NOTICE

|i£N ne met mieux à découvert [les changements qui s'opèrent dans Tesprit des peuples, et le développement de nouveaux besoins moraux et littéraires dans les nouvelles ^générations, que l'impression que nous éprouvons aujourd'hui à la lecture du charmant Voyage de Chapelle et de Bar chaumont Nous concevons à peine que deux hommes d'une organisation parfaite, d'une éducation très-cultivée, et qui, s'il faut en juger par leurs passions, ne manquoient ni de sensibilité ni d'enthousiasme, courent jusqu'aux limites de la France sur le

•<*=^^J^ xij ^1^^^

plus grand rayon de Paris, sans y remarquer autre chose que les perdreaux de Jonzac et les ortolans de Fontrailles.

S'ils s'arrêtent à Montpellier, dans la ville du savoir, et sous le ciel le plus doux de l'Europe, c'est pour flétrir d'une affreuse calomnie la réputation d'un poète aventurier, plus digne de pitié que de haine. S'ils gravissent cette montagne austère de Notre-Dame de la Garde, dont le point de vue embrasse la vieille ville des Phocéens, avec ses mille bastides, une mer immense, et des îles pittoresques, c'est pour attacher une épigramme aux portes de la forteresse m partibus du matamore Scudéry. Cette manière de voir les choses n'est pas celle de notre temps, qui ne vaut peut-être pas mieux. Il s'est mêlé quelque chose de grave et de re-

-i^^Sj^ xiij ^^^^

ligieux dans le jugement que nous portons des objets plus ou moins sérieux de nos recherches et même de nos distractions. Ce genre de voyage qu'on appelle sentimental, et dont je suis loin d'approuver Vaffeterie niaise, laisse toutefois quelque souvenir dans le cœur. Celui de Chapelle et Bachau- MONT ne laisse à la mémoire qu'un petit nombre de mots fins et unWadrigal délicieux ; mais l'esprit françois y brille tout entier; il n'a rien produit de plus facile, de plus gracieux, de plus délicat. Le suffrage de deux siècles l'a consacré, et ce badinage est un monument.

Le Voyage de Chapelle et de Bachaumont n'a voit pas été écrit pour devenir un livre. Aussi son exiguité l'a classé parmi ces pièces qu'il faut chercher

-l'^Sj^ xiv ï@^S^^

dans des recueils, et qui n'ont presque jamais obtenu Thonneur d'une publication spéciale. Il nous auroit été fa-* cile de suivre l'exemple des éditeurs qui nous ont précédés, et de renforcer fe léger volume que nous offrons aux bibliophiles de quelques improvisations qu'a laissé échapper la veine paresseuse de Chapelle à Bàville ou chez Crénet. De ce nombre sont ces tristes épttres au duc de Nevers, où, suivant l'usage du temps , il a épuisé sans goût, et, si on osoit le dire, sans esprit, ces rimes en ime et en if^ qui n'ont pas même le mérite de la difficulté, car il n'y a point de difficulté quand on a le privilège de faire des mots. Que dirons-nous de la plupart des pièces que Saint-Marc est parvenu à y joindre, sinon que le talent de

Chapelle Fa trahi, toutes les fois qu'il a oublié rheureux instinct qui lui avoit inspiré ces vers :

Tout bon fainéant du Marais Fait des vers qui ne coûtent guère :

Pour moi , c est ainsi que j'en fais ; Et si je les voulois mieux faire , Je les ferois bien plus mauvais '.

' Saint-Marc ajoute dans son édition ces deux vers que la tradition n'a pas conservés, et dont la terminaison masculine décèle ou une supposition malhabile, on, ce qui est mille fois plus probable, une improvisation étourdie :

Mais pour notre ami Despréauz , Il en compose de pins beaux.

