PURS

Car ce fâcheux et rude port

En cette saison a la gloire

De donner touts les ans à boire Presqu’à touts les peuples du Nord.

Ces messieurs emportent de là touts les ans une effroyable quantité de vins; mais ils n’emportent pas les meilleurs. On les traite d’Allemands, et nous apprimes qu'il étoit défendu non-seulement de leur en vendre pour enlever, mais encore dé leur en laisser boire dans les cabarets. Après être descendus sur lagrève, et avoir admiré quelque temps la situation de cette ville, nous nous retirâmes au Chapeau-Rouge, où M. Talleman nous

vint prendre aussitôt qu'il sut notre arrivée. Dew

puis ce moment, nous ne nous retirâmes dans notre logis, pendant notre séjour à Bordeaux, que pour y coucher. Les journées se passoient le plus agréablement du monde chez monsieur l’intendant; car les plus honnêtes gens de la ville n’ont pas d’autre réduit que sa maison. Il a trouvé même que la plupart étoient ses cousins, et on le croiroit plutôt le premier président de la province que l’intendant. Enfin, il est toujours le même que vous l'avez vu, hormis que sa dépense est plus grande. Mais pour madame l’intendante , nous vous dirons en secret qu’elle est tout-à-fait changée.

Quoique sa beauté soit extrême, Qu'elle ait toujours ce grand œil bleu, Plein de douceur et plein de feu,

Elle n’est pourtant plus la même;

Car nous avons appris qu’elle aime, Et qu’elle aime bien fort le jeu.

Elle qui ne connoïssoit pas autrefois les cartes, passe maintenant des nuits au lansquenet. Toutes les femmes de la ville sont devenues joueuses pour lui plaire; elles viennent régulièrement chez elle pour la divertir, et qui veut voir une belle assemblée:, n’a qu’à lui rendre visite. Mademoiselle du Pin se trouve toujours là bien à propos pour entretenir ceux qui n'aiment point le jeu. En vérité, sa conversation est si fine et si spirituelle que ce ne sont point les plus mal partagés. C’est là que messieurs les Gascons apprennent le bel air et la belle facon de parler :

FE

Mais cette agréable du Pin,

Qui dans sa manière est unique, A l'esprit méchant et bien fin, Et si jamais Gascon s’en pique,

Gascon fera mauvaise fin.

Au reste, sans faire ici les goguenards sur messieurs les Gascons, puisque Gascons y a, nous commencions nous-mêmes à courir quelque risque, et notre retraite un peu précipitée ne fut pas malà-propos. Voyez pourtant quel malheur! Nous nous sauvons de Bordeaux , pour donner deux Jours après dans Agen;

Agen, cette ville fameuse , De tant de belles le séjour,

Si fatale et si dangereuse

Aux cœurs sensibles à l'amour.

Dès qu’on en approche l'entrée,

On doit bien prendre garde à soi ;

Car tel y va de bonne foi

Pour n°y passer qu’une journée ,

Qui s’y sent par je ne sais quoi $ Arrêté pour plus d’une année.

Un nombre infini de personnes y ont même passé le reste de leur vie, sans en pouvoir sortir. Le fabuleux palais d’Armide ne fut jamais si redoutable. Nous y trouvâmes M. de Saint - Luc : arrêté de-

1 Francois d'Espinay, marquis de Saint-Luc, comte d’Estellan, connu sous ce dernier nom du vivant du maréchal de Saint-Luc, son père, étoit un homme de beaucoup d’esprit, et dont il reste quelques morceaux de vers qui sont encore estimés. Sa mère étoit sœur du maréchal de Bassompierre. I fut lui-même chevalier des

puis six mois, Nort depuis quatre années, et d’Ortis depuis six semaines; et ce fut lui qui nous instruisit de toutes ces choses, et qui voulut absolument nous faire connoître les enchanteresses de ce lieu. Il pria donc toutes les belles de la ville à souper; et tout ce qui se passa dans ce magnifique repas nous fit bien connoître que nous étions dans un pays enchanté. En vérité, ces dames ont tant de beauté qu’elles nous surprirent dans leur premier abord, et tant d'esprit qu’elles nous gagnèrent dès la première conversation. Îl est impossible de les voir et de conserver sa liberté; et c’est la destinée de touts ceux qui passent en ce lieu-là, s'ils ont la permission d’en sortir, d'y laisser au moins leur cœur pour otage d’un prompt retour:

Ainsi donc qu’avoient fait les autres, I] fallut y laisser les nôtres;

Là touts deux ils nous furent pris:

Mais, n’en déplaise à tant de belles, Ce fut par l’aimable d’Ortis;

Aussi nous traita -t-1l mieux qu’elles.

Cela ne se fit assurément que sous leur bon plaisir. Elles ne lui envièrent point cette conquête; et, nous jugeant apparemment très infirmes, elles ne daignèrent pas employer le moindre de leurs charmes pour nous retenir. Aussi, le lendemain de grand matin, trouvâmes-nous les portes ouvertes

ordres du roi, gouverneur de Périgord, et lieutenant-général au gouvernement de Guienne. Il mourut en avril 1650, et fut enterré près de son ptre, dans la chapelle d'Orléans, aux Célestins

de Paris.

et les chemins libres; de sorte que rien né nous empêcha de gagner Encosse sur les coureurs que M. de Chemeraut nous avoit promis, et qui nous attendoient depuis un mois à Agen. C’est de ce véritable ami qu'on peut assurer

Et dire, sans qu’on le cajole, Qu'il sait bien tenir sa parole.

