À PARIS

CHEZ CONSTANT LETELLIER FILS, LIBRAIRE, RUE TRAVERSIÈRE SAINT-HONORÉ , N° 29.

Jarchive.org/details/31761121116

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Et possédé d’une douce manie, «+ Chapelle fit admirer son génie, Sans imiter auteur grec ni latin, ‘ Comme l’on voit d’une source féconde Couler sans art les eaux d’un clair ruisseau , Tels les beaux vers couloient de son cerveau , Et, s’en allant errer parmi le monde, Y répandoient un plaisir tout nouveau. :

» L'auteur de ces vers ‘, vingt-cinq ans avant de

les rendre publics, s’étoit expliqué sur le mérite de Chapelle en ces termes ? : « Nous avons perdu de- « paigpen un bel esprit dont le eee fécond, en-

en

- : Francois de Callières, ambassadeur LE + nipotentiaire au congrès de Riswick, depuis secrétaire du cabinet du roi, l’un des quarante de l’Académie fr ancçoise ; mourut le 17 février 1717. Les vers que je rapporte se lisent à la fin de son livre intitulé : De La Science du monde et des Connoissances utiles à la conduite de la vie; Parig, 1717, in-12.

* Dans l'ouvrage ayant pour titre : Des bons Mots et des bons Contes, de leur usage, de la Raillerie des anciens, de la Raillerie et des Railleurs de notre temps; Paris, in-12, 1692. C’est un bon livre en son genre, et nos gens du bon ton auroïent grand besoin de le lire.

ij PRÉFACE.

« richi de quantité.de belles connoissances dans les « sciences les plus Curieuses, lui fournissoit sur le « champ des pensées vives etréjouissantes qui l’ont « rendu long-temps les délices des bonnes com- « pagnies, et sur-tout de ceux qui sonttouchés du

« plaisir des bons repas et des choses agréables qui .

«s’y disent. Il avoit une facilité extraordinaire à « faire des vers d’un tour aisé et naturel... C’est à « lui que nous devons cet ingénieux ouvrage en « prose et en vers, qui contient la description d’un « voyage qu'il fit avec un de ses amis, et qui est

rempli d’une agréable variété de peintureswives

cet divertissantes, et de plusieurs fines et délicates

« railleries *, Ï] a fait quantité de vers enjoués sur « divers sujets, et il excelloit sur-tout à en faire sur « des rimes redoublées, c’est-à-dire sur deux rimes « à chaque stance. On peut dire quil est original « en ce genre de poésie, qui est plus ban eux «ique la poésie ordinaire, ce qui en augmente la « beauté, et le rend plus difficile... C’est à lui que « nous devons encore une partie des grandes beau- « tés que nous voyons briller dans les excellentes « comédies de Molière, qui le consultoit sur tout « ce qu'il faisoit, et qui avoit une déférence entière

* C’est le petit ouvrage connu de tout le monde sous le titre de J’oyage de Bachaumont et de Chapelle. Pour le citer, j’userai commünément, dans la suite, du seul mot : Le Voyage.

PRÉFACE. ii]

« pour la justesse et la délicatesse de son goût. » Quelle idée ces paroles ne donnent-elles pas de l'étendue et de la beauté de l’esprit de Chapelle !

Quoique Voltaire ‘ ne le peigne pas d’une manière tout-à-fait aussi flatteuse, il en parle cepen- - dant très-avantageusement, en disant que « c’est « un génie plus débauché encore que délicat, plus « naturel que poli, facile dans ses vers, incorrect « dans son style, libre dans ses idées. » L’assemblage de ces qualités ne forme-t-il pas nécessairement un caractère original, sûr de plaire dans touts les temps ?

Pouvois-je mieux débuter que par une édition des œuvres d’un pareil écrivain, pour annoncer au public un projet que j'ai formé depuis bien des années, que des amateurs éclairés de notre littérature m'ont souvent exhorté à remplir, et dont je me suis toujours vu forcé, par des occupations ou des contre-temps , de suspendre l'exécution ? ”

Ce projet est de rassembler ce qui nous reste de quelques gens que leur esprit a rendus célèbres, et qui par là doivent avoir un droit acquis à notre estime. Le goût des lettres n’ayant été pour la plupart d’entreux qu’une source d’amusement, ils n’ont sans doute jamais eu dessein de s’ériger en auteurs , et l’occasion seule a fait comme tomber

* Dans son Temple du Goût.