CHAPITRE VI

Extrême disette de vivres. -—- Description des habitants de .1 nouvelle Bretagne. —- Ile des Anachorètes. — Archipel de l'Échiquier. — Danger que nous y courons. — Vue de ia nouvelle Guinée. — Passage de la ligne, — Danger caché. — Perte du maître d'équipage. — Navigation embarrassante. — Nouveaux passages de la ligne. — Entrée dans l'archipel des Moluques. — Rencontre d'un nègre. — Vue de Céram. — Projet pour notre sûreté. — Relâche à Boëro. — Embarras du résident. — Réception qu’il nous fait. — Détails sur l’île Boëro. — Natureis du pays. — Ses productions. — Observations sur les moussons, kes courants et les tremblements de terre. — Sortie de Boëro. 2 RNA U RL RU RU R AT

[Ous avions repris la mer après une relâche de huit jours, | pendant lesquels, comme on l'a vu, le temps avait été constamment mauvais, et les vents presque toujours au sud. Le 25, ils revinrent au sud-est, variant jusqu’à l'est, et nous suivimes la côte environ à trois lieues d'éloignement. Elle rondissait insensiblement, et bientôt nous aperçûmes au large des îles qui se succédaient de distance en distance. Nous passâmes entre elles etla grande terre, et je leur donnai le nom des officiers des états-majors. Il n'était plus douteux que nous côtoyions la nouvelle Bretagne. Cette terre est très élevée et paraît entrecoupée de belles baies, dans lesquelles nous apercevions des feux et d’autres traces d'habitations.

Le troisième jour de notre sortie, je fis couper nos tentes de campagne pour distribuer de grandes culottes aux gens des deux équipages. Nous avions déjà fait, en différentes occasions, de semblables distributions de hardes de toute espèce. Sans cela, comment eût-il été possible que ces pauvres gens fussent vêtus pendant une aussi longue campagne, où il leur avait fallu plusieurs fois passer alternativement du froid au chaud, et essuyer maintes reprises du déluge ? Au reste, je n'avais plus rien à leur donner, tout était épuisé. Je fus même forcé de retrancher encore une once de pain sur ia ration. Le peu qui nous restait de vivres était en partie gâté, et dans tout autre cas on eût jeté à la mer toutes nos salaisons, mais il fallait manger

le mauvais comme le bon. Qui pouvait savoir quand cela finirait ? Telle était notre situation, de souffrir en même temps du passé qui nous avait affaiblis, du présent dont les tristes détails se répétaient à chaque instant, et de l'avenir dont le terme indéterminé était presque le plus cruel de nos maux. Mes peines personnelles se multipliaient par celles des autres. Je dois cependant publier qu'aucun ne s’est laissé abattre, et que la patience à souffrir a été supérieure aux positions les plus critiques. Les officiers donnaient l'exemple, et jamais les matelots n’ont cessé de danserle soir, dans la disette comme dans les temps de la plus grande abondance. Il n'avait pas été nécessaire de doubler leur paie.

Nous eûmes constamment la vue de la nouvelle Bretagne jusqu'au 3 août. Pendant ce temps, il venta peu, il plut souvent, les courants nous furent contraires, et les navires marchaient moins

k JRetS que jamais. La côte prenait de plus en plus du ouest. Le 29 au matin, rait été nous nous en trouvâmes plus près que nous n'avions encore été. Et ao Ce voisinage nous valut la visite de quelques pirogues; deux vinrent là l'est, 4 à la portée de la voix de la frégate, cinq autres furent à / Eole. nt. Elle Elles étaient montées chacune par cinq ou six hommes noirs, à rge des cheveux crépus et laineux ; quelques-uns les avaient poudrés de At ts blanc. Ils portent la barbe assez longue et des ornements blancs aux iers des bras en forme de bracelets. Des feuilles d'arbre couvrent tant bien jouvelle que mal leur nudité. Ils sont grands et paraissent agiles et robustes. ” es Ils nous montraient une espèce de pain et nous invitaient par signes s traces

à venir à terre ; nous les invitions à venir à bord ; mais a0s invitations, le don même de auelques morceaux u'itoffe jetés à la mer, ne leur inspirèrent pas la confiance de nous à :coster. Ils ramassèrent ce qu'on avait jeté, et, pour remerciement, l’un d'eux, avec ue fronde, nous lança une pierre qui ne vint pas jusqu’à bord ; nous ne voulûmes pas leur rendre le mal pour le mal, et ils se retirèrent en frappant tous ensemble sur leurs canots avec de giards cris. Ils

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ternati- poussèrent sans doute les hostilités plus loin à bord de ;'Æfoz/e, car déluge ? nous en vimes tirer plusieurs coups de fusils qui les .: rent en fuite. . Je fus Leurs pirogues sont longues, étroites et à balancitr. Toutes ont ion. Le l'avant et l'arrière plus ou moins ornés de sculptures peintes en

ut autre rouge, qui font honneur à leur adresse,

manger | Le lendemain, il en vint un beaucoup lus grand nombre, qui ne

firent aucune difficulté d’accoster le navire. Celui de leurs conducteurs qui paraissait être le chef portait un bâton long de deux ou trois pieds, peint en rouge, avec une pomme à chaque bout. Il l'éleva sur sa tête avec ses deux mains en nous approchant, et il demeura quelque temps dans cette attitude. Tous ces nègres paraissaient avoir fait une grande toilette ; les uns avaient la laine peinte en rouge ; d’autres portaient des aigrettes de plumes sur la tête ; d'autres des pendants de certaines graines, ou de grandes plaques blanches et rondes pendues au col ; quelques-uns avaient des anneaux passés dans les cartilages du nez ; mais une parure assez générale à tous était des bracelets faits avec la bouche d’une grosse coquille sciée. Nous voulûmes lier commerce avec eux pour fa les engager à nous rapporter quelques rafraichissements. Leur mauvaise foi nous fit bientôt voir que nous n'y réussirions pas. Ils “ tâchaient de saisir ce qu'on leur proposait, et ne voulaient rien rendre en échange. À peine put-on tirer d'eux quelques racines d'ignames ; on se lassa de leur donner et ils se retirèrent. Deux canots voguaient vers la frégate à l'entrée de la nuit ; une fusée que l'on tira pour quelque signal les fit fuir précipitamment.

Au reste, il sembla que les visites qu'ils nous avaient rendues ces deux derniers jours, n'avaient été que pour nous reconnaître et concerter un plan d'attaque. Le 31, on vit, dès la pointe du jour, un essaim de pirogues sortir de terre ; une partie passa par notre travers sans s'arrêter, et toutes dirigèrent leur marche sur /'Æ/oile, que sans doute ils avaient observée être le plus petit des bâtiments et se tenir derrière. Les nègres firent leur attaque à coups de pierres et de flèches. Le combat fut court. Une fusillade déconcerta leurs projets ; plusieurs se jetèrent à la mer, et quelques pirogues furent abandonnées : d:puis ce moment nous cessâmes d'en voir.

Les terres de la nouvelle Bretagne ne couraient maintenant que sur le ouest-quart-nord-ouest et l'ouest, et dans cette partie elles s'abaissaient considérablement. Ce n'était plus cette côte élevée et garnie de plusieurs rangs de montagnes ; la pointe septentrionale que nous découvrions était une terre presque noyée, et couverte d'arbres de distance en distance. Les cinq premiers jours du mois d'août furent pluvieux ; le temps fut à l'orage et le vent souffla par grains. Nous n'apercûmes la côte que par lambeaux, dans les éclaircies, et

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sans pouvoir en distinguer les détails. Toutefois nous en vimes assez pour être convaincus que les marées continuaient à nous enlever une partie du médiocre chemin que nous faisions chaque jour. Je fis alors gouverner au nord-ouest, puis au nord-ouest-quart-ouest, pour éviter un labyrinthe d'îles qui sont semées à l'extrémité septentrionale de la nouvelle Bretagne. Le 4 après-midi, nous reconnûmes distinctement deux îles, que je crois être celles que Dampierre nomme #% Matthias et fle Orageuse. L'île Matthias haute et montagneuse, s'étend sur le nord-ouest, huit à neuf lieues. L'autre n’en a pas plus de trois ou quatre, et entre les deux est un ilot. Une île que l’on crut apercevoir le 5 à deux heures du matin dans l'ouest, nous fit reprendre du nord.On ne se trompait pas, et à dix heures la brume, qui jusqu'alors avait été épaisse, s'étant dissipée, nous aperçûmes dans le sud-estquart-sud cette île, qui est petite et basse. Les marées cessèrent alors de porter sur le sud et sur l’est, ce qui semblait venir de ce que nous avions dépassé la pointe septentrionale de la nouvelle Bretagne, que les Hollandais nomment cap So/omaswer. Nous n'étions plus alors que par zéro degré quarante-et-une minutes de latitude méridionale. Nous avions sondé presque tous les jours sans trouver de fond. Nous courûmes à ouest jusqu'au 7, avec un assez joli frais et beau temps, sans voir de terre. Le 7 au soir, l'horizon fort embrumé ; m'ayant paru, au coucher du soleil, être un horizon de terre depuis l’ouest jusqu’au ouesi-sud-ouest, je me déterminai à tenir pour la nuit la route du sud-ouest-quart-ouest ; nous reprimes au jour celle du ouest, Nous vimes dans la matinée, environ à cinq ou six lieues devant nous, une terre basse. Nous gouvernâmes à ouestquart-sud-ouest et ouest-sud-ouest pour en passer au sud. Nous la rangeimcs environ à une lieue et demie. C'était une ile plate, longue d'environ trois lieues, couverte d'arbres, et partagée en plusieurs divisions liées ensemble par des bâtures et des bancs de sable, Il y a sur cette île une grande quantité de cocotiers, et le bord de la mer y est couvert d’un si grand nombre de cases, qu’on peut juger de là qu'elle est extrêmement peuplée. Ces cases sont hautes, presque carrées et bien couvertes. Elles nous parurent plus vastes et plus balles que ne sont ordinairement des cabanes de roseaux, et nous cràmes revoir les maisons de Taïti. On découvrait un grand nombre de pirogues occupées à la pêche tout autour de l’île: aucune ne parut

se déranger pour nous voir passer ; et nous jugeâmes que ces habitants, qui n'étaient pas curieux, étaient contents de leur sort. Nous nommâmes cette île /’#/e des Anachorètes. À onze lieues dans l’ouest de celle-ci, on voit du haut des mâts une autre île basse.

