XIV PRÉFACE

le nom de ce dernier que quatre pièces. Encore ne suis-je pas certain qu’elles soient toutes quatre de lui; mais comme ce volume n’est qu’un essai du projet annoncé dans cette préface, ce que J'ai fait pourra du moins encourager quelques autres à joindre leurs efforts aux miens.

Malheureux dans la recherche des ouvrages de Bachaumont, je n’ai pas été plus heureux dans celle des circonstances de sa vie. Je n'offre donc ici qu’un court éloge, qui ne contient guère qu’un reste de tradition, qu'il falloit empêcher de périr. Je rends compte, à la fin de cet éloge, de la querelle que’ Ménage voulut faire à Bachaumont en 1666.

À l'égard de Chapelle, j'ai trouvé des matériaux en abondance dans les ouvrages de d’Assoucy, dans la Vie de Molière par Grimarest, dans le Parnasse françois, de M. Titon du Tillet, dans les Mémoires de Racine:sur la vie de son père, dans la préface de cette édition de 1732 dont j'ai parlé plus haut , et dans quelques Ænas. Je me suis imaginé que l’on me sauroit gré d’avoir fait un tout de ce qui se trouve épars au sujet de cet homme si célèbre. C’est une chose qu’il falloit faire tôt ou tard ; et j'ai tâché de m’en acquitter, si ce n’est aussi bien que je l’aurois souhaité, le moins mal que j'ai pu.

Sarnr-Marc.

PEeBo@serS ere m0e0e ete 066610000081 080001810808089602080®

Franco is Le Corcneux, seigneur de Bachaumont, naquit en 1624. Il fut le seul fruit du mariage de Jacques Le Coigneux, président à mortier au parlement de Paris et chancelier de Mowsteur, Gaston, duc d'Orléans, avec sa seconde femme, Marie Bitault, fille de Francois Bitault, maitre des requêtes.

Comme il avoit du premier lit un frère aîné qui devoit succéder à la charge de leur père, il fut pourvu, jeune encore, d’un office de conseiller clerc au parlement de Paris. C’est en cette qualité que, durant la Fronde, on le voit jouer une espèce de rôle. Les engagements du père, ennemi né, pour ainsi dire, de touts les ministres, dont il ambitionnoïit la place, ne permettoient guère au fils d’être autre chose qu’un frondeur assez zélé. Le cardinal de Retz, qui le nomme en différents endroits de ses Mémoires, l'employa plus d’une fois utilement pour l'intérêt du parti. Ce n’est pas là, sans doute , le plus bel endroit de la vie de Bachau-

Xv] ÉLOGE

mont; mais il faut faire grâce au fanatisme du temps, et songer qu'il étoit encore jeune. Dans le fort des troubles, en 1649, il n’avoit que vingt-cinq ans. -

Soit ennui d’un métier peu compatible avec un certain goût pour le plaisir, soit crainte que son attachement trop vif à la Fronde ne nuisit à la fortune qu’il auroit pu faire, il ne conserva pas long-temps sa charge, et se réduisit à jouir, dans un état borné, des agréments que ses talents pour la société pouvoient aisément lui procurer. Une volupté douce et quelques études légères firent son occupation pendant presque toute sa vie. Il allioit beaucoup de délicatesse à beaucoup d’esprit, et faisoit des vers avec une facilité presque égale à celle de Chapelle. Durant la guerre de la Fronde, il avoit exercé sa verve contre les objets de la haine de ce parti. Dans la suite, il ne chanta plus guëre que l’amour et les plaisirs. On sait qu’il avoit fait quantité de chansons et de jolis vers. Beaucoûüp sans doute ont paru dans les différents recueils de son temps : mais comment les discerner dans cette foule immense de piéces anonymes ?

Sur la fin de ses jours, il s’occupa de soins plus importants, et pensa qu’il falloit mourir en chrétien. C’est ce qui lui faisoit dire à ceux qui s’étonnoient du changement que l’âge avoit

occasionné dans sa conduite, « qu'un honnête « homme devoit vivre à la porte de l'église, et « mourir dans la sacristie. » Il mourut en 1702, âgé de soixante-dix- huit ans, après en avoir survécu seize à son ami Chapelle.

Un homme de cette trempe devoit-il jamais courir le risque d’avoir sur les bras une querelle d'auteur? Il ne tint cependant pas à Ménage que la chose n’arrivât. Irrité du ridicule que, dans le Voyage, on avoit jeté sur son affectation de galanterie et sur son épitre dédicatoire des OEuvres de Sarrazin, il tomba pesamment sur Pachaumont, en 1666’, comme sur le seul auteur de cet ouvrage; à peu près dans le même temps que d’Assoucy répondoit à Chapelle comme en étant le principal et même lunique’auteur”

Ménage prit occasion de ces vers de Malherbe : :

Thémis les vices détruira, L’Honnéur ouvrira son école;

* À la page 575 de ses Observations sur les Poésies de Malherbe, qui parurent cette année 1666 pour la première fois. « Comme cette note est divertissante, dit M. de La Mon- « noye dans la préface de son Recueil de pièces choisies, « je la copierai tout au long, d'autant plus qu’elle a été re- « tranchée en 1689 dans la seconde édition, et que la pre- « mière ne se trouve plus que difficilement. » J’ai cru pouvoir suivre ici l'exemple de ce littérateur, homme d’esprit et de goût.

