CHAPITRE VIII

ROUTE DE MALOYA AU SPLUGEK.

Village ie Hiloya. — Pats»gt. — Roule de Jalier. — De l'iltblisiement de grandaa routsi dani lei Alpei. ^ De la liJ>erté de commerce. — Caiaccia. — St.-G>udeiiee. ^ Vég^Ulion. ^ Vicosoprano. -• Économie mrale. ^ Porta. ^ Ciitelmuro. — RëtréciuemeDt de la valWe. — Cbangement de v^ g^tatioa. ^ Bondi. — Caitebegno. — Pleurs. ^ SituatioD , ancienne ipleDdenr et ruine de celte Tille. ^ Cfaiaveniu. •— Arc de triompbe.

Nous ne trouvâmes à Maloya* ni céréales, ni lin , ni plantes potagères ; un petit; enclos attenant k l'auberge ne possédait que des raves.

Quoique marécageux , le sol , qui va en s'élevant jusqu'au sommet du passage , offre cependant des prairies couvertes d'une belle verdure là où les habitans ont pratiqué des fossés pour faciliter l'écoulement des eaux. Ici, les cimbrcs se

* Cet endroit se trouve à S.ySo piedi an-dei>ut de b mer. Ici, le 3 septembre, ■ lept heareidu soir, le baromètre était à 33° 7' 7", iethennoinètre à la"; et, dans le même temps , à Berne, le premier était à 36° 5' 8" , et le second à 14".

ROUTE DB MALOYA AU SPLUCEN. 267

montrent rampans et rabougris j on n'aperçoit pas de mélèzes ou de pinastres ; wiais , en revanclie , l>eaucoup de pins de l'espèce des Alpes, qui paraissent se plaire dans ce terrain humide.

Mille pieds plus haut les pins disparaissent , tandis que la belle apparence des cimbres qui crois- sent sur les pentes exposées au nord , est un indice dont on peut inférer que , dans le passage , l'humidité du sol est la principale cause du dépérissement de ces arbres.

De Sils à Casaccia , le passage du Maloya n'est point praticable pour les chars ; mais il y a lieu d'espérer qu'il le deviendra incessamment , attendu que te Gouvernement fait établir une grande route qui , à partir de Sils , communiquera avec Coire par le Julîer et les vallées d'Oberhalbstein et de Parpanheide. Il ne resterait donc plus qu'à comprendre le Moloya dans les travaux projetés , pour ouvrir au commerce , par la voie la plus courte , une communication entre la capitale des Grisons « TEngadine et les issues sud du Splugen et du Bernardin. Comme la pente du Maloya est douce et de peu d'étendue , cette entreprise serait d'une exécution facile. Vu les entraves dont le commerce de la Suisse est entouré j il est à souhaiter que les communications entre les vallées des Alpes et les pays limitrophes , s'étendent de plus en plus. Il est

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vrai que le transit, en procurant divers avaaUv ges auK Grisons, a été en même temps préjudiciable aux mœurs , sous certains rapports ;, Ù semblerait aussi , au jH^mier coup d'œil , ^'îl aurait pu nuire à l'industrie rurale en lui enlevant une parlie de la population, déjà faible en ellemême'; mais , si l'on examine les choses de près, on s'aperçoit aisément que la principale cause de la dépopulation du pays tient plus essentiellement à la négligence invétérée que les habitans ont apportée de tout temps à la culture du so). Quoi qu'il en soit, les routes de communication sont de toute urgence pour la Suisse ; par ce moyen , le commerce pourra se ranimer , et contribuer à l'amélioration de l'économie rurale des vallées isolées; les habitans des Alpes formeront entre eux des liaisons plus intimes , et sauront mieux s'apprécier; les vues d'une étroite politique et les préjugés locaux disparaîtront peu à peu ; enBn , un contact plus libre , un échange mutuel d'expérieuces et de secours , donneront naissance à un esprit national, esprit dont l'influence est seule capable de tarir ta source des maux que , depuis des siècles, un esprit exclusif n'a cessé d'alimenter dans les- cantons. Il existe une vérité aussi ancienne qu'elle est inccntestftble, c'est que la liberté illimitée de commerce est la principale et véritable source de la prospé-