La nuit fut très obscure, et quelques nuages fixes dans le sud nous y firent soupçonner de la terre. En effet, au jour, nous découvrimes deux petites îles dans le sud-est-quart-sud trois degrés sud à huit ou neuf lieues de distance. On ne les avait pas encore perdues de vue à huit heures et demie, lorsqu'on eut connaissance d’une autre île basse dans l'ouest-quart-sud-ouest, et peu après, d'une infinité de petites îles'qi\ ‘ndaient dans le ouest-nord-ouest et le sud-ouest de cette dernit laquelle peut avoir deux lieues de long; toutes les autres ne sont, à proprement parler, qu'une chaîne d’ilots ras et couverts de bois, rencontre désastreuse. Il y avait c:oendant un ilot séparé des autres et plus au sud, lequel nous parut être le plus considérable. Nous dirigeâmes notre route entre celui-là et l'archipel d'ilots, que je nommai /'£chiquier, et que je voulais laisser au nord. “Nous n'étions pas près d'en être dehors. Cette chaîne, aperçue dès ie matin, se prolongeait beaucoup plus loin dans le sud-ouest que nous ne l’avions pu juger alors.

Nous cherchions, comme je viens de le dire, à la doubler dans le sud, mais à l’entrée de la nuit nous y étions encore engagés, sans savoir précisément jusqu'où elle s'étendait. Le temps, incessamment chargé de grains, ne nous avait jamais montré dans un même instant tout ce que nous devions craindre ; pour surcroît d'embarras, le calme vint aussitôt que la nuit et ne finit presque qu'avec elle. Nous la passâmes dans la continuelle appréhension d’être jetés sur la côte des courants. Je fis mettre deux ancres en mouillage et allonger leur biture sur le pont, précaution presque inutile, car on sonda plusieurs fois sans trouver le fond. Tel est un des plus grands dangers de ces terres ; presque à deux longueurs de navire des récifs qui les bordent, on n’a point la ressource de mouiller. Heureusement le temps se maintint sans orages ; même, vers minuit. il se leva une fraîcheur du nord qui nous servit à nous élever ua peu dans le sudest. Le vent fraichit à mesure que le soleil montait, et il nous retira de ces iles basses, que je crois inhabitées ; au moins, pendant le temps qu'on s’est trouvé à portée de les voir, on n'y a distingué ni

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feux, ni cabanes, ni pirogues. L'Étoile avait été dans cette nuit encore plus en danger que nous, car elle fut très longtemps sans gouverner, et la marée l’entrainait visiblement à la côte, lorsque le vent vint à son aide. À deux heures après-midi, nous doublâmes l'ilot le plus occidental, et nous gouvernâmes à ouest-sud-ouest.

Le 11 à midi, étant par deux degrés dix-sept minutes de latitude australe, nous apercûmes dans le sud une côte élevée, qui nous parut être celle ce la nouvelle Guinée. Quelques heures après, on la vit plus clairement. C'est une terre haute et montueuse, qui dans cette partie s'étend sur l’ouest-nord-ouest. Le 12 à midi, nous étions environ à dix lieues des terres les plus voisines de nous. Il était impossible de détailler la côte à cette distance ; il nous apparut seulement une grande baie vers deux degrés vingt-cinq minutes de latitude sud, et des terres basses dans le fond, qu'on ne découvrait que du haut des mâts. Nous jugeâmes aussi, par la vitesse avec laquelle nous doublions les terres, que les courants nous étaient devenus favorables ; mais, pour apprécier avec quelque justesse la différence qu'ils occasionnaient dans l'estime de notre route, il eût fallu cingler moins loin de la côte. Nous continuâmes à la prolonger de dix ou douze lieues de distance. Son gisement était toujours sur l'ouestnord-ouest et sa hauteur prodigieuse. Nous y remarquâmes surtout deux pics très élevés, voisins l’un de l’autre, et qui surpassent en hauteur toutes les autres montagnes. Nous les avons nommés %s deux Cyclopes. Nous eûmes occasion de remarquer que les marées portaient sur le nord-ouest. Effectivement nous nous trouvâmes le jour suivant plus éloignés. de la côte de la nouvelle Guinée, qui revient ici sur l’ouest. Le 14 au point du jour, nous découvrimes deux îles, et un flot qui paraissait entre les deux, mais plus au sud. Elles gisent entre elles esc-sud-est et ouest-nord-ouest corrigés ; elles sont à deux lieues de distance l’une de l’autre, de médiocre hauteur, et n'ont pas plus d’une lieue et demie d'étendue chacune.

Nous avancions peu chaque journée. Depuis que nous étions sur la côte de la nouvelle Guinée, nous avions assez régulièrement une faible brise d'est ou de nord-est, qui commençait vers deux ou trois heures après-midi, et durait environ jusque vers minuit ; à cette brise succédait un intervalle plus ou moins long de calme, qui était suivi de la brise de terre variable du sud-ouest au sud-sud-ouest, laquelle

se terminait aussi vers midi par deux ou trois heures de calme. Nous revimes, le 15 au matin, la plus occidentale des deux îles que nous avions reconnues la veille. Nous découvrimes en même temps d’autres terres, qui nous parurent îles, depuis le sud-est-quart-sud jusqu’à l’ouest-sud-ouest, terres fort basses, par-dessus lesquelles nous apercevions dans une perspective éloignée les hautes montagnes du continent. La plus élevée, que nous relevâmes à huit heures du matin au sud-sud-est du compas, se détachait des autres, et nous la nommâmes % géant Moulineau. Nous donnâmes le nom de /4 xymphe Ale à la plus occidentale des iles basses dans le nord-ouest de Moulineau. A dix heures du matin, nous tombâmes dans un ras de marée, où les courants paraissaient porter avec violence sur le nord et nord-nord-est. [ls étaient si vifs, que jusqu’à midi ils nous empéchèrent de gouverner ; et comme ils nous entrainèrent fort au large, il nous devint impossible d’asseoir un jugement précis sur leur véritable direction. L'eau, dans le lit de marée, était couverte de troncs d’arbres flottants, de divers fruits et de goémons : elle y était en même temps si trouble, que nous craignimes d’être sur un banc ; mais la sonde ne nous donna point de fond à cent brasses. Ce ras de marée semblait indiquer ici ou une grande rivière dans le continent, ou un passage qui couperait les terres de la nouvelle Guinée, passage dont l'ouverture serait presque nord et sud. Suivant deux distances des bords du soleil et de la lune, observées à l’octant par le chevalier du Bouchage et M. Verron, notre longitude, le 15 à midi, était de cent trente-six degrés seize minutes trente secondes à l'est de Paris. Mon estime, suivie depuis la longitude déterminée au port Praslin, en différait de deux degrés quarante-sept minutes. Nous observâmes le même jour un degré dix-sept minutes de latitude australe.

Le 16 et le 17 il fit presque calme ; le peu de vent qui souffla fut variable. Le 16, on ne vit la terre qu’à sept heures du matin, encore ne la vit-on que du haut des mâts,terre extrêmement hauie et coupée. Nous perdimes toute cette journée à attendre /’Æfosle, qui, maîtrisée par le courant, ne pouvait pas mettre le cap en route ; et le 17, comme elle était fort éloignée de nous, je fus obligé de virer sur elle pour la rallier ; ce que nous ne fimes qu'aux approches de la nuit. Elle fut très orageuse, avec un déluge de pluie et des ton-

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nerres épouvantables. Les six jours suivants nous furent tout aussi malheureux : de la pluie, du calme, et le peu qui venta, ce fut du vent debout. Il faut s'être trouvé dans la position où nous étions alors pour être en état de s'en former l’idée. Le 17 après-midi, on avait aperçu depuis le sud-sud-ouest cinq degrés sud du compas jusqu'au sud-ouest cinq degrés ouest, à seize lieues environ de distance,

Vue de la nouvelle Guinée.

une côte élevée qu'on ne perdit de vue qu'à la nuit. Le 18 à neuf 1 heures du matin, on découvrit une île haute dans le sud-ouest-quart- {

ouest, distante à peu près de douze lieues ; nous la revimes le lendemain, et elle nous restait à midi depuis le sud-sud-ouest jusqu'au sud-ouest dans un éloignement de quinze à vingt lieues. Les courants nous donnèrent pendant ces trois derniers jours dix lieues de

différence nord ; nous ne pûmes savoir quelle était celle qu'ils nous donnaient en longitude.

Le 20, nous passâmes la ligne pour la seconde fois de la campagne. Les courants continuaient à nous éloigner des terres. Nous n’en vimes point le 20 ni le 21, quoique nous eussions tenu les bordées qui nous en rapprochaient le plus. Il nous devenait cependant essentiel de rallier la côte et de la ranger d'assez près, pour ne pas commettre quelque erreur dangereuse, qui nous fit manquer le débouquement dans la mer des Indes et nous engageât dans l'un des golfes de Gz/0/o. Le 22 au point du jour, nous eûmes connaissance d'une côte plus élevée qu'aucune autre partie de la nouvelle Guinée que nous eussions encore vue. Nous gouvernâmes dessus, et à midi on la releva depuis le sud-sud-est cinq degrés sud jusqu’au sudouest, où elle ne paraissait pas terminée. Nous venions de passer la ligne pour la troisième fois. La terre courait sur l’ouest-nord-ouest, et nous l’accostâmes, déterminés à ne la plus quitter jusqu'à être parvenus à son extrémité, que les géographes nomment Æ cap Maëbo, Dans la nuit, nous doublâmes une pointe, de l’autre côté de laquelle la terre, toujours fort élevée, ne courait plus que sur l'ouest-quart-sud-ouest et l'ouest-sud-ouest. Le 23 à midi, nous voyions une étendue de côte d'environ vingt lieues, dont la partie a plus occidentale nous restait presque au sud-ouest à treize ou quatorze lieues. Nous étions beaucoup plus près de deux îles basses et couvertes d'arbres, éloignées l’une de l’autre d'environ quatre lieues. Nous en approchâmes à une demi-lieue, et tandis que nous attendions l'Etoile, écartée de nous à une grande distance, j'envoyai le chevalier de Suzannet, avec deux de nos bateaux armés, à la plus septentrionale des deux îles. Nous pensions y voir des habitations, et nous espérions en tirer quelques rafraichissements. Un banc qui règne le long de l'île et s'étend même assez loin dans l’est, força les bateaux de faire un grand tour pour le doubler. Le chevalier de Suzannet ne trouva ni cases, ni habitants, ni rafraichissements. Ce qui de loin nous avait semblé former un village n'était qu'un amas de roches minées par la mer et creusées en cavernes. Les arbres qui couvraient l'ile ne portaient aucun fruit propre à la nourriture des hommes. On y enterra une inscription. Les bateaux ne revinrent à bord qu’à dix heures du soir. Z’Ætoile venait de nous rejoindre. La vue conti-

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nuelle de la côte nous avait appris que les courants portaient ici sur le nord-ouest.

