XXXIV MÉMOIRES

à venir dans un cabaret ! prendre sa part d’un repas à quoi la perte : avoit été destinée. Il accepta l'offre sans balancer, tint table sept ou huit heures, but amplement à son ordinaire , et s’amusa beaucoup avec des convives qui ne se lassoient point de l’entendre. Le lendemain , M. le Prince lui fit des reproches obligeants sur son manque de parole. Il ne s’éexcusa que par un récit ingénieux de son aventure, et le termina par dire très-sérieusement : « En vérité, Monseigneur, c’étoient « de bonnes gens et bien aisés à vivre, que ceux qui «m'ont donné ce souper. » M. le Prince lui pardonna sans doute, mais j’ai peine à croire qu’il ait continué de l’admettre aussi familièrement à sa cour 3.

Ce fait et quelques autres du même genre accoutumèrent les grands à ne compter sur lui que quand ils le voyoient avec eux. On le laissa jouir tranquillement du droit qu'il s’étoit acquis à l’égard des parties de plaisir, de n’être exact qu’à la parole qu’il sembloit s'être donnée à lui-même, de ne laisser échapper aucune occasion de s’amuser , d’en jouir sans contrainte, et de préférer le plaisir qui s’offroit à celui qu’il falloit aller chercher.

Chapelle étoit un homme de la compagnie duquel il falloit se passer, ou s’en accommoder au prix qu’il la mettoit. Il vouloit avoir par-tout, comme il le disoit lui-même, ses coudées franches. 11 ne souffroit dans les autres aucun air, aucune hauteur. Il disoit avec une extrême liberté sa pensée sur tout ce qui le cho-

* A l’image Saint-Claude.

2 Elle pouvoit monter à dix écus.

3 On voit, par la pitce XL, que Chapelle n’étoit pas du nombre de ceux que M. le Prince admettoit dans sa retraite de Chan-

tilly.