Voyage de la corvette l'Astrolabe

Si les Mollusques offraient des lacunes , que nous avons cherché à remplir toutes les fois que nous l'avons pu, nous savions également ce qu'il y avait à faire clans l'étude des Zoophytes, encore à peine ébauchée. Les matériaux que nous allons apporter pour servir à cette histoire sont très-certainement ceux qui nous ont le plus coûté d'attention et de constance pour approcher le plus près de la vérité et laisser le moins possible à reprendre dans une aussi grande masse de faits, recueillis tant dans les relâches que sur les diverses mers que T Astrolabe a parcourues *. Nous les donnons tels quels , quoique , mieux que personne , nous sachions ce que ces travaux ont de défectueux et ce qui leur manque. Mais ce que les navigateurs pourront peut-être seuls bien apprécier , ce sont les circonstances au milieu desquelles ils ont été faits, les obstacles physiques que présen te un navire,

* Lorsque ceci fut écrit, nous espérions, comme nous lavons fait poulies Mollusques , pouvoir donner , soit dans cet ouvrage ou dans une suite, un allas d'environ cent planches, relatives seulement aux Zoophytes; mais des circonstances indépendantes de notre volonté nous font craindre de ne pouvoir continuer la publication de nos travaux.

Zoologie, t. iy. i

et qu'il a fallu vaincre à chaque instant sans perdre courage. Nous nous expliquons : à la mer, entre les tropiques et sous l'équateur, le temps favorable à l'apparition des Zoophytes est celui des calmes ; mais c'est aussi celui où une chaleur accablante, énervant le corps et l'esprit, ne fait désirer qu'une chose, le repos. C'est donc déjà beaucoup que de se donner l'activité nécessaire à découvrir et saisir péniblement les Zoophytes pélagiens qui passent le long du bord. Ce n'est pas tout : l'étude de leur organisation est bien autrement difficile; car il est de ces êtres si transparents, ou tellement mobiles , que ce n'est qu'à la longue , et en y revenant souvent , qu'on peut bien saisir leur ensemble. Le mouvement dû navire et la manière dont il reçoit la lumière, sont sans contredit les plus grands et les plus pénibles des obstacles que le naturaliste ait à vaincre. Aussi, la loupe d'une main et le bocal contenant les animaux de l'autre, étions-nous obligé de suivre les rayons du soleil, qui variaient à chaque instant par l'effet du calme. Nous avions encore à nous mettre en garde contre les illusions d'optique : c'est ce qui nous a empêché de nous servir du microscope, que nous n'aurions pu employer d'ailleurs que dans les relâches, ou fort rarement à la mer*.

* Nous recommandons à ceux qui n'ont pas une vue à toute épreuve d'être sobres de travail à la loupe , s'ils ne veulent pas , comme nous , la voir promptement faiblir île moitié el devenir un peu myopes. Nous

Les Zoophytes demandent aussi , comme les Mollusques, à être souvent changés d'eau, si on ne veut pas voir s'altérer leur transparence, varier ou disparaître leurs couleurs, et enfin cesser leur existence. Presque tous ceux qui vivent fixés au sol sont dans le même cas ; mais ils ont cela d'avantageux qu'on n'est pas obligé de les étudier sur l'heure ou dans un temps donné, et qu'avec quelques soins on peut les conserver assez poulies examiner à loisir.

Avant que d'entrer dans quelques spécialités, qu'il nous soit permis de témoigner au capitaine d'Urville, et aux officiers nos compagnons, notre reconnaissance pour l'obligeance qu'ils ont mise à favoriser nos recherches , et pour l'empressement qu'ils apportaient à saisir des Zoophytes , pendant que nous étions occupé à en étudier d'autres. Nous leur devons d'heureuses découvertes en ce genre que nous aurons soin d'indiquer. L'Océan contient une prodigieuse quantité de Zoophytes , qui puisent leur nourriture moléculaire au milieu de tous ces débris d'êtres organisés qui s'y accumulent sans fin ; aussi trouve-t-on partout de ces animaux qui ont bien certaines localités propres, mais qui peuvent cependant vivre

croyons devoir attribuer cette myopie accidentelle à une nutrition surabondante dans l'œil, produite par un exercice inaccoutumé, qui augmente la force de ces parties, comme de toutes celles qui agissent beaucoup ; d'où une disposition plus grande à la réfraction de la part de la cornée, etc., etc.