Encosse est un lieu dont nous ne vous entretiendrons guère; car excepté ses eaux, qui sont admirables pour l'estomac, rien ne s’y rencontre. Il est au pied des Pyrénées, éloigné de tout commerce, et l’on n’y peut avoir autre divertissement que celui de voir revenir sa santé. Un petit ruisseau , qui serpente à vingt pas du village, entre des saules et des prés les plus verts qu'on puisse s’imaginer, étoit toute notre consolation. Nous allions , touts les matins, prendre nos eaux en ce bel endroit; et les après-dinées , nous promener. Un jour que nous étions sur les bords, assis sur l’herbe, et que, nous ressouvenant des hautes marées de la Garonne, dont nous avions la mémoire encore assez fraîche, nous examinions les raisons que donnent Descartes et Gassendi du flux et du reflux, sortit tout d’un coup, d’entre les roseaux les plus proches, un homme qui nous avoit apparemment écoutés.

C'étoit

Un vieillard tout blanc, pâle ct sec, ra Dont la barbeet la chevelure

Pendoïent plus bas que la ceinture ; Ainsi l’on peint Melchisédec :

- Ou plutôt telle est la figure D'un certain vieux évêque grec, Qui, faisant le salamalec,

Dit à touts la bonne aventure.

Car il portoit un chapiteau Comme un couvercle de lessive, Mais d’une grandeur excessive, Qui lui tenoit lieu de chapeau;

Et ce chapeau, dont les grands bords Alloient tombant sur ses épaules, Étoit fait de branches de saules,

Et couvroit presque tout son corps.

Son habit, de couleur verdâtre, Étoit d’un tissu de roseaux ;

Le tout couvert de gros morceaux D'un cristal épais et bleuâtre.

À cette apparition , la peur nous fit faire deux signes de croix et trois pas en arrière; mais la curiosité prévalut sur la crainte, et nous résolûmes, bien qu'avec quelques petits battements de cœur, d'attendre le vieillard extraordinaire, dont l’abord fut tout-à-fait gracieux, et qui nous parla fort civilement de cette sorte :

« Messieurs, je ne suis point surpris « Que de ma rencontre imprévue

« Vous ayez un peu l’ame émue :

« Mais lorsque vous aurez appris

« En quel rang les destins ont mis

« Ma naissance à vous inconnue,

« Vous rassurerez vos esprits.

« Je suis le dieu de ce ruisseau, « Qui, d’une urne jamais tarie

Qui penche au pied dé ce coteau, Prends le soin dans cette prairie De verser incessamment l’eau Qui la rend si verte et fleurie.

Depuis huit jours, matin et soir, Vous me venez réglément voir, Sans croire me rendre visite.

Ce n’est pas que je ne mérite Que l'on me rende ce devoir ;

Car enfin jai cet avantage Qu'un canal si élair et si niet

Est le lieu de mon apanage.

Dans la Gascogne un tel partage Est bien joli pour un cadet.

Aussi l’avez-vous trouvé tel,

Louant mes bords ct ma verdure ;

Ce qui me plaît, je vous assure, :

Plus qu’une offrande ou qu’un autel ; Et tout à l'heure, je le jure,

Vous en serez, foi d'immortel, Récompensés avec usure.

Dans ce petit vallon champêtre, Soyez donc les très bien venus ; Chacun de vous y sera maître; Et puisque vous voulez connoître Les causes du flux et reflux,

Je vous instruirai là-dessus,

Et vous ferai bientôt paroître Que les raisonnements cornus

De tout temps sont les attributs De la foiblesse de votre être ;

Car touts les dits et les redits De ces vieux réveurs de jadis Ne sont que contes d’Amadis, Même dans vos sectes dernicres ,

PQ

n « Les Descartes, les Gassendis, « Quoiqu’en différentes manières, « Et plus heureux et plus hardis « À fouiller les causes premiéres, « N'ont jamais traité ces matières « Que comme de vrais étourdis:

« Moi, qui sais le fin de ceci,

« Comme étant chose qui m'importe, « Pour vous mon amour est si forte , « Qu’après en avoir éclairci

« Votre esprit de si bonne sorte

« Qu'il n’en soit jamais en souci,

« Je veux que la docte cohorte

« Vous en doive le grand merci. »

Il nous prit lors touts deux par la main, et nous fit asseoir sur le gazon à ses côtés. Nous nous regardions assez souvent sans rien dire, fort étonnés de nous voir en conversation avec un fleuve; mais tout d’un coup

Il se moucha, cracha, toussa ; Puis en ces mots il commenca :

« Lorsque l’onde en partage échut

« Au frère’ du grand dieu qui tonne?, « T’avénement à la couronne

« De ce nouveau monarque fut

« Publié par-tout, et fallut

« Que chaque dieu fleuve en personne « AIAt lui porter son tribut.

« Dans ce rencontre la Garonne

« Entre touts les autres parut,

« Mais si brusque et si fanfaronne,

r Neptune, dieu de la mer.

2 Jupiter, dicu du ciel et maître du tonnerre.

Que sa démarche lui déplut,

Et le puissant dieu résolut s#l De châtier cette Gasconne

Par quelque signalé rebut.

De fait il en fit peu de cäs,

Quand elle lui vint rendre FN Il se renfrogna le visage,

Et la traita du haut en bas:

Mais elle, au lieu de apaiser, Ayant pris soin d’apprivoiser, Avec la puissante Dordogne, Mille autres fleuves de ace Sembla le vouloir offenser.

Lui, d’une orgucilleuse man Cotate il a l'humeur fort Re cre, Amèrement s’en courrouca,

Et d’une mine froide et fière .

Deux fois si loin la repoussa , Que cette insolente rivière Toutes les deux fois rebroussa Plus de six heures en arriére.

Bien qu’au vrai cette téméraire Se fût attiré sur les bras

Un peu follement cette affaire Les grands fleuves ne crurent pas Devoir, en un tel embarras,

Se séparer de leur confrère,

Ni l’abandonner; au contraire, Ils en murmurèrent tout bas Accusant le roi trop sévère.

Mais lui, branlant' ses cheveux blancs Tout dégouttants de l’onde amère :

Faisez-vous, dit-il, insolents !

