CHAPITRE XL
ns Blocs gigantesques. — Danger des rapides, —- Cours de la rivière, — Lac Mac - Dougall. — Passage périlleux. — Chute de Sinclair, - - Tendance de la rivière à se diriger vers le nord. — Mont Meadowbank. — Élévation des rochers. — Formation de Trap — Pie de Mac-Kay.— Lac Franklin.—Nous échappons à un grand
danger. — Fngourdissement de la boussole. — Esquimaux, — Portrait d'une de leurs femmes. — Promontoire Vittoria. — Embouchure du ‘Lhlew-ee-Choh., — Baie de Cockburn. — Pointe
Backhouse. — Baie d’Irhy et de Mangle. — Pointe Beaufort, — Nous ne pouvons üvancer, — Ile de Montreal. — Nous tuons un bœuf musqué. — Oiseaux de l'île. — Baie d’Elliot. — Mac-Kay et autres hommes envoyés le long de la côte.— Campements des Esquimaux, — Cap Hay. — Pointe Ogle. — Nous sommes arrêtés par les glaces. — Rencontre d’une pièce de bois flottante, — Ile Ross. — Découvertes de M. King. — Observations magnétiques. —Pointe Richardson.— Pointe Hardy. — Conjectures relatives à un passage Nord-Ouest et à un canal qui conduirait à l'ouverture du Prince-Régent.
Joyeux de notre délivrancé, nous nous remimes en route avec un nougeau courage.
Beaucoup de glaçons, emportés par le rapide, au lieu de gagner au large, se détournaient brusquement vers l'est, d'ou ils étaient entrai-
nés de nouveau, par un impétueux courant
nord, dans une des subdivisions d’un autre lac, dont les baies n'avaient pas moins de 12 à 15 milles de profondeur. Des colkines de sable taillées en falaises et de forme conique formaient de longues chaînes, irrégulières de tous les côtés, mais principalement au nord ct dans la direction de l’ouest, vers laquelle le courant se précipitait avec impétuosité. On ne voyait d’autres roches que celles du lac Garry ; mais des blocs gigantesques étaient semés dans toutes les directions : deux fois on en vit au sommet de collines de sable coniques et isolées; ils ressemblaient beaucoup à ceux que nous avons précédemment décrits. Un de ces blocs était fort remarquable, tant par son élévation que par sa position au milieu de la rivière, où il formait une excellente marque pour les rapides. Êe thermomètre s'était élevé au soleil jusqu’à 102° (38°, 9. C.), et à
56° (13°, 3. C.) par un vent deS. E., d’où
résulta une réfraction considérable pendant la
l'ombre à
plus grande partie de la journée. Cependant la
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DU CAPITAINE BACK. 133 soirée devint fraiche, el nous campàämes un peu après huit heures du soir.
Le lendemain, nous partimes à l'heure ordinaire, favorisés par un fort courant, qui nous portait au nord et nous amena, environ une heure après, au commencement d'un rapide très violent, dont la descente était si roide, qu'il semblait se précipiter du haut d'une colline. Après examen , les timoniers exprimèrent le désir d’alléger le canot, avant de se hasarder sur ces eaux dangereuses; mais il y avait trop d’écueils pour aborder, et nous fûmes obligés de gagner à la perche un autre pétit rapide, jusqu'en vue d’une ile où, ne pouvant encore trouver de point de débarquement, nous nous décidâmes à risquer une descente avec le bateau chargé. C'était un cas de nécessité; nous quittämes le rivage, et en peu de minutes nous nous vimes lancés au milieu des vagues et des écueils; mais le sang-
froid de l'équipage et la grande dextérité du
timonier et du pdtron nous firent échapper
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