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Il fallut donc se résoudre à marcher sans M. Boyer. Nous en fûmes d'abord un peu fâchés ; mais , avec sa permission , en peu de temps consolés. Le souper, préparé pour lui, servit à régaler ceux qui vinrent à sa place, et le lendemain tous ensemble nous allâmes coucher à Blois. Durant le chemin, la conversation fut un peu gog[uenarde : aussi étions-nous avec des gens de bonne compagnie. Étant arrivés, nous ne songeâmes d'abord qu'à chercher M. Colomb. Après une si longue absence, chacun mouroit d'envie de le voir. Il étoit dans une hôtellerie avec M. le président Le Bailleul, faisant si bien l'honneur de la ville, qu'à peine nous put-il donner un moment pour l'embrasser. Mais le lendemain à notre aise nous renouvelâmes une amitié qui, par le peu de commerce que nous avions eu depuis trois années, sembloit avoir été interrompue.

Après mille questions faites toutes ensemble, conune il arrive ordinairement dans une entrevue de fort bons amis qui ne se sont point vus depuis long-temps, nous eûmes, quoiquavec un extrême regret, la curiosité d'apprendre de lui, comme de la personne la plus instruite, et que nous savons avoir été le seul témoin de tout le particulier.

Ce que fit en mourant notre pauvre ami Blot , Et ses moindres discours y et sa moindre pensée. La douleur nous défend d'en dire plus d'un mot; I] fit tout ce qu'il fit d'une âme fort sensée.

Enfin, ayant causé de beaucoup d'autres choses qu'il seroit trop long de vous dire, nous allâmes ensemble faire la révérence à Son Altesse Royale ; et de là , dîner chez lui avec M. et madame la présidente Le Bailleul.

Là, d'une obligeante manière,

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D'un visage ouvert et riant.

Il nous fit bonne et grande chère , Nous donnant à son ordinaire Tout ce que Blois a de friand.

Son couvert étoit le plus propre du monde. Il ne soufFroit pas sur sa nappe une seule miette de pain. Des verres bien rincés, de toutes sortes de figures, brilloient sans nombre sur son buffet, et la glace étoit tout autour en abondance.

En ce lieu seul nous bûmes frais :

Car il a trouvé des merveilles Sur la glace et sur les banquets , Et pour empêcher les bouteilles D'être à la merci des laquais.

Sa salle étoit parée pour le ballet du soir, toutes les belles de la viUe priées, tous les violons de la province assemblés ; et tout cela se faisoit pour divertir madame Le Bailleul.

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Et cette belle présidente

Nous parut si bien ce jour-là,

Qu'elle en deyoit être contente.

Assurément eUe effaça

Tant de beautés qu'à Blois on vante.

> r^i la bonne compagnie, ni les divertissements qui se préparoient, n€ purent nous empêcher de partir incontinent après le dîné. Amboise devoit être notre couchée; et comme il étoit déjà tard, nous n'eûmes que le temps qu'il falloit pour y pouvoir arriver. La soirée s'y passa fort mélancoliquement dans le déplaisir de n'avoir plus à voyager sur la levée et sur la vue de cette agréable rivière

Qui par le milieu de la France , Entre les plus heureux coteaux , Laisse en paix répandre ses eaux , Et porte partout l'abondance Dans cent villes et cent châteaux Qu elle embellit de sa présence.

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Depuis Amboise jusqu'à FontaUade, nous vous épargnerons la peine de lire les incommodités de quatre méchants gttes, et à nous le chagrin d'un si fâcheux ressouvenir. Vous saurez seulement que la joie de M. de Lussans ne parut pas petite de voir arriver chez lui des personnes qu'il aimoit si tendrement.

Mais nonobstant la beauté de sa maison et sa grande chère, il n'aura que les cinq vers que vous' avez déjà vus :

Ni les pays où croit l'encens.

Ni ceux d'où vient la cassonnade , Ne sont point poar charmer les sens , Ce qu'est l'aimable Fontallade Du tendre et commode Lussans.

Il ne se contenta pas de nous avoir si bien reçus chez lui , il voulut encore nous accompagner jusqu'à Blayes. Nous nous détournâmes un peu de notre chemin,

pour aller rendre tous ensemble nos devoirs à M. le marquis de Jonsac son beau* frère. Un compliment de part et d'autre décida la visite, et de toutes les offres qu'il nous fit, nous n'acceptâmes que des perdreaux et du pain tendre. Cette provision nous fut assez nécessaire, comme vous allez voir :

Car entre Blayes et Jonsae , On ne trouve que Cronpignac :

Le Croupignac est trè»-fune9te , Car le Croupignac est un lieu Ou six mourants faisoient le reste De cinq ou six cents que la peste Avoit envoyés devant Dieu; Et ces six mourants s'étoient mis Tous six dans un même logis.

Un septième , soi-disant prêtre , Plus pestiféré que les six , Les confessoit par la fenêtre , De peur , disoit-il, d'être pris D'un mal si fâcheux et $1 traître.

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Ce lieu si dangereux et si misérable fut traversé brusquement; et n'espérant pas trouver de village, il fallut se résoudre à manger sur l'herbe, où les perdreaux et le pain tendre de M. Jonsac furent d'un grand secours. Ensuite d'un repas si cavalier, conitinuant notre chemin,. nous arrivâmes à Blayes, mais si tard, et le lendemain nous en partîmes si matin, qu'il nous fut impossible d'en remarquer la situation qu'avec la clarté des étoiles. Le montant, qui commençoit de très-bonne heure, nous obligeoit à cette diligence.

Après donc avoir dit mille adieux à Lussans, et reçu mille baisers de lui, nous nous embarquâmes dans une petite chaloupe et voguâmes long-temps avant le jour.

Mais sitôt que par son flambeau La lumière nous fut rendue , nicn ne s'offrit à notre vue