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assujettis au prince kalmuk, et dès-lors, outre l'indépendance qu'ils avaient acquise de ce côté, ils se trouvaient encore favorisés par le gouvernement russe, pour n'avoir pas voulu prendre part à la fuite de leurs compatriotes. Parmi les princes torgotes, Assarcho et Maclii furent les plus puissans de ceux qui restèrent : les oulouss-dèrbètes avaient des princes plus capables, et leur nombre n'était pas si grand \ mais la parenté entre eux était si étroite, qu'elle empêcha les difficultés qui auraient pu avoir lieu.

Déjà, du temps d' Ajouka, les dèrbètes, sous la conduite de Solom-Zèrin-Baartur,yWc^z, ( * ) étaient venus en Russie ( 1673 ), où ils furent gouvernés pendant plus de quatrevingt-dix ans par ce prince et ses successeurs. Gelden-Zèrin, l'un des petits-fils de Solom-Zèrin,, fut le dernier prince de ce nom \ sa mort et celle de sa mère firent naître des discussions qui donnèrent lieu à l'im-

( * ) Dans la langue kalmuke, on fait une différence entre Jaidehi et jaichi , le premier est un nom , le second est un titre que peut prendre le khan ou le vice-khan.

pératrice , aussitôt après la fuite des torgotes, d'assujettir les dèrbètes au pouvoir d'une branche collatérale, dont les chefs étaient alors les trois princes , Dchall* Foundoutt et Zendenn. Solom-Dorchi, père de ces derniers, et descendant de Solom-Zerin, s'était retiré, avec trente kalmuks, sur les bords du Volga, pour s'y établir. Zendenn, le plus jeune et le plus vaillant de ses fils, fut nommé chef des dèrbètes, après la mort de Gelden-Zerin.Tchoutchei,fils de Foundoutt-, obtint par la suite le gouvernement des dèrbètes ( * ). Le bonheur sembla favoriser entièrement ce prince , car les six enfans de Zendenn moururent les uns après les autres. Le nouveau prince qui, de même que Nojan, n'avait possédé que soixante - dix huttes comme jaichiy réunit dans l'espace de vingt années, la puissance de son oncle Zendenn, les possessions de ses frères Oedorgo, et celles des oulouss qui descendaient deDchall, surnommé le Faible desprit.

Depuis la fuite des torgotes, pendant trente années , aucun khan ni vice-khan ne régna

( * ) Tchoutchei mourut vers le milieu du mois oie mai i8o3.

sur les hordes dèrbêtes, torgotes et kodiertes , qui étaient demeurées sur les bords du Volga. Pendant les quinze premières années après la fuite, les hordes furent soumises à un tribunal kalmuk, portant le nom d'un sarga - kalmuk , et composé de trois tartares de distinction , un dèrbète, un torgote et un koehote. De 1786 à 1788, les kalmuks furent soumis au gouvernement d'Astracan 5 de 1788 à 1796, leur gouvernement se tint d'abord à Jenatajeusk, ensuite à Astracan, à une chancellerie kalmuke, composée de deux membres russes et de plusieurs kalmuks, sous la conduite du gouverneur. Sous le règne de Paul 1er, ces kalmuks furent d'abord soumis à un tribunal de leur nation siégeant à Astracan, et où il n'y avait que deux russes 5 mais lorsque, vers la fin du dernier gouvernement, Tchoutchei fut nommé vice-khan, ce tribunal cessa d'exercer ses fonctions, et Tchoutchei hérita, avec le titre d'Oubacha, des pouvoirs qu'il avait sur les hordes dèrbêtes, torgotes et koehotes.