XXX INTRODUCTION

les trois autres, excepté le dernier, qu'ont tué les indiens, s'étaient mutuellement mangés; mais une petite bande de trois hommes seulement est parvenue, en suivant le Fraser, sans aucune mésaventure, au fort George. En somme donc, il nous paraît clair que c'est cette route qui, de beaucoup, est, non pas seulement la plus directe, mais même la plus praticable. Or c'est là l'important. Pour attirer le commerce, l'échange des objets nécessaires à la vie, contre l'or, que trouvent les mineurs, il faut que le chemin mène au cœur même des mines et puisse, de là, descendre, par la vallée centrale de la Colombie, où les chemins sont tout faits jusqu'à Victoria , jusqu'à ses mines de houille et ses chantiers maritimes.

Mais^ pour qu'une route se fasse, du lac Supérieur au Caribou, il faut que la population soit venue sur les bords de la Saskatchaouane.

La formation de la Confédération canadienne (i^' juillet 1867) ; les conventions qu'elle a conclues (17 février 1869) avec la Compagnie de la Baie de Hudson, pour l'acquisition du district de la Saskatchaouane; la pacification de cette nouvelle province, qui prend le nom de Manitoba (1870), après que les insurgés de la Rivière Rouge ont obtenu leurs droits politiques; la pose des câbles télégraphiques dans toutes les directions; la certitude d'établir par la Michipicoten, par la Moose ou Rivière de l'Elan et par le Nelson, la