CHAPITRE IV
ttOUTB DB COlAB A DAVOS. KXCUKSlOI>l AUX ALPES DU dXUT FUETTIGAU.
Coire. ^ V«Ufc de U Plusnr. — • AvaaUgei dei foriti de n^ Itee. •• BUUz. ^ ŒnrmUen. — ValUe de Parpanheide. — • Economie mnle. ^ Felùnr. — \igtlatïmi. — Conipaniioa «f ee Ici Alpei beniouef. — Loi «■Inuire du gonTernencM de Beroe, concecnant les foiéti. ^ Mojan prlberratif «ODite lei sTilanchei. — Vallée deSertlg. ^JUniulaUùiedif f<H réti. — • PAtmagci de Kloster. ^ CouatitnrioD de KliMler.
Introduits , par les honorables bourgmestres MM. d'Albertini et de Tschaner, dan» la soci^ de personnes à'txa ■ mérite transcendant , les courts instans qne nous passâmes à Coire ïiirent pour noua une source d'agrément et d'instruction. Tfous apprîmes entre autres qu'on venait de fonder un séminaire , dans le but de former des. régens habiles pour les écoles normales; institution dont le besoin se faisait sentir depuis long-temps , et qui maintenant ne lusse plus rien à désirer sous ce rapport. En parcourant les digues élevées sjir le Rhin , nous remarquâmes, sur les rives fangeuses du fleuve , des bouleaux d'une dimension peu commune, et dont
hOVTS DE COIEB i. DAVOS, ETC. t^i
plusieurs n'avaient pas moins de trois pieds dé diamètre ; la digue même nous oflrit aussi un phénomène de végétation qui nous parut digne d'être consigné ; nou* découvrîmes des troncs d'aunes, faisant partie de cette digue, et disposés à la base , qui avaient pris racine , et qm étaient couverts de rejetons. Une parcelle de terrain maigre , que nous trouvâmes au milieu d'un pâturage, et qu'occupait du trèfle assez bien venu , est l'unique essai , en fait de prairies artificielles, que nous ayons jamais rencontré dans les Alpes que nous avons parcourues.
ÎIous côtoyâmes les bc«'ds de la Plcssur , qui se décharge dans le Rhin , près de Coire. Dans l'espace que ce torrent impétueux parcouirt à travers la jjaine , on l'a renfermé dans un lit au moyen de balustres composés de troncs d'arbres, et disposés les uns sur les autres ; cette digue ressemble- assez aux conduits qu'on pratique dans les mines pour faire écouler les eaux. Près de la ville , on traverse la Plessur sur un beau pont de mélèze , bois qui a servi aussi k la construction de la digue. Comme le mélèze de montagne , considéré comme bois de construction, dure quatre fois plus que le pin qui aurait crû dans un mftne degré d'élévation , l'importance d'un avantage aussi évident devrait engager les montagnards à substituer peu à peu aux forêts
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de pios des plantations de mélèze ; il en résulte-' raît , du moins pour les besoins de la bâtisse , une grande>économie de terrain , quon pourrait uti^ liser comme pâturage ou aHtrement. Ce simple exemple montre combien le bon choix des espè-^ ces est important lorsqu'il s'agit de planter des bois.
Quoique monhieuse , la route qui conduit de Coire au Septime et à l'AIbuIa , est praticable pour les voitures jusqu'à Malix. A partir de ce village, la difficulté de la montée est compen-^ sée par l'aspect des ruines pittore^ues du château de Strasberg, et par le village de Maladre, qu'on Voit en perspective comme suspendu sur les bords escarpés de la Plessur. Â Cbunvalden , où nous passâmes la nuit dans une habitation de pauvre a|^)arence, mus cependant pourvue de fort bons lits , on voit avec étonne-^ ment les nûnes d'un vaste monastère , dont la destruction date probaMement des proscriptions auxquelles furent en butte les catholiques pen-^ dant la guerre qui désola la Valtellne. Nous dûmes nous contenter de cette simple conjecture, vu Fignorance complète des habitans. Une sem- Uable ignorance sur un événement qui se rattache si intimement à leur position, prouve que - l'histoire nationale est tout aussi peu cultivée dans ces contrées que dans les Alpes occidental
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les. Domicilia actuellement dans une partie encore habitable de ces ruines, le pasteur reformé n'eût pu choisir un local' plus propre à faire naître de salutaires réflexions sur rinstâbilit^ des choses humaines.