Ou vOuS saurez en peu de Lemps

Ce que peut Neptune en colère,

« Sur le champ, au lieu de se taire, « Plus haut encore on murmura; « Le dieu lors en furie entra, « Sontrident par trois fois serra, « Et trois fois par le Styx jura :

« Quoi donc! ici l’on osera « Dire hardiment ce qu'on voudra !

« Chaque petit dieu glosera « Sur ce que Neptune fera !

« Per Dio, questo non sarà *.

« Chacun d’eux s’en repentira, « Et pareil traitement aura; « Car deux fois par jour on verra « Qu'à sa source on retournera , « Et deux fois mon courroux fuira :

« Mais plus loin que pas un ira « Celui qui, pour son malheur, a « Causé 1out ce désordre -la; « Æt cet exemple durera « Tant que Neptune règnera.

« À ce dieu du moite élément

« Les rebelles lors se soumirent ; « Et, quoique grondant, obéirent « Par force à ce commandement.

« Voilà ce qu’on n’a jamais su,

« Et ce que tout le monde admire.

« Aussi nous avions résolu,

« Pour notre honneur, de n’en rien dire :

« Mais aujourd’hui vous m'avez plu

« Si fort que je n’ai jamais pu

« Mempécher de vous en instruire. »

Il n’eut pas achevé ces mots, qu’il s’écoula d’en-

1 Dio de deux syllabes est une faute dont un François peut-être ne mérite pas d’être repris, mais qu’un Italien n’auroit pas faite. Lo, mio, Dio sont toujours d’une syllabe dans les vers italiens.

tre nous deux, mais si vite qu'il étoit À vingt pas de nous, devant que nous nous en fussions aperçus. Nous le suivimes le plus légèrement que nous pûmes, et, voyant qu'il étoit impossible de l’attraper, nous lui criâmes plusieurs fois :

« Hé! monsieur le fleuve! arrêtez, « Ne vous en allez pas si vite,

« Hé! de grâce, un mot! écoutez LES Mais il se remit dans son gîte,

et rentra dans ces mêmes roseaux dont nous l’avions vu sortir. Nous allimes en vain jusqu’à cet endroit; car le bonhomme étoit déjà tout fondu

en eau quand nous arrivâmes, et sa voix n’étoit plus

Qu'un murmure agréable et doux :

Mais cet agréable murmure

N'est entendu que des cailious.

Il ne le put être de nous, - Et même, sans vous faire injure, Il ne l'eût pas été de vous.

Après l'avoir appelé plusieurs fois inutilement, enfin la nuit nous obligea dé*retourner en notre logis, où nous fimes mille réflexions sur cette aventure. Notre esprit n’étoit pas entièrement satisfait de cet éclaircissement, et nous ne pouvions concevoir pourquoi, dans une sédition où touts les fleuves avoient trempé, il n’y en avoit eu qu’une partie de châtiés. Nous reyinmes plusieurs fois en ce même lieu, tant que nous demeurâmes à Encosse, pour y conjurer cet honnête fleuve de nous

vouloir donner à ce sujet un quart d'heure de conversation : mais! il ne parut plus; et, nos eaux étant prises, le temps vint enfin de s’en aller.

Un carrosse, que M. le sénéchal d’Armagnac avoitenvoyé, nous mena bien à notre aise chez lui à Castille, où nous fümes reçus avec tant de joie qu'il étoit aisé de juger que nos visages n’étoient point désagréables au maître de la maison.

C’est chez cet illustre Fontrailles, Où lestourtes *, les ortolans,

Lés perdrix rouges et les cailles,

Et mille autres vols ” succulents, Nous firent horreur des mangeailles Dont Carbon et tant de. canailles Vous affrontent depuis vingt ans.

Vous autres casaniers, qui ue connoissez que la vallée de misère et vos rôtisseurs de Paris, vous ne savez ce que c’est que la bonne chère. Si vous vous y connoissez et si vous l’aimez comme vous dites,

Soyez donc assez braves gens Pour quitter enfin vos murailles ; Et, si vous êtes de bon sens, Allez, et courez chez Fontrailles # Vous gorger de mets excellents.

Vous y serez bien recus assurément, et vous le trouverez toujours le même. Sans plus s’'embarras-

* Tourterelles et tourtereaux.

2 Oiseaux que l’on prend à la chasse.

$ Louis d’Astarac , marquis de Marestang et de Fontrailles , sé-

ser des affaires du monde, il se divertit à faire achever sa maison, qui sera parfaitement belle. Les honnêtes gens de sa province en savent fort bien le chemin ; mais les autres ne l'ont jamais pu trouver. Après nous y être empiffrés quatre jours avec M. le président de Marmiesse, qui prit la peine de s'y rendre aussitôt qu'il fut informé de notre arrivée , nous allâmes touts ensemble à Toulouse descendre chez l'abbé de Beauregard, qui nous attendoit, et qui nous donna de ces repas qu’on ne peut faire qu’à Toulouse. Le lendemain M. le président de Marmiesse nous voulut faire voir dans un diner jusqu'où peut aller la splendeur et la magnificence, ou, avec sa permission, la profusion et la prodigalité. Le festin du menteur * n’étoit rien en comparaison ; et c’est ici qu'il faut redoubler nos efforts, pour vous en faire une description magnifique.

Toi, qui présides aux repas, O Muse, sois-nous favorable ; Décris avec nous touts Les plats Qui parurent sur cette table.

néchal d’Armagnac , après avoir servi sous le règne de Louis XIII avec distinction dans les guerres de Flandre, de Catalogne et d'Italie, se méla dans les intrigues de la cour, entra dans la conjuration du marquis de Cinq-Mars contre le cardinal de Richelieu, fut porteur du traité que Moxsiur Gaston fit avec l'Espagne contre le roi Louis XII son frère, et forcé par là de s’exiler de France. [n’y putrevenir queparun accommodement qu’il fit avec la cour, après la mort du cardinal. Il mourut le 13 juillet 1677, sans avoir été marié.

