INTRODUCTION XI

vallée de ce dernier affluent jusqu'au delà du lac Kamloups.

Ces terrasses ou banquettes, dont on lira la description dans notre huitième chapitre, ont, par leur nombre et leur correspondance, suggéré aux voyageurs l'hypothèse d’une quantité de lacs très-vastes, d’une espèce de mer intérieure, qui jadis aurait submergé cette région. Du sein des eaux, les sommets seuls des montagnes émergeaient alors, en forme d’iles rondes. A trois reprises et à des intervalles de temps incalculables, le remblai de cet immense réservoir se serait brisé par une échancrure chaque fois plus profondément ouverte et formant un canal par lequel l'eau se serait écoulée. Abaissant chaque fois son niveau et, de l’une à l’autre, nivelant les banquettes, elle aurait déposé l'énorme quantité de détritus dont se composent les plateaux actuels. L’échancrure du remblai de cette mer intérieure serait la fissure de la chaîne des Monts des Cascades, qu’on appelle les cañons et qui s'ouvre au nord d’Yale en formant une gorge de vingt-cinq kilomètres de longueur.

L'hypothèse nous a l'air des plus plausibles, à la condition qu'on joigne à l’action des eaux celle des glaces. En effet, jamais les eaux, fussent-elles torrentielles, n'ont nivelé sur de si vastes espaces de pareilles terrasses, unies et concordantes, qui ne peuvent être dues qu'à des érosions, au moins produites par