sous diverses latitudes, parla faculté qu'ils ont de changer de température en se portant à des profondeurs plus ou moins grandes. C'est par ce moyen sans doute que ceux que les courants transportent à de grandes distances du lieu où ils sont nés, contre-balancent ce que les influences atmosphériques peuvent avoir de désavantageux pour eux. L'extrême pleine mer , c'est-à-dire une grande partie de la zone équatoriale, n'est pas fertile en Zoophytes , qui semblent se plaire davantage sur les limites des tropiques, principalement au voisinage des terres : c'est ainsi qu'on en trouve beaucoup le long de la côte d'Afrique et sur celle de l'ouest de la Nouvelle-Hollande. La mer des Moluques en fournit très-peu, bien que la multiplicité des terres et des eaux calmes soient des conditions favorables. Nous ne pouvons pasbien nous rendre compte de ce fait, qui ne présentera qifune ou deux exceptions. La partie sud de Java, où la 1110- est tranquille comme dans un bassin, ne nous a rien donné non plus. Les eaux de la Nouvelle-Zélande, des îles des Amis, de la Nouvelle-Guinée et des îles environnantes, n'ont augmenté que de fort peu nos collections; il est vrai que nous fûmes tellement contrariés par la saison, que nous ne pouvons pas dire que les Zoophytes s'éloignent entièrement de ces contrées. La plupart de ces faibles animaux , dont les moyens de locomotion sont si bornés , se trouvent entraînés par

les courants, qui les réunissent quelquefois en si grand nombre, que la mer en est comme couverte et diversement colorée. Il leur arrive aussi d'être portés sur les terres , où l'ardeur du soleil les tue lorsqu'ils restent trop long-temps échoués, comme on le voit tous les jours sur nos côtes par rapport aux Méduses. Deux fois, à Amboine et à Vanikoro , nous avons été favorisé pour tomber dans ce que les marins appellent remous de courant , et y faire une ample récolte.

Nous ne suivrons point un ordre rigoureusement méthodique dans cet aperçu général; ainsi, commençant par les Zoophytes pélagiens , que les eaux de la mer nourrissent et transportent, nous dirons combien la Méditerranée , qui est à notre porte, est riche en ces sortes d'êtres, pour qu'une contrariété de quelques jours à en sortir nous ait mis à même de découvrir, dans le détroit seul de Gibraltrar , toute une famille , que nous avons nommée des Diphides , par analogie avec une espèce principale déjà connue *. Depuis, nous en avons retrouvé d'autres clans plusieurs mers , et jusque sur les côtes de la Nouvelle-Hollande. Ici les données ordinaires manquent pour arriver à la connaissance intime de ces singuliers êtres , qui semblent formés de deux parties se mouvant

Nous en avons donné un aperçu dans les Annales des Sciences naturelles , t. X , p. 5.

séparément, mais ne pouvant pas cependant vivre long-temps l'une sans l'autre. Leur transparence cristalline permet de voir toute leur organisation; et cette organisation ne se rapportant à rien de ce qui est connu , on n'en peut déduire aucun phénomène physiologique satisfaisant , si ce n'est celui de la locomotion. Il serait donc inutile d'entrer dans de plus longs détails, sans avoir recours à des dessins auxquels nous renvoyons.

En continuant les animaux pélagiens de cette classe , nous trouverons la famille des Physsophores, que nous avons aussi longuement observée, et à laquelle nous avons ajouté plusieurs espèces. L'extrême fragilité de ces êtres, qu'on ne peut presque pas toucher sans les désunir ou les déchirer, nécessite, pour les étudier avec fruit, qu'on connaisse bien leur ensemble; car autrement on donnerait pour nouvelles des espèces qui ne présenteraient d'autres différences que celles produites par des mutilations. Si l'on ne procédait pas ainsi , il pourrait même arriver qu'on produisît comme genres fies fragments d'individus que d'autres naturalistes plus heureux seraient appelés à faire connaître dans leur entier. C'est ainsi, par exemple, que le Gleba de Forskal, reproduit par M. Otto, n'est qu'un des organes locomoteurs de l'animal que nous avons nommé Stéphanomie Hippopode , et que le Pontocardia de notre collègue M. Lesson n'est de même qu'une

des vésicules creuses qui servent au déplacement des Physsophores. On verra que nous nous sommes permis aussi de créer une espèce, d'après un fragment de Zoophyte que nous croyons avoir assez bien étudié pour ne pas nous être trop éloigné de la place qu'il doit occuper.

Il ne faut point regarder les Physsophores et les Stéphanomies comme des animaux agrégés, ayant une existence dépendante. Ils sont simples quoique pourvus d'organes assez compliqués, lesquels peuvent bien se mouvoir encore quelque temps après être séparés de la masse centrale, mais non continuer de vivre.

Nous considérons les Pbysalies comme des sortes de Physsophores à ampoule hydrostatique excessivement développée , sans pouvoir donner de bonnes raisons des rapports et de l'usage de toutes les parties que nous y avons observées, qui, selon nous, ne peuvent arriver à constituer un vrai Mollusque : car nous n'y avons point remarqué les mouvements d'un cœur, qui ne manquent jamais de se manisfester dans les plus petits animaux de cette classe. Nous convenons toutefois que les idées que M. de Blainville a émises à cet égard sur les Physales sont neuves et demandent à être prises en considération dans les recherches qui sont encore à faire relativement à ces Zoophytes; les jeunes semblent naître avec leur vésicule , qui précède le développement de plusieurs de leurs nombreux appendices.