Après avoir embarqué nos bateaux, nous tâchâmes de prolonger la terre autant que les vents constants au sud et au sud-sud-ouest voulurent nous le permettre. Nous fâmes obligés de courir plusieurs bords, dans l'intention de passer au vent d’une grande île que nous avions aperçue, au coucher du soleil, dans l’ouest et l'ouestquart-nord-ouest. L’aube du jour nous surprit encore sous le vent de cette île. Sa côte orientale, qui peut avoir cinq lieues de longueur, court à peu près nord et sud, et à sa pointe méridionale on voit un ilot bas et de peu d'étendue. Entre elle et la terre de la nouvelle Guinée, qui se prolonge ici presque sur le sud-ouest-quart-ouest, il se présentait un vaste passage dont l'ouverture, d'environ huit lieues, git nord-est et sud-ouest. Le vent en venait, et la marée portait dans le nord-ouest : comment gagner en louvoyant ainsi contre vent et marée ? Je l'essayai jusqu'à neuf heures du matin. Je vis avec douleur que c'était infructueusement, et je pris le parti d'arriver, pour ranger la côte septentrionale de l’île, abandonnant à regret un débouché que je crois très beau, pour se tirer de cette chaine éternelle d’iles.

Nous eûmes dans cette matinée deux alertes consécutives. La première fois on cria d'en haut qu’on voyait devant nous une longue suite de brisants, et l'on prit aussitôt les amures à l’autre bord. Ces brisants,examinés ensuite plus attentivement, se trouvèrent être des ras d'une marée violente, et nous reprimes notre route. Une heure après, plusieurs personnes crièrent du gaillard d'avant qu'on voyait le fond sous nous ; l'affaire pressait, mais l'alarme fut heureusement aussi courte qu'elle avait été vive. Nous l’eussions même crue fausse si / Étoile, qui était dans nos eaux, n'eût aperçu ce même haut fond pendant près de deux minutes. Il lui parut un banc de corail. Presque nord et sud de ce banc, qui peut avoir encore moins d’eau dans quelque partie, il y a une anse de sable sur le bord de laquelle sont quelques cases environnées de cocotiers. La remarque peut d'autant plus servir de point de reconnaissance, que jusque-là nous n’avons vu aucune trace d'habitations sur cette côte. A une heure après-midi, nous doublâmes la pointe du nord-est de la grande île, qui s'étend ensuite sur l’ouest et l'ouest-quart-sud-ouest, près de vingt lieues. Il

fallut serrer le vent pour la prolonger, et nous ne tardâmes pas à apercevoir d'autres iles dans l’ouest et l'ouest-quart-nord-ouest. On en vit même une, au soleil couchant, qui fut relevée dans le nord-estquart-nord, à laquelle se joignait une bâture qui parut s'étendre jusqu'au nord-quart-nord-ouest : ainsi nous étions encore une fois enclavés.

Nous perdimes dans cette journée notre premier maître d'équipage, nommé Denys,qui mourut du scorbut. Il était Malouin et âgé d'environ cinquante ans, passés presque tous au service du roi. Les sentiments d'honneur et les connaissances qui le distinguaient dans son état important, nous l'ont fait regretter universellement. Quarante-cinq autres personnes étaient atteintes du scorbut ; la limonade et le vin en suspendaient seuls les funestes progrès.

Nous passâmes la nuit sur les bords, et le 25, au lever du jour, nous nous trouvâmes environnés de terres. Il s'offrait à nous trois passages, l’un ouvert au sud-ouest, le second à ouest-sud-ouest, et le troisième presque est et ouest. Le vent ne nous accordait que ce dernier, et je n’en voulais point. Je ne doutais pas que nous ne fussions au milieu des îles des Papous. Il fallait éviter de tomber plus loin dans le nord, de crainte, comme je l'ai déjà dit, de nous enfoncer dans quelqu'un des golfes de la côte orientale de Gilolo. L'essentiel, pour sortir de ces parages critiques, était donc de nous élever en latitude australe : or, au-delà du passage du sud-ouest, on apercevait dans le sud la mer ouverte autant que la vue pouvait s'étendre : ainsi je me décidai à louvoyer pour gagner ce débouché. Toutes ces iles et tous ces ilots qui nous enfermaient sont fort escarpés, de hauteur médiocre, et couverts d'arbres. Nous n'y avons aperçu aucun indice qu'ils soient habités.

À onze heures du matin, nous eûmes fond de sable sur quarantecinq brasses ; c'était une ressource. À midi, nous observâmes zéro degré cinq minutes de latitude boréale; ainsi nous venions de passer la ligne pour la quatrième fois. À six heures du soir, nous étions à même de donner dans le passagé du ouest-sud-ouest. C'était avoir gagné environ trois lieues par le travail de la journée entière. La nuit nous fut plus favorable, grâce à la lune, dont la lumière nous permit de louvoyer entre les pierres et les îles. D'ailleurs le courant, qui nous avait été contraire tant que nous fûmes par le travers des

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Le canal par lequel nous débouquâmes enfin dans cette nuit peut avoir de deux à trois lieues de large. 11 est borné à l'ouest par un amas d'îles et d'ilots assez élevés. Sa côte de l’est, que nous avions prise au premier coup d'œ&il pour la pointe la plus occidentale de la

" Types de la Nouvelle-Guinée,

grande île, n’est aussi qu'un amas de petites iles et de rochers qui de loin semblent former une seule masse, et les séparations entre ces îles présentent d'abord l'aspect de belles baies ; c'est ce que nous reconnaissions à chaque bordée que nous rapportions sur ces terres. Ce ne fut qu'à quatre heures et demie du matin que nous parvinmes à doubler les flots les plus sud du nouveau passage, que

nous nommâmes / passage des Français. Le fond parait augmenter au milieu de cet archipel en avançant vers le sud. Nos sondes ont été de cinquante-cinq à soixante-quinze et quatre-vingts brasses, fond de sable gris, vase et coquilles pourries. Lorsque nous fû entièrement hors du canal, nous sondâmes sans trouver de fond. je fis alors gouverner au sud-ouest. Le passage des Français git par zéro dègré quinze minutes de latitude sud, entre le cent vingthuitième et le cent vingt-neuvième degré de longitude à l’est de Paris.

Le 26 à la pointe du jour, nous découvrimes une nouvelle île dans le sud-sud-ouest, et peu après une autre dans l'ouest-nordouest. À midi, on ne voyait plus le labyrinthe d'où nous sortions, et la hauteur méridienne nous donna zéro degré vingt-trois minutes de latitude australe. C'était pour la cinquième fois que nous avions passé la ligne. Nous continuâmes de tenir le plus près bâbord amure, et l'après inidi nous eûmes connaissance d’une petite î dans le sud-est. Le lendemain au lever du soleil, nous en vimes peu élevée à neuf ou dix lieues dans le sud-sud-est. Elle paru. s'étendre nord-est et sud-ouest environ deux lieues. Un gros mondrain fort escarpé et d'une hauteur remarquable, que nous nommâmes gros Thomas, se fit voir à dix heures du matin. À sa pointe méridionale il y a un petit îlot, il y en a deux à sa pointe septentrionale. Les courants avaient cessé de nous porter au nord, nous eûmes au contraire de la différence sud. Cette circonstance me donna l'entière conviction que nous entrions enfin dans l'archipel des Moluques.

Le 27 après midi,nous découvrimes cinq à six iles, depuis l’ouestquart-sud-ouest cinq degrés sud jusque dans l’ouest-nord-ouest du compas. Pendant la nuit nous tinmes la bordée du sud-sud-est, de sorte qu'on ne les revit plus le 28 au matin. Nous aperçûmes alors cinq autres petites iles sur lesquelles nous courûmes. Elles nous restaient à midi depuis le sud-sud-ouest un degré ouest jusqu'au ouest-quart-sud-ouest un degré sud, à la distance de deux, trois, quatre et cinq lieues.On voyait encore le gros Thomas à l’est-nordest cinq degrés nord environ cinq lieues. On aperçut aussi alors une nouvelle île dans l’ouest-sud-ouest à sept ou huit lieues. Nous ressentimes, pendant ces vingt-quatre heures, plusieurs fortes marées

nenter qui paraissaient venir de l'ouest. Cependant la différence de notre les ont estime à l'observation méridienne et aux relèvements nous donna rasses, dix à onze milles sur le sud-ouest-quart-sud et sud-sud-ouest. À neuf fû | heures du matin, j'ordonnai à /'Æ/oile de monter ses canons et d'ennd. je voyer son canot aux iles du sud-ouest, pour reconnaître s'il y avait it par quelque mouillage et si ces îles fournissaient quelques productions vingt- intéressantes.