Quoique Churwalden sott élevé de trois mille huit cents pieds environ au-dessus de la mer , le fin , le chanvre , ainsi que Vcvge , réussissent encore dans cet endroit ; le seigle d'automne y vient aussi, sans qu'on puisse pourtant compter sur une constante récolte de ce produit. Les cerises y parviennent k matuiité ; mais on n'y tronve point de fruits à pépins. A Parpan , vîHage situé six à sept cents pieds plus haut que Churwalden , on ne cultive plus aucune espèce de céréale ; on nous assura pourtant qu'il s'y trouvait naguère un cerisier qui portait des fruits. Diverses espèces d'aihres, tels que trembles d'Italie, frênes, cerisiers à grappes , qui existent à Chunralden , ne végètent plus à Parpan. La seule plante qu'on cultive dans ce dernier endroit, est une espèce de Bumex alpin , qu'on utilise pendant Thiver
* D«ns l'ouvrage iatitulé, Der nene Sammlerjur Bii/t- -tien, yj, p. a]9,labamei)rdeChunraldea Mt évaluée à 3,964 pieds au-deisDS de la mer. Ici, le 19 ao&l,à cinq béates et demie du matin , noire baromètre était à i^' 5' 6" , et le baromètre correspondant de Berne à %6° ^' 6" on eniirOD.
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pour engraisser les cochons , et qu'on prépare à cet effet de la manière suivante. On tord le pied de la plante, opération qui en détache le tissu cellulaire , puis on l'entasse avec une faible addition de sel dans des fosses garnies de planches, dont le couvercle se charge de pierres.
L'aspect du village de Parpan a quelque chose de frappant. Et, en effet, comment ne pas être étonné Ae trouver, à ce degré d'élévation et dans un pays complètement inculte , de très-belles maisons de pierre, dont quelques-unes même sont ornées de balcons superbement dorés? Les décors , tels que les couleurs tranchantes, les dorures, etc., qu'on remarque dans les vallées suisses qui avoisinent l'Italie , sont un faste d'architecture que les habitans ont emprunté sans doute de ce dernier pays, où l'on cherche à compenser, par les jouissances du luxe, bien des genres de privations que n'éprouvent pas les Suisses.
Pendant une lieue environ , la route de Parpan à la vallée d'Albula en traverse ime qui est toutà-fait déserte , et dont l'aspect monotooe n'offre pas la moindre trace de culture. Le sol , qui s'étend sur des pentes peu inclinées, ne présente que de maigres pâturages , dont l'aspect est d'autant plus fâcheux, qu'on voit briller au loin la riche verdure des prairies fertiles qui entourent Motta ; ce hameau , assis sur la pente de la mon-
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tagne , se montre pourtant plus élevé que le triste désert que nous traversions. Cette vaUée de Lenzeilwide, qui pourrait contenir plusieurs villages , et être fertilisée par la culture , nous ollrit un des nombreux exemples dont on peut inférer que la manie d'émigrer qu'on remarque chez les Grisons , n'est certainement pas déter^ minée par le manque de terrain cultivable.
Les communes de Cbmwalden et de Parpan sont riches en pâturages; mais la valeur numéraire de ces fonds n'équivaut tout au plus qu'au quart où elle est portée dans les vallées des Alpes que favorisent une plus nombreuse population et une meilleure culture. Dans ces deux commu> nés, le droit de pâture^ pour une tête de gros bétail, s'acquiert k perpétuité, moyennant la faible somme , une fois payée , de trente livres de Suisse , taudis que , pour cent florins du pays , on peat obtenir , en toute propriété , un fonds de pâturage équivalent. L'indivisibilité des pâturages communaux , le manque d'industrie rurale , le peu d'aisance des habitans, aoat sons doute les causes véritables qui ravalent le prix des propriétés , ainsi que l'exclusion des étrangers , qui , comme nous l'avons observé déji , n'ont droit ni d'admodier, ni d'acquérir. Ce préjugé funeste r^ne presque partout dans les Alpes, et s'étend même si loin dans quelques contrées de la haute
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région de Berne , que les habitans n'j ont pas même la fecultë de vendre le foin récolté hors du district onde la paroisse, avant de favoir offert préalablement aux propriétaires de l'endroit, et notamment aux riches.