Les Velelles et les Porpites se soutiennent également à la surface des flots par des tubes cartilagineux remplis d'air. Sans augmenter le nombre des espèces connues, nous pourrons ajouter quelques détails à ce qu'on sait déjà de leur organisation.

Il faut nécessairement que ces animaux aient la faculté de vider l'air qu'ils ont produit ou absorbé, quand vient le mauvais temps, afin de descendre à des profondeurs qui les mettent à l'abri; autrement ils seraient bientôt brisés par l'effort des lames. Les Pbysales seules, mieux organisées et beaucoup plus robustes, résistent, comme nous l'avons vu plusieurs fois, à d'assez grosses mers.

D'après les recherchés que nous avons faites sur les Béroés, que nous aurions peut-être dû indiquer les premiers, ils doivent avoir dans l'échelle animale une place un peu plus élevée que celle qu'ils occupent, et faire, en attendant qu'on reconnaisse en eux toutes les conditions pour être des Mollusques acéphales, le passage entre ces derniers et les Zoophvtes. En effet , nous avons reconnu des branchies dans les cirrhes locomotrices et une circulation si active, qu'elle doit nécessairement entraîner toutes les conditions qui la font exister et qui en dépendent, bien que nous n'avons pu voir d'organe d'impulsion ou de cœur proprement dit.

Cette autre variété de Réroé, que Pérou a nom-

ZOOPHYTRS. 9

niée Callyanire, jouit de la même organisation. Il en est d'antres à large cavité dont l'opacité des parois ou leur coloration ne permet pas de voir la circulation; mais l'ensemble des formes et l'exis tence de quelques organes conduisent à supposer ceux qu'on ne peut distinguer. Les Gestes ne sont que des Béroés très-étendus latéralement, comme L'a dit M. Cuvier. Le grand développement de ces êtres, leur mollesse extrême, qui souvent ne permet pas de les prendre sans les briser, en rendent l'étude excessivement embarrassante. Ils paraissent vivre malgré la rupture de leurs corps, et des fractions même jouissent pendant longtemps de la faculté d'exercer des mouvements réguliers. Nous recommandons à ceux qui seront à même de continuer après nous l'étude de ces êtres singuliers de le faire à la lumière artificielle, dans de l'eau bien pure et au travers d'un bocal aplati, qui produit peu de ces diffractions si pénibles quand on observe à la loupe.

Le genre Sagittèle, que nous avions nommé Flèche avant que de savoir que M. Lesueur l'avait déjà découvert, et qui ne doit ni ne peut être confondu avec les Firoles, nous paraît avoir une organisation plus élevée que les Zoophytes proprement dits, et se rapprocher davantage des Mollusques par sa forme symétrique , ses nageoires et ses mâchoires armées de dents cornées. C'est presque toujours par milliers qu'on trouve de ces

très-petits animaux, qui empruntent leur nom

autant de leur forme que de la rapidité de leurs

mouvements.

Nous en dirons autant de notre genre Fretillaire que nous avons rencontré dans plusieurs mers, notamment aux environs du cap de Bonne-Espérance, où il donnait à l'eau une teinte rouge brun, bien que chaque individu n'eût qu'une ligne de longueur. Ces singuliers petits animaux dont le dessin seul peut donner une idée, ne font que se tortiller sur eux-mêmes. Dans leur état complet ils sont comme enveloppés dans une large membrane dont ils se séparent sans paraître en souffrir. On en trouve même beaucoup plus de libres que munis de cet appendice *.

Nous pourrons augmenter de près d'un tiers le nombre des Médusaires connues. Dans toutes les mers et dans tous les parages, nous avons trouvé de ces animaux dont la forme générale varie assez peu. Eu cherchant à saisir quelques détails de leur organisation intime, nous sommes arrivé à des résultats satisfaisants touchant la digestion dans certaines espèces. Les autres fonctions nous ont paru très-obscures.

* C'est probablement le genre Oikopleura de Mertens ( Mémoires de la Société de Saint-Pétersbourg , t. I, 2e livr., février i83o ). Cet habile naturaliste navigateur , dont les sciences doivent vivement regretter la perte prématurée , n'a pu , dans une trop courte entrevue , nous démontrer tout ce qu'il avait cru voir dans cet animal, <pii reste encore à être bien connu.