l'est de Il fit presque calme dans l'après-midi, et le canot ne revint qu'à neuf heures du soir. Il avait abordé à deux de cesiles, où on n'avait elle île trouvé aucune trace d'habitation ni de culture, ni aucune espèce de t-nord- fruit. Les gens du canot étaient prêts à se retirer, lorsqu'ils virent ions, et avec surprise un nègre s'approcher seul dans une pirogue à deux ninutes balanciers. Il avait à une oreille un anneau d'or, et pour armes deux avions zagaies, Il aborda le canot sans crainte ni surprise. On lui demanda bâbord à boire et à manger, et il offrit de l’eau et quelque peu d’une espèce tite î de farine qui paraissait faire sa nourriture. On lui donna un mounes choir, un miroir et quelques bagatelles pareilles. I] riait en recevant ce paru ces présents et ne les admirait pas. Il semblait connaître les Euro- )s mon- péens, et on pensa que ce pouvait étre un nègre fugitif de quels nom- qu'une des iles voisines où les Hollandais ont des postes, ou que Asa peut-être y avait-il été envoyé pour la pêche. Les Hoïlandais nompointe ment ces iles /s céng Îles, et de temps en temps ils les font visiter. u nord, Ils nous ont dit qu'autrefois elles étaient au nombre de sept, mais nce me que deux ont été abimées dans un tremblement de terre, révoluarchipel tion assez fréquente dans ces parages. Il y a entre ces îles un prodigieux courant sans aucun mouillage. Les arbres et les plantes y l'ouest- sont à peu près les mêmes qu’à la nouvelle Bretagne. Nos gens y est du prirent une tortue du poids environ de deux cents livres. -est, de Depuis ce temps, nous continuâmes à éprouver de fortes marées es alors qui portaient sur le sud, et nous tinmes la route qui en approchait s nous le plus. Nous sondâmes plusieurs fois sans trouver de fond, et nous usqu'au n'eûmes connaissance que d’une seule île dans l'ouest et à dix ou , trois, douze lieues de nous, jusqu'au 30 après-midi que nous aperçûmes st-nord- dans le sud, et à un grand éloignement, une terre considérable. Le lors une courant, qui nous servait mieux que le vent, nous en approcha dans ous res- la nuit ; et le 31 au point du jour, nous nous en trouvâmes à sept ou marées hüit lieues. C'était /'{/e Ceram. Sa côte, en partie boisée, défrichée

en partie, courait à peu près est et ouest, sans que nous la vissions terminée, C’est une ile très haute : des montagnes énormes s'élèvent sur le terrain de distance en distance, et le grand nombre de feux que nous y vimes de tous les côtés annonce qu'elle est fort peuplée. Nous passâmes la journée et la nuit suivante à naviguer le long de la côte septentrionale de cette île, courant des bordées pour nous élever dans l'ouest et gagner sa pointe occidentale. Le courant nous était favorable, mais le vent était court.

Je remarquerai, à l'occasion de la contrariété que nous éprouvions depuis longtemps de la part des vents, que dans les Moluques on

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astres LA nt EE Lu

Batavia,

appelle mousson du nord celle de l'ouest, et mousson du sud celle de l'est ; parce que, pendant la première, les vents soufflent plus ordinairement du nord-nord-ouest que de l'ouest, et que pendant la seconde ils viennent le plus souvent du sud-sud-est. Ces vents règnent alors de même dans les îles des Papous et sur la côte de la nouvelle Guinée ; nous le savions par une triste expérience, ayant employé trente-six jours à faire quatre cent cinquante lieues.

Le premier septembre, la lumière du jour naissant nous montra que nous étions à l'entrée d'une baie dans laqueïle il y avait plusieurs

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feux. Bientôt après, nous aperçûmes deux embarcations à la voile, de la forme des bateaux malais. Je fis arborer pavillon et flamme hollandaise, et tirer un coup de canon, et je fis une faute sans le savoir. Nous avons appris depuis que les habitants de Céram sont en guerre avec les Hollandais, qu'ils ont chassés de presque toutes les parties de leur île. Aussi courûmes-nous inutilement un bord dans la baie ; les bateaux se réfugièrent à terre, et nous profitâmes du vent frais pour continuer notre route. Le terrain du fond de la baie est bas et uni, entouré de hautes montagnes, et la baïe est semée de plusieurs iles. Il nous fallut gouverner à ouest-nord-ouest pour en doubler une assez grande, sur la pointe de laquelle on voit un ilot et un banc de sable, avec une bâture qui paraît s’allonger une lieue au large.Cette ile se nomme Pouuo, laquelle est coupée en deux par un canal fort étroit. Quand nous l’eûmes doublée, nous gouvernâmes jusqu'à midi à ouest-quart-sud-onest.

Il venta grand frais du sud-sud-ouest au sud-sud-est, et nous louvoyâmes le reste du jour entre Bonao, Kelang et Manipa, cherchant à faire du chemin dans le sud-ouest. À dix heures du soir, nous eûmes connaissance des terres de l’île Zoëro par des feux qui étaient allumés, et comme mon projet était de m'y arrêter, nous passâmes la nuit sur les bords, pour nous en tenir à portée et au vent si nous pouvions. Je savais que les Hollandais avaient sur cette ile un comptoir faible, quoiqu'assez riche en rafraichissements. Dans l'ignorance profonde où nous étions de la situation des affaires en Europe, il ne nous convenait pas d'en venir hasarder les premières nouvelles chez les étrangers, sauf en un lieu où nous aurions été à peu près les plus forts.

Ce, ne fut pas sans d'excessifs mouvements de joie que nous découvrimes, à la pointe du jour, l'entrée du go/fe de Cageli. C'est où les Hollandais ont leur établissement ; c'était le terme où devaient finir nos grandes misères. Le scorbut avait fait parmi nous de cruels ravages depuis notre départ du port Praslin ; personne ne pouvait s'en dire entièrement exempt, et la moitié de nos équipages était hors d'état de faire aucun travail. Huit jours de plus passés à la mer eussent assurément coûté la vie à un grand nombre, et la santé à presque tous. Les vivres qui nous restaient étaient si pourris et

d'une odeur si cadavéreuse, que les moments les plus durs de nos Voyage de Bougainville, ï 16

tristes journées étaient ceux où la cloche avertissait de prendre ces aliments dégoûtants et malsains. Combien cette situation embellissait encore à nos yeux le charmant aspect des côtes de Boëro ! Dès le milieu de la nuit, une odeur agréable, exhalée des plantes aromatiques dont les îles Moluques sont couvertes, s'était fait sentir plusieurs lieues en mer, et avait semblé l'avant-coureur qui nous annonçait la fin de nos maux. L'aspect d'un bourg assez grand situé au fond du golfe, celui de vaisseaux à l'ancre, la vue de bestiaux errants dans les prairies qui environnent le bourg, causèrent des :: 1sports que j'ai partagés sans doute, et que je ne saurais dépeindre.

Il nous avait fallu courir plusieurs bords avant que de pouvoir entrer dans le golfe, dont la pointe septentrionale se nomme Poënée de Lissatetto, et celle du sud-est pointe Rouba.Ce ne fut qu’à dix heures que nous pûmes mettre le cap sur ie bourg. Plusieurs bateaux naviguaient dans la baie ; je fis arborer pavillon hollandais et tirer un coup de canon, aucun ne vint à bord ; j'envoyai alors mon canot sonder en avant du navire. Je craignais un banc qui se trouve à la côte du sud-est du golfe. À midi et demi une pirogue, conduite par des Indiens, s’approcha enfin du vaisseau ; le chef nous demanda en hollandais qui nous étions, et refusa toujours de monter à bord. Cependant nous avancions à pleines voiles, suivant les signaux du canot qui sondait. Bientôt nous vimes le banc dont nous avions redouté l'approche ; la mer était basse et le danger paraissait à découvert.C'est une chaîne de roches mêlées de corail, laquelle part de la côte du sud-est du golfe, à une lieue environ en dedans de la pointe Rouba, et s'étend du sud-est au nord-ouest, l'espace d’une derni-lieue. À quatre longueurs de canot de son extrémité, on est sur cinq ou six brasses d'eau, mauvais fond de corail, et on passe tout de suite à dix-sept brasses, fond de sable et vase. Notre route fut à peu près le sud-ouest trois lieues, depuis dix heures jusqu'à une heure trente minutes que nous mouillâmes vis-à-vis la loge auprès de plusieurs petits bâti.nents hollandais, à moins d'un quart de lieue de terre. Nous étions par dix-sept brasses d’eau fond de sable et vase, et nous fimes les relèvements suivants :

La pointe Lissatetto au nord quatre degrés est, deux lieues. La pointe ÆRouba au nord-est deux degrés est, une demi-lieue,

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: Une presqu'fle à ouest-quart-nord-ouest un degré ouest, trois quarts de lieue.

La pointe d'une bâture qui s'allonge plus d'une demi-lieuc au large de la presqu'ile, au nord-ouest-quart-ouest.

Le pavillon de la loge hollandaise au sud-quart-sud-ouest cinq degrés ouest.

. L'Étoile mouilla près de nous, plus dans l’ouest-nord-ouest.

À peine avions-nous jeté l'ancre, que deux soldats hollandais sans armes, dont l’un parlait français, vinrent à bord me demander de la part du Résident du comptoir quels motifs nous arrêtaient dans ce port, lorsque nous ne devions pas ignorer que l'entrée n'en était permise qu'aux seuls vaisseaux de la Compagnie hollandaise. Je ren-

.voyai avec eux un officier pour déclarer au Résident que la néces-

sité de prendre des vivres nous forçait à entrer dans le premier port que nous avions rencontré, sans nous permettre d'avoir égard aux traités qui interdisaient aux navires étrangers la relâche dans les ports des Moluques, et que nous sortirions aussitôt qu'il nous aurait fourni les secours dont nous avions le plus urgent besoin. Les deux soldats revinrent peu de temps après pour me communiquer un ordre signé du gouverneur d'Amboine, duquel le Résident de Boëro dépend directement, par lequel il est expressément défendu à celuici de recevoir dans son port aucun vaisseau étranger. Le Résident me priait en même temps de lui donner en écrit une déclaration des motifs de ma relâche, afin qu'elle pût justifier auprès de son supérieur, auquel il l'enverrait, la conduite qu'il était obligé de tenir en nous recevant ici. Sa demande était juste, et j'y satisfis en lui donnant une déposition signée, dans laquelle je déclarais qu'étant parti des iles Malouines et voulant aller dans l'Inde en passant par la mer du sud, la mousson contraire et le défaut de vivres nous avaient empéchés de gagner les iles Philippines et forcés de venir chercher au premier port des Moluques des secours indispensables, secours que je le sommais de me donner en vertu du:titre le plus respectable de l'humanité.