Dans la vallée transversale de Lenzerheide , le pinastre se montre enccve quinze cents pieds au-deslsus du fond , sur les pentes qui font face à l'ouest , tandÎ6 que , du cdté opposé , la végétation des arbres de haute futaie disparaît, pour faire place aux arbustes alpestres. On a remarqué que les flancs des monts exposés au soleil levant sont , pour la plupart , moins favorables k la végétatîim fotesti^ que ceux qui se trouvent souB l'influence du couchant , attendu que , dans le premier cas , faction des frimas et des gelées est toujours plus nuisible au [nincipe vital des arbres. Il est possible cependant qu'à l'égard de la situation locale dont il est question , le dénuement de bois provienne de négligence , ou soït la conséquence d'un système de destruction, pour augmenter, au détriment des forêts , tétendue des pâturages.
Nous traversâmes rapidement les belles prairies de Lenz, de Brienz, d'Alvenen, et atteigntmes Fîlisur , où nous trouvâmes à la fois et bon gîte et bon traitement. Le temps étant favorable , nous nous reratmes en route de grand ma-
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tin, dans l'inteDtion de gravir ta montagne qui se présente du côté sud du bourg. Après une marcbe, que rendait très-pénible la roideur de la pente, coKverte de pins, de cimbres* et de mélèzes, nous atteignîmes un sommet appelé Baerenboden. Qu(»que le sol ne soit composé que de pierres calcaires, et que la situation soit en plein nord , nous trouvâmes néanmoins , k une élévation d'environ six mille deux ceht vingtcinq pieds ,•• des mélèzes de belle v^nue, et de l'ëpaisseur d'un pied et demi de diamètre sur soixante pieds de hauteur; la végétation des timbres , des sapins , n'est pas moins satisfùsante. Nous découvrîmes même encore , six cents pieds plus haut, quelques-uns de ces arbres sur la cime d'un rocher, et placés sans doute au plus haut degré d'élévation qui soit ccnnpatible à leur nature. Nous n'aperçûmes , du reste , ni le pin des Alpes , ni le sureau aquaUque ou aune des Alpes , nuds seulement quelques
* Pùiiu eimbra.
*' Le ao août, i six hearei du nuitn, le baromètre ^Uit, i niUnt, k iS" i' 6", le thermomètre i 6°, ce qui équivaut k 3,ioo piedt an-deMus de la mer. A midi, sur le tomraet du Bcreaboden , le premier indiquait ai° 4' i" , le tecwnd 11°. Le même jonr, à bnït heures dn matin et à midi, le baromètre correspondaiit de Berne était i a6*6'4".
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néfliers sauvages {chamamespUus.) Tou!> les arbres désignés , hormis quelques mélèzes , n'étaient nullement dégénérés, tandis que, dans les montagnes bernoises , les arbres de haute futaie se rabougrissent et dépérTssent graduelleftient, à mesure qu'on s'élève.
Du sommet du Bsrenboden, la vue, qui s'étend Sur les pâturages situés entre TAlbula et le torrent de Davos , nous permit d'observer la dif^ férence qui existe entre les pâturages de la haute région de Berne et du canton des Grisons, sous le rapport de leur élévation respective : différence qui explique en partie la raison pour laquelle les premiers ont une jJuS haute valeur , et sont plus productifs. Les pâturages i vaches, que nous découvrions en face , sont situés à une hauteur égale k celle du Baerenboden, tandis que les hautes prairies des vîHages de Lâtsch et de Bergun , qui flguient sur les flancs de l'AlbuIa, se trouvent beaucoup plus élevées que ne te sont la plupart des pâturages à vaches qui existent dans les montagnes de Berne. On peut admettre en gêné* rai que , dans ces dernières , les pâturages à vaches sont moins élevés que les hautes prairies des Grisons; et, en même temps, que les pentes oii les Bernois font pâturer les moutons , sont situées à une moindre élévation que les pâturages où les Grisons sont obligés de conduire
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le gi'os Ix^tail. Ceci provient de ce que, chez le* Grisons, le produit des prairies, en fourrage sec pour l'biver, est loin d'équivaloir aux ressources alimentaires que les vastes pâturages offrent au bétail pendant l'été. Cet état de choses fait que les montagnards transforment en fonds de prairies des pâturages d'été , déjà tr^sélevés en eux-mêmes, dans le but de se procurer les moyens d'hiverner le plus de bétail possible : en sorte que les locaux à pâture qui restent disponibles , étant situés à une hauteur immense, sont en général peu productifs. D'un autre cdté , comme la proximité de lltalie , qui rend le commerce des bestiaux très-actif, renchérit le fourrage , ainsi que l'entretien d'une quantité de chevaux que nécessite le transit , il Suit que, pour économiser ce fourrage précieux, on ne le distribue pas en quantité suffisante aux vaches, qui ne donnent en conséquence qu'un mince produit de lait pendant la mauvaise saison. L'exploitation des prairies et des pâturages n'est donc que d'un bien faible rapport pour les montagnards grisons. A l'égard des accidens auxquels les vicissitudes de la température exposent le bétail , ils doiventétre d'une nature plus grave chez les Grisons que dans la haute région de Berne, non-seulement à cause de la plus grande élévation des lieux , mais aussi parce que les pâtura^
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ges sont encore moins pCAirvus d'abris. An fotaî, les observations que nous venons de flaire , montrent que l'amélioration des basses prairies est encore plos urgente chez les Grisons que dans la Suisse ocàdentale.