II résulte de nos remarques relativement à la nutrition , que la nature a fourni à ces animaux deux moyens de l'opérer, i° pour quelques-uns, par l'imbibition et l'assimilation des particules alibiles que tient en suspension le milieu dans lequel ils vivent, comme le font beaucoup d'autres Zoophytes et une grande quantité de Mollusques; 2° pour d'autres, par une vraie digestion, lorsque le hasard amène à leur bouche quelque animal. N'ayant point encore observé ce fait dans nos premiers voyages, nous avions de la peine à l'admettre; mais aujourd'hui il est hors de doute pour nous, comme il l'a été pour Péron et d'autres voyageurs. Les quatre franges arrondies et colorées qu'on aperçoit au travers de l'ombrelle dans quelques espèces, ne sont que des appendices de l'estomac, de vrais cœcums, dont le rebord est parfois pourvu de nombreux suçoirs. On trouve dans ces replis un produit de digestion qui se répartit ensuite dans les canaux qui en partent, et se portent à toutes les parties du corps. Ces conduits, à peine visibles chez quelques individus, sont tellement marqués dans d'autres qu'ils peuvent servir de caractères spécifiques. La coloration presque constante des replis stomacaux semble indiquer que les corps qui la produisent sont des glandes qui doivent servir à la

qui

digestion. Il nous paraît bien certain que ce ne sont pas des ovaires comme on l'a cru jusqu'à ce

jour, nous ne savons trop pourquoi. D'ailleurs un grand nombre de Méduses en sont dépourvues et se reproduisent comme les autres. Nous ne nions pas qu'il est des individus où les ovaires doivent entourer l'estomac, ou en être fort près. L'exposition de l'organisation de ces êtres montrera de nombreuses variétés à ce sujet.

Ces Zoophytes doivent multiplier considérablement, car il nous est quelquefois arrivé de naviguer plusieurs jours au travers. Une fois entre autres dans les Moluques, en entrant dans la rade de Bourou, notre navire se frayait une route parmi des amas de gros individus pesant plusieurs livres.

En laissant les Zoophytes ballottés par les flots, si nous portons nos regards vers ceux qui sont fixés et que nourrissent les rivages, nous verrons qu'il n'est pas de plus beau spectacle pour l'observateur que cette admirable fécondité de la nature entre les tropiques. Le soleil ardent qui vivifie toutes ces existences, fait que les rescifs sur lesquels il n'y a que quelques pieds d'eau, représentent un vrai parterre sous-marin émaillé des couleurs les plus belles et les plus suaves en même temps; car le liquide qui les recouvre contribue à leur donner à toutes une teinte inimitable de velouté. Mais ce qu'on prendrait pour des plantes et pour des (leurs, sont autant d'animaux qui s'agitent et se retirent sous la main qui les touche. Un bloc de madrépore est un petii

monde recelant une foule d'être divers, qui trouvent dans ses anfractuosités un refuge et l'existence. Ainsi , indépendamment du Zoophyte luimême couvrant de ses polypes son enveloppe pierreuse, on trouve tout à la fois entre ses branches des petits poissons, des Mollusques libres, d'autres incrustés dans sa substance, des Annélides, des Ophiures, des polypiers flexibles, des éponges, desThalassiophytes, et enfin de ces substances que les naturalistes n'ont encore pu classer, lesquelles se tiennent sur la limite des corps qu'on nomme organisés de ceux qui ne les ont pas.

Au milieu de tant de richesses que nous ne pouvions toutes saisir, nous étions forcé de n'étudier que les choses principales, celles qui nous paraissaient entièrement nouvelles. Nous suivîmes ici la même marche que nous avons déjà indiquée pour les Mollusques, de dessiner tous ces Zoophytes vivants. Si leur étude était plus minutieuse que celle des Mollusques, nous avions du moins l'avantage de pouvoir les conserver vivants plusieurs jours. Quelques-uns avaient besoin de ce temps pour s'épanouir complètement. Parmi ces êtres à configurations si diverses qui conservent leurs formes et quelquefois leurs teintes, même après avoir été mis dans l'esprit-de-vin , nous citerons les Astéries et les Oursins.

Les premières nous ont présenté leurs variétés

de formes et de couleurs, depuis celles qui ressemblent à une lentille jusqu'à celles qui, allongées et découpées en cinq bras , et qu'on nomme Ophiures, se -tortillent en effet comme des serpents. La fragilité de ces échinodermes est extrême : ils se brisent eux-mêmes dans leurs contractions; sans autre sens que le tact, il est curieux de voir avec quelle prestesse ils se dérobent à la main qui veut les saisir. D'autres espèces au contraire, moins bien organisées, n'ont qu'une locomotion lente et passagère. Enfin il en est d'énormes, arrondies en forme de coussin, et qu'on ne peut quelquefois pas distinguer des roches au milieu desquelles elles se trouvent. Le jaune, la laque, le vert, le plus beau bleu de ciel, ou toutes ces couleurs mélangées recouvrent ces animaux.

