CHAPITRE XXIV

Disette de pain. — Rencontre avec des bufHes. — Dindons sauvages. — Chute d'un taureau buffle.

Le soleil se leva bi;illant et pur^ mais le camp n'avait plus son hilarité accoutumée ; les concerts de basse-cour avaient cessé ; pas un chant de coq, pas un aboiement de chien, n'étaient exécutés ; on n'entendait ni chansons ni éclats de rirej chacun s'occupait de sa besogne avec gi^avité et silence. La nouveauté de l'expédition était usée; quelques uns des jeunes hommes étaient presque aussi fatigués que leurs chevaux ; et la plupart, peu faits à la vie de chasseur, commençaient à en sentir vivement les peines. Ce qui les décourageait le plus était de manquer de pain , les rations, de farine ayant été épuisées depuis quelques jours. Les vieux chasseurs , qui avaient éprouvé souvent cette privation , la supportaient assez facilement ; et Beatte , accoutumé à passer des mois entiers sans pain lorsqu'il vi-