* Par une lettre écrite de Rome, le 25 juillet 1665.

xvi] ÉLOGE

Et dans Seine et Marne luira Même sablon que dans Pactole,

pour faire cette observation curieuse : « Ceux « qui se mêlent de faire des vers ne les finiront « jamais, s'ils m'en croient, par ces troisièmes « personnes du futur, si ce n’est en burlesque, « comme a fait, dans la curieuse relation de son « Voyage, le savant et poli M. de Bachaumont, « aujourd’ A le plus célèbre. poëte nn.

«que nous ayons en France, et qui vient de « recueillir la succession de l’illustre Scarron et « du fameux Saint-Amand. Les paroles d’un au- « teur si célèbre méritent bien d’être lues en « touts lieux, et je ne dois pas les envier à mes « lecteurs, quand ce ne seroit que pour les dé- « lasser de la fatigue de lire dans ces observations « tant de choses si peu galantes et si peu agréa- « bles. Les voici :

« Sur le champ, au lieu de se taire, « Plus haut encore on murmura.

« Le dieu lors en furie entra,

« Son trident par trois fois serra , « Et trois fois par le Styx jura :

« Quoi donc! ici l’on osera

« Dire hardiment ce qu’on DT f

« Je donne avis en passant à M. Le Coigneux de « Bachaumont que l’ en hardiment est aspi- « rée; et Je lui conseille en même temps, com- « me son serviteur, son ämi et son parent,

DE BACHAUMONT. xXIX

« quand il fera réimprimer sa relation, de ré- « former ce vers de la sorte :

« Dire tout haut ce qu’on voudra. »

« Continuons :

« Chaque petit dieu glosera « Sur ce que IVeptune fera !

« Per Dio! questo non sara.

« Voyez comme l’auteur mêle ici agréable- « ment l’italien avec le françois, de la même « facon que Lucilius " méloit le grec et le « latin! »

M. de La Monnoye, aprés avoir rapporté cette observation singulière , dit : « Ménage, piqué « du ridicule que l’auteur du Voyage lui don- « noit sous le nom des précieuses de Montpel- « Lier, avoit tâché de s’en venger par ces raille- « ries. Il les supprima pourtant depuis, soit par « un effet de sa réconciliation avec Bachaumont, « soit parce qu’il reconnut que la pièce où on le « railloit étoit moins de Bachaumont que de « Chapelle, soit enfin pour ne pas rappeler le « souvenir des plaisanteries qu’on avoit faites de « lui?. »

‘ Vieux poëte latin, inventeur de la satire.

2 M. de La Monnoye ajoute à ce qu’on vient delire : « Un « avis que Ménage auroit pu joindre à celui de PA non aspi-

xx ÉLOGE

J'ajoute une conjecture à celles de M. de La Monnoye. Ce fut à la fin de 1666, et lorsque Ménage apparemment s’applaudissoit de s'être si bien vengé de Bachaumont, que Despréaux donna la première édition de six de ses satires; et Ménage eut tout lieu de se repentir d’avoir voulu badiner celui qu’il croyoit l’auteur du Voyage, lorsqu’il lut dans la satire à Molière :

Si je pense parler d’un galant de notre âge, Ma plume , pour rimer, rencontrera Ménage.

Ces vers furent changés dans la suite; et Despréaux, lié dès-lors avec Chapelle, ne consentit apparemment à substituer quelque chose à ce trait satirique, qu’à condition que Ménage supprimeroit ce qu’il avoit écritcontre Bachaumont.

Au reste, je ne vois pas que ce dernier ni son ami se soient beaucoup inquiétés de l’incar-

« rée dans hardiment, est d’avoir fait Dio de deux syllabes, « dans le vers :

« Per Dio! questo non sarü!

«contre la pratique des Italiens, qui ne font jamais «io; mio, Dio, elc., de deux syllabes qu’à la fin du vers. « Chapelle... n’y regardoit pas de si près. Emporté par « le feu de son génie, il se mettoit quelquefois au-dessus « des règles ; mais les beautés vives et originales, tant de ses « vers que de sa prose, obtiennent aisément grâce pour ces « petites négligences, qui d’ailleurs ne sont pas fréquentes. »

tade de Ménage, qui ne s’attira sans doute de leur part que la petite pièce qui commence par

L'amoureux et docte Ménage.

Ce vers devint une espèce de quolibet, ét se trouve employé par différents poëtes de ce temps-là. |

Pour la pièce même, Cotin, après l'avoir ajustée à sa manière, l’inséra dans sa Ménagerie. Voici l'endroit : |

« S'ensuivent quelques avis et louanges à « Gilles Ménage.

« Je commence par son portrait, Il n’est pas « de la main de Juste ? ni de Champagne *. ILest « de celle de... où j'ai adouei quelque chose :