Les Oursins moins brillants n'en sont pas moins variés dans leur aspect et leurs teintes. Il n'y a peut-être pas la dixième partie des individus de cette grande famille de connue. Toutes les mers en produisent ; mais la difficulté de les conserver fait qu'en général on s'en occupe peu , qu'on ne récolte que les plus élégants et ceux de taille médiocre qui peuvent facilement se loger. Il faut dire aussi qu'il en est dont les baguettes sont si longues et si délicates, qu'il est impossible de les avoir entières. Il est de ces animaux condamnés par des circonstances particulières à ne changer jamais de place dans les trous où le hasard les a

fait éclore. D'autres se meuvent avec une certaine vitesse. Nous en avons vu de tout noirs avec de très-longs piquants, et dont la membrane qui recouvre le corps était marquée en dessus de lignes veloutées couleur d'émeraude *.

Les voyageurs ne se sont point encore assez attachés à l'étude des Holothuries. Il est vrai que pour ces animaux il ne suffit pas de les recueillir, et qu'il faut encore les dessiner dans leur épanouissement et avec leurs couleurs; car une fois racornis dans une liqueur conservatrice, on ne peut plus en tirer aucun parti pour la détermination des espèces. Nous remarquerons, qu'il résulte de nos recherches sur un assez grand nombre d'individus que tous n'ont pas la même organisation ; qu'il y a des différences assez notables

* Dans les grands voyages, il arrive quelquefois des accidents parmi les équipages, occasionés par les blessures d'Oursins, qui, dans les pays chauds, peuvent déterminer le tétanos et la mort. Voici à cet égard un fait utile que nous tenons de M. Aiguillon , ancien chirurgien-major de la marine. Étant dans la mer Rouge, où ces animaux abondent, un matelot, en se mettant à l'eau sans souliers, eut la plante des pieds remplie de piquants qui s'y étaient brisés. Les tentatives de M. Aiguillon pour les enlever ne faisaient que les enfoncer davantage, et il y avait tant de ces corps qu'il ne pouvait pas se permettre d'agrandir les ouvertures pour les retirer. Il était d'autant plus embarrassé que le malade souffrait beaucoup. Un Arabe présent demanda à employer le moyen dont on se sert chez eux en pareil cas. Il frotta la plante des pieds d'huile ou de graisse; la fit ensuite approcher du feu, de manière à la chauffer assez fortement; puis la racla avec une lame de couteau, jusqu'à ce que tous les aiguillons fussent sortis. Ce procédé réussit complètement : toutefois nous pensons qu'il est des baguettes tellement configurées qu'elles pourraient très-bien résister à un semblable procédé.

dans les viscères, dont on ne peut cependant pas trop se servir pour la classification de ces êtres , laquelle doit plutôt être prise des formes extérieures, et surtout des tentacules qui entourent la bouche. Les principales fonctions de ces appendices sont, comme nous l'avons vu très-souvent, de porter dans l'orifice buccal les particules nutritives qui peuvent se trouver à leur portée. A cet effet, lorsque tout le disque est épanoui , chacun d'eux se recourbe et s'enfonce dans la bouche, pour en ressortir promptement et faire place à un autre. Il est rare que deux agissent à la fois. C'est ainsi que , dans les plantes et pour une autre fonction , on voit , au temps de la fécondation de la rue, les étamines se porter tour à tour sur le pistil.

Les Holothuries ont encore un autre moyen de se nourrir, c'est d'avaler une grande quantité de sable , parmi lequel se trouvent quelques animalcules. Leur long intestin en est toujours farci, et c'est tout au plus si ces délicates membranes peuvent en supporter le poids.

Toutes les espèces ne sont pas dans l'habitude de rejeter leurs viscères, lorsqu'on les touche ou qu'on les tourmente; celles, par exemple, qui sont coriaces, comme cartilagineuses, ne le font pas. La rade du Port-Jackson nous en a donné de cette nature, qui se tiennent à une assez grande profondeur, sans qu'on les voie jamais ramper sur

ZOOPHYTKS. 17

le rivage. Le plus grand nombre se tient sur les fonds sablonneux, pour la raison que nous venons d'indiquer. Il en est même , comme l'Holothurie noire, qui se recouvrent en partie de sable, à l'exception des points du dos où se trouvent ce que nous nommons les spiracules, qui sont à nu. D'autres fuient la lumière , et se tiennent constamment cachées sous les pierres. Mais la chose la plus surprenante que nous ayons vue, a été de trouver dans la grande Holothurie Ananas un poisson vivant long de six pouces, du genre Fierasfer. Cette circonstance n'était point due au hasard, car elle s'est reproduite plusieurs fois, et au retour de notre voyage nous avons vu dans les beaux travaux de M. Mertens sur les Holothuries, qu'il avait rencontré la même chose dans d'autres lieux que nous. Ce poisson très-allongé, un peu aplati, ne saurait par sa grosseur loger dans l'estomac. Comme de sa nature il n'y voit que fort peu, et fuit la lumière, lorsqu'il donne au milieu des tentacules épanouis de ces grandes Holothuries, il s'introduit par la bouche, rompt l'œsophage et demeure entre les viscères et l'enveloppe extérieure; probablement au milieu de l'eau qui a dû s'introduire avec lui , ou que les spiracules y apportent. Nous avons quelquefois rencontré deux de ces poissons parasites à la fois, sans que rien indiquât leur présence, et que l'animal parût en souffrir. Nous

Zoologie, t. iv. 2

avons vu également un petit crustacé s'introduire par le cloaque, et vivre clans les tubes àquifères, qui semblent faire dans ces Zoophytes les fonctions de branchies.

