INTRODUCTION XVII

en pente, par le colonel du génie Moody. Elle se compose de plusieurs rues de bonnes maisons construites en bois. Son port laisse entrer des navires calant environ six mètres, et le district où elle s'élève est fertile. Il était question en 1867 d'y établir un hôtel des monnaies qui exemptât la colonie d'envoyer frapper son métal à San Francisco. Malheureusement elle est enveloppée par une futaie trop colossale pour être aisément abattue; les frais du défrichement sont trop grands pour les progrès de l'agriculture et sa position retirée, avantageuse en cas de guerres, en fait plutôt un entrepôt et une place de passage de Victoria aux mines, en sorte qu'elle ne joue plus qu'un rôle se-, condaire.

1 Elle était tout-à-fait éclipsée déjà par sa voisine la capitale de Vancouver, Victoria, avec ses maisons de briques, son opéra, son arsenal; à laquelle le magnifique havre Esquimalt, le voisinage de Nanaïmo et des mines de houille, et sa qualité de port franc assurent un brillant avenir. Il y a cependant un point noir à cet horizon tant que n'aura pas été décidée la question de frontière avec les Etats-Unis (i); car, si la limite est placée au canal Haro, au lieu de l'être au canal Douglas sinon au Rosario, l'Angleterre ne pourrait

(i) Le discours de la Reine, à l'ouverture du parlement britannique pour la session de 1872, annonce que cette question des frontières du S. Juan a été remise à l'arbitrage du Tzar.

JCVIII INTRODUCTION

plus faire entrer ses vaisseaux dans le havre Esquimalt qu'en passant sous le feu des batteries ennemies. Néanmoins, depuis 1868, Victoria est redevenue la capitale des colonies anglaises sur le Pacifique.

Il ne nous reste plus qu'à nommer le village écossais de New Aberdeen, dans le magnifique estuaire de Bentinck, à la pointe méridionale de l'archipel de la Reine Charlotte. Ce village paraît être l'embryon d'une ville fort importante et que sa situation mettrait à l'abri des insultes des Etats-Unis, si Dieu lui prétait vie et si les circonstances lui étaient favorables.

Le climat des possessions anglaises de l'océan Pacifique, qui s'étendent du 48^ au 55^ parallèle, latitude aux deux extrémités de laquelle sont situées Orléansen France et Newcastle en Angleterre, est moins modéré qu'il ne le serait sans les masses de montagnes qui se sont soulevées à l'orient et qui supportent des neiges et des glaciers perpétuels, et sans le courant du Pacifique septentrional qui lance sur les côtes les eaux chaudes de l'Equateur. Ainsi, tandis que le climat est extrême dans le haut des vallées du Fraser, de la Thompson et de la Côlumbia, Vancouver n'a que peu ou pas de neige en hiver, et son été vaut celui de l'Italie. L'archipel de la Reine Charlotte nous est représenté comme un véritable Eden, où le thermomètre varie entrcj 5 degrés au-dessous de zéro et 27 au-dessus.

Les productions minérales de ces possessions an-