LES ASSOCIATIONS OUVRIÈRES EN ANGLETERRE

(Traders luiions)

et qui est l'œuvre du Comte de Paris.

» L'exemplaire offert à mon ancien condisciple , et qu'il m'a fait l'honneur d'accepter, a été relié , en mai 1870, par Brany, élève de Duru . en maroquin bleu , fleurdelisé aux coins et sur le dos ; — sur l'un des plats , une banderole en maroquin bleu clair, avec cette inscription :

« Lilin laborant. »

» Sur la garde intérieure, une note ainsi conçue :

« Exemplaire sur papier de Chine lavé et collé , orné » du portrait et de la signature autographe de l'auteur.

» Cette reliure pourra figurer sur plus d'un volume de » ma modeste collection : les Princes d'Orléans — et » particulièrement mon ancien condisciple , bibliophile » très-illustre — pratiquant mal , Dieu merci ! la devise » féodale de leur maison :

« Lilia non labormit neqiie tient. »

» Miii 1870 -

Le Toqué. — Tu trouveras à la suite la réponse du Duc :

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Babylas. — Eh bien! j'aime encore mieux celle-ci que la première.

Le Toqué. — Secret absolu . n'est-ce pas ?

B.\BYL.\s. — Je le jure.

Le Toqué. — Voilà une première étape suffisante, mon vieux complice. Allons déjeûner.

Babyias. — Bien volontiers. Mais , puisque vous êtes assuré de ma discrétion . ne me direz-vous pas le nom de votre hôte du grenier de la place Sorbonne ?

Le Toqué. — Mon vieil ami m'a défendu de le nommer, Babylas. Je puis seulement te mettre sur la piste : le dernier volume qu'il a publié est intitulé Rêveries d'un Païen mystique , et c'est lui qui a découvert le collodion.

LA TUCE A L'OREILLE.

T combien avez-vous payé cette jolie potiche , cher ami ? — Dix francs , ma chère : c'est pour rien. »

Le lendemain , même question pour une assiette de vieux Rouen. Madame la trouvant charmante. Monsieur se risque à avouer une dépense de vingt francs.

Même jeu les jours suivants. Un panneau de salle à manger , dont l'indigence attristait les regards de Monsieur, s'est décoré des plus riantes couleurs. Six assiettes de Delft et de Rouen , savamment alternées , entourent la potiche d'une guirlande éclatante.

" Voilà , dit Madame , deux cents francs bien employés.... " C'est le chiffre que Monsieur a déclaré à sa femme.

" Mais , avec trois cents francs de plus , mon cher ami , vous auriez pu m'offrir ce volant de dentelle que je marchande depuis un mois chez Madame Langlumé.

— Vous l'auriez depuis longtemps , chère belle , s'il n'eût coûté que dix louis. »

C'est ainsi que mon ami Z*", qui n'a pas de secrets pour moi, abusait de la candeur de sa moitié.

>' Mais ne craignez-vous pas , lui dis-je , quelque aventure? Souvenez-vous de l'homme au chapeau.

— Quel homme ? quel chapeau ? que voulez-vous

dire?

— Est -il possible que vous ignoriez l'histoire de M. d'I**'! Sa femme, depuis plus de six mois, lui faisait honte d'un vieux couvre-chef, crasseux et bossue. " C'est bon , c'est bon , disait le marquis , il ira bien " encore un peu. " Il alla jusqu'à la Saint-Silvestre, et Jean- Pierre, le valet de chambre, l'eut pour ses étrennes. Huit jours après : " Vous avez donc acheté un chapeau " neuf, Jean-Pierre ? — Mais non. Monsieur, c'est celui " que Monsieur m'a donné. — Vous m'étonnez , mon " ami, on le croirait neuf. — N'est-ce pas, Monsieur, " qu'il est crânement retapé! On ne m'a pas volé mes » trois francs. — Trois francs ! dites-vous , Jean-Pierre. " Les voici. » Et M. d'I*'* rentra en possession de son chapeau.