Bien que le Bavenboden soit à trcMs fortes lieues de Filîsur, les habitans de ce boui^ n'en ont pas m(nns pratiqué sur la montagne un chemin à traîneau , qui communique avec les pâturages : plusieurs attelages de bœufs transpc»*taient des terres et du gravier pour réparer ce chemin. La haute région de Berne n'en oilre aucun de ce genre qui lui soit comparable. En général , les Grisons l'emportent , sous ce rapport , sur les vallées bernoises. Dans beaucoup de ces dernières , les habitans n'ont ïamais fait le moîndre effort pour se faciliter l'accès des forêts et des pâturages élevés. Aussi, ces montagnards indolens sont-ils obligés de faire rouler le bois du haut des rampes , au grand préjudice des forêts inférieures. Ce manque de chemins fray^ a un autre inconvénient non moins grave , lors- «ju'il s'agit de charier-à travers les pâturages les objets qu'on a à descendre dans les vallées. Les traîneaux "dont on se sert à cet effet, déchirent
* Dam l'Oberland bernois, cei tratncBui te composent de jeunes sapint d'environ dix pîedt de longueur , qn'on
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Je gaoaii ; les pluies t'en mêlent , et il en résulte enfin de profondes crevasses, et souvent des éboulemens toujours plus ou moins préjudiciables.
Situé dans une profonde vallée d'un aspect sombre et sauvage , le bourg de Filisur , animé d'ailleurs par le fort transit <|ue lui procure le passage de' l'Albula , tire aussi quelque agrément des ruines du château de Greifenstein qui , dominant les rives du torrent impétueux , offrent divers points de vue pittoresques. Ces rives , cultivées avec soin, donnent du lin, du chanvre et du seigle , produits dont les deux derniers ne réussissent plus à Stulz , âtué à une lieue plus haut. Quant au seigle , il ne vient même à Filisur qu'autant qu'on le sème de très-bonne heure dans un terrain abondamment fumé , et4mmédiatement après le labour. Comme le droit de pâture, dans les propriétés privées, est en vigueur , le bétail est introduit dans les champs
lie «n moyen de travcnes , laas 1m dépouiller des branchei, qui, firaiuBnt la terre, opposent une rétislanceatset ibrie poar nentralîter l'impnUion de la descente. Un liomme, placé devant le traîneau, le dirige avec autant de force «{ac d'adi-esie, par les pentes les pins rapides. Maû comme celte espèce de Toiture ne pent servir que ponr nn seul voyage, on conçoit que l'opération, sans cessa réitérée, dëirait des milliers de jeune* plants.
