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Ne sont , à bien parler, que vrais Et misérables culs-de-jattes.

Nous ne pouvions terminer notre voyage par un lieu qui nous laissât une idée plus agréable ; aussi, dès le moment, ne songeâmes-nous plus qu’à retourner à Paris. Notre dévotion nous fit pourtant détourner un peu pour aller à la Sainte-Baume. C’est un lieu presque inaccessible, etque l’on ne peut voir sans effroi. C’est un antre dans le milieu d’un rocher escarpé, de plus de quatre-vingts. toises de haut, fait assurément par miracle; car il est aisé de voir que les hommes

N'y peuvent avoir travaillé;

Et l’on croit, avec apparence, Que les saints esprits ont taillé

Ce roc, qu'avec tant de constance La sainte a si long-temps mouillé Des larmes de sa pénitence.

Maïs, si d’une adresse admirable L'ange a taillé ce roc divin,

Le démon, cauteleux et fin,

En a fait abord effroyable, Sachant bien que le pélerin

Se donneroit cent fois au diable, Et se damneroit en chemin.

Nous y montâmes cependant avec de la peine par une horrible pluie, et, par la grâce de Dieu, sans murmurer un seul mot; mais nous n’y fûmes pas plus tôt arrivés, qu’il nous prit une extrême impatience d’en sortir sans savoir pourquoi. Nous examinâmes donc assez brusquement la bizarrerie de

cette demeure; et nous nous instruisimes en un moment des religieux, de leur ordre, de leurs coutumes et de leur manière de traiter les passants ; car ce sont eux qui les recoivent et qui tiennent hôtellerie.

L’on n’y mange jamais de chair, L'on n’y donne que du pain d’orge Et des œufs qu’on y vend bien cher.

Les moines hideux ont de lair

De gens qui sortent d’une forge.

Enfin, ce lieu semble un enfer,

Ou pour le moins un coupe-gorge.

L'on ne peut être sans horreur Dedans cette horrible demeure ; Et la faim, la soif et la peur, Nous en firent sortir sur l'heure.

Bien qu'il fût presque nuit, et qu'il fit le plus vilain temps du monde, nous aimâmes mieux hasarder de nous perdre dans les montagnes , que de demeurer à la Sainte-Baume. Les reliques qui sont à Saint-Maximin : nous portèrent bonheur, et nous y firent arriver, avec l’aide d’un guide, sans nous être égarés, mais non pas sans être mouillés. Aussi le lendemain, la matinée s'étant passée entière en dévotion, c’est-à-dire, à faire toucher des chapelets à quantité de corps saints et à mettre d'assez grosses pièces dans les troncs, nous allâmes nous enivrer d’excellente blanchette de Négreaux, et de là coucher à Aix. C’est une

* Petite ville à huit lieues d’Aix.

capitale sans rivière, et dont touts les dehors sont fort désagréables ; mais, en récompense, belle et assez bien bâtie, et de bonne chère. Orgon fut ensuite notre couchée, lieu célèbre pour touts les bons vins; et, le jour d'après, Avignon nous fit admirer la beauté de ses murailles. Madame de Castelane y étoit, à qui nous rendimes visite aussitôt, le même jour, qui fut le jour des Morts. Nous la trouvâmes chez elle en bonne compagnie. Elle n’étoit point, comme les autres veuves, dans les églises à prier Dieu ;

Car, bien qu’elle ait ame assez tendre

Pour tout ce qu’elle auroit chéri,

Gn auroit peine à la surprendre Sur le tombeau de son mari.