L'habitude de manger des Holothuries se maintient toujours dans les Moluques et en Chine. C'est cependant une branche d'industrie peu considérable, quoiqu'elle s'étende jusqu'aux îles Marianes, qui envoient leurs produits à Manille. Il suffit pour la conservation de ces Zoophytes de les vider, de les plonger dans l'eau bouillante un instant, puis de les faire sécher au soleil. Certaines espèces sont seules recherchées comme comestibles; mais nous pensons que c'est par préjugé qu'on rejette les autres qui paraissent de même nature , et tout aussi gélatineuses. Tôt ou tard on finira par les prendre toutes *.

Par le système que nous suivions de tout examiner et de tout étudier , il nous est arrivé en cassant des Madrépores, d'y trouver plusieurs espèces deSiponcles, qui se logent dans des trous trèsrégulièrement creusés en forme de tubes, à l'aide d'une sorte de roulette osseuse qui termine l'une des extrémités. Les individus qui n'ont pas cet

* On trouve, à notre connaissance, aux îles Marianes, cinq à six espèces d'Holothuries. Nous croyons que c'est celle à laquelle nous avons donné le nom d'Holothurie de Guam qu'on mange le plus communément. Le Pikle, qui équivaut à i?o livres, se vend i5o francs.

ZOOPIIYTES. 19

instrument, habitent dans le sable. C'est parmi les Siponcles qu'il faut placer le genre Ochetostome, encore assez mal connu.

En parlant des Siponcles après les Holothuries, on voit que nous aurions une tendance à les rapprocher de ces dernières. Ce serait en effet auprès d'elles que les placerait leur forme extérieure ; mais il faut avouer qu'il est des caractères de leur organisation interne qui les en éloignent complètement.

Les contrées chaudes sont fertiles en Actinies. Les îles des Amis, la Nouvelle-Irlande nous en ont offert d'une taille gigantesque , dont les tentacules rameux s'élèvent comme ceux d'une vraie plante marine. Ces Zoophytes de plus d'un pied d'élévation ont leur corps enfoui dans le sable, sous lequel toutes les parties rentrent quand on les touche. Quelques-uns ont des tentacules longs et déliés, simples ou ramifiés ou granuleux , d'autres les ont très-courts ou à peine perceptibles. Des espèces sont éminemment caustiques. Il suffit de les toucher dans l'eau même, pour qu'elles occasionnent une forte cuisson accompagnée de rougeur. Quelques-unes transmettent cette propriété à l'eau qu'elles lancent en se contractant ; nous reçûmes une fois de cette eau dans l'œil, ce qui le fit enfler sur-le-champ; toutefois la douleur fut beaucoup plus vive aux paupières, qui eurent des phlyctènes, qu'à laconjonctive.il en est, et c'est

le plus grand nombre, qu'on touche impunément, et qu'on mange cuites*. Nous avons cherché, autant qu'il nous a été possible, à rendre les couleurs de ces animaux; nous y sommes quelquefois parvenu , mais il est des cas où nous n'avons que faiblement approché des modèles, tant il est difficile, pour ne pas dire impossible, d'imiter, à l'aquarelle surtout, le velouté qui recouvre toutes ces teintes comme un vernis.

Ces Zoophytes se fixent, comme on sait, par la base. On dit, et c'est très -probable, qu'ils sont susceptibles de changer lentement de place ; nous le croyons pour ceux placés sur un espace facile à parcourir , une roche lisse par exemple ; mais la plupart sont engagés dans des trous, au milieu des pierres ou des inégalités madréporiques , d'où il leur est bien difficile de sortir; après qu'on les a enlevés et mis dans un vase, ils s'y collent de nouveau avec force. Lorsqu'ils commencent à souffrir, l'eau pénètre leur substance, et toutes leurs parties acquièrent un volume monstrueux. Nous avons vu des jeunes sortir tout formés par la bouche, et être entraînés par les eaux jusqu'à ce qu'ils fussent fixés.