Dès ce moment il n’y eut plus de difficulté ; le Résident, en règle vis-à-vis de la Compagnie, fit contre fortune bon cœur, et il nous affrit ce qu'il avait d'un air aussi libre que s’il eût été le maitre chez lui. Vers les cinq heures, je descendis à terre avec plusieurs officiers

pour lui faire une visite. Malgré le trouble que devait lui causer notre arrivée, il nous reçut à merveille, Il nous offrit même à souper, et certes nous l'acceptâmes. Le: spectacle du plaisir et de l'avidité avec lequel nous le dévorions, lui prouva mieux qu+ nos paroles que ce n'était pas sans raison que nous: crijons à la faim. Tous les Hollandais en étaient en extase; ils n’osaient manger dans la crainte de nous faire tort. [1 faut avoir été marin et réduit aux extrémités que nous éprouvions depuis plusieurs mois, pour se faire une idée de la sensation que produit la vue des salades et d’un bon souper sur des gens en pareil état. Ce souper fut pour moi. un des: plus délicieux instants de mes jours, d'autant que j'avais envoyé à bord des vaisseaux de quoi y faire souper tout le monde aussi bien que nous.

11 fut réglé que nous aurions journellement du cerf pour entretenir nos équipages à la viande fraiche pendant le séjour, qu'on. nous donnerait en partant dix-huit bœufs, quelques moutons et à peu près autant de volailles que nous en demanderions. I] fallut suppléer au pain par du riz; c'est la nourriture des Hollandais. Les insulaires vivent de pain de sagou, qu'ils tirent du cœur d’un palmier auquel ils donnent ce nom ; ce pain ressemble à la cassave. Nous ne pûmes avoir cette abondance de légumes qui nous'eût été si salutaire ; les gens du pays n'en cultivent point. Le Résident voulut bien en fournir pour les malades du jardin de la Compagnie.

Au reste, tout ici appartient à la Compagnie directement ou indirectement, gros et menu bétail, grains et denrées de toute espèce. Elle seule vend et achète. Les Maures à la vérité nous ont vendu des volailles, des chèvres, du poisson, des œufs et quelques fruits ; mais l'argent de cette vente ne leur restera pas longtemps : les Hollandais sauront bien le retirer pour des hardes fort simples, mais qui n’en sont pas moins chères. La chasse même du cerf n'est pas libre, le Résident seul en a le droit. Il donne à ses chasseurs trois coups de poudre et de plomb, pour lesquels ils doivent apporter deux animaux, qu'on leur paye alors six sols pièce. S'ils n'en rapportent qu'un, on retient sur ce qui leur est dû le prix d'un coup de poudre et de plomb.

Dès le 3 au matin, nous établimes nos malades à terre pour y coucher pendant notre séjour. Nous envoyions aussi journellement

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la plus grande partie des équipages se promener et se divertir. Je fis faire l’eau des navires et les divers transports par des esclaves de la Compagnie, que le Résident nous loua à la journée. Z'Æ#oële profita de ce temps pour garnir les chouquets de ses mâts majeurs, lesquels avaient un jeu dangereux. Nous avions affourché en arrivant; mais sur ce que les Hollandais nous dirent de la bonté du fond et de la régularité des brises de terre et du large, nous relevâmes notre ancre d’affourche. Effectivement; nous y vimes les bâtiments hollandais sur une seule ancre.

Nous eûmes pendant notre relâche ici le plus beau temps du monde. Le thermomètre y montait ordinairement à vingt-trois degrés dans la plus grande chaleur du jour ; la brise, du nord-est au sud-est le jour, changeait sur le soir ; elle venait alors de terre, et les nuits étaient fort fraîches. Nous eûmes occasion de connaître l’intérieur de l'ile ; on nous permit d'y faire plusieurs chasses de cerfs, par battues, auxquelles nous primes un grand plaisir. Le pays est charmant, entrecoupé de bosquets, de plaines, et de coteaux dont les vallons sont arrosés par de jolies rivières. Les Hollandais y ont apporté les premiers cerfs, qui s’y sont prodigieusement multipliés et dont la chair est excellente. Il y a aussi un grand nombre de sangliers et quelques espèces de gibier à plumes.

On donne à l'ile de Boëro ou Burro environ dix-huit lieues de l'est à l’ouest, et treize du nord au sud. Elle était autrefois soumise auroi de Ternate, lequel en tirait tribut. Le lieu principal est Cayel, situé au fond du golfe de ce nom, dans une plaine marécageuse qui s'étend près de quatre milles entre les rivières Sowez// et Abo. Cette dernière est la plus grande de l'ile, et toutefois ses eaux sont fort troubles, Le débarquement est ici fort incommode, surtout de basse mer, pendant laquelle il faut que les bateaux s'arrêtent fort loin de la plage. La loge hollandaise et quatorze habitations d’Indiens, autrefois dispersées en divers endroits de l’île, mais aujourd'hui réunies autour du comptoir, forment le bourg de Cajeli. On y avait d'abord construit un fort en pierres: un accident le fit sauter en 1689,et depuis ce temps on s'y contente d'une enceitite de faibles palissades, garnie de six canons de petit calibre, tant bien que mal en batterie ; c'est ce qu'on appelle 4 fort de la Défense, et j'ai pris ce nom pour un sobriquet. La garnison, aux ordres du Résident, est composée d'un

sergent et vingt-cinq hommes ; sur toute l'île il n’y a pas cinquante blancs. Quelques autres nègreries y sont répandues, où l’on cultive du riz. Dans le temps où nous y étions, les forces des Hollandais y étaient augmentées par trois navires, dont le plus grand était Æ Dyaak, sénau de quatorze canons commandé par un Saxon nommé Æop-le-Clerc. Son équipage est de cinquante Européens, et sa destination de croiser dans les Moluques, surtout contre les Papous et les Céramois.

Les naturels du pays se divisent en deux classes : /s Maures et les Alfouriens. Les premiers sont réunis sous la loge et soumis entièrement aux Hollandais, qui leur inspirent une grande crainte des nations étrangères. Ils sont observateurs zélés de la loi de Mahomet, c'est-à-dire qu'ils se lavent souvent, ne mangent point de porc, et prennent autant de femmes qu'ils en peuvent nourrir. Ajoutez à cela qu'ils en paraissent fort jaloux et les tiennent renfermées. Leur nourriture est le sagou, quelques fruits et du poisson. Les jours de fêtes, ils se régalent avec du riz que la Compagnie leur vend. Leurs chefs ou orencates se tiennent auprès du Résident, qui paraît avoir pour eux quelques égards, et contient le peuple par leur moyen. La Compagnie a su semer parmi ces chefs des habitants un levain de jalousie réciproque qui assure l'esclavage général, et la politique qu'elle observe ici relativement aux naturels est la même dans tous ses autres comptoirs. Si un chef forme quelque complot, un autre le découvre et en avertit aussitôt les Hollandais.

Ces Maures au reste sont vilains, paresseux et peu guerriers. Ils ont une extrême frayeur des Papous, qui viennent quelquefois au nombre de deux ou trois cents brûler les habitations, enlever ce qu'ils peuvent et surtout des esclaves. La mémoire de leur dernière visite, faite il y a trois ans, était encore récente. Les Hollandais ne font point faire le service d'esclaves aux naturels de Boëro.La Compagnie tire ceux dont elle se sert ou de Célèbes ou de Céram, les habitants de ces deux îles se vendant réciproquement.

Les A/fouriens sont libres sans être ennemis de la Compagnie. Satisfaits d'être indépendants, ils ne veulent point de ces babioles que les Européens donnent ou vendent en échange de la liberté. Ils habitent épars ça et là les montagnes inaccessibles dont est rempli l'intérieur de l'île. Ils y vivent de sagou, de fruits et de la chasse.

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On ignore quelle est leur religion ; seulement on dit qu'ils ne sont point Mahométans, car ils élèvent et mangent des cochons. De temps en temps les chefs des Alfouriens viennent visiter le Résident ; ils feraient aussi bien de rester chez eux.

Je ne sais s’il y a eu autrefois des épiceries sur cette île ; en tout cas, il est certain qu'il n’y en a plus aujourd'hui. La Compagnie ne tire de ce poste que des bois d'ébène noirs et blancs, et quelques autres espèces de bois très recherchées pour la menuiserie. 11 y a aussi une belle poivrière dont la vue nous a confirmé que le poivrier est commun à la nouvelle Bretagne. Les fruits y sont rares ; des cocos, des bananes, des pamplemousses, quelques limons et citrons, des oranges amères et fort peu d’ananas. Il y croît une fort bonne . espèce d'orge, nommée offong, et le sago borneo, dont on fait une bouillie qui nous a paru détestable. Les bois sont habités par un grand nombre d'oiseaux d'espèces très variées, et dont le plumage est charmant, entre autres des perroquets de la plus grande beauté. On y trouve cette espèce de chat sauvage qui porte ses petits dans une poche placée au bas de son ventre, cette chauve-souris dont les ailes ont une énorme envergure, des serpents monstrueux qui peuvent avaler un mouton, et cet autre serpent, plus dangereux cent fois, qui se tient sur les arbres et se darde dans les yeux des passants qui regardent en l'air. On ne connaît point de remèdes contre la piqûre de ce dernier ; nous en tuâmes deux dans une chasse au cerf. La rivière de Abbo, dont les bords sont presque partout couverts d'arbres touffus, est infestée de crocodiles énormes, qui dévorent bêtes et gens. C'est la nuit qu’ils sortent, et il y a des exemples d'hommes enlevés par eux dans les pirogues. On les empêche d'approcher en portant des torches allumées. Le rivage de Boëro fournit peu de belles coquilles. Ces coquilles précieuses, objet de commerce pour les Hollandais, se trouvent sur la côte de Céram, à Amblaw et à Banda, d'où on les envoie à Batavia. C'est aussi à Amblaw que se trouve le catacoua de la plus belle espèce.