Z***. — Quel fesse-mathieu ! Mais où voulez-vous en venir ?

— Patience, j'y arrive. Le mois dernier, Madame d'r*', humiliée des réflexions critiques de la femme de charge qui raccommode le linge de ',son époux, prend un grand parti. Douze chemises de toile de Hollande remplacent, dans les tiroirs du marquis, la douzaine rapetassée : cinq cents francs . économisés sur la toilette de la pauvre femme , ont payé cette acquisition.

Harpagon se lamente, se récrie. On le ruine; il est ruiné. Madame le calme par un mensonge pieux. Elle a profité d'une occasion unique •• dix francs pièce , cent francs la douzaine. On ne laisse pas échapper un pareil niarché. — Notre homme se tait ; il médite. Vous devinez la suite?

— Pas le moins du monde.

— Et pourriez-vous me dire ce que vous a coûté votre panneau de deux cents francs ?

— Un billet de mille, je pense; mais qu'importe? Vous allez voir. Hier, M. d'T" est sorti de grand

matin. Jean- Pierre , qui l'avait suivi avec un assez gros paquet , est rentré derrière lui , les mains vides, à l'heure du déjeûner. Le marquis ne se sentait pas de joie. " 11 „ faut convenir, ma chère, a-f-il dit à sa femme, que „ vous achetez admirablement; mais vous conviendrez » aussi que je sais vendre. Voici vos cent francs. C'est ., juste la moitié du prix qu'on m'a donné de vos „ chemises. Le marchand paraissait même très-satisfait » et prêt a recommencer. Quel dommage que vous " n'en ayez pris qu'une douzaine ! " — Vous nez , malheureux! Mais que diriez-vous si, tout-à-l'heure,

rentrant au logis , vous trouviez accroché , aux lieu et place de vos dernières acquisitions , le volant de dentelle de Madame Langlumé! Et si cette honorable et discrète personne, qui se connaît, je crois , en faïences, avait daigné accepter pour vingt-cinq louis ce joli petit lot qui ne vous en coûte que dix — c'est vous qui l'avez dit , — qu'auriez -vous à reprendre à une transaction aussi avantageuse ? »

Z"' devint rêveur. " Je vais, me dit-il après un instant de réflexion , profiter de votre avis et faire la part du feu. Puisque vous ne voulez pas me céder votre Nicole , aux armes de Gondi , je vais de ce pas chez Madame Langlumé. Ma femme aura ses dentelles — et je dormirai plus tranquille ! «

Note de Babylas. — L'ami Z*" a bien voulu , depuis cette rencontre, nous céder, en échange d'un roman de Restif , une des pièces de son panneau.

La voici : il prétend que le décor chinois de cette assiette de vieux Rouen ne se rencontre pas tous les jours.

ON LIFRE EDIFIANT.

A duchesse de Lesdiguières (c'est Saint-Simon qui parle) mourut à Paris, dans son bel hôtel, en 1716. Elle n'étoit point vieille, mais veuve depuis trèslongtemps. . . . C'étoit le reste de ces Gondi , amenés en France par Catherine de Médicis , qui y avoient fait une si prodigieuse fortune et tant figuré. Aussi laissa-t-elle des biens immenses.

» C'étoit de tous points une fée , qui , avec de l'esprit , ne vouloit voir presque personne , moins encore donner à manger à aucun de ce peu qu'elle voyoit ; jamais à la cour et presque jamais hors de chez elle. Sa maison, dont la porte étoit toujours ouverte , étoit aussi toujours fermée d'une grille qui laissoit voir un vrai palais de fée, tel que les dépeignent les romans. Le dedans, presque désert, mais de la dernière magnificence, y

répondoit par là et par sa singularité, que ne démentoit pas son train , sa livrée , la housse Jaune de son carrosse et ses deux grands Maures avec tout leur appareil. »

Cette fee avait de beaux livres, paraît-il. En voici un, à ses armes : d'or à deux masses d'armes de sable liées de gueules, timbrées de la couronne ducale et entourées de la cordelière des veuves de bonne maison. Quinze fois répétés à l'extérieur du volume, — cinq fois sur chaque plat et cinq fois sur le dos , — ces écussons , frappés en or par Boyet sur un superbe maroquin rouge , ne détruisent pas la phvsionomie janséniste de ce respectable bouquin.