1 Dans la comédie de ce nom, de Pierre Corneille,

Pour notre honneur et pour ta gloire, Fais qu'aucun de touts ces grands mets Ne s'échappe à notre mémoire à

Et fais qu’on en parle à jamais.

Mais comme notre esprit s’abuse, De s’imaginer qu’aux festins Puisse présider une muse,

Et qu’elle se connoisse en vins!

Non, non, les doctes demoiselles N’eurent jamais un bon morceau ; Et ces vieilles sempiternelles

Ne burent jamais que de l’eau.

À qui donc adresser ses vœux

En des occasions pareilles ?

Est-ce à vous, Bacchus, roi des treilles ?

Æ vous, dieu des mets savoureux : ?

Mais, pour rimer, Bacchus et Come Sont des dieux de peu de secours ; Et jamais, de mémoire d’homme 5 On ne leur fit un tel discours.

Tout nous manque au besoin, et de notre chef nous n'oserions entreprendre une si grande affaire.

* Comus, dieu des festins.

Dans toutes les éditions de ce Voyage que j'ai consultées, et J'en ai vu de très anciennes, il manque un vers en cet endroit, que je me suis hasardé de remplacer par celui-ci, qu’on voudra bien ne prendre que comme servant à remplir un vide désagréable.

Depuis cette remarque écrite, le hasard m’a fait tomber entre les mains une édition de ce Voyage, que je ne connoissois point. Elle est in-12, petit papier, faite à Paris en 1 732, quoique le frontispice porte : 4 La Haye, chez Pierre Gosse et Jean Neaulme. Le titre est : Voyage de MM. François Le Coigneux de Bachaumont et Claude-Emmanuel Luillier Chapelle. Nouvelle édition :

Il faut donc nous contenter de vous dire que Jjamais on ne vit rien de si splendide; et nous eussions cru Toulouse, ce lieu si renommé pour la bonne chère, épuisé pour jamais de gibier, si l'un de vos amis et des nôtres ne nous eût encore, le lendemain, dans un diner, fait admirer cette ville, comme un prodige, pour la quantité des bonnes choses qu’elle fournit. Vous devinerez aisément son nom, quand nous vous dirons

Que c’est un de ces beaux esprits Dont Toulouse fut l’origine.

C’est le seul Gascon qui wa pris Ni l'air ni l'accent du pays;

Et l’on jugeroit, à sa mine, Qu'il n’a jamais quitté Paris.

Enfin c’est l’agréable M. d’Osneville, dont l’ar et l'esprit n’ont rien que d’un homme qui n’auroit jamais bougé de la cour.

Vous saurez qu’il est marié Environ depuis une année,

revue, corrigée et augmentée. La stance défectueuse dont il s’agit ici se trouve à la page 45, avec le vide rempli de cette manière : A qui donc adresser ses vœux En des occasions pareilles?

Est-ce à Come ? Est-ce âu dieu des treilles ? Ou bien seroit-ce à touts les deux ?

Ce qui m’empêche d’adopter cette correction, c’est qu'il est nécessaire de conserver ce vers :

Est-ce à vous, Bacchus , oi des treilles?

qui, se lisant dans toutes les anciennes éditions, est certainement de Chapelle.

Et qu’il est tout-à-fait lié Du sacré lien d’hyménée,

Lié tout-à-fait, c’est-à-dire, Qu'il est hé tout-à -fait bien, Et qu’il ne lui manque plus rien , Et qu’il a tout ce qu’il desire.

L’épouse est bien apparentée, Et bien apparenté l'époux ; Elle est jeune, riche, espritée : ; Il est jeune, riche, esprit doux.

Avec lui et dans son carrosse nous quittâmes Toulouse pour aller à Grouille?, où M. le comte d’Aubijoux 5 nous reçut très civilement. Nous le trouvâmes dans un petit palais qu'il a fait bâtir au milieu de son jardin, entre des fontaines et des bois, et qui n’est composé que de trois chambres, mais bien peintes et tout-à-fait appropriées. Il a destiné ce lieu pour se retirer en particulier avec deux ou trois de ses amis, ou, quand il est seul,

* Esprité, pour dire qui a de l'esprit, n’a point passé dans la langue , quoiqu’on se soit efforcé pendant assez long-temps de ly faire admettre.

? En langage du pays, Graulhez.

* François-Jacques d’Amboise, comte d’Aubijoux, baron de Castelnau, de Bonnefons, de Sauveterre, de Casaubon » etc., chambellan de Moxsizur Gaston, gouverneur de la ville et de la citadelle de Montpellier, et lieutenant - général au gouvernement de Languedoc, étoit de la même maison que le brave Bussi-d’Amboise. Ils descendoient l’un et l’autre de deux frères du grand cardinal George d’Amboise. Le comte d’Aubijoux mourut le dernier de son nom et de sa maison, dans son château de Graulhez où Grouille, le 9 novembre 1656.

s’entretenir avec ses livres, pour ne pas dire avec sa maitresse.

Malgré l'injustice des cours, Dans cet agréable ermitage

I1 coule doucement ses jours, Et vit en véritable sage.

De vous dire qu'il tenoit une fort bonne table et bien servie, ce ne seroit vous apprendre rien de nouveau : mais peut-être serez-vous surpris de savoir que, faisant si grande chère, il ne vivoit que d’une croûte de pain par jour. Aussi son visage étoit-il d’un homme mourant. Bien que son parc fût très grand et qu'il eût mille endroits touts plus beaux les uns que les autres pour se promener , nous passions les journées entières dans une petite île plantée et tenue aussi propre qu’un jardin, et dans laquelle on trouve, comme par miracle, une fontaine qui jaillit et va mouiller le haut d’un berceau de grands cyprès qui l’environnent ".

