DEUX EXILÉS

Charles Beslay [*] à Charles C

Neufchâtel (Suisse) , 30 octobre 72.

« Cher Monsieur G

» Notre ami B. . . . me demande pour vous une lettre de P.-J. Proudhon ; malgré tout le prix que j'attache à tout ce que j'ai de cet ami , Je me fais un grand plaisir de vous envoyer la lettre que vous avez d'autre part.

» Veuillez , je vous prie , m'envoyer une copie certifiée par vous , de cette lettre que je classerai dans le vide que laisse l'originale que je vous donne.

» Et recevez l'expression de mes meilleurs sentiments et les

plus sympathiques.

» Ch. Beslay. »

*i Envoyé, en 1830, à la Chambre des Députés par l'arrondissement électoral de M. le Comte de Mun ; Représentant du Morbihan , en 1848. Engagé volontaire en 1870, à 75 ans ; puis doyen d'âge de la Commune et délégué à la Banque de France, qu'il a énergiquement défendue en avril et mai 1871. Vient de souscrire, dit-on , au profit de quelques bonnes œuvres , une assurance aux termes de laquelle une forte prime doit lui être payée à l'âge de cent ans. Espérons qu'il la touchera à Paris.

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P.-J. Proudhon à Charles Beslay.

.• Ixelles lez-Bruxelles, rue du Conseil, 8, T avril 1860

» Mon cher ami ,

» Je reçois votre seconde , datée du 6 courant , et je vous demande bien pardon de ma négligence.

» J'ai reçu votre traite de fr. 25o ; elle est encaissée, ef je vous remercie. Inclus, vous trouverez mon mandat , ou plutôt récépissé , pour Garnier frères , cette fois signé.

» Travaillez , travaillez , j'en fais autant. Gagnez de l'argent ; si je puis , je vous imiterai , bien que je n'aie pas la prétention de rivaliser sur ce point avec vous.

» La 2*^ livraison de mon livre a paru. Cela va assez bien. Les braves Belges me sont assez hospitaliers , ils lisent , ils sont attentifs, ce qu'on n'est plus en France , où l'on croit tout savoir, où l'on a la prétention de tout deviner sur un mot , et où l'on retombe en enfance. Dans six mois , je compte que je me serai fait une assez belle place dans le monde belge , flamand , hollandais , allemand et suisse. Enfin , je me dénationalise ; que voulez-vous? Là où l'homme trouve justice , là est sa patrie.

» Cependant , je ne négligerai pas pour cela mes compatriotes. Tout ce que je pourrai faire en dehors de la susceptibilité de l'Église et du gouvernement , je le destine à Garnier. En ce moment , je mets la dernière main à un manuscrit qui m'a coûté bien de la peine , et dont je ne voudrais pas moins

d'une vingtaine de mille francs , si j'en devais céder la propriété. Vous voyez que je deviens aussi faiseur d'atfaires. C'est que , cher ami , je suis percé si bas , que je ne peux pas m'empêcher de rêver d'or et d'argent.

» Je reçois la Presse, et je vois que les fonds sont en hausse. Cela prouve d'abord que le gouvernement veut la hausse ; maintenant qu'il n'y a plus de coulissiers , la baisse ne saurait jamais aller bien loin. Mais cela prouve aussi que le gouvernement, las de ses campagnes, de ses triomphes, de ses annexions , veut prendre un peu de répit : ce à quoi je m'attendais depuis longtemps.

» Pauvre nation française! Apostate au 18 brumaire, apostate au 2 décembre i85i; insolente vis-à-vis de ses rois constitutionnels , rampante avec ses despotes ; sans principe , sans dignité , sans conscience = ingrate envers une république héroïque ; calomniatrice de la république la plus modérée qui fût jamais , que dirai-je encore? hostile à tout ce qui est suspect d'avoir une foi , une loi , une opinion , de l'honneur.

» Si je n'avais que 25 ans j'irais en Amérique.

» Si je n'en avais que 35 je demanderais ma naturalisation en Belgique.

» Vos bourgeois , vos faubouriens , vos chauvins , vos tourlourous , vos policiers , vos jésuites , vos avocats , vos journalistes , votre bohème , tout cela m'est odieux. Oh ! s'il ne me restait pas parmi vous quelques douzaines d'amis , des amis qu'à mon âge on ne remplace plus , comme je vous enverrais à tous les diables.

» Je vous serre la main , et vous aime à la vie et à la mort !

» Tout vôtre » P.-J. Proudhon. »

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LA <i CLÉMENTE -AMITIÉ

'est le nom d'une vieille Loge maçonnique , fondée à Paris en 1805 . Pourquoi " Clémente " ? On ne le saura jamais. " Sincère » eût mieux valu : mais l'adjectif était sans doute déjà pris par un autre groupe.

Celui-ci compte deux cent cinquante membres environ : académiciens , sénateurs , députés , publicistes , avocats , médecins , peintres , architectes , musiciens , industriels, négociants, employés et artisans. C'est une École Mutuelle : école de philosophie morale et de bienfaisance.

On y travaille , et , parfois , on s'y amuse : mais sérieusement. Les petites fêtes de la Loge , dit-on , n'ont rien de banal. Quand elles ont réussi , le compte-rendu

de la " tenue - s'imprime , et quelques exemplaires de choix sont réservés aux bibliophiles. Car il y en a partout, et la manie des « grands papiers '• a gagné jusqu'aux .. enfants de la Veuve ".

Exemple :

" Lue Fête uui^minique à Paris. " « 16 juillet 1873. »

In- 4", grand papier vélin fort ' avec autographes des Frères Persans ).