C'est la seconde édition du Tuiite de l'oraison. donnée par Nicole, chez Hélie Josset , en 1680.

Paule-Françoise-.Marguerite de Gondi . duchesse de Retz , puis de Lesdiguières , était , comme .son amie , Madame de Sévigné , fort entichée de Port -Royal. Toutes deux faisaient grand cas de Nicole.

Il est permis toutefois de supposer que le Traité de' l'oraison ne tenait pas beaucoup de place dans les conversations quotidiennes de la duchesse avec un très-grand personnage , dont nous empruntons aussi le portrait à Saint-Simon.

Ce portrait , très-étudié , figure à la suite du compterendu de la grande assemblée du clergé , tenue à Paris en 1695.

« Harlav, archevêque de Paris , avoit présidé cette assemblée, et lui , qui avoit toujours régné sur le clergé parla faveur du roi, qu'il avoit possédée toute sa vie , y avoit essuyé toutes sortes de

dégoûts. L'exclusion que peu à peu le Père de la Chaise étoit parvenu à lui donner, de toute concurrence en la distribution des bénéfices, l'avoit déjà éloigné du roi ; et M""' de Maintenon , à qui il avoit déplu d'une manière implacable , en s'opposant ;\ la déclaration du mariage dont il avoit été l'un des trois témoins , l'avoit coulé à fond. Le mérite qu'il s'étoit acquis de tout le royaume , et qui l'avoit de plus en plus ancré dans la faveur du roi , dans l'assemblée fameuse de 1682, lui fut tourné à poison quand d'autres maximes prévalurent. Son profond savoir, l'éloquence et la facilité de ses sermons , l'excellent choix des sujets et l'habile conduite de son diocèse, jusqu'à sa capacité dans les affaires et l'autorité qu'il avoit acquise dans le clergé , tout cela fut mis en opposition de sa conduite particulière , de ses mœurs galantes, de ses manières de courtisan du grand air. Quoique toutes ces choses eussent été inséparables de lui, depuis son épiscopat , et ne lui eussent jamais nui , elles devinrent des crimes entre les mains de M™° de Maintenon , quand sa haine lui eut persuadé de le perdre , et elle ne cessa de lui procurer des déplaisirs.

» Cet esprit étendu , juste , solide et toutefois fleuri , qui , pour la partie du gouvernement, en faisoit un grand évêque . et, pour celle du monde , un grand seigneur fort aimable et un courtisan parfait, quoique fort noblement, ne put s'accoutumer à cette décadence et au discrédit qui l'accompagna. Le clergé , qui s'en aperçut et à qui l'envie n'est pas étrangère , se plut à se venger de la domination , quoique fort douce et polie , qu'il en avoit éprouvée , et lui résista pour le plaisir de l'oser et de le pouvoir. Le monde, qui n'eut plus besoin de lui pour des évêchés et des abbayes , l'abandonna. Toutes les grâces de son corps et de son esprit , qui étoient infinies et qui lui étoient parfaitement naturelles , se flétrirent. Il ne se trouva de ressources qu'à se renfermer avec sa bonne amie la duchesse de Lesdiguières , qu'il voyoit tous les jours de sa vie , ou chez elle ou à Conflans, dont il avoit fait un jardin délicieux , et qu'il tenoit si propre , qu'à mesure qu'ils s'y promenoient tous deux , des jardiniers les suivoient à distance pour effacer leurs pas avec des râteaux.