Sous ce berceau qu’Amour exprès Fit pour toucher quelque inhumaine, L’un de nous deux, un jour au frais, Assis près de cette fontaine,

Le cœur percé de mille traits,

D’une main qu’il portoit à peine, Grava ces vers sur un cyprès :

Hélas ! que l’on seroit heureux Dans ce beau lieu digne d’envie,

* Au lieu de le haut d’un berceau de grands cyprès, que j'ai mis d’après l'édition de 1732, et que le sens semble demander , il

30 VOYAGE-DE CHAPELLE Si, toujours aimé de Sylvie, L'on pouvoit, toujours amoureux ,

Avec elle passer la vie!

Vous connoîtrez par là que, dans notre voyage, nous ne songions pas toujours à faire bonne chère, et que nous avions quelquefois des moments assez tendres. Au reste, quoique Grouille ait tant de charmes, M. d’Aubijoux ne nous put retenir que trois jours, après lesquels il nous donna son carrosse pour aller à Castres prendre celui de M. de Penautier, qui nous mena chez lui à Penautier, à une lieue de Carcassonne. Vos santés y furent bues mille fois avec le cher ami Balzant, qui ne nous quitta pas un moment. La comédie fut aussi un de nos divertissements assez grands, parce que la troupe n'étoit pas mauvaise et qu’on y voyoit toutes les dames de Carcassonne. Quand nous en partimes, M. de Penautier, qui sans doute est un des plus honnêtes hommes du monde, voulut absolument que nous prissions encore son carrosse pour aller à Narbonne, quoiqu'il y eût une grande journée. Le temps étoit si beau, que nous espérions le lendemain , sur nos chevaux frais, et qui suivoient en main depuis Encosse, aller coucher près de Montpellier; mais, par malheur,

Dans cette vilaine Narbonne, Toujours il pleut, toujours il tonne ;

y a, dans toutes les autres que j'ai vues, le haut du berceau de grands cyprès. Les vers qui suivent sont connus pour être de Bachaumont.

Toute la nuit doncques il plut, Et tant d’eau cette nuit il chut, Que Ja campagne submergée

Tint deux jours la ville assiégée.

Que cela ne vous surprenne point ; quand il pleut six heures en cette ville, comme c’est toujours par orage, et qu'elle est située dans un fond tout environné de montagnes, en peu de temps les eaux se ramassent en si grande abondance qu’il est impossible d’en sortir sans courir risque de se noyer. Nous voulûmes pourtant le hasarder; mais l’accident d’un laquais emporté par une ravine, et qui sans doute étoit perdu si son cheval ne l’eût sauvé à la nage, nous fit rentrer bien vite pour attendre que les passages fussent libres. Des messieurs que nous trouvâmes se promenant dans la grande place, et qui nous parurent être des principaux du pays, ayant appris notre aventure, crurent qu'il étoit de leur honneur de ne nous laisser pas ennuyer. Ils nous voulurent donc faire voir les raretés de leur ville, et nous menèrent d’abord dans l’église cathédrale, qu'ils prétendoient être un chef-d'œuvre pour la hauteur des voûtes; mais nous ne saurions pas bien vous dire,

Si l'architecte qui la fit, La fit ronde, ovale ou carrée,

Et moins encor s’il la bâtit Haute, basse, large , ou serrée;

Car, arrivés en ce saint lieu, Nous n’eûmes jamais autre envie Que de faire des vœux à Dieu De ne le voir de notre vie.

© Le)

Ce qu’on y montre encor de rare, © Est un vieux et sombre tableau,

Où l’on voit sortir un Lazare

À demi mort de son tombeau.

Mais le peintre Va si bien fait

Sec, pâle, hideux, noir, effroyable, Qu'il semble bien moins le portrait Du bon Lazare que d’un diable :.

dé

Ces messieurs ne furent pas contents de nous avoir fait voir ces deux merveilles. Ils eurent encore la bonté, pour nous régaler tout-à-fait, de nous

1 Ce tableau de la résurrection du Lazare est de Sébastien de Venise , appelé communément Fra Bastiano del Piombo, qui le fit en concurrence de Raphaël, lorsque celui-ci peignoit pour François Ie son tableau de Za Transfiguration. Fra Bastian étoit de Venise. Son premier maître fut Jean Belini, qu’il quitta pour prendre des lecons du Giorgion. Ayant ensuite eu l’occasion d’aller à Rome, il se mit au nombre des disciples de Michel- Ange; ce qui plut si fort à ce dernier, que , pour le récompenser de ce qu’il lui donnoit préférence sur Raphaël, il prit un soin extraordinaire de l’avancer dans le dessin. Il ne tint pas même à lui que Fra Bastian , après la mort de Raphaël, ne fût regardé comme le premier peintre de Rome : mais les connoiïsseurs donnérent toujours le premier rang à Jules Romain, que Fra Bastian n’égala jamais. Au reste il fit peu d'ouvrages, parceque, outrequ'il étoit fort lent, il étoit naturellement paresseux; et, l’ofice de Fratel del Piombo, d’où lui vint son surnom, lui fournissant abondamment de quoi vivre, il ne songeoit point à l’augmentation de sa fortune. D’ailleurs, la poésie et la musique, pour lesquelles il avoit du talent, occupoient une partie de son temps. On lui doit l'invention de peindre à l'huile, sur les murailles, sans que les couleurs en soient altérées. IImouruten 1547, âgé de soixantedeux ans. La manière dont nos voyageurs parlent ici du tableau de Narbonne, s'accorde avec le jugement de la plupart des connoisseurs.

présenter à deux ou trois de leurs plus polies demoiselles, qui tomboient en vérité de la v.... Voilà touts les divertissements que nous eûmes à Narbonne. Voyez par là si deux jours que nous y demeurimes, se passèrent agréablement. Toi qui nous as si bien divertis,

Digne objet de notre courroux, Vieille ville toute de fange,

Qui n’es que ruisseaux ét qu'égouts, Pourrois-tu prétendre de nous

Le moindre vers à ta louange ?

Va, tu nes qu’un quartier d'hiver

De quinze ou vingt malheureux drilles, Où l’on peut à peine trouver

Deux ou trois misérables filles

Aussi mal-saines qué ton air. :

Va, tu n’eus jamais rien de beau, - . rc n Le

Rien qui mérite qu’on le prise ;

Bien peu de chose est ton tableau,

Et bien moins que rien ton église.

