrie. Novs apprîmes avec plaisir que les femmes de l'Engadiue savent teindre d'un beau bleu les draps qu'elles tissent , en faisant servir à cette opération les baies de la mirtille. Cette espèce de bruyère, dtmt on fait si peu de cas, réunit ■ cependant diverses propriétés , qui sont d'une grande utilité pour les pauvres montagnards.

Elle nourritjeurs moutons, leur sert de combustible, leur fournit une substance colorante, et, à ce qu'on prétend , de l'eau-de-vie et du tan.

Pour^ terminer les détails q|ie nous a fournis l'iicouomie de la haute Engadine , nous observerons qu'en i563 , la journée d'un manoeuvre , soit maçon , charpentier ou menuisier , étdt fixée à neuf kreut2ers , et en i644 ^ vingt, tandis que maintenant le saliûre de pareils journaliers ne va pas à moins de vingt-deux batzen. Néanmoins , malgré le haut prix de la main d'oeuvre , les indigènes ne se Uvrent que rarement à l'exercice de quelque métier.

M. S**" , riche confiseur , qui a fait fortune à Copenhague , et qui maintenant est établi à Campfer, y possède une maison ornée de do* rures , et contenant divers objets de ce luxe qui entoure les citadins. Nous remarquâmes entre autres les Œuvres de Schiller et d'autres poètes

LA HAUTK

allemands, et fûmes étonnes à'y trouver rëunis plusieurs perroquets très-commanicatifs et non moins étomi^s que nous , sans doute , de se voir transplantés dans la ré^on des glaciers. Et, en effet , ces oiseaux bigarrés des tropiques forment ici un contraste aussi bizarre qu'est monstrueux celui qu'offrent les dorures de la maison au milieu des chaumières qu'occupent les pâtres simples qui habitent ces lieux.

De Campfet} la route nous oftrit une promenade délicieuse le long des lacs que forme llnn, qui , semblable à un ruban argentin , les réunit 'dans son cours paisible. Quoique entourée d'énormes glaciers, et située à une si grande hauteur , cette vallée , dont l'étendue est de trois Ueues de Caoïpfer jusqu'au Maloya , est peutêtre l'unique dan$ son genre, d'un aspect aussi attrayant. De petits promontoires , et des langues de terre que décorent des mélèzes, bornent la vue de distance en distance } mais à peine a-t-on franchi ces rives élevées, qu'on découvre un nouveau lac , dont la glace unie se rétrécit ou va en s'élargissant. Ici, les rives opposées semblent prêtes à se réunir , tandis que les vents capricieux sèment çà et là les feuilles et la poussière des fleurs. Iià , sur les flancs des monts , se dessine la sombre végétation forestière , qui s'avance jusqu'aux bords des prairies, dont le tapis, d'un

SNGADINE. !l6l

vert tendre , forme les rives de ces belles eaux. Quoique peu prodigue de ses bienfaits, partout la nature, sans avoirs rien d'iiosttle, se montre sous des formes imposantes. Enfin, àfaspect de maisons hospitalières , d'hakitans qui vivent dans l'aisance , on ne peutque rendre hommage k cette liberté bienfaisante, créatrice, dont la douce influence a su éclaircir d'impénétrables forêts, et rendre habitables , pour les hommes , des lieux sauvages que les ours et les aigles s'étaient appropriés , mais qui retomberaient bientôt dans leur premier état , si la tyrannie y établissait jamais son domicile.

A Sils , village situé à plus de 5,6oo pieds audessus de la mer,* nous trouvâmes le Un arraché et répandu dans les prairies ; mais comme les fnmas arrivent de bonne heure , la graine n'y parvient point à maturité. On cultive aussi une faible quantité de céréales et quelques plantes potagères. Les belles maisons de ce village sont disposées dans des prairies arides ,. dont l'herbe pâle dénote un fond marécageux ou une culture négligée. Campfer, où l'orge mûrît encore , n'est pas moins élevé que Sils ; mus ce

* Le 3 tepteiiibret ■ deux faenres , le baromûlre i5(ait à 310 g' o" , le ihermomèlre i lo^; et, à Berne, le premier à aâ" 5' 5", cl le setond à 14°.

dernier endroit occupe un plan , tandis que le premier est assis sur une pente douce et tournée du côté du levant; il paraît aussi que Sïls est plus exposé aux vents du nord-ouest. * Une grande et nouvelle maison , mais dont le go&tqui présida à sa construction , ne fait nollement honneur à l'architecte , annonce au loin la richesse du propriétaire, à qui elle a, dit-tm, coiité cent miUe florins (cent soixante - quinze mille francs). Cette habitation ctHitieht une trentaine de chamlH«s habitables et des étables marquetées en marbre poli : c'est ce qu'on nous a assuré , mais ce que nous ne pûmes vérifier nous-mêmes , car elle se trouvait hermétiquement fermée , et entourée d'un silence profond. Cette masse de pierres n'est environnée d'aucun arbre ; la prairie où elle a été construite est toatà-fait négligée , et les plantes marécageuses empiètent jusque sur le seuil de la porte. Nous nous éloignâmes de ce palais désert , pour gagner Vhôtelleric , où nous en trouvâmes le propriétaire (très-brave homme^, étaUi et occupant le peu de logement que contient cette petite auberge. Nous fûmes donc obligés, malgré la pluie, qui tombait sans interruption , de continuer notre route à travers le passage du Maloya , pour nous rendre à Casaccia. Un campagnard , qui nous accompagnait , nous fournit quelques détails

bio^aphîques coDcemant le fondateur du monument inutile dont nous venons de parler.

Nous oiÏTons au lecteur ces détails, parce qu'ils oiïrent des traits qui caractérisent les mœurs et l'industrie des babi^ns de l'Engadine.

Dans sa jeunesse , M' Ista était gardeur de chèvres d'un maître brutal et sévfere , de la commune de Sils. Un jour l'un des sujets confiés i ses soins , se montrant rebelle à ses exhortations , il lui lance une pierre, et lui fracture le pied. Rempli de terreur en songeant à la dureté de son maître et aux conséquences immanquables de ce délit, il s'enfuit, arrive comme il peut dans l'une des principales villes de l'Allemagne , et a le bonheui- d'être installé dans la boutique d'un confiseur de l'Engadine , qui lui enseigne sa profesfflon. Actif et intelligent , le jeune homme profita si bien des leçons de son maître , qu'il finit par s'établir pour son propre compte. Il perfectionna l'art du chocolatier, et sa bonne étoile voulut que l'épouse du prince régnant approuvât et louât hautement son savoir-faire. Le goftt des princes , et surtout des belles princesses , devient toujours celui des courtisans ; les habitans des capitales se modèlent sur ceux-ci , et les provinces adoptent aveuglément ce qui est réputé bon dans les capitales. Bref, le pauvre gardeur de chèvres devint bientôt, comme cho-