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rite respective des nations. En vain les gouvernemens européens , dans leur système d'exclusion , qui ne se fonde que sur de fausses spéculations financières , cherchent-4lB à s'élever contre ce principe : ce n'est qu'en l'admettant dans toute sa latitude qu'on peut espérer dé voir se cicatriser les plaies profondes qu'a formées la lutte terrible qni'a ébranlé le continent. L'homme est-il donc né pour rester constamment fixé sur la motte de terre qui l'a vu naître, et n'en faire que consommer le produit ? Si la I^rovidence nous a créé le goût de besoins factices, c'est sans doute pour que nous tendions sans cesse k donner à notre activité, à nos forces, des développemens nouveaux ; c'est pour que les peuples correspondent, dans l'intérêt d'établir entre eux un juste équilibre de bien-être ; c'est pour que les produits de la terre , variés à l'inBni , se répandent de part et d'autre jusqu'aux conBns les plus reculés. Or donc , au lieu d'entraver le commerce , il est de l'intérêt commun des nations d'en étendre les limites de tous côtés. Aussi -puissant que salutaire , le génie qui préside aux opérations commerciales développe la mesure des moyens et l'esprit d'invention dont l'homme est susceptible ; c'est par lui que la terre s'enrichit de nouveaux produits, et que s'opère le grand œuvre de la civilisation.

ayo nODTE DE HALOTA

Telles étaient, tandis que nous descendions le Maloya, les observations que nous suggéraient à la fois et tes avantages qu'on peut espérer de la nouvelle route du Julier , et les plaintes amères que nous avions entendues partout sur la stagnation du commerce.

Chemin faisant, nous rencontrâmes, vers le sommet du passage, des campagnards venant de Chiavenna , et portant de lourdes charges de raisins, de figues, dépêches; ces produits de la chaude et fertile Italie étaient destinés pour les montagnards qui habitent la base des gla- , ciers de la Bemina. Nous nous empressâmes d'acheter de ces fruits , songeant qu'ils avaient crû dans cet ancien territoire que la Suisse avait acquis jadis au prix du sang de ses héros. Â l'accueil bienveillant d'Helvétiens, nous eûmes la satisfaction de voir s'épanouir la physionomie des colporteuts harassés , dont les traits sombres et les regards timides semblaient respirer l'infortune. La nuit nous entourait déjà de ses ombres , que nous n'avions pas encore atteint Casaccia ; nous ne pûmes distinguer qu'à peine une haute et très-ancienne tour , qui s'élève solitairement au-dessus du bourg. La route était déserte , et le silence uniquement interrompu par le bruissement des eaux de la Méra et la chute de cascades lointaines. A peii de dis-

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Unce de l'endroit, notre guide nous fit reinai^ quer les ruines d'un monastère jadis consacré à S'-Gaudence , et dont l'aspect nous rappela la légende qu'a fournie ce saint miraculeux. Persécuté par les hérétiques ariens , S'-Gaudence se réfugia dans cette vallée , y prêcha l'Évangile , et fut bientôt victime de son zèle apostolique. Les autorités païennes le Brent sabir et conduire à Vîcosoprano, 011 il fut décapité. Mais le saint, quoique supplicié, ramassa son chef abattu , le transporta à Casaccia, et le déposa à l'endroit où fut construite l'église qui a constaté ce miracle. Si la destruction de cette église a dissipé dans le Bregaglia l'odeur de sainteté qui entourait S'-Gaudence, elle n'a pu ébranler chez les ultramontains catholiques la foi implicite en la vertu miraculeuse du martyr, La. foi édifie et «OQserve les temples; mais il parait que, peutêtre plus souvent encore , ce sont les édifices religieux qui font naîtrfet qui alimentent la foi. Bregaglia est sans doute l'unique commune libre et purement réformée dont l'idiome soit l'italien. A Puschiavo , les habitans sont aussi d'origine italienne, mais divisés de croyance, et attachera l'un ouà l'autre dogme. Ces deux comnmn£$ .Qfïrf-nt un exemple frappant combien les dogmes religieux , comme les formes constitutionnelles d'un pays , lorsqu'ils sont maintenus

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pendant un long laps de temps , peuvent inflder puissamtq^t sur le caractère et la position du peuple. En fait de mœurs, de civilisation, de bien-être , les communes de Bregaglia et de Phschiavo se distinguent avantageusement de la Valteline et de Chiavenna , quoique les habitans de ces derniers pays jouissent d'un sol inBnîment plus fertile ; îl en est de même à l'égard des vallées de Misocco et de Calanka , dont la situation physique est à peu près analogue à celle de Breet de Puschiavo, et qui, depuis des si^ possèdent aussi une mène constitution , u règne le catholicisme, • aunes, formant un petit bois qu'on rencontre un peu au delà de Casaccia , s'ëlèvent d'un

* Cetl BTec r^ret qne notu sommes obligés de décUrer qtM le jugemeat trop &TOEable, porté ftntërîcoremeat snr la vallée de Miiocco, se fondait sur de fatuMS données, que nons tenioni d« l'un des membres de l'anlorilÀ ( Voyei Stise des Verfa^ters ùber den GoAard and Bernardin , p. 104 '^ io5.) A ce que nous avons appris depuis lors, il n'eiitie pas de vallée, dans le pays des Grisou , on l'esprit de chicane soit aussi fortement prononcé. Quant aux mœurs qui régnent dans la vallée de Bregaglî<, ions le* rapports que nons en avons obtenus s'aécordent à en faire l'éloge. Dès 1018, le peuple ^e Bregiglîa était libre, et, de même que Us petits cinluns, relevait uniquement de l'empereur.

