Chaque horloge à bordest { d’une demi-heure

Alambaï. Les cartes françaises en marquent trois ensemble, et une plus grande dans le sud-est d'elles, à sept lieues de distance. Cette dernière n'existe point où elles la placent, et les îles Alambaï sont toutes les quatre réunies. Je comptais être au soleil couchant par leur latitude, et je fis gouverner à ouest-quart-sud-ouest, jusqu'à ce qu'on eût couru le chemin de la vue. Pendant le jour on s'était dispensé de sonder. À huit heures du soir la sonde donna quarante brasses d’eau, fond de sable-et vase. Nous gouvernâmes alors au sudouest-quart-ouest et ouest-sud-ouest, jusqu'à six heures du matin ; puis, comptant avoir dépassé les îles Alambaï, à ouest-quart-sudouest jusqu'à midi. La sonde, pendant la nuit, donna constamment quarante brasses, fond de vase molle, jusqu'à quatre heures qu'elle n'en donna que trente-huit. À minuit, nous vimes un bateau qui courait à l'encontre de nous ; dès qu'il nous aperçut, il tint le vent, et deux coups de canon ne le firent pas arriver, Ces gens-là craignent plus les Hollandais que les coups decanon. Un autre, que nous vimes le matin, ne fut pas plus curieux de nous accoster. Nous observâmes, à midi,six degrés huit minutes de latitude, et cette observation nous donna encore une différence nord de huit minutes avec notre estime.

Nous étions enfin hors de tous les pas périlleux qui font redouter la navigation des Moluques à Batavia. Les Hollandais prennent les plus grandes précautions pour tenir secrètes les cartes sur lesquelles ils naviguent dans ces parages. Il est vraisemblable qu'ils en grossissent les dangers ; du moins, j'en vois peu dans les détroits de Button, de Saleyer et dans le dernier passage dont nous sortions, trois objets dont à Boëro ils nous avaient fait des monstres. Je conviens que cette navigation serait beaucoup plus difficile de l'ouest à l’est, les points d’atterrage dans l'est n'étant pas beaux et pouvant aisément se manquer, au lieu que ceux de l'ouest sont beaux et sûrs. Toutefois, dans l’une et l’autre route, l'essentiel est d'avoir tous les jours de bonnes observations de latitude. Le défaut de ce secours pourrait jeter dans des erreurs funestes. Nous n'avons pu, ces derniers jours, évaluer si l'effet des courants était dans l'est ou dans l'ouest, n’ayant point eu de points de relèvement.

Je dois avertir ici que toutes les cartes marines françaises de cette partie sont pernicieuses. Elles sont inexactes, non seulement dans

les gisements des côtes et iles, mais même dans les latitudes essentielles. Les détroits de Button et de Saleyer sont extrêmement fauti: ; nos cartes suppriment même les trois iles qui rétrécissent ce dernier passage, et celles qui sont dans le nord-nord-ouest de l'ile Tanakeka. M. d’Aprés, du moins, avertit qu'il ne garantit point sa carte des Moluques ni celle des Philippines, n'ayant pu trouver de mémoiressatisfaisants sur cette partie. Pour lasûreté des navigateurs, je souhaiterais la même délicatesse à tous ceux qui compilent des cartes. Celle qui m'a donné le plus de lumières, est la carte d'Asie de M. Danville, publiée en 1752. Elle est très bonne depuis Céram, jusqu'aux iles Alambaï. Dans toute cette route j'ai vérifié, par mes observations, l'exactitude de ses positions et des gisements qu'il donne aux parties intéressantes de cette navigation diffcile. J'ajouterai que la nouvelle Guinée et les îles des Papous approchent plus de la vraisemblance sur sa carte que sur aucune autre que j'eusseentre les mains. C'est avec plaisir que je rends cette justice au travail de M. Danville, Je l'ai connu particulièrement, et il m'a paru aussi bon citoyen que bon critique et savant éclairé.

