UN DOCUMENT AUTHENTIQUE

Harponville, 1 raai'S 1863.

» Monsieur le Préfet,

N voile de pudeur nous interdirait, avec les mœurs trop ulcérées du siècle, de colorer les images dégoûtantes d'un fait dont les détails oppriment l'âme bien née d'un honnête homme , appelant le bras de la justice d'accord avec les lois. Mais, Monsieur le Préfet, le crime est trop manifeste , et sa liaison avec le caractère le plus dépravé me force à recourir à votre munificence.

» Le nommé Durand , de ma commune , homme assez nul , du moins par les facultés intellectuelles et les qualités distinguées de l'àme, fourbe dans le fond, audacieux en paroles et reconnu par ses gestes continuels envers le sexe timide , le ib du mois dernier , entraîné par la violence de ses passions les plus effrénées , a tenté (sic) à la virginité d'une jeune fille , qui rejeta bien loin ses manifestations.

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» La fille s'en étant allée , il l'abandonna pour l'instant , puis est allé , en se repaissant de l'image de son forfait , à côté d'une charrette qui barrait le chemin. Placé sur le derrière de la charrette , il sort de son antre comme d'une tanière à bêtes fauves , se précipite sur sa proie , qui s'en revenait de garder tranquillement son troupeau car elle était bergère ) et la serra dans ses bras en lui disant : « Ah ! mignonne , tu ne sais pas ce » qu'il en est de l'amour, je te le montrerai, je te le montrerai. » Au même instant , il lui commet des voies interpellées devant les tribunaux de la qualité de viol.

» Après cette action , il s'est revêtu du masque trompeur de l'humanité , et voyant des passants , a ajouté à sa difformité de dire qu'il était venu au secours d'une jeune fille qu'on assassinait.

» Les témoins clairvoyants de l'individu n'eurent pas de peine à distinguer le vermifuge du coupable , dont le désordre de ses habits et du mouchoir de la victime sens dessus dessous annonçait des manifestations insipides. 11 l'a maltraitée , même dont il lui resta des signes visibles sur des parties invisibles à l'extérieur , que nous avons vues , investi de notre caractère légal. Quant à la victime , la figure de l'innocence était peinte dans ses yeux , dont le nez et les joues étaient meurtries du contact contondant du ravisseur.

» La fille , après bien des questions subalternes et interi-ogatives , nous a rapporté ce que j'expose , lequel est transféré dans un procès-verbal que vous recevrez parle prochain courrier.

» Tel est mon rapport préliminaire, fondé sur mon exactitude.

» Signé : F ,

Maire d'Harponville ( Somme).