» Les vapeurs gagnèrent l'archevêque ; elles s'augmentèrent bientôt et se tournèrent en légères attaques d'épilepsie. Il le sentit et défendit si étroitement à ses domestiques d'en parler et d'aller chercher du secours quand ils le verroient en cet état , qu'il ne fut que trop bien obéi. Il passa ainsi ses deux ou trois dernières années. Les chagrins de cette dernière assemblée l'achevèrent. Elle finit avec le mois de juillet; aussitôt après, il alla se reposer à Conflans. La duchesse de Lesdiguières n'y couchoit jamais , mais elle y alloit toutes les après-dînées , et toujours tous deux tout seuls. Le 6 août, il passa sa matinée, à son ordinaire , jusqu'au dîner. Son maître-d'hôtel vint l'avertir qu'il étoit servi ; il le trouva dans son cabinet , assis sur un canapé et renversé ; il étoit mort. Le P. Gaillard fit son oraison funèbre à Notre-Dame ; la matière étoit plus que délicate et la fin terrible. Le célèbre jésuite prit son parti : il loua tout ce qui méritoit de l'être , puis tourna court sur la morale. Il fit un chef-d'œuvre d'éloquence et de piété. »

Madame de Sévigné , dans une lettre du 12 août 1695, se rencontre avec Saint-Simon. Le Père Gaillard n'avait

pas encore été désigné.

« Il s'agit maintenant, dit-elle, de trouver -quelqu'un qui se charge de l'oraison funèbre du défunt. On prétend qu'il n'y a que deux petites bagatelles qui rendent cet ouvrage difficile : c'est la vie et la mort. »

Qu'aurait dit de cette cruelle épigramme le charitable auteur du Traité de l'oraison ?

Pauvre Nicole ! Nos belles dames , je le crains , n'en font plus « leurs délices ", comme Lesdiguières et Sévigné ; et nos bibliophiles ne le connaissent guère que

par le recueil de ses Petits Traités de morale , publié chez Techener par M. Silvestre de Sacy.

J'ai sous les yeux cet agréable in- 12, avec envoi de l'éminent académicien à son « confrère et ami M. Sainte-Beuve ". C'était , m'a-t-on dit , le seul volume de la " Bibliothèque spirituelle » que l'illustre critique eùtf) daigné couper.

(*) Et non pas » avait «. Merci, cher Monsieur de Franciosi, pour cette u correction « et pour tant d'autres.

[Note du Toque.)

[/NE 'BONNE CUBAINE.

\x,-:>; K Toqué. — On prend l'omnibus a son point de î| ^^j départ, Babylas. On va jusqu'au bout de la ligne î||/^ijet l'on revient sur la même voiture, en ayant soin

de changer de côté. Le matin, en été, c'est une promenade hygiénique et très-intéressante. Du haut de l'impériale, l'œil plonge dans les entresols qui vous offrent parfois de jolies scènes d'intérieur ; on passe en même temps la revue des devantures du rez-de-chaussée , et , si la fortune vous sourit , on peut , comme il m'arriva ce jour là, rencontrer une bonne aubaine.

Babylas. — Et rapporter au logis une bonne courbature , quand on a , comme moi , des jambes de carabinier. Je demande la tète de Godchau 1

Le Toqué. — Que veux-tu dire ?

Babylas. — On voit bien que vous n'avez pas encore tàté de son nouveau système d'annonces ! Derrière cette large planclie où son nom s'étale en majuscules gigantesques, je ne sais plus où loger mes extrémités. Pour Cham , Nadar et moi , l'impériale des omnibus devient impossible. Nous exigeons la tète de Godchau !

Le Toqué. — Soit. Je te l'accorde. Mais il te reste les tramways.

Babylas. — Ne m'en parlez pas : leur cornet à bouquin m'horripile. Quelle chienne de musique ! On n'y était jadis condamné que trois jours par an : le Dimanche-Gras , le Mardi-Gras et le jeudi de la Mi-Carême : c'était déjà trop. Le carnaval dure toute l'année à présent. A chaque coup de corne du conducteur, je crois que le bœuf gras va passer, et j'ai envie de crier à la chie-en-lit.