Le même éditeur a trouvé dans une édition de Despréaux une parodie assez grossière de l'innocent impromptu de Chapelle :

Tout bon ivrogne dn Marais Fait des vers que l'on ne lit guère ; Il les croit pourtant fort bien faits;

Il ëtoit animé par cette muse heureuse quand il disoit à son ami Boileau:

Qu'avecque plaisir du haut style Je te vois descendre au quatrain!

Bon Dieu! que j'épai^nai de bile Et d'injures au genre humain , Quand , renversant ta cruche à Thuile, Je te mis le verre à la main !

Voici un rondeau plus célèbre en-

Et , quand il cherche à les mieux fitire , 11 les fait encor plus mauvais.

Cette polémique en versiculets est certainement d'un ton détestable, mais elle suggère à Saint- Marc une observation piquante. Il croit que ce qui a irrité Boileau dans l'impromptu de Chapelle, c'est l'opposition du mot faire et de ses, dérivés , quatre fois répété en quatre vers, avec k mot composer qui se rapporte à Boileau, et qui marque toute la distance du travail à l'invention. Cela est un peu fin , surtout pour Chapelle qui plaisantoit durement.

core que ces jolies boutades de la plus spirituelle gaieté'; et on ne nous pardonneroit pas de l'oublier, quoiqu'un philologue maladroit Fait disputé à Chapelle , sur la foi de je ne sais quel imprimeur de Hollande; Chapelle n'y est pas méconnoissable, et on pou* ▼oit se passer, pour le nommer, de l'autorité de La Monnoye :

A la fontaine ou l'on puise cette eau Qui fait rimer et Racine et Boileau, Je ne bois point ou bien je ne bois guère.

Dans un besoin , si j'en avois afiàire , J'en boirois moins que ne fait un moineaii.

Je tirerai pourtant de mon cerveau Plus aisément, s'il le faut, un rondeau Que je n'avale un plein verre deau claire A la fontaine.

De ces rondeaux un livre tout nouveau A bien des gens n'a pa3 eu l'heur de plaire :

-*^S^^ xviij 3^^»^

Mais, quant à moi, j'en trouve tout fort beau. Papier, dorure , images , caractère , Hormis les vers, qu'il falloit laisser faire, A La Fontaine.

Ce dernier sixain est d'une finesse exquise, qui l'a rendu presque proverbial. On nous pardonnera de n'avoir pas accordé la même importance aux moindres vers de Chapelle, dont nous n'aimons à conserver que ce qui peut justifier sa réputation passée aux yeux d'un avenir plus difficile. Nous nous conformons cependant à la plus grande partie des éditions du dix-huitième siècle en plaçant après le Voyage la description de Saint -Lazare^ qui s'y trouve ordinairement réunie, et qui, malgré les incorrections et les hiatus dont elle est semée, ne manque pas de grâce et de poésie.

'WU lUJJIk XIX 'JgSJLUUl

On a écrit partout que Claude- Emmanuel LuiLLiER étoit fils naturel de François Luillier et de Marie Ghanut, et qu'il naquit en 1626 au village de La Chapelle entre Paris et Saint-Denis. Il mourut à Paris en 1686, au mois de septembre. Le nom de Chapelle ou La Chapelle lui resta, et il s'en est si peu soucié de son vivant, qu'on ne sait pas quel est celui qu'il a préféré. La postérité l'appellera Chapelle; et il ne pensoit pas à la postérité l'homme qui écrivoit ces vers assez médiocres, mais très-caractéristiques:

Je sens dans mon cœur s'introduire Cet honnête et sage désir Pour la campagne et son loisir.