Henri Ouman, Résident de Boëro, y viten souverain. Il a cent esclaves pour le service de sa maison, et il possède en abondance le nécessaire et l’agréable. Il est sous-marchand, et ce grade est le troisième au service de la Compagnie. C’est un homme né à Batavia, lequel a épousé une créole d'Amboine. Je ne saurais trop me louer

de ses bons procédés à notre égard. Ce fut sans doute pour lui un moment de crise que celui où nous entrâmes ici; maïs il se conduisit en homme d'esprit. Après s'être mis en règle vis-à-vis de ses chefs, il fit de bonne grâce ce dont il ne pouvait se dispenser, et il y joignit les façons d’un homme franc et généreux. Sa maison était la nôtre ; à toute heure on y trouvait à boire et à manger, et ce genre de politesse en vaut bien un autré, pour qui.surtout se ressentait encore de la famine. Il nous donna deux repas de cérémonie, dont la propreté, l'élégance et la bonne chère nous surprirent dans un endroit si peu considérable. La maison de cet honnête Hollandais est jolie, clégamment meublée et entièrement à la chinoise. Tout y est disposé pour y procurer du frais ; elle est entourée de jardins et traversée par une rivière. Du bord de la mer, on y arrive par une avenue de grands arbres. Sa femme et ses filles, habillées à la chinoise, font très bien les honneurs du logis. Elles passent le temps à apprêter des fleurs pour des distillations, à nouer des bouquets et préparer du bétel. L'air qu'on respire dans cette maison agréable est délicieusement parfumé, et nous y eussions fait tous bien volontiers un long séjour. Quel contraste entre cette existence douce et tranquille avec la vie dénaturée que nous menions depuis dix mois! Je dois dire un mot de l'impression qu’a faite sur Aotourou la vue de cet établissement européen. On concoit que sa surprise a dû être grande à l'aspect d'hommes vêtus comme nous, de maisons, de jardins, d'animaux domestiques en grand nombre et si variés. Il ne pouvait se lasser de regarder tous ces objets nouveaux pour lui. Surtout il prisait beaucoup cette hospitalité exercée d'un air franc et de connaissance. Comme il ne voyait pas faire d'échange, il ne croyait pas que nous payassions, il pensait qu’on nous donnait. Au reste, il se conduisit avec esprit vis-à-vis des Hollandais. Il commença par leur faire entendre qu'il était chef dans son pays et qu'il voyageait pour son plaisir avec ses amis. Dans les visites, à table, à la promenade, il s'étudiait à nous copier exactement. Comme je ne l’avais pas mené à la première visite que nous fimes, il s'imagina que c'était parce que ses genoux sont cagneux, et il voulait absolument faire monter dessus des matelots pour les redresser. Il nous demandait souvent si Paris était aussi beau que ce comptoir. Cependant nous avions embarqué, le 6 après-midi, le riz, les bes-

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tiaux et tous les autres rafraichissements. Le mémoire du bon Résident était fort cher, mais on nous assura que les prix étaient réglés par la Compagnie, et qu'on ne pouvait s'écarter de son tarif. Du reste, les vivres y étaient d’une excellente qualité ; le bœuf et le mouton ne sont pas à beaucoup près aussi bons dans aucun pays chaud de ma connaissance, et les volailles y sont de la plus grande délicatesse. Le beurre de Boëro a dans ce pays une réputation que les Bretons ne trouvèrent pas légitimement acquise. Le 7 au matin, je fis embarquer les malades, et on disposa tout pour appareiller le soir avec la brise de terre. Les vivres frais et l'air sain de Boëro avaient procuré à nos scorbutiques un amendement sensible, Ce séjour à terre, quoiqu'il n’eût été que de six jours, les mettait dans le cas de se guérir à bord, ou du moins de ne pas empirer, surtout avec l'usage des rafraichissements que nous étions désormais en état de leur donner.

Il eût sans doute été à souhaiter,pour eux et même pour les gens sains, de prolonger la relâche, mais la fin de la mousson de l'est nous pressait de partir pour Batavia. Si une fois elle changeait, il nous devenait impossible de nous ÿ rendre, parce qu'alors, outre le vent contraire à combattre, les courants suivent encore la loi de la mousson régnante. Il est vrai qu'ils conservent près d'un mois le cours de celle qui a précédé ; mais le changement de mousson, qui arrive ordinairement en octobre, peut primer comme il peut retarder d'un mois. Septembre est peu venteux, octobre et novembre le sont encore moins. C'est la saison des calmes, et celle que choisit le gouverneur d'Amboine pour faire sa tournée dans les îles dépendantes de son gouvernement. Juin, juillet et août sont trés pluvieux. La mousson de l’est, au nord de Céram et de Boëro, souffle ordinairement du sud-sud-est au sud-sud-ouest ; dans les/îiles d'Amboine et de Banda, elle est de l’est au sud-est. Celle de l’ouest souffle de l'ouest-sud-ouest au nord-ouest. Le mois d'avril est le terme où finissent communément les vents d'ouest ; c’est la mousson orageuse, comme celle de l’est est la mousson pluvieuse. Le capitaine Clerk nous dit qu'il avait en vain croisé devant Amboine pour y entrer pendant tout le mois de juillet ; il y avait essuyé des pluies continuelles qui avaient mis tout son équipage sur les cadres. C’est dans ce même temps que nous étions si bien arrosés au port Praslin.

Il y avait eu cette année à Boëro trois tremblements de terre pres-

que consécutifs, le 7 juin, le 12 et le 27 juillet. C'est le 22 de ce mois que nous en avions ressenti un à la nouvelle Bretagne. Ces tremblements de terre ont, dans cette partie du monde, de terribles conséquences pour la navigation. Quelquefois ils anéantissent des iles et des bancs de sable connus ; quelquefois aussi ils en créent où ils n'y en avait pas, et il n'y a rien à gagner à ce marché. Il serait bien moins dangereux aux navigateurs que les choses restassent comme elles sont.

Le 7 après-midi, tout était à bord, et nous n'attendions que la brise de terre pour mettre à la voile. Elle ne fut sensible qu'à huit heures du soir. J'envoyai aussitôt un canot, avec un feu, se mouiller sur la pointe du banc qui est à la côte du sud-est, et nous travaillâmes à appareiller. On ne nous avait pas trompés en nous assurant que la tenue était forte dans ce mouillage. Nous fûmes très longtemps à faire avec le cabestan des efforts inutiles ; le tournevire même cassa, et nous ne parvinmes qu’à l’aide de poulies de franc funin à retirer notre ancre de la vase collante où elle était enfoncée. Nous ne fûmes sous voiles qu’à onze heures. La pointe du banc une fois doublée, nous embarquâmes nos bateaux et l'Étoile les siens, et nous gouvernâmes successivement au nord-est, au nord-est-quartnord et nord-nord-est, pour sortir du golfe de Cajeli.

Pendant notre séjour à Boëro, M. Verron fit à bord plusieurs observations de distances, dont le résultat moyen lui servit à déterminer la longitude de ce golfe, et le place deux degrés cinquante-trois minutes plus à l’ouest que nos estimes suivies depuis la longitude observée à la nouvelle Bretagne. Au reste, quoique nous ayons trouvé établie comme de raison aux Moluques la vraie date d'Europe, sur laquelle nous perdions un jour en suivant autour du monde le cours du soleil, je continuerai à marquer la date de nos journaux, en prévenant qu'au lieu du mercredi 7 on comptait dans l'Inde le jeudi 8. Je ne corrigerai ma date qu'à l'Ile de France.

e mois , CHAPITRE VII.

LH Difficultés de la navigation dans les Moluques. — Vue pa #]l détroit de Button, — Aspect du pays. — Premier mouillage. — ne des Trafic avec les habitants, — Second, troisième et quatrième ent où mouillage. -— Avis nautiques. Cinquième et sixième mouil- | serait lage. — Grande visite des insulaires, — Situation des Hollantassent AI dais à Button, — Avis nautiques. — Passage du détroit de Saleger, — Description de cette partie de la côte de Célèbes, —. Difficulté de la navigation dans cette partie. — Suite de la que la direction de la route, — Vue de l'ile de Java. — Rencontre de là huit navires hollandais, -- Route le long de Java. — Erreur dans ouiller l'estime de notre route, -- Route jusqu'à Batavia. — Mouilavaillà- lage à Batavia, rererennu ssurant s long- PREVARS A UoioQue je fusse convaincu que les Hollandais représen > franc tent la navigation dans les Moluques comme beaucoup foncée. plus dangereuse encore qu'elle ne l’est effectivement, je neue n'ignorais cependant pas qu'elle fût semée d'écueils et F'erensi de difficultés. La plus grande était pour nous de n'avoir aucune carte -quart- fidèle de ces parages, les cartes françaises de cette partie de l'Inde ; étant plus propres à faire perdre les navires qu’à les guider. Je MAIENrE n'avais pu tirer des Hollandais de Boëro que des connaissances SÉGRAE vagues et des lumières fort imparfaites. Lorsque nous y arrivâmes, NORVEQUR le Draak devait en partir sous peu de jours, pour conduire un ingéngitude nieur à Macassar, et j'avais bien compté le suivre jusque-là ; mais le A En Résident donna ordre au commandant de ce sénau de rester à Cajeli e d'Eu- jusqu'à ce que nous fussions sortis. Ainsi nous appareillâmes seuls, our du et je dirigeai ma route pour passer au nord de Boëro et aller cher de HS cher le détroit de Button,que les Hollandais nomment Buéton's strat. ait dans Nous rangeâmes la côte de Boëro environ à une lieue et demie ce. de distance, et les courants ne nous firent éprouver aucune diffé-

rence sensible jusqu'à midi. Nous avions aperçu le 8 au matin les iles de Kelang et de Manipa, Depuis la terre basse que l’on prit à la sortie du golfe de Cajeli, la côte est fort élevée et court sur l'ouest-nord-ouest et ouest-quart-nord-ouest. Le 9, nous eûmes connaissance dans la matinée de /'#e de X'ullabessie. Elle est peu considérable, et les Hollandais y ont un comptoir dans une redoute

nommée Claverblad ou le Trèfle. La garnison est d'un sergent et vingt-cinq hommes aux ordres du sieur Arnoldus Holtman, qui n'est que teneur de livres. Cette ile dépendait autrefois du gouvernement d'Amboine ; elle relève aujourd’hui de celui de Ternate, Tant que nous courûmes le long de Boëro, nous eûmes peu de vent, et les brises réglées à peu près comme dans la baie ; les courants dans ces deux jours nous portèrent dans l’ouest près de huit lieues. Nous évaluâmes avec assez de précision cette différence par les fréquents relèvements que nous faisions. La dernière journée, ils nous portèrent aussi un peu dans le sud, ce que vérifia la hauteur méridienne observée le 10.

