TOUT AU FOND DU GRENIER
E Toqué. — Voyons , Babylas , ta description du Musée. (*)
Babylas. — La voici : mais , je vous en prie , ne dormez pas avant la fin.
Un réduit un peu sombre , couleur de tabac. Rideaux rougeàtres , meubles en vieux chêne et poirier noirci. Fauteuils bizarres , mais incommodes , recouverts de velours vert râpé ou de tapisseries plus ou moins anciennes.
Le Toqué. — Merci pour \t plus , Babylas.
Babylas. — En face de la cheminée , au centre d'un grand diable de panneau qu'on a eu bien de la peine à
(*) !!t 'Note dit Toqué.)
garnir, deux femmes nues, très-appétissantes. L'une, debout , puise de l'eau dans une fontaine ; l'autre, assise sur le gazon, tient une flûte. Auprès de cette muse , deux cavaliers , élégamment vêtus, se préparent à chanter et se donnent le la. Dans le fond, de grands arbres; à droite, un troupeau conduit par un berger. Ciel superbe.
Le Toqué. — Le Paradis terrestre, comme dit " la Lorraine » . C'est une bonne vieille copie du Concert champêtre du Giorgione.
Babylas. — Au-dessus du Paradis , un énorme plat de vieux Rouen , " à la Corne " , entre deux potiches côtelées de Delft gros bleu.
A droite et à gauche , deux Ostade , de forme ovale , plus ou moins authentiques. . .
Le Toqué. — ^ Plus 1 " Babylas.
Babylas. — Joueurs de boule et Bal rustique , surmontés chacun d'une demi-couronne d'assiettes , en faïence de Hollande , représentant les Sacrements.
Le Toqué. — En voici une dont je te fais hommage , Babylas. C'est la Confession.
Babylas. — Croyez-vous, patron, que l'on ait jamais mangé la soupe dans de pareilles assiettes ?
Le Toqué. — J'en doute et, pour ma part, je n'y trouverais aucun plaisir.
Babyl.\s - Au-dessus des Sacrements , deux grands Delft polvchromes : l'un à six compartiments de bouquets encadrant une corbeille de fleurs ; l'autre semé de fleurs et d'oiseaux.
Sous le Giorgione , une guirlande de six pièces : /a Forge de Fulcain au bord de la mer, plat italien du XVF siècle , à quatre personnages , flanqué de deux plaques. . . .
Le Toqué. — ... de fabrication moderne, avouons-le, Babylas. Ce sont les seules nouveautés volontairement admises au Grenier. Mais il n'en rougit pas. Bourg-la- Reine n'a rien produit qui puisse mieux supporter le voisinage dangereux de nos vieilleries. Et même, il faut bien en convenir, ces paysans qui jouent avec leurs chèvres dans un paysage rutilant, ont une autre tournure que leurs voisins qui se promènent sous les grands arbres, assez monotones, de la vieille fabrique de Castelli.
Babylas. — A chaque extrémité du panneau , deux gouaches, de 1615 , sur vélin : Un Campement de Bohémiens et des Cavaliers au repos — paysages fuyants sous un ciel très-léger ; au-dessus de chaque gouache , une corbeille de Strasbourg : bouquet de roses et marli à jours ; comme cache-clous , deux grands plats bleus de Savone.
Le Toqué. — Aimes -tu le vieux vin d'Espagne, Babylas ?
Babyl.\s. — Passionnément, patron. En auriez-vous sous la main quelque bouteille ?
Le Toqué. — 11 y en avait de fameux dans le château périgourdin d'où ces gouaches m'ont été rapportées par mon ami de Marcillac. Un jour qu'il visitait ses caves, en compagnie de son architecte , pour quelques menues
réparations, une cloison sonna le creux et, derrière une porte murée depuis plus de cent ans , sur le sable fin d'un petit caveau , ignoré de plusieurs générations, on découvrit. . .
Babylas. — Un trésor ?
Le Toqué. — Mieux que cela! Cinquante bouteilles de vin d'Alicante, au long col, à la panse rebondie, comme celles des déjeuners de chasse de Van Loo. Quel nectar, Babylas !
