INTRODUCTION. (LL

samment la cause de l'humanité intéressée à la recherche du capitaine Ross, que 800 livres sterling (plus de 20,000 fr.) y furent souscrits séance lenante, et un comité permanent nommé pour s'occuper sans relâche à mener à bien cette entreprise aussi généreuse que difficile.

Les fonds s'accrurent rapidement; les chefs de la Compagnie de la Baie d'Hudson firent prévenir leurs agents en Amérique, que l'expédition aurait lieu au printemps suivant, et leur donnèrent l’ordre de préparer à l'avance tous les objets dont le capilaine Back devait avoir besoin; ils poussèrent la bienveillance jusqu’au point de lui conférer le titre et les pouvoirs de Commander dans la hiérarchie des employés de la Compagnie, afin de faciliter toules ses transactions et toutes ses démarches dans l'immense étendue de pays où il allait s’aventurer.

L'expédilion devait consister en » oflicicrs et 18 hommes, dont 2 charpentiers capables pour construire des batcaux. M. Richard King s’offrit poursuivre l'expédition en qualité de chirurgien et de naturaliste. Il fut accepté. Enfin, divers instruments astronomiques, une boussole d’inclinaison de Dollond, un instrument de Jones pour la Variation diurne, d’autres instruments du prolesseur Hansteen et trois chronomètres, furent

confiés au capitaine Back, tant pour les besoins