Nous avions vu les dernières terres de Boëro le 9 au coucher du soleil. Nous trouvâmes au large des vents assez frais du sud au sudsud-est, et nous passâmes dans des ras de marées sensibles. Je fis gouverner au sud-ouest quand les vents le permirent, afin d'atterrir entre Waswoni et Button, voulant passer par le détroit de ce nom. On prétend que, dans cette saison, il est dangereux de passer dans l'est de Button, que l'on y court risque d’être affalés sur la côte par les courants et le vent, et qu'alors il faut, pour s’en relever, attendre que la mousson du ouest soit bien établie. Voilà ce que m'a dit un marin hollandais, et je n'en suis pas garant. Ce que je puis attester avec connaissance de cause, c'est que le passage du détroit est infiniment préférable à l'autre route, soit au nord, soit au sud de l'écueil nommé Z'oukanbessie, cette dernière route étant semée de dangers tant visibles que cachés, redoutables même aux pratiques.

Le 10 au matin, le nommé Julien Launai, tailleur, mourut à bord du scorbut. Il commençait à entrer en convalescence, deux débauches d’eau-de-vie l'ont tué.

Le 11 à huit heures du matin, on vit la terre depuis l'o est quartsud-ouest jusqu'au sud-ouest-quart-sud cinq degrés À neuf

heures, nous reconnûmes que c'était l'ile de Wawoni, laute, sur- tout dans son milieu ; à onze heures, on découvrit la partie sebtentrionale de Button. À midi, nous observâmes quatre degrés six minutes de latitude australe, La pointe septentrionale de Wawoni nous restait alors à ouest cinq degrés nord, sa pointe méridionale au sudouest-quart-ouest quatre degrés ouest,huit à neuf lieues,et la pointe du nord-est de Button au sud-ouest-quart-ouest quatre degrés sud,

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environ à neuf lieues. L'après-midi, nous courûmes jusqu'à deux lieues de Wawoni ; ensuite nous revirâmes au large et nous louvoyâmes toute la’ nuit pour nous mettre au vent de l'entrée du détroit de Button, et être à même d'y donner à la pointe du jour. En effet,elle nous restait le 12, à six heures du matin,entre le nordouest-quart-Buest et l'ouest-nord-ouest, et je fis porter sur la pointe septentrionale de Button. En même temps je fis mettre les canots dehors, et je les gardai à la remorque. À neuf heures, nous embouquâmes le détroit avec une jolie brise, qui dura jusqu’à dix heures et demie et reprit un peu avant midi.

Il convient, en entrant dans ce détroit, de ranger la terre de Button, dont la pointe septentrionale est d'une moyenne hauteur et hachée en plusieurs mondrains. Le cap, qui fait l'entrée de bâbord, est taillé en falaise. Il a en avant de lui quelques pierres blanches assez élevées au-dessus de l'eau, et dans l'est, une jolie baie dans laquelle nous vimes une petite embarcation à la voile. La pointe correspondante de Wawoni est basse, assez unie, et elle se prolonge dans l'ouest. La terre de Cé/èbes se présente alors devant nous ; on voit un passage ouvert dans le nord entre cette grande île et Wawoni, passage faux ; celui du sud, qui est le vrai, parait presque fermé ; on y aperçoit dans l'éloignement une terre basse hachée en espèces d’ilots. À mesure qu'on entre, on découvre sur la côte de Button de gros caps ronds et de jolies anses. Au large d'un de ces caps sont deux roches, qu'il est impossible de ne pas prendre de loin pour deux navires à la voile, l’un assez grand, l’autre plus petit. Environ à une lieue dans l’est d'elles, et à un quart de lieue de la côte, la sonde nous donna quarante-cinq brasses fond de sable et de vase. Le détroit depuis l'entrée gît successivement du sud-ouest au sud.

À midi, nous observâmes quatre degrés vingt-neuf minutes de latitude australe ; nous avions alors un peu dépassé les deux roches. Elles sont au large d’un ilot, derrière lequel il parait un joli enfoncement. Nous y vimes une embarcation faite en forme de coffre carré, avec une pirogue à la remorque. Elle cheminait à la voile et à la rame en côtoyant la terre. Un matelot français repris à Boëro, qui depuis quatre ans naviguait avec les Hollandais dans les Moluques, nous dit que c'était uh bateau d’Indiens forbans qui cherchent Y faire des prisonniers pour les vendre. Notre rencontre parut les

gêner. Ils amenèrent leur voile et se halèrent à la perohe tout à fait terre à terre, derrière l'ilot.

Nous continuâmes notre route dans le détroit, les vents rondissant comme le canal, et nous ayant permis de venir par degrés du sud-ouest au sud. Nous crûmes vers deux heures après-midi que la marée commençait à nous être contraire ; la mer alors’ baignait le pied des arbres sur la côte, ce qui prouverait que le flot y vient du nord, au moins dans cette saison. À deux heures et demie, nous passâmes devant un superbe port qui est à la côte de Célèbes. Cette terre offre un coup d'œil charmant par la variété “ies terrains bas, des coteaux et des montagnes. La verdurz v : nbellit le paysage, et tout annonce une contrée riche. Bientôt après /'#e de Pangasini et les îlots qui en sont au nord se détachèrent, et nous distinguâmes les divers canaux gi'iis présentent. Les hautes montagnes de Célèbes paraissaient au-dessus et dans le nord de ces terres. C'est par cette longue île de Pangasini et par celle de Button qu'est ensuite formé le détroit. À cinq heures et demie, nous étions enclavés de manière qu'on n'apercevait ni entrée ni sortie, et la sonde nous donna vingt-sept brasses d'eau et un excellent fond de vase.

La brise, qui vint alors de l'est-sud-est, nous força de tenir le plus ,;rès pour ne pas nous écarter de la côte de Button. A six heures et demie, les vents refusant de plus en plus et la marée contraire étant assez forte, nous mouillâmes une ancre à jet à peu près à mi-canal, par la même sonde que nous avions déjà eue, vingtsept brasses vase molle, ce qui dénote un fond égal dans toute cette partie. La largeur du détroit, depuis l'entrée jusqu'à ce premier mouillage, varie de sept, huit, neuf, jusqu'à dix milles. La nuit fut très belle. Nous pensâmes qu'il y avait des habitations snr cette partie de Button, parce que nous y vimes plusieurs feux. Pangasini nous parut beaucoup plus peuplé, à en juger par la grande quantité de feux qui brillaient de toutes parts. Cette ile dans cette partie est basse, unie, couverte de beaux arbres, et je ne serais pas surpri qu'elle contint des épiceries.

Le 13 au matin, il vint autour des navires un grand nombre de pirogues à balancier. Les Indiens nous apportèrent des poules, des œufs, des bananes, des perruches et des cacatois. Ils demandaient de l'argent de Hollande, surtout des pièces argentées qui vaient

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deux sous et demi. iis prenaient aussi volontiers des couteaux à manches rouges. Ces insulaires venaient d’une peuplade considérable située sur les hauteurs de Button vis-à-vis notre mouillage, laquelle occupe cinq ou six croupes de montagnes. Le terrain y est partout défriché, séparé par des fossés et bien planté. Les habitations y sont, les unes ramassées en villages, les autres au milieu d'un champ entouré de haies. Ils cultivent le riz, le maïs, des patates, des ignames et d’autres racines. Nulle part nous n'avons mangé de bananes d'un goût aussi délicat. Ils ont aussi en abondance des cocos, des citrons, des pommes de mangles et des ananas. Tout ce peuple est fort basané, petit et laid. Leur langue, de même que celle des habitants des Moluques, est le malais, et leur religion celle de Mahomet. Ils paraissaient fins négociants, mais ils sont doux et de bonne foi. Ils nous proposèrent d'acheter des pièces de coton coloriées et fort grossières. Je leur montrai de la muscade et du clou, et je leur en demandai. Ils me répondirent qu'ils en avaient de secs dans leurs maisons et que, lorsqu'ils en voulaient, ils allaient en chercher à Céram ou aux environs de Banda, où ce n'est assurément pas les Hollandais qui les en fournissent. Ils me dirent qu'un grand navire de la Compagnie avait passé dans le détroit, il y avait environ dix jours.

Depuis le lever du soleil, le vent était faible et contraire, variant du sud au sud-ouest ; j'appareillai à dix heures et demie au prime Hot, et nous louvoyâmes bord sur bord sans faire beaucoup de chemin. À quatre heures après-midi, nous donnâmes dans un passage qui n’a pas plus de quatre milles de large. Il est formé, du côté de Button, par une pointe basse qui est fort saillante, et laisse à son nord un grand enfoncement dans lequel il y a trois îles; du côté de Pangasini, par sept ou huit petits îlots couverts de bois, qui en sont au plus à un demi-quart de lieue. Dans un de nos bords, nous rangeâmes presque à portée de pistolet ces ilots,tout près desquels nous filâmes quinze brasses sans trouver de fond. La sonde nous avait donné dans le canal trente-cinq, trente, vingt-sept brasses fond de vase. Nous avions passé en dehors, c'est-à-dire dans l'ouest des trois iles dépendantes de la côte de Button. Elles sont assez considérables et peuplées.