Babylas. — Digne apparemment d'être versé à Jupiter par cette Léda qu'il caresse au coin de la cheminée , ou par la Venus Anadyomène qui lui sert de pendant : deux belles épreuves de Saint-Aubin , d'après Véronèse et Titien , l'une aux armes d'Orléans et l'autre avant la Coquille. La Léda, enguirlandée de neuf pièces : un grand plat de Savone en camaieu bleu — des amours Watteau se jouant autour du char de Vénus traîné par une licorne; deux Delft bleus, deux paysages de Castelli , deux danseuses en faïence de Naples polychrome, deux assiettes de Rouen « au Carquois " et , dans son vieux cadre sculpté, un émail "biblique" du XVI I" siècle.
Le Toqué. — Quel pot-pourri , Babylas !
Babylas. — Le tout surmontant une tablette où deux bergers enrubannés , en faïence Lorraine , caquettent , entre un vase indigo du XVF siècle et un broc hollandais dont le couvercle, prodigieusement inconvenant, rappelle la Léda.
Au-dessus de Vénus , le pendant du Savone : des amours voltigeant sous de grands arbres ; au-dessous ,
un second émail biblique ; puis une tablette portant . entre deux sabots de vieux Rouen polychrome , un grand pot de Cretissen , daté de 1687, autour duquel se promènent j,Tavement les douze Apôtres.
Le Toqué. — Demande-leur, Babylas, du tabac de caporal et permets-moi de bourrer une forte pipe... Bien. Me voilà prêt aux plus grands efforts de patience. Continue , si tu l'oses !
Babylas. — Item .• Une cheminée recouverte d'une vieille tapisserie lorraine trouvée aux environs du Rupt de Mad. Si le grand plat bleu du Japon qui occupe le milieu de la glace. . . .
Le Toqué. — Trois belles dames, cueillant des fleurs dans un jardin ; marli quadrillé d'une extrême finesse !
Babylas. — Si ce plat — très-fin — et le septième Sacrement qui le surmonte, en cache-clou, se décrochent un jour sous le plumeau de " la Lorraine ", ils viendront se briser sur une coupe, assez insignifiante, accostée de deux groupes d'enfants , l'un portant l'autre, en vieux bronze d'une très-belle patine, d'après Clodion.
Le mal ne serait pas grand ....
Le Toqué. — Malheureux! tu ne sais donc pas que j'ai cherché dix ans cette septième assiette qui manquait à notre collection.
Babylas. — Mais je serais inconsolable si les trois Japonaises se laissaient tomber sur ces petits Amottrs si finement modelés en faïence par Robert, de Marseille, l'un porté par un aigle , et l'autre par une écrevisse qui lui pince les doigts.
Le Toqué. — Inconsolable est le mot, Babylas. Tu me fais frémir. Briend raffole de l'Amour à l'aigle et ne voulait plus s'en séparer, après l'avoir copié. L'eauforte nous en donne le galbe et les contours élégants — mais — la couleur 1 As-tu jamais vu , Babylas , des tons de chair plus vrais, plus délicatement nuancés, plus. ...
Babylas. — Calmez-vous , patron , et passons , s'il vous plait , au troisième panneau.
Item : En face des fenêtres , deux grandes armoires, très-profondes , en chêne brun , enjolivées à l'extérieur de faïences diverses, et bondées de bouquins.
Le Toqué. — Les plus beaux devant. . . .
Babylas. — Et les plus laids derrière, nous savons cela. On en pourrait citer une centaine. . . .
Le Toqué. — Une douzaine seulement pour aujourd'hui , Babylas. Je te donnerai , par testament olographe, ceux que tu vas choisir. Mais. . .
Babylas. — Il y a un >> mais ».
Le Toqué. — Mais je ne te concède qu'un seul rayon.
Babylas. — Vous m'embarrassez fort. Douze seulement , dites- vous ? ,
Le Toqué. — Pas un de plus.
Babylas. — Eh bien ! je demande à réfléchir.