Depuis le 22 au matin, nous suivimes la route du ouest-quart-sudouest jusqu’au lendemain 23 à huit heures que nous gouvernâmes à ouest-sud-ouest. La sonde donna quarante-sept, quarante-cinq, quarante-deux et quarante-et-une brasses ; et ce fond, je le dirai une fois pour toutes, est ici et sur toute la côte de Java un excellent fond de vase molle. Nous trouvâmes encore sept minutes de différence nord par la hauteur méridienne que nous observâmes de six degrés vingtquatre minutes, Z'Æ/otle avait signalé la vue de terre dès six heures du matin ; mais, le temps s'étant mis par grains, nous ne l’aperçûmes point alors. Je fis après-midi prendre plus du sud à la route, et à deux heures on découvrit du haut des mâts la côte septentrionale de l'île A/aduré. On la releva à six heures depuis le sud-est-quartsud jusqu’à ouest-quart-sud-ouest cinq degrés ouest ; l'horizon était trop fort pour qu'on pût estimer à quelle distance elle nous restait. La sonde de l'après-midi fut constamment de quarante brasses. Nous vimes un grand nombre de bateaux pêcheurs, dont quelques-uns à l'ancre et qui avaient leurs filets dehors.

Les vents pendant la nuit varièrent du sud-est au sud-ouest nous tinmes le plus près bâbord amures, et la sonde depuis dix heures du

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soir donna vingt-huit, vingt-cinq et vingt brasses ; elle fut de dixsept brasses, lorsqu’à neuf heures du matin nous eûmes rallié la terre, et à midi elle n’en donna plus que dix. La grosse terre de /a pointe d'Alang sur l'fle de Java restait alors au sud-est-quart-sud environ à deux lieues ; /'#e Mandali au sud-ouest-quart-ouest deux degrés sud, deux milles, et les terre$les plus ouest à ouest-sud-ouest quatre lieues. Dans cette position nous observâmes six degrés vingt-deux minutes trente secondes, ce qui était assez conforme à la latitude estimée.

En transportant ce point de midi sur la carte à grand point de M. d'Aprés, suivant les relèvements, je trouvai :

1° que la côte de Java y est placée de neuf à douze minutes plus sud qu'elle ne l’est effectivement par le terme moyen de notre observation méridienne ;

2° que le gisement de la pointe d’Alang n'y est L:s exact, attendu qu'il la fait courir sur le ouest-sud-ouest et sud-oue::-quartouest, tandis que dans la vérité elle court, depuis l’île Mandali, sur le ouest-quart-sud-ouest environ quinze milles ; après .uoi elle reprend du sud et forme un grand golfe ;

3° qu'il donne trop peu d’étendue à cette partie de la côte, et qu’à suivre le relèvement sur sa carte, nous eussions d'un midi à l’autre fait treize milles de moins à ouest, soit que la côte ait cette quantité de plus en étendue, soit que le courant nous eût entrainés dans l'est.

Outre un grand nombre de bateaux pêcheurs, nous avions vu dans la matinée quatre navires, dont deux faisaient la même route que nous et purtaient pavillon hollandais déferlé. Sur les trois heures, noirs en joignimes un auquel nous parlâmes ; c'était un sénau venant de Malacca et allant à /apara. Sa conserve, navire à trois mâts et qui sortait aussi de Malacca, allait à Saramang. Ils ne tardèrent pas à mouiller à la côte. Nous la rangeâmes à la distance d'environ trois quarts de lieue jusqu’à quatre heures du soir. Je fis alors gouverner à ouest-quart-nord-ouest, afin de ne pas m'enfoncer dans le golfe et de passer au large d’un banc de corail qui est à cinq ou six lieues de terre. Jusque-là la côte de Java est peu élevée sur le bord de la mer ; mais on aperçoit de hautes montagnes dans l'intérieur. À cinq heures et demie, nous avions le milieu des îles Carcmon Java au nord deux degrés ouest, environ à huit lieues.