L’apostrophe est un peu violente, où l’imprécation un peu forte ; mais nous passâmes dans cette étrange demeure deux journées avec tant de chagrin, qu'elle en est quitte à bon marché. Enfin, les eaux s’écoulèrent; et nos chevaux n’en ayant < t que jusqu'aux Ha il nous fut permis de sortir. Après avoir marché trois ou quatre lieues dans les plaines toutes noyées, et passé, sur de méchantes planches, un torrent qui s’étoit fait de l'égout des eaux, large comme une rivière; Béziers, cette ville si propre et si bien située, nous fit voir un pays

aussi beau que celui dont nous partions étoit vilain. Le lendemain, ayant traversé les landes de Saint-Huberi : et goûté les bons muscats de Loupian, nous vimes Montpellier se présenter à nous, environné de ces plantades et de ces blanquettes que vous connoissez. Nous y abordâmes à travers mille boules de mail; car on joue là, le long des chemins, à la chicane. Dans la grande rue des Parfumeurs, par où l’on entre d’abord, l’on croit être dans la boutique de Martial 2; et cependant,

Bien que de cette belle ville Viennent les meilleures senteurs, Son terroir, en muscats fertile, Ne lui produit jamais de fleurs.

Cette rue si parfumée conduit dans une grande place, où sont les meilleures hôtelleries. Mais nous fûmes bientôt épouvantés

, De rencontrer en. cette place

Un grand concours de populace.

Chacun y nommoit d’Assoucy.

« Il sera brûlé, Dieu merci, »

Disoit une vieille bagasse.

« Dieu veuille qu’autant on en fasse « À touts ceux qui vivent ainsi ! »

La curiosité de savoir ce que c’étoit, nous fit avancer plus avant. Tout le bas étoit plein de peuple, et les fenêtres remplies de personnes de qualité. Nous y connûmes un des principaux de la

: Ou S'aint-Fliberi, petite ville du diocèse d'Agde. ? Fameux marchand parfumeur à Paris.

ville, qui nous fit entrer aussitôt dans le logis. Dans la chambre où il étoit, nous apprimes qu'’effectivement on alloit brüler d’Assoucy pour un crime qui est en abomination parmi les femmes. Dans cette même chambre nous trouvâmes grand nombre de dames, qu'on nous dit être les plus polies, les plus qualifiées et les plus spirituelles de la villeÿ quoique pourtant elles ne fussent ni trop belles ni trop bien mises. À leurs petites mignardises , leur parler gras et leurs discours extraordinaires, nous crümes bientôt que c’étoit une assemblée des précieuses de Montpellier : mais, bien qu’elles fissent de nouveaux efforts à cause de nous, elles ne paroissoient que-des précieuses de campagne, et n'imitoient que foiblement les nôtres de Paris. Elles se mirent exprès sur le chapitre des beaux esprits, afin de nous faire voir ce qu’elles valoient, par le commerce qu’elles ont avec eux. [1 se commenca done une conversation assez plaisante.

Les unes disoient que Ménage Avoit l'air et l'esprit galant ; Que Chapelain n’étoit pas sage, Que Costar n’étoit pas pédant ;

Et les autres croyoient monsieur de Scudéry Un homme de fort bonne mine, Vaillant, riche et toujours bien mis; Sa sœur une beauté divine,

Et Pélisson un Adonis.

Elles en nommèrent encore une très grande quantité, dont il ne nous souvient plus. Après

avoir bien parlé des beaux esprits, il fut question de juger de leurs ouvrages. Dans l’Æ/aric: et dans le Moïse?, on ne loua que le jugement et la conduite ; et dans la Pucelle, rien du tout. Dans Sarrazin, On n’estima que la lettre de M. de Ménage; et la préface de M. Pélisson fut traitée de ridicule. Voiture même passa pour un homme grossier. Quant aux romans, Cassandre 3 fut estimée pour la délicatesse de la conversation; Cyrus et Clélie # pour la magnificence de l'expression et la grandeur des événements. Mille autres choses se débitèrent encore plus surprenantes que tout cela. Puis insensiblement la conversation tomba sur d’Assoucy *, parce qu'il leur sembla que l'heure de l'exécution approchoit. Une de ces dames prit la parole; et, s'adressant à celle qui nous avoit paru la principale et la maîtresse précieuse :

« Ma bonne, est-ce celui qu’on dit « Avoir autrefois tant écrit,

« Même composé quelque chose

« En vers sur la Métamorphose ?

« Il faut donc qu’il soit bel esprit ?

« Aussi l’est-1l; et l’un des vrais, « Reprit l’autre, et des premiers faits.

: Poëme héroïque de Scudéry.

2? Poëme héroïque de Saiut-Amand.

3 Roman de La Calprenède.

4 Deux romans de mademoiselle de Scudéry.

5 Charles Coypeau, sieur d’Assoucy, a traduit en vers burlesques une partie des Métamorphoses d'Ovide; et lon peut dire de cette traduction qu’elle est tout -à-fait digne

D'occuper le loisir des laquais et des pages,

« Ses lettres lui furent scellées.

« Dès leurs premières assemblées.

« Jai la liste de ces messieurs ;

« Son nom est en tête des leurs ‘. »

Puis d’une mine sérieuse,

Avec certain air affecté, Penchant sa tête de côté,

Et de ce ton de précieuse,

Lui dit : « Ma chère , en vérité,

« C’est dommage que dans Paris

« Ces messieurs de l'Académie,

« Touts ces messieurs les beaux esprits « Soient sujets à telle infamie. »

L’envie de rire nous prit si furieusement qu'il nous fallut quitter la chambre et le logis, pour en aller éclater à notre aise dans l'hôtellerie. Nous eûmes toutes les peines du monde à passer dans les rues, à cause de l’affluence du peuple.

Là, d’hommes on voyoit fort peu.

