V PRÉFACE

de leur plume quelques morceaux de prose, quelques vers qui sont ou répandus dans les différents recueils imprimés, ou cachés en manuscrit dans quelques cabinets.

Ge que je me suis proposé demande des Soins , et souvent assez infructueux. Il paroïît même presque impossible de recouvrer touts les écrits de gens qui ne songeoient guère à les conserver. Chapelle étoit de ce nombre, et lui-même nous en instruit, lorsqu'il dit, dans une lettre en vers, qu'il adresse à M. le marquis d'Effat :

Je sens dans mon cœur s’introduire Cet honnête et sage desir Pour la campagne et son loisir.

Dieu veuille encor qu’il me retire Des lieux où je verrois moisir Le peu d’esprit qu’on a cru luire Dans quelques brouillons qu’à vrai dire, Personne ne m’a vu choisir Ni pour réciter ni pour lire,

Le Et que le vin et le plaisir Mont à peine permis d'écrire !

Combien n’a-t-on pas à se plaindre de ce qu’aucun de ses amis n’a daigné, dans le temps, ramasser tout ce que l’on connoissoit pour être de lui? N'est-ce pas s’en aviser bien tard, que de le faire plus de soixante ans après sa mort? Mais aussi ne falloit-ilpas se hâter de profiter du peu de jour que les foibles lueurs d’une tradition prête à s’éteindre peuvent encore nous prêter pour déméler, parmi