Dieu yeuille encor qu'il me retire Des lieux où je verrois moisir Le peu d'esprit qu'on à cru luire

Dans quelques brouillons , qu'à vrai dire Personne ne m'a vu choisir Ni pour réciter ni pour lire , Et que le vin et le plaisir M'ont à peine permis d'écrire.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans la renommée de Chapelle, homme de mauvaise compagnie s'il en fut jamais 9 c'est qu'elle nous est parvenue comme une tradition de la meilleure compagnie de l'époque, soit que les mœurs fussent alors plus libérales, soit que le talent eût alors plus de privilèges. Il étoit l'ami du comte du Lude, du marquis de Jonsac, du duc de Saint- Aignan , du duc de Nevers, du duc de Vendôme, de la duchesse de Bouillon. Il eut une gloire plus réelle, celle d'être le maître de Chaulieu, qui lui doit son abandon,

«a philosophie ëpicurienne, ses libertés de style, la licence de ses pensées et de ses vers, et qui l'avoue avec grâce dans ce passag^e, oii il faut plus s^attacher au sens qu'à la rime, et au sentiment qu'à l'expression :

Là, dans l'instant fatal que le sort m'aura mis , J'espère retrouver mes illustres amis :

La Fare avec Ovide, et Catulle et Lesbie, Voulant plaire à Corinne ou caresser Julie; Chapelle au milieu d'eux, ce maître qui m'apprit Au son harmonieux des rimes redoublées L'art d'enchanter l'oreille et d'amuser l'esprit Par la diversité de cent nobles idées '.

Ces vers classiques ne sont pas trèsbons, mais Ghaulieu est souvent revenu sur la même pensée, et il faut lui tenir compte au moins d'une re-

' ÉpUre au chevalier de Bouillon.

-»^^J^ xxij Î^^S»^

connoissance fort rare en littérature.

Il a dit ailleurs :

Chapelle, par hasard rencontré dans Anet,

S'en vint infecter ma jeunesse De ce poison fatal qui coule du Permesse

Et cache le mal qu'il nous fait En plongeant l'amour-propre en une douce ivresse. Cet esprit délicat, comme moi libertin,

Entre le tabac et le vin ,

M'apprit, sans rabot et sans lime,

L'art d'attraper facilement ,

Sans être esclave de la rime.

Ce tour aisé , cet enjouement

Qui peut seul faire le sublime '.

Mais son admiration pour Chapelle ne lui a rien suggéré d'aussi ingénieux que cette jolie épigramme sur l'homonymie de son ami et d'un écrivain de

' Épitre au marquis de La Fare.

la même époque, avec lequel on Pavoit confondu :

Lecteur, sans vouloir t'expliquer Sur cette édition nouvelle Ce qui pourroit t'alambi^per Entre Chapelle et La Chapelle, Lis leurs vers, et dans le moment Tu verras que celui qvâ , si maussadement.

Fit parler Catulle et Lesbie N'est point cet aimable génie Qui fit ce Voyage charmant, Mais quelqu'un de l'Académie.

La Chapelle étoit cependant un écrivain fort élégant, qui ne mérite pas Toubli où il est tombé; mais Ghaulieu avoit été repoussé par l'Académie, et le dépit inspire des vers comme Tindi'»

gnation. Ceux-ci sont excellents.

Voltaire, brillant héritier de cette école du Marais que ses poésies fugi-

tives, à jamais inimitables, ont fait oublier, a consacré les noms de Chapelle et de Bachaumont dans une des éclatantes bluettes qui préludoient de loin à son immense gloire. Il parle dans le Temple du Goût de notre Chapelle et de cet autre esprit aimable

Dont il se servit pour second Dans le récit de ce Voyage, Qui du plus charmant badinage Est la plus charmante leçon.

C'est par lui et sur la foi d'une tradition qu'il ne nous a pas révélée que nous reconnoissons Bachaumont » pour

' François Le Goioneux, seigneur de Bachaumont, né en 1G34 et mort en 170a. U n'est connu que par le Voyage , et une ridicule querelle littéraire avec Ménage , qui aima mieux avoir affaire à lui qu'à Chapelle, et qui avoit ses raisons. Bachaumont ne répondit pas.

l'auteur de ces vers plus g^racieux que tendres, qui rappellent TibuUe et qui ont inspire' Pamy :

Sous ce berceau qu'amour exprès, etc.