Cent mille femmes animées, Toutes de colère enflammées, Accouroient en foule en ce lieu Avec des torches allumées.

Elles écumoient toutes de rage, et jamais on n’a rien vu de si terrible. Les unes disoient que c'étoit trop peu de le brüler; les autres, qu’il falloit l’écorcher vif auparavant; et toutes, que, si la jus-

* D’Assoucy n’a jamais été de l'Académie françoise. C’est une faute que Chapelle fait faire à ces précieuses, pour les rendre plus ridicules.

üce le leur vouloit livrer, elles inventeroient de nouveaux supplices pour le tourmenter. Enfin, L'on auroit dit, à voir ainsi Ces bacchantes échevelées,

Qu’au moins ce monsieur d’Assoucy Les auroit toutes violées ;

et cependant, il ne leur avoit jamais rien fait. Nous gagnâmes avec bien de la peine notre logis, où nous apprimes, en arrivant, qu’un homme de condition avoit fait sauver ce malheureux; et quelque temps après, on vint nous dire que toute la ville étoit en rumeur, que les femmes y faisoient une sédition, et qu’elles avoient déjà déchiré deux personnes, pour être seulement soupconnées de connoître d’Assoucy. Cela nous fit une très grande frayeur ;

Et, de peur d’être pris aussi

Pour amis du sieur d’Assoucy ,

Ce fut à nous de faire gille.

Nous fûmes donc assez prudents

Pour quitter d’abord cette ville :

Et cela fut d’assez bon sens.

Nous nous sauvons donc, comme des criminels, par une porte écartée, et prenons le chemin de Massillargues', espérant d'y pouvoir arriver avant la nuit. À une demi-lieue de Montpellier, nous rencontrâmes notre d’Assoucy, avec un page assez joli qui le suivoit. En deux mots, il nous conta ses disgrâces; aussi n’avions-nous pas le loisir d'écouter

: Bourg à quatre lieues de Montpellier.

un long discours ni de le faire. Chacun donc alla de son côté; lui fort vite, quoiqu’à pied; et nous doucement, à cause que nos chevaux étoient fatigués. Nous arrivâmes devant la nuit chez M. de Cauvisson, qui pensa mourir de rire de notre aventure. Îl prit le soin, par sa bonne chère et par ses bons lits, de nous faire bientôt oublier ces fatigues. Nous ne pümes, étant si proches de Nîmes, refuser à notre curiosité de nous détourner pour aller voir

Ces grands et fameux bâtiments

Du pont du Gard et des Arènes, Qui nous restent pour monuments Des magnificences romaines,

Ils sont plus entiers et plus sains Que tant d’autres restes si rares, Échappés aux brutales mains

De ce déluge de barbares,

Qui furent les fléaux des humains.

Fort satisfaits du Languedoc, nous primes assez vite la route de Provence, par cette grande prairie de Beaucaire, si célèbre pour sa foire; et le même jour nous vimes de bonne heure

Paroître sur les bords du Rhône

Ces murs pleins d’illustres bourgeois , Glorieux d’avoir autrefois

Eu chez eux la cour et le trône

De trois ou quatre puissants rois.

On y aborde par

Cette heureuse et fertile plaine Qui doit son nom à Ja vertu

Da grand et fameux capitaine", .

Par qui le fier Danois battu Reconnut la grandeur romaine.

Nous vimes, pour vous parler un peu moins poétiquement, cette belle et célèbre ville d'Arles, qui par son pont de bateaux nous fit passer de Languedoc en Provence. C’est assurément la plus belle porte. La situation admirable de ce lieu y a presque attiré toute la noblesse du pays; et les dames y sont propres, galantes et jolies, mais si couvertes de mouches, qu’elles en paroissent un peu coquettes. Nous les vimes toutes au cours, où nous fûmes, faisant fort bien leur devoir avec quantité de messieurs assez bien faits. Elles nous donnèrent lieu de les accoster, quoique inconnues; et, sans vanité, nous pouvons dire qu'en deux heures de conversation nous avançâmes assez nos affaires, et que nous fimes peut-être quelques jaloux. Le soir, on nous pria d’une assemblée, où l’on nous traita plus favorablement encore ; mais avec tout cela, ces belles ne purent obtenir de nous qu'une nuit; et le lendemain, nous en partimes, et traversâmes avec bien de la peine

La vaste et pierreuse campagne, Couverte encor de ces caïllous Qu'un prince, revenant d’Espagne, Y fit pleuvoir dans son couxroux?.

: C. Marius, qui tailla ent pièces les Cimbres auprès d'Arles. L'auteur parle ici de la Camargue.

2 La Crau , campagne appelée par les anciens Romains Campi

ET DE BACHAUMONT. 4x

C’est une grande plaine toute couverte de caillous effectivement jusques à Salon, petite ville, et qui n’a point d'autre rareté que le tombeau de Nostradamus ‘. Nous y couchàmes et nous ny dormimes pas un moment, à cause des hauts cris d'une comédienne qui s’avisa d’accoucher cette nuit, proche de notre chambre, de deux petits comédiens. Un tel vacarme nous fit monter à cheval de bon matin , et cette diligence servit à nous faire considérer plus à notre aise, en arrivant à Marseille, cettemultitudede maisons qu'ils appellent bastides, dont toute la campagne voisine est couverte. Le grand nombre en est plus surprenant que la beauté; car elles sont toutes fort petites et fort vilaines. Vous avez tant ouï parler de Marseille, que de vous en entretenir présentement, ce seroit répéter les mêmes choses et peut-être vous ennuyer.

Tout le monde sait que Marseille Est riche, illustre , et sans pareille Pour son terroir et pour son port :

Mais il faut vous parler du fort, Qui sans doute est une merveille.