Cette fête était offerte , non pas au Shah de Perse , mais à quelques-uns de ses compagnons de voyage. Trois d'entre eux : Malcolm-Khan . ministre ad intérim des affaires étrangères; Mirza Reza-Khan et Neriman- Khan , généraux aides -de -camp de Nasser-ed-Din , avaient été élevés en France et, de plus. .. initiés», a la fin de leurs études, dans une Loge parisienne.

La " Clémente-Amitié •> ne pouvait se dispenser de fêter leur passage. On leur offrit donc, un beau soir, des sorbets , des cigares et des •< diplômes d'honneur " : c'est le terme consacré.

Or, une remise de diplômes ne se fait pas sans un " morceau d'architecture " — en langue profane et courante : un discours.

■.•■ Mes Frères, leur dit le Président de la Loge, vous aimez la France, notre chère et malheureuse patrie, — vous parlez

sa langue , — vous avez reçu renseignement de ses écoles et , pour le compléter, vous avez demandé à notre Orient l'initiation maçonnique.

» Investis de la confiance du Souverain , dont l'odyssée civilisatrice a conquis les sympathies de l'Europe, — absorbés par les devoirs de votre charge , — accablés à la fois de plaisirs un peu fatigants et de sollicitations importunes, vous avez su pourtant trouver une heure pour renouer avec nous les liens de la fraternité et en goûter les paisibles douceurs.

^ Soyez donc les bienvenus dans cette assemblée d'hommes libres : « .'Xmis du riche comme du pauvre, s'ils sont vertueux », — dans cette démocratie maçonnique passionnée pour l'Egalité, mais toujours prête à comprendre et à honorer tout ce qui est véritablement grand et respectable , toutes les supériorités qu'engendrent et justifient les services rendus à la patrie et au genre humain !

'y Ce ne sont point, mes Frères, les titres et les dignités éminentes dont vous êtes revêtus qui ont attiré ce soir, autour de vous , l'élite de la Maçonnerie parisienne : c'est votre attachement filial à l'Orient de France , dont votre présence est le témoignage , — c'est votre fidélité au serment maçonnique et vos nobles efforts pour la propagation de nos principes , qui ont conquis nos cœurs et mérité nos applaudissements !

» Et permettez-moi , mes Frères , une réflexion que je crois ici à sa vraie place et qui, j'en ai l'espoir, ne pourra surprendre ni blesser aucun des Maçons qui m'écoutent.

» La respectueuse cordialité de l'accueil fait à notre hôte royal, — notre empressement sur son passage et nos joyeuses acclamations ont motivé d'étranges commentaires : on a été jusqu'à voir dans notre loyale sympathie pour Nasser-ed-Din un secret désir de retourner aux institutions du passé.

» Ce sont là , mes Frères , des insinuations intéressées dont votre haute intelligence n'a pas besoin qu'on lui démontre l'insigne fausseté.

» Ce pauvre Paris, si souvent calomnié, n'est pas si frivole qu'on vous l'a dépeint , ni si mal instruit par ses désastres !

» Sans déserter nos convictions, sans faillir à la noble devise;*) qui décore ce temple et brille encore sur nos monuments, nous pouvons, nous devons même applaudir cet héritier de Xerxès qui , au lieu de fouetter la mer rebelle à son caprice , la traverse sans crainte et brave ses orages pour rapporter à ses peuples les bienfaits de la civilisation !

» Vous êtes , très-chers Frères , les promoteurs intelligents , les collaborateurs dévoués de cette noble ent.eprisc, et c'est pourquoi la Clémente-Amitié s'honore elle-même aujourd'hui en gravant vos noms au tableau d'honneur, sur lequel les plus illustres Maçons des deux hémisphères n'ont pas dédaigné de s'inscrire.

» Recevez avec cordialité ces modestes diplômes , fraternellement offerts par de bons et fidèles enfants de la Veuve ! Puissentils vous rappeler quelquefois cette soirée dont le souvenir, tracé sur la plus belle page de notre Livre d'or, ne s'effacera pas de nos cœurs ! »

Les Francs-Maçons , comme on sait , ne détestent pas la République. L'allusion fut comprise et chaudement accueillie. De mauvaises langues insinuèrent même que la petite fête n'était qu'un prétexte pour débiter avec quelque solennité ledit morceau d'architecture.

Honni soit qui mal y pense. Les sorbets étaient excellents et les cigares choisis avec soin au Grand- Hôtel. Les invités de la Loge furent charmants de simplicité , de modestie affable et de courtoisie.

Et la .' Clémente- Amitié " marqua cette soirée d'une pierre blanche.

(*} 1' Liberté — Égalité — Fraternité «. C'est la devise empruntée à la Franc- Maçonnerie par la République, qui ne se portait pas trop bien durant le séjour en France de Nasser-ed-Din. u Voyez, écrivait-on tous les matins, voyez ces Parisiens ! Comme ils ont l'air heureux! Comme ils s'amusent de toutes ces pompes monarchiques ! >' Panem et circenses ■> voilà décidément ce qu'il leur faut , et non pas le brouet noir. -

( i59 ; Autres exemples : ■• Paulo majora canamusl •<

INITIATION DES l'-REHES

Emile LITTRÉ ,

Ji-LEs FERRY,

H. CHAVÉE,

par la Loge la « Clémente -Amitié »

dans sa tenue solennelle du 8 juillet 1875

Petit in- iG , tiré in-4", sur papier de Hollande, à 12 exemplaires.