Je ne sais où Voltaire a puisé ce renseignement; mais, jaloux de toutes les gloires sur lesquelles il ayoit des droits, il cherchoit à les éparpiller pour les perdre. Bien supérieur à Ghaulieu, bien supérieur à Chapelle dans leur genre même, il avoit peur de tout le monde, et il se trouve heureux de faire rejaillir sur un nom qu'on cite à peine la plus grande partie de la gloire qui entoure un nom consacré. On oseroit lui opposer Chapelle dans la poésie fugitive, et il le dépossède pour Ba- CHAUMONT, dont les travaux sans célébrité ne vivront dans l'avenir qu'à la

faveur dWe célébrité auxiliaire. Les pièces de Bachaumont que Saint-Marc a recueillies ne justifient guère l'hypothèse de Voltaire. A part un triolet polisson qui ne seroit pas désavoué par Marigny, elles méritent tout au plus une place dans le recueil de Loret La vie d'un homme aussi insouciant que Chapelle ne pouvoit pas être fort riche en événements. Tout le monde Gonnott l'histoire du souper d'Auteuil, si souvent répétée, et qui a fourni à nos auteurs dramatiques de petites compositions pleines d'esprit. On me sauroit mauvais g^ré peut-être de ne pas emprunter à Saint-Marc quelques anecdotes du même g^enre qu'il raconte avec trop de sel et d'agrément pour qu'il soit permis de le citer autrement qu'en le copiant.

■■^ i^g>(^ xxvij î^js»**

u Naturellement g^ai, dit-il, Ghapeixb u ne se livroit génère au sérieux qu'il ne u fût iyre/Dans un souper qu'il fit tête a h tête avec un maréchal de France, a le vin leur rappela par de^ diver- «ses idées philosophiques et morales, u et réveilla chez eux des sentiments de a christianisme. Ils réfléchirent pro- (t fondement sur les malheurs attachés tt à la condition humaine et sur l'inu certitude des suites de cette vie.

u ïls convinrent que rien n'est plus « dangereux que de vivre sans religion ; u mais ils trouvèrent comme impossi- « hle de vivre pendant un grand nom* u bre d'années dans le monde en bon tt chrétien. Ils finirent par envier le <c bonheur des martyrs. Quelques mo- <t ments de souffrance leur ont valu le u ciel. JSh bien! dit Chapelle, allons

M en Turquie prêcher la foi. Nous serons a conduits devant un bâcha; je lui réu pondrai comme il convient; vous réil pondrez comme moi y monsieur le nutr u réchal; on m'empalera; vous serez u empalé: nous voilà saints. — Comu menti s'écrie le maréchal en colère, a est-ce à vous y petit compagnon y à me u donner l'exemple? Cest moi qui par- M lerai le premier au bachay qui serai « martyrisé te premier y moi y maréchal « de France y et duc et pair» — Quand u il s'agit de la foi y réplique Chapb]:.le u en bégayant, je me moque du mare' <i chai de France et du duc et pair. Le «maréchal lui jette sou assiette à la a tête. Chapelle se jette sur le manéachal; ils renversent table, buffets, M sièges; on accourt au bruit, ils expo»

n sent leur différend ; et ce ne fut pas

«sans étouffer des ris que le respect « empéchoit d'éclater qu'on Tint à bout « de les résoudre à s'aller coucher.

(( Le vin n'avoit pas toujours inspiré u à Chapelle un aussi grand mépris a de la mort. Long-temps avant le souu per d'Auteuil, il assistoit à l'hôtel de u Bourgogne à la représentation d'une «pièce dans laquelle il se faisoit un u combat sur la scène. Jusqu'à ce mou ment les vapeurs de la digestion du u dîner n'avoient pas permis qu'il fût « fort attentif à la pièce. Le cliquetis et a l'éclat des épées le tira de son assou* u pissement, la frayeur le saisit, il sorti tit précipitamment, et s'enfonça dans « le cabaret voisin, d'où l'on ne put le u tirer qu'après qu'il eut, dit celui qui M raconte cette aventure, épuisé le ton- II neau que l'on avoit mis en perce pour