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de seigle , 6oit au print^ng^ , soit en automne , sans que cela nuise à la moisson; c'est du woins ce que nous ont assuré les habitans. La pdture dans les propriétés privées commence au printemps y après la fonte des neiges , et ce sont les membres mêmes de la commune qui décident, à la pluralité des voix , le temps qu'en doit durer la jouissance. Ce droit, dont les propriétés sont grevées , est rachetable , autant que la commune veuille approuver ce mode d'exemption. Cette charge existe dans presque tout le pays des Grisons, et elle est si préjudiciable, qu'il est à peu près impossible que l'économie rurale puisse prospérer tant qu'on ne parviendra pas à l'abolir. Un règlement salutaire de l'ancien gouvernement bernois, relatif au droit de pâture dans les forêts, autorise k interdire fentrée d'un tiers des propriétés. Cette restriction serait suffisante pour remédier aux dégâts, pourvu toutefois qu'on soignât convenablement la portion indisponible. Une loi , très-antérieure à ce règlement, loi qui s'étendait sur tous les cantons , mais qui malheureusement n'a pas été mise à exécution dans la plupart , et qui est tombée dans l'oubli , voulait que le droit de pâture fût décidément rachetable , d'après des formes qui excluaient tout esprit de partialité , et prévenaient l'arbitraire , chacune des parties y étant autorisée à nommer
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des juges arbitres pour Bxer le prix du rachat. Si ce» deux lois étaient en vigueur dans nos can« tons i eHes produiraient d'excellens effets , surtout dans les pays qui, tels que les Grisons, ont pour industrie principale l'éducation des bes^ tiaux.
A Wiesen , village à quatre mille quatre cents pieds * au-dessus de la mer, et situe prèsdutoi>reot de Davos, sur le penchant de la montagne qui regarde le sud , le seigle parvient quelquefois à maturité , pourvu qu'on le sème immédiatement après la moisson; les habitans nous assurèrent même qu'il n'est pas rare d'y voir réussir le cban- Yre. Près de l'église de Notre-Dame de Davos , nous remarquâmes des granges pourvues d'échafaudages propres i opérer la dessication de l'orge qui n'a pas atteint sa parfaite maturité , et en m^e temps des murs avisées , construits dans le but de préserver les maisons des avalanches. On ajoute à cet effet , au côté oà le bâtiment peut être menacé , un mur pyramidal et triangulaire , de la hauteur du toit , dont l'angle
* D'apré* une observation baroméirîqne qui eal lieu la 91 aoAt iSaa, Wieaen serait [ilas élevF. Leilit jour, a neuf benres et demie du matin , le baromètre j était à Ut* o' 3", le thennomèlre à 14*} tandis qu'à Berne l« baromètre correspondant se trouvait, à midi, à >6* 6' i", •t le thermomètre à 17*.
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aigu i-ompt le choc de l'avalaDche. On emploie )a mâme précaution dans ta contrée de Fennel^ vallée latérale de celle de Sinuneu ; mais ce moyen ne paratt pas être connu dans les autres vallées de la haute région de Berne , pas même dans celle de Gadmen , où les avalanches ont détruit tant d'habitations , et ont coûté la vie à tant . de monde. Parmi les décombres entraînés dans la vallée par les torrens , la fussîlage * se montre en grande quantité. Comme le l>étail ne veut point de cette plante quand elle est fraîche, les habîtans la fauchent pour les brebis et les chèvres , qui la mangent volontiers comme fourrage sec. Vu que les dépôts des torrens , aînù que les terres éboulées , ne produisent point de bonnes plantes, on pourrait les utiliser du moins à la culture de la fussilage.
Retenus assez long-temps dans la mine par une forte pluie, l'aimable société que nous y trouvâmes nous la fit cependant quitter à regret, pour visiter la vallée latérale de Sertig : elle est située au sud de Davos , et s'élève graduellement du côté des glaciers de la Scaletta. De l'église de Notre-Dame de Davos , on côtoie pendant deux lieues un torrent d'un aspect sauvage , et l'on ar-
* Fiutiiago Jlba.
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rive k reliée de Seriig , qu'entourent un gazon uni avec ïine douzaine de chaumières. Cet endroit se trouve à une élévation de 565d" pieds environ ao-dessus du niveau de la mer. Nous aperçûmes près de l'église une petite plantation de raves, mais ni pommes déterre, ni céréales. Ce n'estque deux cents pieds environau-<leBsous de îé^se , qu'on trouve quelques champs abrités par «ne forêt de sapins. On y cultive des pommes de terre et de l'orge , qui parvient fréquemment à pleine maturité. Exposé au vent du nord , le terrain qui se trouve près de l'égliee ne pcodnit pas même des carottes , qui cependant réussissent dans une pllu haute région que celle où finit ordinairemeuL la végétation de l'orge et des ponunes de terre ; nous trouvâmes pourtant, dans cette même exposition, un encbs où fleurissût cette espèce de trèfle'* qui sert à assaisonner le schabcygre , et dont les habitans de cette vallée font aussi usage pour relever simplement le goût du seret j et non dans le but d'en confectionner du schabcygre , à l'imitation des
* Le 3/| aoùl, k miâi/lebiromèlre^tait, à Sertig, à »*;' 3" , U thermomètre i ia°i lemâmejoar, à Berne, leWoiiMtreëuitàa6''4' 7" ,. et le thermoraèlre à 16'.
