V TREIZIÈME APOTRE

ABYLAS. — Vous voycz , patfon , un homme très-intrigué. C'est votre pot-à-tabac qui en est cause.

Le Toqué. — Lequel, Babylas? nous en avons une demi-douzaine.

Babylas. — Le grand pot de Creussen , " aux Apôtres ". Figurez-vous que l'idée m'est venue de les compter. Il y en a treize.

Le Toqué. — Quelle plaisanterie 1

Babylas. — Comptez vous-même. Voici le bibelot.

Le Toqué. — C'est pourtant vrai.

Babyl.\s. — Cette découverte imprévue m'a jeté ,

comme vous pouvez croire , dans une terrible perplexité.

* Je n'avais jamais entendu parler que de douze apôtres :

mais je n'étais pas bien sur d'avoir exactement retenu

leurs noms. J'ai consulté immédiatement trois éditions du Notweatt Testament que j'ai trouvées là-haut :

1° La version latine de l'Imprimerie royale, 1649, deux volumes in-12 , double réglure , maroquin bleu, doublé de maroquin rouge , par Boyet ;

2" La traduction française imprimée à Mons chez Gaspard Migeot, en 1667, édition originale, double réglure, 2 vol. in-12, maroquin rouge , reliure janséniste ancienne ;

3" Une autre traduction , éditée en 1677, chez Muguet, non moins réglée , vieille reliure en maroquin rouge , à la Du Seuil , 2 vol. in-12 de la bibliothèque des Religieux Solitaires de la forêt de Sénart.

Le Toqué. — Tu abuses de ma patience , Babylas. Babylas. — Et j'ai retrouvé sans variantes , dans ces trois éditions , une même liste des apôtres :

Pierre ,

Jacques , fils de Zébédée,

Jean ,

André ,

Philippe ,

Barthélémy,

Mathieu ,

Thomas;.

Jacques le Mineur,

Simon ,

Jude ,

Judas Iscariote.

Après quoi, j'ai vérifié de nouveau les noms inscrits

sur ce vieux pot , au-dessus de chaque figure , et voici

mon relevé :

Saint Pierre ,

Saint André ,

Saint Jacques Majeur,

Saint Jean ,

Saint Philippe ,

Saint Barthélémy,

Saint Gall,

Le Toqué. — Saint Gall ! C'est inouï !

Babylas , poursuivant .-

Saint Thomas , Saint Mathieu , Saint Jacques Mineur, Saint Simon , Saint Jude ,

Cela fait douze. Et ne voulant pas déshonorer son œuvre par l'image du traître Judas, l'artiste, qui avait trop serré ses personnages . a imaginé un second saint Mathieu.

Le Toqué. — Ce potier est un hérétique, Babylas. Il faut le livrer au bras séculier.

Babylas. — Il serait un peu tard. Je prends la liberté de vous rappeler que son grès est daté de 1687.

Le Toqué. — Le second Mathieu est évidemment un simple remplissage. Mais saint Gall! Saint Gall, treizième apôtre !

Babylas. — Il y a ici un mystère qui nécessite un éclaircissement. Il faut absolument que nous en ayons le cœur net. Existerait-il une version spéciale du iVo««^^^K Testament , à l'usage des potiers de Creussen?

Le Toqué. — Encore une question a mettre au concours, Babvlas. Que donnerons-nous en prix au gagnant? Un bouquin ou une pièce de faïence?

Babylas. — C'est une question théologique. Si je parviens à la résoudre , je m'offrirais assez volontiers votre Imitation de Curmer , en vélin blanc, ou votre

Introduction à la Vie décote, en maroquin Lavallière, par Lortic , avec compartiments en maroquin vert et dorure à petits fers, de l'Imprimerie Rovale , 165 1 ; ou bien encore les Confessions de saint Augustin , Coignard , 1687, dans une délicieuse reliure janséniste de Boyet , en maroqum citron. A moins que vous n'aimiez mieux sacrifier , dans l'intérêt de la science , les Caractères de l'honnête homme chrestien , Paris , 1697, un maroquin rouge qui a l'air d'être sorti ce matin de l'atelier de Du Seuil: le Psautier de David , habillé par le même ; les Prières pour la Consécration d'un Èvêque, a la croix couronnée de Saint-Cyr ; la Conduite chrestienne , édition originale de 1675 . . .

Le Toqué. — Babvlas ! je vais me fâcher. Tes nomenclatures sont assommantes. C'est trop de maroquin, mon ami. Tu me rappelles la "tannerie" de La Bruyère.

Bâbylas. — Eh bien ! je choisis une faïence. Si vous me laissez faire , je sais bien où je la prendrai !

Le Toqué. — Dans le Dortoir, n'est-ce pas? Refusé, Babylas. Tous les ornements de ce réduit, où j'ai réuni ce que j'ai de meilleur, ont leur place marquée , dans un ensemble que j'ai tâché d'e rendre harmonieux : c'est un concert de couleurs que troublerait la suppression d'une seule note.

Babylas. — Quoi , pas même une pauvre assiette ! Vous colleriez à sa place son fac-similé, par Danel. Celle-ci , par exemple?

Le Toqué. — Ce vieux Rouen au marli quadrille, avec son faisan doré, perché sur un arbuste fleuri, et causant avec un énorme papillon? Tu n'es pas dégoûté , Babvlas. Mais ce treizième apôtre me préoccupe et si tu parviens à me l'expliquer . je te promets ton assiette.