«le faire revenir de sa défaillance'- « A peu près dans le même temps, il « sortoit seul et fort tard d'un cabaret ((dans lequel il avoit passé plusieurs « heures au coin de la rue Tirechape.

a 11 rencontre un homme qui portoit u sous son manteau quelque chose que û la peur lui représenta comme prou pre à l'assommer. Aussitôt il lui jette (( sa casaque à la tête, et d'une vitesse « extrême il enfile les piliers des Halles.

(« L'homme, avec non moins de légè- ((reté, court après, lui crie, pour le u rassurer, que ce qu'il porte est une a guitare, et le prie de s'arrêter pour (( reprendre sa casaque. Chapelle n'en « court qu'un peu plus vite.

' n faut rendre à chacun ce qui lui appartient. Cette liyperbole burlesque est de d'Assouci.

« Voici l'exemple d'une tendresse de u cœur assez singulière. Chapelle étoit u véritablement ami d'une mademoi- <c selle Chouars, fille de condition, « ayant de l'esprit et des connoissan- (( ces. Comme on servoit à sa table de «très-bon vin, il alloit de temps en (i temps souper tête à tête avec elle, et u son cœur s'attendrissoit à proportion « de l'excellence du vin. Il lui propou soit quelquefois très-sérieusement de (d'épouser. Elle, qui le connoissoit, « écartoit en riant cette idée, trop con- « tente d'avoir en lui la ressource d'un uami dont l'esprit lui faisoit passer u quelques moments de la manière la « plus agréable. Une fois qu'ils avoient u tenu table assez long-temps, la femme u de chambre survint, et fut bien éton- «née de voir sa maîtresse en pleurs,

-.^S^ xxxij 5@^©^

«et Chapelle accable de tristesse. A « ses questions sur la cause de ce qu'elle «voyoit, Chapelle répondit eu sou^ u pirant qu'ils pleuroient la mort du u poëte Pindare, malheureuse victime (i de l'ignorance des médecins, qui l'au voient tué par des remèdes contraires « à sa maladie. Là-dessus, ample éloge «du poëte, détails immenses de ses u belles qualités et de ses talents poé* «tiques, sans oublier la vigueur de «son tempérament que les remèdes « avoient détruit. La bonne femme de « chambre, pénétrée jusqu'au fond du « cœur, joignit ses pleurs à ceux de sa u maîtresse, et tous trois continuèrent « à regretter, avec larmes et sanglots, u qu'un si grand homme eût péri si « malheureusement, n Saint-Marc, qui contoit si bien, est

' ^75U>[g gB xxxiij 3 ^^ ^' aussi un excellent philologue. C'est à lui que nous devons les meilleurs renseignements qui nous soient parvenus sur l'époque précise du Voyage de Char pelle aux eaux d'Ëncausse. La mort du baron de Blot, et le voyage de d'Assouci dans le midi de la France, qui correspondent si exactement avec cet événement littéraire, sont les autorités de ce savant éditeur qui fixe le Voyage de Chapelle à Tannée i656. L'art de vérifier les dates a si peu de chose à faire dans cette question, qu'on ne pourroit la développer sans abuser de la patience du lecteur.

La plus ancienne édition du Voyage^ qui ait été connue par Saint-Marc , est celle qui se trouve dans le Recueil de pièces nouvelles et galantes, Cologne , Pierre Marteau, 1667, 3 vol. in-ia. Il

-*»^^^!^ XXxiv ^^jf^9^

n'a pas su que cette charmante édition avoit été précédée d'une édition de la première partie imprimée en i663, et où le Voyage est compris. Toutes les deux sont elzéviriennes, et toutes les deux sont rares, mais la première beaucoup plus que la seconde, qui est d'ailleurs plus riche en pièces singulières et inédites. Il paroit toutefois que le Voyage avoit été imprimé précédemment, c'est-à-dire au plus tard en i663, et il est probable que cette première publication avoit eu lieu à Paris.