*■ Trifiiliam melilotut rœniiea.
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Glamaîs. En songeantque cette plante , qiiicrott spontanément dans la Lybîe f * réusBit dans fâpre climat des Alpes , noiu crûmes à la possibilité d'enrichir les montagnes de la Suisse de plantes indigènes des climats chauds, et surtout de celles de la classe Aes papSItomuées ^ dont se composent en partie les fourrages. Le trèfle l^bien végétant au pied des glaciers de la Scaletta ; l'abricotier acclimaté dans le Grindenwald « sont des faits bien propres à donner l'éveil à la science , et k faire naître de flatteuses espérances pour l'avenir. Puisse notre patrie posséder fou)ours de ces génies profonds et bienfaîsans , qui , tels que les Haller, lès Decandolle , sachent pénétrer les secrète de la botanique , et en réaliser les trésors! H est constant que c'est aax naturaËstes principalement que la sodété est redevable des principes de prospérité et de civilisation que développeront les temps à venir.
La forêt de sapins qui protège les champs de Sertig , et favorise la culture de l'orge et des pommes de terre à une élévation de plus de cinq mille pieds, nousoflre un nouvel exemple de l'impor^nce qu'on doit attacher à la conservation des forêts dans les hautes régions de la Suisse. Combien les vallées exposées au vent du
* D'aprèi Blackwell et Garlner.
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nord ne gagneraîent^Ues pas si elles en étafent almtées , et combien ne devrait-on pas s'appliquer à ménager les bois qui existent , et à les créer 1^ où il n'en existe pas! Cette dernière hypothèse oft're sans doute des obstacles dérivant de rintërét personnel ; mais , lorsqu'il s'agit do bien-^tre de communes entières , de tels obstacles sont toujours faciles à aplanir sans blesser k justice, au moyen de d*îdonunagemens ou de compensatioos.
^médiatement au-dessus de Serlig , les pentes est et ouest de la montagne sont couvertes d'azalëe, de bruyère, de sureau aquatique. Ce n'est qu'à plus d'un millier de pieds de hauteur , qu'on aperçmtdes cïrobres* clair-semés, et de trè&belle apparence. Pourquoi ks habitans ne propagent-ils pas cet arbre dans les vastes déserts qui les entourent , et qui sont le domaine d'arbustes et de broussailles inutiles ? Les propriétés de cette vallée s'expbitent comme pâturages , ou sont utilisées comme prairies. Le fourrage qu'on en retire , une fois consommé , les pâtres abandonnent le hameau, sans toutefois y être déterminés par la crainte des avalanches, car celles-ci n'y sont nullement dangereuses. Quoique la vallée de Sertig soit plus élevée que
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celle de Davos, le froid est souvent bien moins rigoureux dans la premiète , où rien n'empêcherait qu'on y formât des établissemens stables , surtout si l'on considère que la culture dfts prairies pourrait y être introduite avec succès. Il est certmn que les ressources alimentaires des Grisons pourraient être doublées, si les habitans voulsuent ou savaient utiliser les dons que la nature a répartis même à ces déserts.
 Sertig , la valeur numéraire d'un morceau de prairie dont le produit peut suflîre à hiverner une vache , est de quatre cents , et à Davos de cinq cents florins, monnaie du pays:* le droit de pâture , pour une tête de gros bétail , ne coûte que cinquante florins , une fois payés. L'acquisition de ces droits ne concerne que les propriétaires de la vaDée. Autrefois les étrangère acquéreurs étaient assujettis , en faveur des indigènes , à un droit de mutation imprescriptible : ce droit , si préjudiciable à la valeur des propriétés , et qui existait dans une grande partie de .la ligue Grise , est maintenant restreint de manière , qu'il ne se perçoit plus que par les plus proches parens du vendeur, jusqu'au troisième degré , et seulement des étrangers non Suisses.
