VOYAGE

ET

EST en vers que je vous écris, Messieurs les deux frères noarrie Aussi bien que gens de la ville ; Aussi voit-on plus de perdrix

En dix jours chez vous qu'en dix mille

Chez les plus friands de Paris.

Vous vous attendez à l'histoire

De ce qui nous est arrivé

Depuis que , par le long pavé

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Qui conduit aux rives de Loire, Nous partîmes pour aller boire Les eaux dont je me suis trouvé Assez mal , pour vous faire croire Que les destins ont réservé Ma guérison et cette gloire Au remède tant éprouvé , Et par qui, de fraîche mémoire , Un de nos amis s'est sauvé Du bâton à pomme d'ivoire.

Vous ne serez pas frustrés de votre attente, et vous aurez, je vous assure, une assez bonne relation de nos aventures :

car^ M. de Bachaumont, qui m'a surpris comme j'en commençois une mauvaise, a voulu que nous la fissions ensemble; et j'espère qu'avec l'aide d'un si bon second, elle sera digne de vous être envoyée.

Gha-pelle.

Contre le serment solennel que nous avions fait M. Chapelle et moi d'être si

fort unis dans le voyage, que toutes choses seroient en commun, il na pas laissé, par une distinction philosophique, de prétendre en pouvoir séparer ses pensées ; et, croyant y gagner, il s'étoit caché de moi pour vous écrire. Je l'ai surpris sur le fait, et n'ai pu souffrir qu'il eût seul cet avantage; ses vers m'ont paru d'une manière si aisée, que m'étant imaginé qu'il étoit bien facile d'en faire de même.

Quoique malade et paresseux , Je n'ai pu m'empécher de mettre Quelques-uns des miens avec eux :

Ainsi le reste de la lettre Sera l'ouvrage de tous deux.

Bien que nous ne soyons pas tout-à-fait assurés de quelle façon vous avez traité notre absence , et si vous méritez le soin que nous prenons de vous rendre ainsi compte de nos actions, nous ne laissons

pas^néanmoins de vous envoyer le récit de tout ce qui s*est passé dans notre voyage si particulier, que vous en serez assurément satisfaits. Nous ne vous ferons point souvenir de notre sortie de Paris , car vous en fûtes témoins , et peut-être même que vous trouvâtes étrange de ne voir sur nos visages que des marques d'un médiocre chagrin. Il est vrai que nous reçûmes vos embrassements avec assez de fermeté, et nous parûmes sans doute bien philosophes

Dans les assauts et les alarmes

Que donnent les derniers adieux :

Mais il fallut rendre les armes

En quittant tout de bon ces lieux,

Qui pour nous avoient tant de charmes ;

Et ce fut lors que de nos yeux

Vous eussiez vu couler des larmes.

Deux petits cerveaux desséchés n'en

peuvent pas fournir une grande abondance : aussi furent-elles en peu de temps essuyées , et nous vîmes le Bourg-la-Reine d'un œil sec. Ce fut en ce lieu que nos pleurs cessèrent et que notre appétit s'aiguisa. Mais Tair de la campagne Tavoit rendu si grand dès sa naissance, qu'il devint tout-à-fait pressant vers Antoni, et presque insupportable à Longjumeau.

Il nous fut impossible de passer outre sans l'apaiser auprès d'une fontaine, dont l'eau paroissoit la plus claire et la plus vive du monde.

Là, deux perdrix furent tirées D'entre les deux croûtes dorées D'un bon pain rôti , dont le creux Les avoit jusque-là serrées ; Et d'un appétit vigoureux Toutes deux furent dévorées, Et nous firent mal à tous deux.

Vous ne croirez pas aisément que des

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estomacs aussi bons que les nôtres aient eu de la peine à digérer deux perdrix froides : voilà pourtant, en vérité, la chose comme elle est. Nous en fûmes toujours incommodés jusques à Saint-Euverte ,' où nous couchâmes deux jours après notre départ, sans quil arrivât rien qui mérite de vous être mandé. Vous savez le long séjour que nous y fîmes, et vous savez encore que M. Boyer, dont tous les jours nous espérions l'arrivée, en fut la cause.