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fond composé de décombres de granit. En conséquence , cet arbre , dont la supeffto-végétation , dans la haute région de Beme , est due aux débris de pierres calcaires qui l'alimentent,* est également susceptible de végéter sur les rochers de montagnes primordiales. Du cdté de Maloya, c'est-à-dire au-dessous de la ligne de démarca' tion que forment les eaux , le pinastre devient l'espèce dominante : on n'y aperçoit que rarement des mélèzes , qui , de même que les cimbres , composent au contraire le fonds principal des forêts de la haute Engadine. Au-dessous des pinastres , végète le cormier ; et , plus bas , du câté de CaBaccia, le sureau aquatique** occupe un assez grand espace sur la pente de la montagne. L'aune , qui , dans les Alpes occidentales , se montre sans cesse près des torrens , se trouve aussi sur les bords de la Méra. Les céréales ne se cultivent pas encore à Casaccia ; nous y trouvâmes une parcelle de terrain avec des pommes de terre qui ne faisaient que fleurir, et qui semblaient y avoir été plantées comme un simple

* Cet arbre vient mal âsns da sable granitique, à la base da glacier inf^rietir de GrindennaM, tandis qu'il prospère vers le glacier snprrieur dont le sol sablonneux est mété de décombres d'argile schisteuse.

** Setttta alnus viriiiis.

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essai de cette culture. La hauteur de Casaccia peut être éipl(^ à 4t6oo pieds au-dessus de U mer.* Ici, cette élévation semblerait devoir être plus favorable à la culture des céréales, <]ae dans la vallée de l'Inn ; mais il parait que le sol, trèspierreux, et, d'aiUeurs, souvent encombré de gravier par les inondations que produisent les torrens , ne perinet pas aux habitans de se livrer à l'agriculture , ou qu'ils lui préfèrent les avantages que leur ofire le commerce avec TEngadine et le Splugen.

, Remplie de campagnards de BregagËa, l'auberge de Casaccia ne retentissait que de sons italiens, auxquels une fausse prévention nous faisait allier des idées fâcbeuses; aussi bien , désespérant de trouver bon gîte dans cet endroit, nous étions-nous résignés d'avance. Mais , loin de là , nous trouvâmes dans ces pâtres des égards affectueux , de la décence , de la gatté , et une trempe d'hommes qui , par la suavité des formes , se dislingue avantageusement des campagnards du Tessin , de Chiavenna et de Misocco. Notre

* Schrochter aceiue 4)776 piedi. Le 4 ««ptembrc, ooire baromètre indiqDsit , i qnatre heures et demie âa matin , 33° 8* i" , le thermomètre i o° ; et , à Berne , le premier , qu'onanitobservélemème joaràhiùlbenrat, à «6° 6' 5", on eUTiron.

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tlortoir ne se composait à la véritë que de qiia* tre tnuraïlles nues ; mais les lita , fort propres , étaient pourvus de bons matelas , et même de couvertures en soie; Enfin , la modicité de notre écot ne contribua pas moins à nous guérir de DOS préjugés contre la tangue italienne.

Plusieurs magnifiques cascades se présentent tandi^fpi'on descend du côté de Yicosoprano. A mesure qu'on s'avance j les hautes montagnes qui forment la chaîne du Septime , et surtout celles de la partie méridionale de la Forcula di Mezzo , se mcmtrent toujours plus fêtées; les déccmibrea des rochers sont plus abondans , le sol est pre»* que généiralement pierreux. La végétation se compose d'almrd de pinastres exclusivement, et (4us bas , du côté de Vico , de mélèjtes entremêlés de quelques cimbres j qui figurent encore ici comme des art)re5 exotiques transplantés dans de plus doux dîmats. Vico n'étant plus élevé que de 3,88o pieds au-desâus de la mer, toutes les espèces de céréales ordinaires y parviennent k maturité , et la culture des pommes de terre y est généralement introduite; le mats, qui réussit parfaitement un peu plus liaâ, du côté deStampa, y mûrit aussi assez fréquemment:

toutefois on ne consacre que peu de terrain aux céréales , le produit des prairies étant à peine suffisant, soit pour hiverner les bétes àcorn^^

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soit pour nourrir la grande quantité de chevaux qu'on tient à caase du transit. Cest sans doul« cette dernière circonstance qui fait que , faute de pouvoir hiverner assez de bétail pour eu garnir les hauts pâturages ^ les habitans de Bregaglia , et surtout de Vice , louent une partie des leurs à des bergers italiens.