Avignon nous avoit paru si beau que nous

voulûmes y demeurer deux jours, pour l’examiner plus à loisir. Le soir, que nous prenions le frais sur le bord du Rhône par un beau clair de lune, nous rencontrâmes un homme qui se pro-

M. de La Monnoye, qui fitimprimer ce J’oyage dansson Choix de pièces tant en vers qu'en prose, donné en 1715 en deux volumes in-8, dit, dans une note au sujet de cette madame de Castelane, si connue depuis sous lenom de marquise de Gange : « Elle « épousa le baron de Castelane à l’âge de treize ans, en 1644, ct « en secondes noces le marquis de Gange, en 1648. » L'éditeur de 1932 n’a pas fait difficulté d'employer cette note mot pour mot, quoiqu’elle soit fausse. Chapelle et Bachaumont firent leur voyage après 1652, puisque Monsieur Gaston tenoit sa cour à Blois lorsqu'ils y passèrent ; et c’étoit en cette même année 1652, comme je l’aidit plus haat, qu'il s’y étoit retiré. En cette année-là, Ja marquise de Gange n’étoit plus madame de Castelane, nouvelle-

ménoit, qui nous sembloit avoir de l'air du sieur d’Assoucy. Son manteau, qu'il portoit sur le nez, empêchoit qu'on ne le pût bien voir au visage. Dans cette incertitude, nous primes la liberté de l’accoster, et de lui demander :

« Est-ce vous, monsieur d’Assoucy ?

« — Oui, c’est moi, messieurs; me voici « N'ayant plus, pour tout équipage, .

« Que mes vers, mon luth et mon page.

& Vous me voyez sur le pavé, « En désordre, mal-propre et sale:

« Aussi je me suis esquivé, « Sans emporter paquet ni malle :

« Mais enfin me voilà sauvé; »

« Car je suis en terre papale.

Il avoit effectivement avec lui le même page que nous lui avions vu , lorsqu'il se sauva de Montpellier, et que l'obscurité nous avoit empéchés de discerner. Îl'nous prit'envie de savoir aû vrai ce que

c’étoit sie ce petit garçon, et quelle belle qualité

ment veuve. Il s’agit d’une autre dame du même nom. Je n'ai pas cru devoir chercher à la connoître, parce qu’il m’a semblé que la chose étoit inutile ici. Qu'il me suflise d’avoir averti dé l’érreur où la note de M. de La Monnoye pouvoit jeter lès lectéurs. Si c’étoit la marquise de Gange, alors baronne de Castelane , nouvellement veuve, à qui Chapelle et Bachaumont eussent été rendre visite, il faudroit dater leur voyage-de l'an 1645 ou 1646 au plus tard; ce qui ne. peut pas s’accorder avec la date de la retraite de, Moxsreur Gaston à Blois. Cet ouvrage fut fait entre

1652 et 1656, Je ne puis pas, pour le présent, en donner de date plus précise.

AS

5o VOYAGE DE CHAPELLE

l'obligeoit à le mener avec lui. Nous le questionnimes donc assez malicieusement, lui disant :

« Ce petit page qui vous suit

« Et qui derrière vous se glisse,

« Que sait-il? En quel exercice,

« En quel art l’avez-vous instruit?

« — Il sait tout, dit-il, S'il vous duit, « Il est bien à votre service. »

Nous le remerciâmes lors bien civilement, ainsi que vous eussiez fait, et ne lui répondimes autre chose,

« Qu’adieu, bon soir et bonne nuit.

« De votre page qui vous suit

« Et qui derrière vous se glisse,

« Et de tout ce qu’il sait aussi,

« Grand merci , monsieur d’Assoucy.…

« D’un si bel offre de service, « Monsieur d’Assoucy, grand merci.

Notre lettre finira par ce bel endroit, quoiqu'elle soit écrite de Lyon. Ge n’est pas que nous n’ayons encore à vous mander des beautés du pont Saint- Esprit, des bons vins de Condrieux et de Côte-Rôtie; mais, en vérité, nous sommes si las d'écrire que la plume nous tombe des mains; outre que nous voulons avoir de quoi vous entretenir lorsque nous aurons le plaisir de vous revoir. Cependant,

Si nous allions tout vous déduire, Nous n’aurions plus rien à vous dire; Et vous saurez qu’il est plus doux De causer, buvant avec vous,

Qu'en voyageant de vous écrire

Adieu , les deux frères, nourris Aussi bien que gens de la ville,

Que nous aimons plus que dix mille Des plus aimables de Paris.