' Le floritt vMl ■ pen près i fnrnc 75
A DAVOS , STC. t5^
Malgré cette restriction, ce droit n'a pas cessé d'être nuisible à la prospérité au |m^b-
Les bords du torrent de Sertig ne sont CfdtÎTéd que sur des pentes trop roides pour qu'on puisse les utiliser comme prairies. En général, dans toutes les vallées montagneuses des Grisons , U culture des produits quialimententMiomme , n'y est pour ainsi dire qu'accidentelle , c'est-à-dire qu'on ne lui consacre que cette partie du sol qu'on ne saurait utiliser pour le bétail. Le peu de cas que ce peuple fait de l'agriculture, prouve qu'il en méconnaît ou qu'il en ignore les pré-^ cieux avantages ; son unique industrie ne consiste qu'à tirer , à sa manière , le meilleur parti possible des prairies naturelles et des pâturages^ LesGrisons pourraient cependant améliorer con-sîdérablement leur position , s'ils savaient se ménager les ressources inhérentes à U nature de leur pays , ressources que leur uflrent d'un côlé l'économie forestière là où ta nature des lieus les rend inaccessibles au bétail et impro' près à la culture , de l'autre le défrichement des landes cultivables ou propres à être utilisées comme prairies , et que couvrent partout de sténies brouss^lles.
A Sertig, le bétail ne reçoit point de litière f les jeunes sujets exceptés ; le fumier se répand
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sans mélange sur les prairies , et quelquefois sor la neige. Le peu de litière qu'ils emploient consiste principalement en mousse et en rejetons de sapins , qui , mêlés avec la bouse , donnent an excellent engrais , surtout pom* les pommes de terre. On peut utiliser, avec non moins de succès , les épingles du pin et du mélèze , dont les parties résineuses , renfermant une forte dose de carbone , contribuent à augmenter la fertilité du sol. Les forêts à épingles offrent sous ce rapport un avantage précieux aux pajs a^> coles qui en possèdent.
Une excursion que nous 0mes à KIoster et aux Âlpes limitrophes du T^rot et de l'Engadine, nous permit de nous procurer divers renseSgne- Riens sur l'état de l'économie rurale de la haute région du Prettlgau. En voici le résumé:
Les pâturages de la commune de KIoster nourrissent trois cents bétes à cornes. Chaque feu obtient , pour la culture des céréales et des plantes légumineuses, autant de terrain qu'il en peut faire valoir, mais pour cinq années seulement, et à charge de purger le sol des pierres et des mauvaises herbes : ce terme une fois écbn , la commune rentre dans ses droits , et dispose du fonda à volonté. Tout paysan possesseur de droits de pâture, est en même temps autorisé à
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(^approprier une cerkiine portion des foins mie donnent les pentes trop escarpées pour être accessibles au bétad ; mais , indépendamment de ces pentes , il existe d'autres endroits beaucoup plus élevés , et qui sont vacans , c'est-à-dire que cbaque membre de la commune a droit de s'en approprier le produit ; l'usufruit de ces pralrïea sauvages peut, en conséquence , passer chaque année en de nouvelles mains : voici de quelle manière s'en opère la prise de possession. Lé jour de la S'-Jacob, le faucheur cpû a une place en vue, s'y transporte avant le lever du soleil, et annonce sa prise de possession par de grands cris; si l'on n'y répond pas, il demeure paisible possesseur du local ; dans le cas contraire , il est évincé, et forcé de chercher fortune ailleurs, ou sinon de se contenter de la moindre part du pioduit de la fenaison , quoiqu'il soit obligé de . remplir la moitié des travaux. Dans la crainte d'être jwévenus, ces hardis faucheurs occupent souvent les lieux dès la veille du jour désigné, et passent toute la nuit sur les confina de la région des neiges , bravant le froid et l'inclémence de la température. Cette coutume bizarre dénote au peuple endurci à toutes sortes de fatigues, et milite en même temps en faveur de sa bonhomie et de ta douceur de ses mœurs , Iq con-
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currence entre ces faucheurs ne donnant, à ce qu'on assure , que très-rarement naissance à des procès ou à des voies de fait.
Les pâturages communaux situés dans des fonds et sur la pente des montagnes , s'étendent à deux lieues en delà du iiourg, le long de la Landquart, en remontant. A partir de Kloster, la vallée se présente sous un aspect de plus en plus sauvage : le sombre pinastre domine sur les hauteurs , et contraste avec la pâle verdure des pâturage», qui n'offrent nulle part ce beau vert foncé des prairies fumées, sur lequel I'omI se repose si délicieusement.