Le Toqué. — Fermons la parenthèse, Babylas : je reprends le fil de ma narration. L'omnibus sur lequel je venais de grimper rencontra une avenue barrée ; il dut changer sa piste et me fit passer par une ruelle inconnue. Assis à la gauche du cocher, j'eusse tourné le dos à la Fortune : heureusement, j'étais à droite, et tout-à-coup, dans une échoppe de fruitière, j'entrevis quelque chose de bleu , — mais d'un bleu ! . . .

BABYL.4.S. — Bleu de Moustiers , n'est-ce pas?

Le Toqué. — T'aurais-je déjà narré la chose ?

Babylas. — Non : mais je devine aisément que ce grand plat, rapporté tout-à-l'heure par maître Briend, n'est pas étranger à l'aventure.

Ui )

Le ToQL'É. — C'était bien lui , Babvlas , mollement couché sur un lit de légumes. Tu me vois d'ici dégringoler de ma banquette. Je n'avais pas encore payé ma place et , tout en soldant, sur le marchepied , le conducteur ahuri par l'impétuosité de ma descente , je combinais un plan de campagne. Tout près de l'objet de ma convoitise , un joli tas de pommes de reinette m'offrait une entrée en matière assez plausible. J'en choisis , une à une , trois douzaines que je priai la fruitière d'env(jyer à mon adresse. Ce faisant , je détaillais du coin de l'œil les agréments de mon plat. Les mascarons et les arabesques de sa bordure, la chasse, d'après Tempesta, qui en décore le milieu . le chiffre princier dont il est marqué , tout m'annonçait un Clèrissy de premier choix. Mais est-il à vendre , me disais-je , ou faudra-t-il , pour l'avoir, épouser la fruitière ? Je fis alors une fausse sortie. " Monsieur, — me cria cette brave femme, en me rappelant, — Monsieur rie serait pas amateur de porcelaine ? — Non, Madame, je ne m'y connais pas. — C'est qu'en voilà une , qu'un de mes pays , qu'est arrivé ce matin de son village , voudrait s'en défaire. Si Monsieur pouvait s'en arranger, je la lui porterais avec la reinette. — Et combien en veut-il de sa porcelaine, votre pays? — Il m'a dit, comme ça, qu'un Juif qui passait là-bas , il v a des années, lui en avait offert plus de cent francs ! Mais sa femme n'a pas voulu. — Elle a donc changé d'avis? — Aile est morte, Monsieur, et c'est pourquoi que cet homme vient s'établir à Paris. Le malheur, c'est que le Juif n'est pas revenu et qu'il n'a pas laissé son adresse ! S'il en trouvait cinquante francs ,

a c t'heure, il serait rudement content, mon pays. Voyons, ça y est-il, mon brave Monsieur? — Vous m'assurez qu'il sera très-content? — Oh, pour ça, oui, Monsieur, et même . si vous trouvez que c'est trop. . . . — Je me sentais rougir. Non, ma bonne dame; vos reinettes ne sont pas chères : votre pays aura ses cinquante francs. Voilà pour les pommes, et voici pour la porcelaine. J'en vais faire cadeau à un ami qui demeure a deux pas d'ici et qui collectionne ces machines-là. Je l'emporte donc sous mon bras : vous n'aurez à m'envoyer que les reinettes. " — Et je me sauvai comme un voleur.

B.'VBYLAS. — Hum !

Le Toqué. — Eh bien ! Fallait-il en offrir un billet de mille ou le laisser pour un autre qui l'eût payé trente francs ?

B.\iiVLAS. — Je ne dis pas cela. Mais, cette rue barrée vous a procuré une belle affaire.

Le Toqué. — C'est aussi l'avis de Briend.