Nous courûmes à ouest-quart-nord-ouest jusqu'à quatre heures

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du matin, puis à ouest jusqu'à midi. La sonde, qui la veille avait été près de terre de neuf à dix brasses, augmenta dès sept heures du soir à trente, et elle donna dans la nuit trente-deux, trente-quatre et trente-cinq brasses. Au soleil levant, nous ne vimes point de terre, seulement quelques navires et, suivant l'ordinaire, une infinité de bateaux pêcheurs. Malheureusement il fit calme presque toute ia journée du 25 jusqu’à cinq heures du soir. Je dis malheureusement, d'autant plus qu'il nous était intéressant d'avoir connaissance de la côte avant la nuit,afin de diriger la route en conséquence pour passer entre /a pointe Indermaye et des Îles Rachit, et ensuite au large des roches sous l’eau qui en sont à l'ouest. Depuis midi qu'on avait observé six degrés vingt-six minutes de latitude, nous gouvernions à ouest et ouest-quart-sud-ouest ; mais le soleil se coucha sans qu'on pût découvrir la terre. Quelques-uns crurent, mais sans certitude, apercevoir /es Montagnes bleues, qui sont à quarante lieues dans l’est de Batavia. De six heures du soir à minuit, je fis gouverner à ouest et ouest-quart-nord-ouest, sondant d'heure en heure par vingt-cinq, vingt-quatre, vingt-et-une, vingt et dix-neuf brasses. À une heure du matin, nous courûmes à ouest-quart-nord-ouest, depuis deux heures jusqu’à quatre au nord-ouest, puis au nord-ouest-quart-ouest jusqu'à six heures. Mon intention, estimant à une heure du matin être à micanal entre les îles Rachit et laterre de Java, était de m'élever dans le nord des roches. La sonde me donna trois fois vingt brasses, puis vingt-deux, puis vingt-trois, et pour lors je me supposai à trois ou quatre lieues dans le nord-nord-ouest des iles Rachit.

J'étais bien loin de compte ; le 26, les rayons du soleil levant nous montrèrent la côte de Java depuis le sud-quart-sud-ouest jusqu'à ouest quelques degrés nord, et à sept heures et demie on vit du haut des mâts les îles Rachit, environ à sept lieues de distance dans le nord-nord-ouest et le nord-ouest-quart-nord. Cette vue me donnait une énorme et dangereuse différence sur la carte de M. d'Aprés ; mais je suspendis mon jugement jusqu’à ce que la hauteur méridienne prononçit s’il fallait attribuer cette différence aux courants ou bien en accuser la carte. Je fis gouverner à ouest-quart-nord-ouest et ouestnord-ouest, afin de bien reconnaître la côte, qui est ici extrêmement basse et n'offre aucune montagne dans l'intérieur, Le vent était du sud-sud-est au sud-est et à l’est, joli frais.

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À midi la pointe la plus méridionale d’Indermaye nous restait à l'est-quart-sud-est deux degrés sud,environ à quatre lieues; le milieu des îles Rachit au noïd-eit, à cinq lieues de distance, et le terme moyen des hauteurs observées à bord nous placa par six degrés douze minutes de latitude. D'après cette hauteur et le relèvement, il me parut que le golfe entre l'ile Mandali et la pointe Indermaye a sur la carte vingt-deux minutes d'étendue de moins de l'est à l'ouest que dans la réalité, et que la côte y est jetée, seize minutes plus au sud que ne la placeraient nos observations. La même correction doit avoir lieu pour les îles Rachit, en y ajoutant que la distance entre ces îles et la terre de Java est au moins de deux lieues plus considérable que celle marquée sur la carte. A l'égard des gisements des diverses parties de la côte entre elles, ils m'ont paru y être assez exacts, autant qu'on en peut juger par des estimes faites successivement, à la vue et en courant. Au reste, les différences notées ci-dessus sont très périlleuses pour qui navigue de nuit sur cette carte.

Depuis le matin l1 sonde avait donné vingt-et-une, vingt-trois, dix-neuf et dix-huit brasses. La brise de l’est-sud-est continua, et nous rangeâmes la terre à trois ou quatre milles, afin de passer dans le sud de ces roches cachées dont j'ai déjà parlé, et qu'on mars ie à cinq ou six lieues dans l'ouest des iles Rachit. À une heure aprèsmidi, un bateau qui était mouillé devant nous appareilla tribord amures, ce qui me fit penser qu'alors le courant changeait et nous

devenait -ontraire. Nous lui parlâmes à deux heures ; un Hollan- :

dais qui le commandait, et qui nous a paru y être le seul blanc avec des mulâtres, nous dit qu'il allait à Amboine et Ternate, et qu'il sortait de Batavia dont il se faisait à vingt-six lieues. Après être sorti du passage de Rachit et avoir passé en dedans des roches sous l'eau, je voulais porter au nord-ouest pour doubler des bancs de sable nommés %s bancs périlleux, qui s'avancent assez au large entre les pointes Indermaye et Sidari. Les vents nous refusèrent, et ne pouvant présenter qu'à ouest-nord-ouest, je pris le parti à sept heures du soir de laisser tomber une ancre à jet par treize brasses fond de vase, environ à une lieue de terre. Le louvoyage était court et peu sûr entre les roches sous l’eau d’une part, et les bancs périlleux de l’autre. Nous avions sondé depuis midi par dix-neuf, quinze, qua-

torze et dix brasses. Avant que de mouiller, nous courûmes un petit bord au large qui nous remit par treize brasses.