C’est Notre-Dame de la Garde ; Gouvernement commode et beau,

lapidei. C'est, dit Pline, liv. IE, ch. 4, un monument des combats d’'Hercule, Herculis præliorum memoria. Cehéros ayant à combattre quelques géants en cet endroit-là, Jupiter fit tomber sur eux une pluie de pierres, qui couvrit de caïllous cette grande plaine. Apparemment c’est à cette fable que Chapelle fait allusion.

1 On voit, par une inscription gravée sur son tombeau, qu'il mourut en 1566, âgé de soixante-deux ans, six mois et dix Jours,

À qui suffit, pour toute garde, Un suisse avec sa hallebarde, Peint sur la porte du château.

Ce fort est sur le sommet d’un rocher présque inaccessible, et si haut élevé, que s’il commandoit à tout ce qu'il voit au-dessous de lui, la plupart du genre humain ne vivroit que sous son bon plaisir.

Aussi voyons-nous que nos rois, En connoissant bien l'importance , Pour le confier ont fait choix Toujours de gens de conséquence;

De gens pour qui, dans les alarmes, Le danger auroit eu des charmes ; De gens prêts à tout hasarder j Qu'on eût vus long-temps commander, Et dont le poil poudreux eût blanchi sous les armes *.

Une description magnifique , qu’on a faite autrefois de cette place, nous donna la curiosité de l’aller voir. Nous grimpâmes plus d’une heure avant que d'arriver à l’extrémité de cette montagne, où l’on est bien surpris de ne trouver qu’une méchante masure tremblante, prête à tomber au premier vent. Nous frappâmes à la porte, mais doucement, de peur de la jeter par terre; et, après avoir heurté long-temps, sans entendre même un chien aboyer sur la tour,

Des gens, qui travailloient là proche,

1 Ce qu’on vient de lire et ce qui suit au sujet de Notre-Dame de la Garde, est une raillerie contre Scudéry , gouverneur de cet ancien fort, dont il avoit fait une description magnifique.

Nous dirent : « Messieurs, là-dedans « On n'entre plus depuis long-temps.

« Le gouverneur de cette roche,

« Retournant en cour par le coche,

« À, depuis environ quinze ans,

« Emporté la clef dans sa poche. »

La naïveté de ces bonnes gens nous fit bien rire, sur-tout quand ils nous firent remarquer un écriteau que nous lûmes avec assez de peine; car le temps l’avoit presque effacé.

Portion de gouvernement A louer tout présentement.

Plus bas en petit caractère :

IL faut s'adresser à Paris

Ou chez Conrart Le secrétaire,

Ou chez Courbé, l’homme d'affaire ?

De touts messieurs les beaux esprits.

Croyant après cela n'avoir plus rien de rare à voir en ce pays, nous le quittâmes sur le champ et même avec empressement , pour aller goûter des muscats à la Cioutat. Nous n’y arrivâmes pourtant que fort tard, parce que les chemins sontrudes, et que , passant par Cassis, il est bien difficile de ne s’y pas arrêter à boire. Vous n'êtes pas assurément curieux de savoir dela Cioutat,

Que les marchands ct les nochers La rendent fort considérable :

* Valentin Conrart, le premier secrétaire perpétuel de l’Académie francoise.

2 Augustin Courbé, fameux libraire.

Mais pour le muscat adorable, Qu'un soleil proche et favorable Confit dans les brûlants rochers, Vous en aurez, frères très chers, Et du meilleur sur votre table.

Les grandes affaires que nous avions en ce lieu furent achevées aussitôt que nous eùmes acheté le meilleur vin. Ainsi, le lendemain vers le midi, nous nous acheminâmes vers Toulon. Cette ville est dans une situation admirable, exposée au midi, et couverte au septentrion par des montagnes élevées jusques aux nues, qui rendent son port le plus grand et le plus sûr qui soit au monde. Nous y trouvâmes M. le chevalier Paul, qui par sa charge, par son mérite et par sa dépense, est le premier et le plus considérable du pays.

C’est ce Paul dont l'expérience Gourmande la mer et le vent, Dont le bonheur et la vaillance Rendent formidable la France À touts les peuples du Levant '.

Ces vers sont aussi magnifiques que sa mine; mais, en vérité, quoiqu’elle ait quelque chose de sombre, il ne laisse pas d’être commode, doux et tout-à-fait honnête. Il nous régala dans sa cassine,

: L'homme illustre dont il s’agit fut un des plus excellents hommes de mer du dernier siècle, Comme sa fortune devoit être extraordinaire , elle fut annoncée par sa naissance en pleine mer, au fort d’une tempête. Je voudrois pouvoir ici m’étendre assez pour le faire bien connoître : mais il faut me restreindre à dire que, né dans Ja misère et dans la lie du peuple , il commenca,

si propre et si bien entendue qu’elle semble un petit palais enchanté. Nous n’avions trouvé jusquelà que des orangers de médiocre grandeur, et dans des jardins. L’envie d’en voir de gros comme des chênes, et dans le milieu des campagnes, nous fit aller jusques à Hières. Que ce lieu nous plut! Qu'il est charmant ! et quel séjour seroit-ce que Paris sous un si beau climat!

Que c’est avec plaisir qu'aux mois

Si fâcheux en France et si froids, On est contraint de chercher ombre Des orangers, qu’en mille endroits On y voit, sans rang et sans nombre, Former des forêts et des bois!

Là, jamais les plus grands hivers N'ont pu leur déclarer la guerre.

Cet heureux coin de l'univers

Les a toujours beaux, toujours verts, Toujours fleuris en pleine terre.

Qu'ils nous ont donné de mépris pour les nôtres, dont les plus conservés et les mieux gardés ne doivent pas être, en comparaison, appelés des orangers!

Car ces petits nains contrefaits, Toujours tapis entre deux ais Et contraints sous des casemates,

presque au sortir de l’enfance, par être mousse sur un vaisseau marchand ; et que, par sa valeur et son habileté dans la guerre de mer, il devint d’abord chevalier servant, ensuite chevalier de justice dans l’ordre de Malte, lieutenant-général des armées navales de France et vice-amiral des mers du Levant.