Il est de vraies Actinies flottantes. Nous avons trouvé échouée par centaines, sur les plages du

" Nous en avons vu de pleins paniers au marché de Rochefort , d'une ou deux espèces, larges comme la main, rougeàtres et ver dà 1res : on les nomme CuI-de-Clieval.

port Western , à la Nouvelle-Hollande , la belle espèce que nous nommons tuberculeuse , si remarquable , en effet , par ses bosselures bien déterminées , de diverses couleurs. La marée montante les reprenait , et portait au large celles que le soleil n'avait pas tuées , comme cela arrive pour les Médusaires.

Mais une Actinie essentiellement pélagienne et très-rare est le genre Minias , que nous n'avons trouvé qu'une fois , entre la Nouvelle-Zélande et les îles des Amis. L'ayant conservé vivant plusieurs jours, nous l'avons dessiné sous toutes les formes qu'il a voulu prendre.

Des Actinies on passe aux Mamillifères , qui ne sont réellement que des Actinies groupées et à enveloppe coriace, comme l'a fait remarquer M. Cuvier. Ce ne sera que sur de bonnes figures, coloriées et faites sur le vivant, qu'on pourra parvenir à débrouiller les espèces de ce petit groupe , dont la plupart n'ont encore été étudiées que sur des échantillons desséchés. Ces animaux sont apathiques , et fort lents à montrer leurs courts tentacules , lesquels sont le plus souvent à rangée simple , occupant le pourtour du disque.

Viennent ensuite les Fongies, dont l'animal est une vraie yictinie , étendue sur les lamelles calcaires qu'elle sécrète , lesquelles traduisent parfaitement la forme du Polype. On en trouve,

comme dans le genre Actinie, avec des tentacules courts ou très-longs , qui , lorsqu'ils sont développés , ressemblent si bien à ceux des Actinies que ce n'est qu'en mettant la main dessus qu'on peut reconnaître la différence. Ils ne se rétractent point dans la liqueur de manière à ce qu'on ne puisse pas , après leur mort , saisir cette ressemblance , ainsi qu'on peut s'en assurer d'après un grand individu que nous avons déposé au Muséum. Dans les Fongies non fixées , reposant sur le sable , et ce sont les plus nombreuses , la membrane du Polype se recourbe sous le polypier pour sécréter les petites aspérités qu'on y remarque. Elle est quelquefois tellement mince et transparente qu'on a de la peine à l'apercevoir; il est même des cas où elle ne dépasse pas le disque; la macération dans l'esprit-de-vin la rend plus sensible. La forme du plateau calcaire , les découpures de ses lamelles , sont d'assez bons caractères à joindre, pour la détermination des espèces, à ceux que présentent les Polypes. Les Fongies dépourvues de tentacules ou qui n'en ont que de très-courts, ont de si grands rapports entre elles qu'on est obligé de se servir des couleurs de l'animal pour les caractériser. Elles n'ont ordinairement qu'un Polype; celles qui en présentent deux ou plusieurs , et dont la forme s'allonge , doivent former une subdivision dans ce genre.

Les Turbinolies sont comme de petites Fongies comprimées et fixées, qui font insensiblement arriver aux Caryophyllies.

Ce rapprochement , déjà indiqué par de M. Blainville, entre ces animaux et les Actinies, s'étendra à beaucoup de Polypes coralligènes, soit simples ou groupés, qui tous ont la forme d'Actinie, comme les Caryophyllies, les Astrées , les Pavonies et même les Méandrines , qui jusqu'à ce jour avaient été peu étudiées , et se trouvaient classées uniquement d'après la forme du produit calcaire.

Dans les Caryophyllies, les animaux peuvent être rapprochés ou très-écartés , mais toujours isolés sur une branche séparée, seulement unie par la base à un tronc commun. Ils ont une ouverture centrale, des tentacules plus ou moins longs, comme les Actinies, lesquels débordent un peu leur support; quelquefois ces tubes sont soudés entre eux à mesure qu'ils s'élèvent. Il est des Caryophyllies qui font presque le passage aux Méandrines.

Celles-ci forment le plus souvent des demisphères fixées par un large pédicule. Les Polypes recouvrent toute la masse ; ils sont confluents , et l'on n'entrevoit de lignes de séparation que sur le sommet des sillons , aucunes dans les vallées , qu'occupent des bouches et des tentacules excessivement courts *. On voit dans les collections des

Notre manière de voir ces animaux, ainsi que nos dessins, diffèrent un peu de re qu'a vu M. Lesueur. Il Saut noire qu'il y a eu erreur dans

Méandrines libres, parfaitement rondes, grosses comme de petits boulets. Ceci s'explique de cette manière : un seul point portait, pendant que tout le reste était recouvert de Polypes; un accident aura fait un peu tourner la boule , et les animaux auront gagné la partie qui en était dépourvue. Ces conditions rendent ces exemples rares.

Les Astrées se rapprochent beaucoup plus des Actinies que les Méandrines. Chaque étoile a son Polype vivant d'une manière individuelle, bien qu'il touche à ceux qui l'entourent pour ne former qu'une seule membrane enveloppant les demisphères que forment ordinairement ces animaux. Il en est qui sont pédicules , et d'autres qui ont des tentacules assez longs.