Nous appareillâmes le vingt-sept à deux heures du matin avec les vents de terre, qui, cette nuit, nous vinrent par l'ouest, au lieu que les nuits précédentes ils avaient fait le tour du nord au sud par l’est Ayant gouverné au nord-ouest, nous ne revimes la terre qu’à huit heures du matin, terre extrêmement basse et presque noyée; nous tinmes la même route jusqu’à midi, et depuis l’appareillage jusqu’à cette heure-là, nos sondes varièrent de treize à seize, vingt, vingtdeux, vingt-trois et vingt-quatre brasses. A dix heures et demie, on avait eu fond de corail ; je fis resonder un instant après, le fond était de vase comme à l'ordinaire.

À midi, nous observâmes cinq degrés quarante-huit minutes de latitude ; d'en bas on ne voyait pas la terre, tant elle est basse. On la releva d'en haut, depuis le sud jusqu'au sud-ouest-quart-ouest, à la distance estimée de cinq à six lieues : la hauteur de ce jour, comparée avec le relèvement, ne donnerait pas au-delà de deux ou trois minutes, dont cette partie de la côte de Java serait placée trop sud sur la carte de M. d’Aprés ; différence égale à zéro, puisqu'il faudrait supposer l'estime de la distance du relèvement parfaitement juste. Les courants nous avaient encore porté nord, et je crois ouest.

Toute la journée le temps fut très beau et le vent favorable ; je fis prendre après-midi un peu du nord à la route, afin d'éviter les basses de la pointe de Sidari. À minuit, comptant les avoir dépassées, je mis le cap à ouest-quart-sud-ouest et ouest-sud-ouest ; puis au sud-ouest, voyant que le fond, de dix-neuf brasses qu'il y avait à une heure du matin, était augmenté successivement jusqu'à vingtsept. À trois heures du matin, on aperçut une île dans le nord-ouest cinq degrés nord environ à trois lieues. Convaincu pour lors que j'étais plus avancé que je ne le croyais, craignant même de dépasser Batavia, je mouillai pour attendre le jour. Au soleil levant nous reconnûmes toutes les îles de la baie de Batavia ; celle d'Æ‘dam, sur laquelle est un pavillon, nous restait au sud-est-quart-sud, environ à quatre lieues, et l’#e d'Onrust où du Carenage au sud-sud-ouest quatre degrés sud, à près de cinq lieues ; nous nous trouvâmes ainsi dix lieues plus à l'ouest que nous ne l’estimions, différence qui a pu provenir et des courants et de ce que la côte n'est pas projetée exactement.

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A dix heures et demie du matin, je tentai un premier appareillage ; mais le vent étant presque aussitôt tombé tout à fait et la marée contraire,je mouillai sous voiles une ancre à jet. Nous appareillimes de nouveau à midi et demi ; nous gouvernâmes sur le milieu de l'ile d'Édam, jusqu'à en être environ à trois quarts de lieues ; le dôme de la grande église de Batavia nous restant alors au sud,nous mimes le cap dessus, passant entre les balises qui indiquent le chenal. A six heures, nous mouillâmes dans la rade par six brasses fond de vase, sans affourcher, attendu qu'on s'y contente de tenir une seconde ancre prête à laisser tomber. Une heure après, l'Étoile mouilla dans l'estnord-est de nous, et à deux encâblures. C'est ainsi qu'après avoir tenu la mer pendant dix mois et demi depuis notre départ de Montevideo, nous arrivâmes, le 28 septembre 1768 dans une des plus belles colonies de l'univers, où nous nous regardâmes tous comme ayant terminé notre voyage.

Batavia, suivant mon estime, est par six degrés onze minutes de latitude australe, et cent quatre degrés cinquante-deux minutes de longitude orientale du méridien de Paris.

Voyage de Pougainville,