Le Toqué. — Refusé , Babylas. Tiens , je vais t'aider. 11 y a un peu de tout sur la troisième tablette de l'armoire de gauche. Veux-tu d'abord un " incunable » ?
Babylas. — Je prends ce vieux Pogge , in-folio, broché , sans date , réclames ni signatures , imprimé à Venise vers 1470. Ses majuscules peintes en rouge m'amusent, et c'est une lecture très -désopilante pour les jours mélancoliques. J'ai toujours supposé que quelque abbé peu scrupuleux l'avait jadis fait relier à la suite d'un livre d'église dont l'ampleur aura sauvé les marges du vieux conteur.
Le Toqué. — Passons au XVI" siècle. Cinq volumes à choisir : deux de vers , deux de prose et un livre d'images. Cela te va-t-il ?
B.ABYLAS. — Il le faut bien. Voyons : Commines , Rabelais , Montaigne ....
Le Toqué. — Deux prosateurs seulement, Babylas.
Babylas. — Eh bien , je prends le Commines , in-folio, de 1525, en vieux maroquin citron, et, dussiez-vous en rire, ce petit Rabelais, — soi-disant imprimé en 1558, à Lyon, par Jean Martin, — parce que je n'en connais pas de plus portatif, et que sa reliure, par Duru , est d'une souplesse parfaite. J'y joindrai ce Clément Marot , par Jean de Tournes , — i S 5 3 . en lettres rondes , — si commode à lire et si agréable à mettre en poche , habillé par le même Duru à la mode du XVl* siècle, et , ma foi , — moquez-vous encore de moi si vous voulez — ce Joachim Du Bellay , presque non rogné , donné à Rouen , en 1 592 , par George L'Oyselet. Je connais un toqué qui ferait casser sa reliure, toute fraîche qu'elle est, pour le faire rhabiller par maître Trautz ; mais je saurai me contenter de sa robe bleue ,
agrémentée de filets courbes, par ce brave Muller qui n'a rien fait de mieux.
Et puisque vous m'accordez un livre d'images , je choisis , ne vous en déplaise , les l'rais Pourtraicis des illustres protestants , gravés sur bois , avec les " descriptions de leur vie et de leurs faits plus mémorables » , traduites du latin de Th. de Be.sze par Simon Goulard.
J'ai remarqué que ce petit in-4'', imprimé à Genève en 1581 , était relié sur brochure en maroquin Lavallière par Thibaron.
Le Toqué. — Ce dernier choi.\ n'est pas mauvais , Babylas. L'exemplaire d'Ambroise Firmin-Didot , que son catalogue qualitk de •■ précieux •• , était loin de valoir celui-ci. Voyons , encore six volumes.
B.\BYLAS. — Quel bizarre caprice ! Mais , dites-moi , puis-je compter deux tomes pour un volume seulement ?
Le Toqué. — Tu me triches, Babylas.
B.i.BYL.\s. — Vous consentez. Donc, prenons, pour un volume chacun , ce Racine de 1697 , ce Boileau de 1701 , ce Télèmaque de 1717, tous les trois in-12, de belle taille et d'un beau bleu. Un peu de rouge, maintenant : les Contes de La Fontaine , des Fermiers- Généraux , premier tirage , témoins — un Derome trèsfin — cela fait quatre-, les Cris de Paris, par Bouchardon, 1737-1746, exemplaire splendide des cinq séries complètes, la cinquième avant les numéros. Nous sommes à onze, et il me reste un bouquin à choisir. Pour celui-là, patron , me donnez-vous le temps de la réflexion ?
Le Toqué. — Soit , j'y consens. As- tu fait le compte de nos vieilles reliures , Babyias ?
Babylas. — Deux cents environ , moitié en maroquin et moitié en veau fauve : autant à peu près, de chaque espèce . en reliures modernes. Parmi les anciennes (sans parler du XV!*^ siècle, pour lequel nous n'avons pas d'indications) , un bon nombre par Bo3'et , Du Seuil , Padeloup , Dubuisson , Derome. Quant aux habits modernes , voici , par ordre alphabétique , les noms de tailleurs que je me suis amusé à recueillir :
Bauzonnet et Trautz-Bauzonnet.