Des gens qu'on oblige d'attendre , et qu'on tient si long-temps en incertitude , ont apparemment de méchantes heures; mais nous trouvâmes moyen d'en avoir de bonnes dans la conversation de M. l'évéque d'Orléans, que nous avions l'honneur de voir assez souvent, et dont l'entretien est tout-à-fait agréable. Ceux qui le connoissent vous auront pu dire que c'est un des plus honnêtes hommes de France; et vous

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en serez entièrement persuadés quand nous vous apprendrons qu'il a

L'esprit et l'âme d'un Delbène, Cest-à-dire avec la bonté , La douceur, et l'honnêteté D'une vertu mâle et romaine Qu'on respecte en l'antiquité.

Nos soirées se passoient le plus souvent sur les bords de la Loire; et quelquefois nos après-dînées , quand la chaleur étoit plus grande, dans les routes de la forêt qui s'étend du côté de Paris. Un jour pendant la canicule, à l'heure que le chaud est le plus insupportable, nous fumes bien surpris d'y voir arriver une manière de courrier assez extraordinaire,

Qui sur une mazette outrée.

Bronchant à tout moment, trottoit :

D'ours sa casaque étoit fourrée Comme le bonnet qu'il portoit;

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Et le cavalier rare étoit Tout couvert de toile cirée , Qui , fondant partout , dégouttoit.

Ainsi l'on peint dans des tableaux Un Icare tombant des nues, Où l'on voit dans l'air épandues Ses ailes de cire en lambeaux , Par l'ardeur du soleil fondues , Choir autour de lui dans les eaux.

La comparaison d'un homme qui tombe des nues avec un qui court la poste vous paroîtra peut-être bien hardie; mais si vous aviez vu le tableau d'un Icare que nous trouvâmes quelques jours après dans une hôtellerie, cette vision vous seroit venue comme à nous, ou tout au moins vous sembleroit excusable. Enfin, de quelque façon que vous la receviez, elle ne vous sauroit paroître plus bizarre que le fut à nos yeux la figure de ce cavalier, qui étoit par hasard notre ami d'Aubeville.

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Quoique notre joie fût extrême dans cette rencontre, nous n'osâmes pourtant pas nous hasarder de l'embrasser en l'état où il étoit; mais sitôt

Qu'au logis il fut retiré , Débotté , frotté , déciré , Et Ypi'il nous parut délassé , Il fut comme il faut embrassé.

Nous écrivîmes en ce temps-là, comme après avoir attendu Tbomme que vous savez inutilement; nous résolûmes enfin de partir sans lui. Il fallut avoir recours à Blavet pour notre voiture, n'en pouvant trouver de commodes à Orléans. Le jour qu'il nous devoit arriver un carrosse de Paris , nous reçûmes une lettre de M. Boyer, par laquelle il nous assuroit qu'il vtendroit dedans , et que ce soir-là nous souperions ensemble. Après donc avoir donné les ordres nécessaires pour le recevoir,

nous allâmes au-devant de lui. A cent pas des portes , parut le long des grands chemins une manière de coche fort délahré, tiré par quatre vilains chevaux, et conduit par un vrai cocher de louage.

Un équipage en si mauvais ordre ne pouvoit être que ce que nous cherchions ; et nous en fûmes bientôt assurés quand deux personnes qui étoient dedans, ayant reconnu nos livrées , firent arrêter :

£t lors sortit avec grands cris Un béquillard d'une portière, Fort basané, sec, et tout gris, BéquiUant de même manière Que Boyer béquille à Paris.

A cette démarche, qui nent cru voir M. Boyer? Et cependant cétoit le petit duc avec M. Potel. Ils s'étoient tous deux servis de la commodité de ce carrosse, l'un pour aller à la maison de M. son

frère auprès de Tours, et l'autre à quel* ques affaires qui 1 appeloient dans le pays.

Après les civilités ordinaires, nous retournâmes tous ensemble à la ville, où nous lûmes une lettre d'excuse qu'ils apportoient de la part de M. Boyer ; et cette fâcheuse nouvelle nous fut depuis confirmée de bouche par ces messieurs. Ils nous assurèrent que nonobstant la fièvre qui l'avoit pris malheureusement cette nuitlà, il n'eût pas laissé de pailir avec eux comme il avoit promis, si son médecin, qui se trouva chez lui par hasard à quatre heures du matin, ne l'en eût empêché.

Nous crûmes sans beaucoup de peine que, puisqu'il ne venoit pas après tant de serments, il étoit assurément

Fort malade et presque aux abois; Car on peut, sans qu'on le cajole, Dire pour la première fois Qu'il auroit manqué de parole.