FIN DES PIÈCES DE BACUAUMONT

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Sur la date du Voyage de Chapelle et de Bachaumont.

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Ce qu’on lit à la page 8 de ce volumeau sujet de la mort du baron de Blot ne peut-pas nous apprendre en quelle année Chapelle et Bachaumont allèrent aux eaux d’Encosse , et ce sont les ouvrages de d’Assoucy qui doivent fixer cette époque. è

Le baron de Blot, qui, pour le dire en passant, étoit de la maison de Chauvigny, l’une des plus anciennes et des mieux alliées de l’Auvergne et du Bourbonnois, et qui portoit le nom d’une ancienne terre de cette maison dont il jouissoit, mourut à Blois au commencement de mars 1655. Loret en fait l’éloge en même temps qu’il en annonce la mort, dans ces vers de sa Gazette du 13 de ce même mois :

Blot, serviteur dudit Gaston,

A senti l’effort de Cloton,

Qui, par un procédé bizarre, N’épargne non plus l’homme rare Que le moindre courtaud, qui west Le plus souvent qu’un gros benèêt.

Je ne sais s’il est dans la gloire,

Les limbes, ou le purgatoire

(II vaut mieux juger bien que mal ) :

Mais si pour être jovial,

D'un cœur généreux , ferme et brave, D'une humeur libre et non esclave,

De bon sens et d’esprit pointu, Et faire des vers impromptu , On acquiert un rang honorable Dans le royaume perdurable,

Je vois bien des gens aujourd’hui Qui seroïent au - dessous de lui.

Lorsque Bachaumont et Chapelle passèrent à Blois, ils voulurent être instruits en détail de toutes les circonstances de la mort de leur ami, par celui qui seul en avoit été le témoin. |

Voilà tout te qui résulte de leur narration ; et pas un mot n’ÿ fait entendre qu’ils s’en informèrent, ainsi qu'on l’a prétendu, comme d’une chose toute récente !. On y voit simplement qu'ils s’en informèrent comme d’un détail qu’ils avoient extrêmement envie de savoir ; et l’on va voir qu'il falloit que Blot fût mort depuis plus d’un an, lorsque nos voyageurs passèrent à Blois. :

D’Assoucy commence le récit de ses aventures 2 par ces paroles : « Je ne sais si ce fut l’an mil six cent « cinquante-quatre ou cinquante-cinq, que le grand « desir que j’avois de retourner à Turin auprès de leurs « altesses royales, me fit sortir de Paris avec tant de « précipitation qu’à peine eus-je le loisir de dire adieu

1 C’est ce que dit une note de M. l’abbé d’Olivet sur l’éloge de Voiture dans l’histoire de l’Académie françoise. « Sa mort (du « baron de Blot }#se trouve dans la gazette de Loret au 13 mars « 1655. Et par cette date, pour le dire en passant, nous ap- « prenons celle du voyage de Bachaumont et Chapelle, où l’on « voit que ces deux messieurs, lorsqu'ils furentà Blois, deman- « dèrent des nouvelles de sa mort, comme d’une chose toute « récente. » :

2 Les Aventures de M. d’Assoucy , dédiées au roi. Paris, Claude Audinet, 1677, 2 vol. in-12.

« à la moitié de mes amis et de payer la moitié de mes « dettes. »

Est-il naturel de penser qu’un écrivain , ayant à raconter une aventure, entre plusieurs autres, dans laquelle il courut risque d’être brûlé, n’en eût pas la date présente à l'esprit? N'est-ce pas là dans la vie d’un homme une de ces époques qui, malgré qu’il en ait, se gravent pour toujours dans sa mémoire ? Qu’i ima gi ner de cette incertitude de d’ Assoucy sur l’année de son départ ? Sans doute que, dans le dessein de divertir ses lecteurs, ce vieux badin trouva plaisant d’affecter cette incertitude. Cette conjecture est d'autant mieux fondée que, dans un autre ouvrage, il nomme l’année de sa prison à Montpellier. F

Il importe peu de savoir en quel mois il partit de Paris. Il traversa la Bourgogne et se rendit à Lyon. Il séjourna es en cette ville , dans laquelle il trouva Molière qui se préparoit avec sa troupe à partir pour Avignon. Ils y devoient jouer la comédie jusqu’à ce qu’ils se rendissent à Pésenas , pour y représenter pendant la tenue des états de Languedoc, c’est-à-dire, pendant le mois d'octobre. D’Assoucy suivit par-tout Molière ; et, quand celui-ci quitta Pésenas pour aller à Narbonne, d’Assoucy le suivit encore. Enfin ce fut là qu'après avoir vécu pendant six mois à la table de Molière, il s’en sépara pour se rendre à Montpellier. Tächons de fixer ces six mois. :

Molière put ouvrir son théâtre d'Avignon dans le mois d'août 1655. Les derniers jours de septembre ou le 1° octobre de la même année, il commença de jouer à Pésenas. La durée des états n’est que d’un mois : mais le prince de Conti faisoit alors sa résidence dans cette ville avec sa cour, et sans doute il y retint Molière jusqu’au commencement de l’hiver. Celui-ci put aller

à Narbonne dans le mois de janvier 1656; et ce fut en février que d’Assoucy prit congé de cet ami généreux qui l’avoit défrayé pendant six mois, c’est-à-dire, depuis leur départ de Lyon.

Ilse regpdit à Montpellier dans ce de mois de février , environ onze mois après être sorti de Paris. Il étoit dans. cette première ville depuis six semaines, lorsqu'il y fut mis en prison. On l’y retint dix ou douze jours. Après sa sortie de prison, il fit encore à Montpellier un séjour de trois mois ; en sorte qu’en tout il y demeura cinq mois moins quelques jours, et qu’il en partit vers la mi-juillet 1656. Ce dut être à la mi-septembre de la même année que Chapelle et Bachaumont y passèrent en allanten Provence. Ils étoient dans cette province au temps de la pleine maturité du raisin, c’està-dire, à la fin de septembre, ou, pour le plus tard, dans les premiers jours d’octobre. ‘

Quoiqu'il ne se trouve dans les deux volumes des Aventures de d’ Assoucy nulle date d’années, de mois, ni de jours, la combinaison que je viens de faire ne laisse pas d’être exacte, supposé que ce soit réellement en 1656 que d’Assoucy fut mis en prison à Montpellier. C’est lui-même qui me fournit cette date dans un autre ouvrage, comme je l’ai dit plus haut.

En 1670, aussitôt après son retour d'Italie à Paris, ses deux pages de musique, qu’il avoit amenés de Rome, et lui , furent mis au Châtelet sur les mêmes soupçons qui l’avoient fait arrêter à Montpellier. 11 fit imprimer à part l’histoire de cette prison ’. Le récit est entremêlé de pièces de vers, parmi lesquelles est un dialogue,

* La prison de M. d’Assoucy , dédiée au roi. Paris, Gabriel Quinet, 1678, in-12. L'ouvrage est en forme de conversation récitée. D’Assoucy rencontre au Luxembourg un de ses amis, qui

presque tout sur deux rimes , dont le but est de représenter les sots discours qui se tenoient parmi le peuple sur les causes de sa détention et les suites qu’elle pourroit avoir. En voici le commencement :