Bozerian.
Brany.
Cape.
Cuzin.
David.
Duru.
Gaillard.
Guédon.
Hardy.
Hering et Mullcr.
Ihrig.
Kœhler.
Lortic.
Niédrée et veuve Niédrée.
Petit R. .
Petit, successeur de Simier.
Purgold.
Renhoës.
Reymann.
Simier.
Thibaron-Échaubard.
Thompson.
Thouvenin.
Tripon.
Vogel.
Le Toqlé. — Combien de Bauzonnet , Babylas ?
Babylas. — Dix-huit seulement, et dix-sept Duru.
Le Toul^é. — Hélas ! nous en aurions davantage sans cette gueuse de céramique. Les plus beaux sont partis! Tiens, ma pipe est éteinte et je me sens morose. Nous reviendrons un autre jour à nos bouquins.
Babylas. — En attendant, j'achève rapidement mon croquis.
liem : Entre les fenêtres , une glace Louis XVI , en bois sculpté et doré. . .
Le Toqué. — Et d'une tlnesse remarquable , mais qui n'est pas à sa place. . .
B.vBYLAS. — Mais qui n'est pas a sa place, décore les battants d'une armoire cachée dans le mur et remplie de livres et de faïences qui n'ont pas encore obtenu les honneurs de l'exhibition. Ce sont des prisonniers destinés aux échanges. Dans cette glace se mire un buste en bronze de Voltaire , qui se prélasse entre les deux bibliothèques, entouré d'une couronne éclatante de vieux Japons , décorés en bleu, rouge et or. Au-dessous, une coupe d'Urbino étincelle de toutes les couleurs du prisme.
Le Toqué. — Note, en passant, Babylas, ce point essentiel : les " Japons» dorés et les " Italiens » à reflets doivent toujours s'accrocher en face des fenêtres. Si tu les places de côté, tout l'effet est perdu.
Babyl.\s. — Le Voltaire, de grandeur naturelle, est la
reproduction , par Barbedienne , du fameux marbre du foyer de la Comédie-Française.
Une inscription gravée sur le socle rappelle certaine soirée , chère aux Francs- Maçons , qui ont offert ce ■' testimonial" a un habitant du Grenier, avec un portrait sur émail du Frère Littré.
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ENCORE *; Ll « CLÉ ME ME-. AMITIE ».
NE indisposition douloureuse ne permit pas au ■V 1' Frère Littré d'assister à la fête anniversaire de sa réception.
« La maladie , nous écrivait-il , est un cas de force majeure. Il n'a fallu rien de moins pour m'empêcher d'être tidèle au rendez-vous que vous m'aviez donné et que j'avais accepté. Exprimez à l'assemblée , je vous prie , tout le chagrin que je ressens de ce contre-temps.
» Mais ma présence physique n'est pas l'essentiel. Ce qui l'est , c'est ma présence morale. En effet , je serai moralement présent par le discours que j'ai écrit pour cette journée et que vous voulez bien vous charger de lire. Je vous serre la main.
» E. Littré. »
Un exposé lumineux, par le F.'. Wyrouboff, du projet d'une École à fonder pour l'enseignement des
(*) Cet o encore < esl de Babylas, qui ne mord pas à la Philosophie positive.
[Note du Toqué.)
sciences positives, école entièrement nouvelle par son but, par son programme et par son organisation ; une chaleureuse improvisation du F. • . Jules Ferry en l'honneur de la Maçonnerie; quatre sonnets du F.-. Auguste Creissels ; et enfin une causerie très-aimable du F.- . Crémieux : tel fut , après la substantielle étude de Littré , le menu de la fête offerte à ses admirateurs.
Les Tendresses viriles -. c'est le titre du recueil dont Creissels nous donnait la primeur. Le livre presque tout entier de la main de l'auteur , accompagnant l'imprimé sur papier de Chine, n'est pas la moindre perle du Grenier : dulce decus meum.
Voici les quatre sonnets, lus par le poète , d'une voix grave et pénétrante, aux invités de la " Clémente-Amitié " :