Quoique situées en grande partie dans le fond , les prairies, dont l'exploitation est facile, n'offrent cependant aucune trace des améliorations qu'on remarque dans les vallées bernoises d'Emmenthal et de Simmen , analogues à celles de Kloster , sous le rapport de la situation. Ici , une partie des prairies se fume d'une manière toute particulière. Conune il n'existe point d'étables dans les pâturages , les vaches se traient dans des hangars qu'on dispose sur des pentes douces voisines d'un ruisseau ; lorsque le fumier s'est amplement accumulé , on détourne le ruisseau pour le faire passer k travers la hutte, en sorte que les eaux, chargées de fumier, le déposent sur les prairies inférieures , qu'elles arto-
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sent. Cette irrigation grasse communique une fertilité merveilleuse au terrain; mais, comme cette fertilité n'est pas moins fevorable aux mauvaises faerbesqu'aux bonnes , ce procédé , en luimême, est peut-être encore plus nuisible qu'il n'est efficace.
Kloster se distingue avantageusement du bas Prettigau , sous le rapport de sa constitution municipale; et l'élection des magistrats y est accompagnée d'une solennité digne de remarque. L'ékcUoD populaire n'est pas immédiate ; elle se fait de toute ancienneté par l'intermédiaire de chefs d'élection. De deux eii deux ans, le peuple , constitué en trois sections, se rassemble à cet effet le premier dimanche du mois de mai , immédiatement après le service divin. Le premier juré ouvre la séance par un discours analogue aux circonstances , après lequel chaque juré invite deux membres des plus âgés de chaque section à proposer des chefs d'élection. Les six vieillards, formant trois comités séparés , se retirent à l'écart , oji , après avoir délibéré , les délégués de chaque section proposent deux chefs d'élection à leur commune , qui tes accepte ou les récuse à la pluralité des voix. Le choix des six chefs d'élection étant fait , ceux-ci se rassemblent à la maison de ville , pour y procéder eux-mêmes à l'élection , pour les deux années suivantes , d'un
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bourgmestre ou landamman , et, pour délibérer sur les ameodemens nécessaires en ce <j\ù concerne les affaires particulières des communes , le culte et les écoles. Les arrêtés sont soumis an peaple , aliqiiel on propose en même temps trois candidats à la place de bourgmestre. Ceux-ci , accompagnés des anciens magistrats, des che& d'élection , des biùllis des commîmes y des antres fonctionnaires et de tout le peuple , étendards déptoj^és et tambour battant, se rendent en procession k la place de l'église. Ici , les anciens ma* gistrats se rangent sur ime espèce d'estrade; en face , les nouveaux chefs d'élection avec les porte-étendards : le peuple , placé derrière , forme un vaste demi-cercle. Il règne un silence solennel. L'auditoire , t^te nue , prête une oreille attentive au discours du président des chefs d'élection , qui manifeste ses sentimens patriotiques avec effusion et sensibilité , rendant grâce à la Providence du maintien d'une liberté chérie. D remet ensuite , aubourgmes^ sortant, les propositions de lois et d'élection , pour qu'il les soumette k la sanction du pen^Je. Ce point terminé , l'ancien bourgmestre rend compte de son administration , après quoi on retourne à la maison de ville dans le môme ordre qu'on en est venu. Là, les chefs d'élection, sous la présidence du nouveau bourgmestre , procèdent à la nomina-
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tion des huit nouveaux membres de la magistrature , ce qui , terminé , le greffier fait part au peuple du nom des élus et de toutes les conclusions qui ont été approuvées par l'assemblée souveraine du peuple. lie reste de la journée est consacré k toutes sortes de divertissemens populaires, et entr&autres à un grand repas, auquel participent les autorités anciennes et nouvelle;.
Telle est la constitution d'un peuple libre et stmf^; mais ce n'est pas à cette constitution qu^il est redevable de ce qu'il est. Rousseau, qui jugeait le monde quelquefois d'après Paris , souvent d'après ses rêveries ; Rousseau a prétendu qu'une pure démocratie ne pouvait exister, à moins que le peuple ne fiit un composé d'anges. Dire jusqu'à quel point les habitans du haut Frettigau se trouvent éloignés ou rapprochés de cet état de perfection , est une question que nous ne saurions résoudre ; mais nous croyons pouvoir assurer hardiment qu'en temps de crise , us prince juste et bon pourrait toujours se reposer en toute confiance sur un peuple de la trempe de celui que constituent les libres pâtres de Kloster.