Quant à cette édition originale, on peut la compter au nombre des petits livres les plus difficiles à trouver, car je ne la vois indiquée dans aucun catalogue.

Je citerai aussi comme une édition fort rare, celle ôHUtrecht ^ Antoine

■ '^-g?g^ {^ XXXV g^^^^

Schouter, 1699, petit in-12, dans un autre Recueil de quelques pièces nour velles et galantes, tant en prose qu'en vers, qui est remarquable par l'excellent choix des morceaux et par une fort jolie exécution. Je le crois sorti d'une de ces imprimeries privées qui commençoient à se multiplier dès-lors, et qui sont devenues assez nombreuses dans le courant du dix-huitième siècle.

Il seroit injuste d'omettre parmi les bonnes éditions du Voyage de Chapelle celle que publia La M onnoye dans son Recueil de pièces choisies, tant en prose qu'en vers, La Haye, 1714» 2 vol.

în-8°. L'esprit de critique et l'exactitude de cet excellent éditeur sont assez connus pour justifier Saint-Marc de s'être ponctuellement conformé à son texte. Il regrette cependant de ne pas

•**^S^!^ XXXVJ ^@ f7JtP ^

avoir connu la petite édition de 17^2, qui offre beaucoup de variantes à la vérité un peu dénuées d'autorité. Je ne sais comment elle a pu lui échapper , car elle se rencontre aussi fréquemment qu'aucune des autres.

C'est en 1755 que parut chez Quillau, sous le titre de £a Haye, la petite édition de Saint-Marc, si souvent citée dans cette Notice. Quoiqu'il y ait procédé avec l'abondance un peu indigeste qui caractérise tous ses travaux littéraires, et particulièrement son Boileau de 1747; quoique beaucoup des pièces qu'il a jugé à propos d'y jeter sans ordre et sans mesure soient extrêmement apocryphes; quoique son exécution n'ait d'ailleurs rien de remarquable, elle est la seule des éditions du dix-huitième siècle qui puisse tenir une

--^^^ xxxvij g^^S^^

place dans la bibliothèque des amateurs. Encore faut-il supposer qu'elle est tirée en.g^rand papier, et les exemplaires de cette espèce ne paroissent presque jamais dans les ventes. Je n'en ai vu que trois en ma vie.

Dans l'impossibilité de consulter l'édition orig;inale du Voyage de Chapelle et de Bachaumont, qui toutefois n'a probablement pas été revue elle-même par les auteurs, nous avons suivi les diverses leçons qui se sont offertes à nous avec autant de soin et de discernement qu'il nous est possible d'en mettre dans ce travail. Si notre édition n'est pas parfaite, nous sommes sûrs du moins d'y avoir remédié h un grand nombre d'imperfections, et de n'y laisser de taches que celles qu'y a laissées peut-être la paresseuse

-^S^ xxxviij ^1^^

insouciance de deux épicuriens plus occupés de leurs plaisirs que de leur gloire. Nous ne dissimulerons pas que certaines de ces libertés, auxquelles la critique ne veut pas faire grâce, nous semblent pleines d'agrément dans un ouvrage où l'on est accoutumé à ne chercher que la facilité et le naturel.

Le dieu du goût a certainement le droit de dire à Chapelle :

Réglez mieux votre passion Pour ces syllabes enfilées Qui, chez Richelet étalées Quelquefois sans invention , Disent avec profusion Des liens en rimes redoublées.

Mais une partie du talent de Chapelle est dans cette profusion de rimes qui ne coûtent guère. Quand vous cueillez un joli fruit parvenu à sa juste ma-

turitë, vous vous gardez bien de lui enlever cette poussière légère qui blanchit sa robe de pourpre. Vous le rendriez cependant plus brillant et plus poli , mais il auroit perdu sa fleur.