À Bregaglia , l'éducation des moutons fqrmait une branche d'Industrie plus florissante qu'elle ne Test actuellement , à l'époque où cette commune possédait le droit de pâture dans la gremde plaine de Fuentes* {piana iEipagna); ce dmt figure dans le nombre d'autres prérogatives maintenant perdues pour les Grisons. Quoique le trèfle réussisse parfaitementàVico, la culture artJBcielte parait en être inconnue. Quant à l'ii^ rigation , on ne s'en occupe qu'à Castasegna, endroit limitrophe de Bregaglia; ailleurs, on Toit avec regret , dans cette vallée , dea sources abondantes s'épancher stérilement le long de parois rocailleuses, sans qu'on songe 'àlesutiUser au profit des prairies.

Non moins portés à s'expatrier que les habitans de l'Engadine , ceux de Bregaglia exercent le même genre d'industrie dans l'étranger , d'où une ûrésistible tendance les pousse aussi à se

' Slinée dans le comt^ de Chiavenna.

*U fiPLUCBW, ajj

repoi-ter dans leur pays natal. Vu la concurrence qui résulte des acquisitions territoriales que font les émigrés enrichis , la valeur des fonds aurait doublé depuis vingt ans. A Vice, le terrain de première qualité ne coûte pas moins de un florin (un franc soixante - quinze centimes) la toise carrée.

On rencontre , dans la proxinùté de Stampa^ deux blocs de granit , de cinquante pieds de hauteur chacun ; ces énormes fragmens , tombés de la montagne , s'appuient l'un contre l'autre , et figurent une voûte , que traverse la route. En passant sous ces masses toujours menaçantes, nous nous rappelâmes avec un sentiment d'effroi , l'horrible catastrophe qui a fait tUspaialtre la ville de Pleurs. :.

.- A peine eston parvenu au-dessous de la 8u<perbe ruine de Porta , qu'on remarque un changement prodigieux dans la nature de la végétation; on dirait que l'ancienne et haute tour, dont les murs n'ont pas moins de dix pieds d'épaisseur, et qui fermait jadis l'entrée de cette gorge , forme la limite respective des productions du midi et du nord.* Plus haut,ducâté de Bergo-

* Le /| septembre, notre biromètre, Hispendu i U basR du rocher de Porta , indiquait , à dix heures du malin, aj" 5' 4", le ibermoaiètre i5*. Le même jour, Icba-

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novo , on ne voit que quelques noyers éparfùUéa sur les rive« de la Méra , tandis qu'à la base de la paroi que forme le rocher qui supporte la tour massive , on trouve , sur un sol composé de granit, des noyers et dos châtaigniers d'une sur perbe venue ; les branches de ces arbres fléchissaient sous le poids des fruits. Déjà près de Bondi, endroit situé à une faible distance de Porta , les jardins sont enrichis de figuiers , et les flancs des monta, OD le cytise et le gênât croissenten abondance , montrent dans ces végétaux des espèces qu'on ne trouve point au-dessus de Castelmuro. Nous avons déjà observé, dans la relation d'un voyage antérieur , " qu'il résulte toujours , du rétrécissement subît des gorges de montagne ou des vallées, une singulière différence dans la température et dans la nature de la végétation de lieux très -rapprochés; nulle part cependant ce phénomène ne nous a paru aussi sensible qu'A Porta. lies forêts , qui croisent les vallées et interceptent les vents, produisent ausâ de pa-

romètre corropondant de Berne éuit , i midi, b 36° 6' 6", le thermomètre à i3*. En coniéqaence, l'ëlivatioa de remboochnrede celle gorge, où commence la belle vëgë- Mtiondn cbiuigni», aérait de a,Sio pieds au-deuuf da nÎTtan de la mer.

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reils effets. Joints k d'autres , que nous rappc»^ terons plus tard lorsque nous pîirleroos de la vallée de S'-]acob , ces faits ofirent des données importantes quant au degré de culture dont les hautes régions peuvent être susceptibles. La hauteur absolue des lieux ou la température des sources, sont des indices peu propres à fixer d'une manière positive les limites de la végétation des céréales et des plantes domestiques , ou le degré moyen de la température des vallées^ nous pensons qu'à cet égard l'essentiel est de savoir si les régions qu'on prend en considération sont favorables à la culture des forêts , et si la nature des lieux permet d'en ménager des plantations de manière qu'elles puisent neutraliser l'actiQn des vents froids.

Du pont de la Méra, qu'on passe près de Bondi , l'aspect de la vallée est des plus attrajans ; la vue est bornée à l'amont de la rivière par la paroi que forment les roches de Castelmnro. L'antique et puissante tour qui s'élève solitairement au milieu des ruines , ombre des teintes obscures du passé le lumineux tableau qu'on contemple , tandis que les ondes fugitives de la Méra 8em~ blent Bgurer le passage rapide des nombreuses générations qui se sont succédé devant les masses fixes et immuables que présentent les