UNE NICHE DE BABYLAS

ATRON , j'ai à vous annoncer un malheur. Toutà - l'heure , en époussetant le Dortoir , « la Lorraine "... Ne vous fâchez pas : la pauvre fille est tout en larmes.

Le Toqué. — Qu'a-t-elle encore cassé, avec sa maudite « tête de loup »? — La Judith , je parie. Un si beau plat du XVP siècle ! La malheureuse! Je lui avais pourtant bien défendu d'en approcher.

Babylas. — Mais non , patron : vous savez bien que

Judith a porté la tète d'Holopherne chez Briend , qui s'évertue à vous la copier. 11 venait précisément pour vous montrer le troisième état de son eau-forte, et c'est son coup de sonnette qui a surpris " la Lorraine " et causé l'accident.

Le Toqué. — Pourvu que ce ne soit pas cette bannette de Rouen que j'ai rêvée dix ans et que trois autres , — successivement rejetées pour insuffisance de couleur, — ont précédée au même clou. C'était. . .

Babylas. — C'est encore, patron, le plus éclatant spécimen du décor " cornucopien » qu'un dilettante puisse souhaiter. Le mal n'est pas si grand. Il s'agit seulement d'une assiette. Mais je vous en prie, voyez donc la Judith.

Le Toqué. — Je m'étonne que la " pointe sèche " ait pu rendre aussi exactement la valeur relative des bleus de la bordure , et des jaunes qui dominent dans le médaillon central. Pour qui connaît la pièce, c'est vraiment un " fac-similé ». Mais enfin , me diras-tu quelle est cette pauvre assiette que " la Lorraine "...

Balylas. — Non. Devinez d'abord combien de morceaux notre soubrette a ramassés.

Le Toqué. — S'il y en a plus d'une douzaine, je t'en fais cadeau . Babylas.

Babylas. — Merci, patron. Il y en a quinze, mais

pas un éclat. Je vais porter le tas à maîtreThiaucourtC), qui n'aura qu'à recoller. Et vous-même ne saurez pas reconnaître la place des soudures.

Le Toqué. — Thiaucourt est un habile homme, et rend aux pièces qu'il restaure la sonorité de la faïence intacte : mais , rien qu'au toucher. . .

B.A.BYLAS. — Nous verrons bien. Vous crovez-vous donc infaillible? Tenez , — par exemple , — ce compotier que voilà sur la table , et que vous m'avez toujours donné pour un vieux Rouen : pas plus tard qu'hier, votre ami Z"', de Lille, l'attribuait carrément à la fabrique de Moustiers.

Le Toqué. — Passe-le-moi, je te prie... Eh! ma foi, en l'examinant bien... Le Lillois pourrait avoir raison. Mais qu'as-tu à t'esclaffer ainsi, Babylas?

B.-iBYL.\.s. — Ah ! j'en rirai longtemps ; vive Thiaucourt! Hip! Hip! Hurrah pour Thiaucourt ! — -Rien qu'au toucher " disiez-vous — Eh ! mais , — vous le touchez, ce me semble , ce compotier. Oui , regardez-le bien : quinze morceaux — pas un de moins. Il y a huit jours que l'accident est arrivé; Thiaucourt, que j'ai pressé, m'a rendu l'objet ce matin. Merci, patron, car il est à moi -. vous venez de me l'offrir. Moquez-vous a présent de mes fausses bannettes !

{*) Granil connaisseur ea vieilleries ; lioiniiio de goût el peintre de talent. Enverra au prochain Salon nn charmant ]iorlrait de .hidic.

Le Toqué. — C'est de bonne guerre, mon vieil ami, — et je te pardonne , à une condition . . .

Babylas. — Laquelle ?

Le Toqué. — C'est que tu ne raconteras à personne l'histoire de ton compotier. A propos, M. Bigo (') nous en a-t-il envoyé le portrait?

Babylas. — Il est très - ressemblant : mais, — Moustiers ou Rouen, — je préfère l'original.

(*) Salut! cher collaborateur, — et merci.