La côte de Pangasini est ici élevée en amphithéâtre avec une

terre basse au pied, que je crois être souvent noyée. Je le conclus de ce que les insulaires ont leurs habitations sur la croupe des montagnes. Peut-être aussi, comme ils sont presque toujours en guerre avec leurs. voisins, veulent-ils laisser une lisière de bois entre leurs foyers et les ennemis qui tenteraient des descentes. I! paraît même qu'ils se font redouter des habitants de Button, qui les traitent de forbans, auxquels on ne peut se fier. Aussi les uns et les autres portent-ils toujours le cric à leur ceintre. A huit heures du soir, le vent ayant manqué tout à fait, nous laissâmes tomber notre ancre à jet par trente-six brasses, fond de vase molle ; / Æ/oi/e mouilla dans le nord et plus à terre. Nous venions ainsi de passer le premier goulet étroit.

Le 14, nous appareïllâmes à huit heures du matin sous toutes voiles, la brise étant faible, et nous louvoyâmes jusqu'à midi, lorsqu'ayant vu un banc dans le sud-sud-ouest, je fis mouiller par vingt brasses, sable et vase, et j'envoyai un canot sonder autour du banc. Il vint dans la matinée plusieurs pirogues le long du bord, une entre autres qui portait à poupe pavillon hollandais déferlé. A son approche, toutes les autres se retirèrent pour Jui faire place. C'était la voilure d’un oreñncaie ou chef. La Compagnie leur accorde son pavillon et le droit de le porter. À une heure après-midi, nous remimes à la voile pour tâcher de gagner quelques lieues ; il n'y eut pas moyen, le vent étant trop faible et trop court ; nous perdimes environ une demi-lieue, et à trois heures et demie nous remouillâmes par treize brasses fond de sable, vase, coquillage et corail.

Cependant M. le Corre, que j'avais envoyé dans le canot pour sonder entre le banc et la terre, revint et me fit le rapport suivant. Près du banc, il ya huit et neuf brasses d'eau ; à mesure qu'on se rapproçhe de la côte de Button, terre haute et escarpée par le travers d'une superbe baie, l'eau va toujou!s en augmentant, jusqu’à ce qu'on ne trouve plus de fond en filant quatre-vingts brasses de ligne, à peu près à mi-canal entre le banc et la terre. Par conséquent, si le calme prenait dans cette partie, il n'y a de mouillage que près du banc. Le fond au reste, dans ses environs, est d’une bonne qualité. Plusieurs autres bancs s'étendent entre celui-ci et la côte de Pangasini. On ne saurait donc trop recommander de hanter dans tout ce détroit la terre de Button. C'est le long de cette côte que sont les bons mouil-

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lages ; elle ne cache aucun danger, et d’ailleurs les vents en viennent le plus fréquemment. De là, presque jusqu'au débouquement, elle paraîtrait n'être qu’une chaïîne d'îles successives ; mais c'est qu'elle est coupée de plusieurs baies, qui doivent former de superbes ports.

La nuit fut très belle et sans vent. Le 15 à cinq heures du matin, nous appareillâmes avec une faible brise de l'est-sud-est, et je fis gouverner pour rallier tout à fait la côte de Button. A sept heures et demie, nous avions doublé le banc et la brise nous manqua. Je mis chaloupe et canot dehors, et je signalai à /'Æoile d'en faire autant. La marée était favorable, et nos bateaux nous remorquèrent jusqu’à trois heures du soir. Nous passâmes devant deux magnifiques baies, où je pense bien que l'on trouverait à mouiller, mais le long et fort près des hautes terres il n’y a pas de fond. A trois heures et demie, le vent souffla de l’est-sud-est bon frais, et nous fimes route pour aller chercher un mouillage à portée de la passe étroite par laquelle on débouque de ce détroit. Nous n’en découvrions encore aucune apparence. Au contraire, plus nous avancions, moins nous apercevions d'issue. Les terres des deux bords, qui se croisent en cet endroit, paraissent une côte continue et ne laissent pas même soupçonner aucune ouverture.

À quatre heures et demie, nous étions par le travers et dans l'ouest d’une baie fort ouverte, et l’on vit un bateau du pays qui paraissait s'y enfoncer vers le sud. J'envoyai mon canot à sa suite, avec ordre de rne l’amener, dans l'intention de me procurer par ce moyen un pilote. Pendant ce temps nos autres bateaux furent employés à sonder. Un peu au large et presque par le travers de la pointe septentrionale de la baie, on trouva vingt-cinq brasses d’eau fond de sable et corail ; ensuite nous perdimes le fond. Je fis mettre à l’autre bord, puis en travers sous les huniers, pour donner aux bateaux le temps de sonder. Après avoir dépassé l'ouverture de la baie, on retrouve fond le long de la terre qui tient à sa pointe méridionale. Nos canots signalèrent quarante-cinq, quarante, trente-cinq, viagt-neuf et vingt-huit brasses fond de vase, et nous manœuvrâmes pour gagner ce mouillage, aidés par les chaloupes. A cinq heures et demie, nous y laissâmes tomber une de nos ancres de bossoir par trente-cinq brasses d'eau fond de vase molle. Z'Æoile mouilla dans

le sud de nous.

Comme nous venions de mouiller, mon canot revint avec le bateau malais. On n'avait pas eu de peine à le déterminer à suivre, et nous y primes un Indien qui demanda quatre ducatons (environ quinze francs) pour nous conduire ; ce fut un marché bientôt conclu. Le pilote coucha à bord, et sa pirogue sut l’attendre de l’autre côté de la passe.Il nous dit qu’elle allait s’y rendre par le fond d’une baie voisine de celle près de laquelle nous étions,où il n'y avait qu'un portage fort court pour la pirogue. Au reste, nous eussions pu facilement nous passer du secours de ce pilote ; quelques instants avant que nous mouillassions, le soleil, donnant sur l'entrée du goulet dans un jour plus favorable, nous fit découvrir dans le sud-sud-ouest quatre degrés ouest la pointe de bâbord du débouquement ; mais il faut la deviner ; elle chevauche un rocher à double étage qui fait la pointe de stribord. Quelques-uns de nos messieurs profitèrent du reste du jour pour aller se promener. Ils ne trouvèrent point d'habitations à portée de notre mouillage. Ils fouillèrent aussi le bois dont cette partie est entièrement couverte, sans y trouver aucune production intéressante. Ils rencontrèrent seulement près du rivage un petit sac qui contenait quelques noix muscades sèches.

Le lendemain, je fis virer à deux heures et demie du matin; il était quatre heures avant que nous fussions sous voiles. À peine ventait-il ; toutefois, remorqués par nos bateaux, nous gagnâmes l'embouchure du passage. La mer était alors toute basse sur les deux rives ; et, comme nous avions éprouvé jusqu’en cet endroit que le flot vient du nord, nous attendions à chaque instant le courant favorable , mais nous étions loin de compte. Le flot y vient du sud, du moins dans cette saison, et j'ignore où sont les limites des deux puissances. Le vent s'était considérablement renforcé et soufflait à poupe. Ce fut en vain qu'avec son secours nous luttâmes une heure et demie contre le courant; /'Æ/oële, qu'il fit rétrograder la première, mouilla presque à l'embouchure de la passe à la côte de Button, dans une espèce de coude où la marée fait un retour et n'est pas aussi sensible. A l'aide du vent, je bataillai encore près d’une heure sans désavantage ; mais, le vent ayant abandonné la partie, j'eus bientôt perdu un grand mille, et je mouillai,à une heure après-midi, par trente brasses fond de sable et de corail. Je restai tout appareillé et gouvernant pour soulager mon ancre, qui n'était qu’une ancre à jet très faible.

V7 D HR LD er a Lan

aan Toute la journée les pirogues environnèrent les navires. Elles FAONe allaient et venaient comme à une foire, chargées de rafratchisse- MINE ments, de curiosités et de pièces de coton. Le commerce se faisait u. Le sans nuire à la manœuvre. À quatre heures après-midi,le vent ayant Ôté de ; rafraichi et la mer étant presque étale, nous levâmes l'ancre, et avec M tous nos bateaux devant la frégate nous donnâmes dans la passe, DEtEnS suivis de /’Étoile remorquée de même par les siens. À cinq heures ADS et demie, le plus étroit était heureusement passé, et à six heures et EAU demie nous mouillâmes en dehors dans la baie nommée bare de But- Rue ton, sous le poste hollandais.

0 Reprenons la description de la passe. Quand on vient du nord, : elle ne commence à s'ouvrir que lorsqu'on en est environ à un mille, pose Le premier objet qui frappe du côté de Button, est une roche détanee Ju chée et minée par dessous, laquelle présente exactement l'image ions à d'une galère rentée, dont la moitié de l'éperon serait emportée ; les ris arbustes qui la couvrent produisent l'effet de la tente ; de basse mer, luction la galère tient à la baie : lorsque la mer est haute, c’est un ilot. La peur terre de Button, médiocrement élevée dans cette partie, y est couee verte de maisons et le rivage enclos de pêcheries. L'autre côté de la LR 1 passe est coupé à pic. Sa pointe est reconnaissable par deux entailpu” les qui forment deux étages dans le rocher. Lorsqu'on a dépassé la rames galère, les terres des deux bords sont entièrement escarpées, penés les dantes même en quelques endroits sur le canäl. On croirait que le endroit dieu de la mer, d'un coup de son trident, y ouvrit un passage à ses le vor eaux amoncelées. Les côtes cependant offrent un aspect riant. Celle ient du de Button est cultivée en amphithéâtre et garnie de cases dans tous LR les endroits qui ne sont point assez raides pour qu'un homme ne

puisse pas y arriver.Celle de Pangasini, qui n'est qu'une roche presque vive, est toutefois converte d'arbres ; mais on n'y voit que deux ou trois habitations.

À un mille et demi ou deux milles au nord de la passe, plus près de Button que de Pangasini, on trouve vingt, dix-huit, quinze,douze et dix brasses, fond de vase ; à mesure qu'on fait le sud, avançant en canal,le fond change,on trouve du sable et du corail par diverses

- profondeurs, depuis trente-cinq jusqu'à douze brasses, ensuite on perd le fond.

Le passage peut avoir une demi-lieue de longueur; sa largeur varie

es une la pre- Button, hs aussi re sans bientôt r trente pouvers faible.

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