Nous ne répéterons point ce que nous avons dit ailleurs pour cet ordre , dont les polypiers traduisent, en général , assez parfaitement la forme des animaux qui les ont sécrétés. Comme les espèces en étaient encore assez mal déterminées, nous tâcherons, par nos dessins, de faire concorder les caractères des polypiers avec ceux des animaux. Ces derniers , ornés des couleurs les plus agréables

Jes notes de rel habile observateur, relativement à ce qu'il a donné pour être des Méandrines ( Mémoires du Muséum, t. VI, p. 271 ), dont les polypes, beaucoup trop distincts, ressemblent plulôt h ceux des Astrées- C'est aussi l'opinion de M. le professeur de Blainville, qui a examiné les animaux de Méandrines que nous avons déposés au Muséum. Cependant on peut concevoir (pie quelque étoile isolée de Méandrine présente ce caractère ; mais ce ne sera jamais l'ensemble.

et les plus douces, s'élèvent, en général, peu audessus de leur support poreux. Ainsi que les Actinies , ils se laissent considérablement gonfler par l'eau lorsqu'ils souffrent; c'était même un des moyens que nous employions pour mieux étudier leur organisation interne, qui diffère bien peu de celle des Actinies. Nous avons transporté des Astrées des latitudes chaudes dans des régions froides pour elles; des Moluques à Van-Diemen, par exemple, en ayant soin de les changer tous les jours d'eau : elles y ont assez bien vécu. Nous en avons mutilé, pour voir si elles se reproduiraient : une étoile coupée en deux ne s'était pas totalement réparée après deux mois : il est vrai qu'alors nous nous éloignions de la chaleur, qui est une des conditions de leur vitalité.

Chaque animal , dans les Pavonies, occupe une large surface, pour recouvrir les profondes lamelles qui distinguent ce polypier. La bouche , qui ne nous a pas paru entourée de tentacules , est placée dans le fond des sillons.

Tous ces Polypes actiniformes tendent à donner à leurs polypiers une disposition demi-sphérique ou ronde , quand rien ne gène leur libre développement. Dans le cas contraire , ils sont irréguliers , ondulés ou aplatis.

Pour continuer ce qui est relatif à ces productions pierreuses, nous parlerons des Madrépores proprement dits , c'est-à-dire de ceux qui

offrent le plus souvent de ces ramifications qui ressemblent à des branches d'arbre, et dont l'ensemble forme de larges explanations circulaires. Ce sont ceux qui se multiplient davantage, et retiennent en s'enchevètrant une foule de corps qui contribuent à l'élévation du sol clans les rades peu profondes. Dépouillés de leurs animaux , ils ornent les collections par leur éclatante blancheur. Ces êtres , inconnus jusqu'à ce jour , fixèrent notre attention , et en les étudiant sur plusieurs espèces, nous vîmes que tous avaient pour caractères d'être pourvus de douze tentacules , ce qui nous servit à y rattacher d'autres polypiers , placés jusque-là dans des genres différents. Les Madrépores ne diffèrent des autres Coralligènes que par la régularité de leurs appendices; mais ils enveloppent également de leurs membranes la substance qu'ils sécrètent, et, quoiqu'il y ait continuité de tissu à la surface , chaque Polype jouit d'une vie indépendante et séparée. A mesure que le polypier croît, les parties inférieures restent dépourvues d'animaux. En général , il n'y a guère que les sommités qui en soient complètement couvertes. Ils sécrètent une humeur blanche, albumineuse, filante comme du blanc d'ceuf, qu'à tort, dans nôtre premier voyage , nous avions prise pour la substance même du Polype, difïluente comme celle des éponges. Il y a des Madrépores blancs, d'autres colorés en jaune, en rose, en

bleu de ciel, etc. Quelquefois la base est blanche et l'extrémité des rameaux bleue : nous ignorons d'où peut provenir cette différence.

Les Alvéopores, les Héliopores sont également des animaux rayonnes, mais dont le nombre des tentacules n'est pas aussi fixe que chez les Madrépores. L'Hélioporebleu a cela de particulier que la matière pierreuse est azurée, tandis que l'animal est blanc. Il est très-rare vivant ; nous n'en avons même trouvé qu'à Guam sur le rescif qui est devant la ville d'Agagna.

L'organisation de tous ces êtres consiste dans une bouche centrale, ronde ou ovale, ondulée ou froncée. Sur ses bords à quelque distance , sont placés les tentacules en nombre déterminé ou multiples , ordinairement sur une seule rangée. L'ouverture buccale donne dans une cavité stomocale, au fond de laquelle adhèrent des corps blancs très-déliés, entortillés et pénétrant dans les lamelles sous-jacentes au Polype: ce sont des ovaires , auxquels sont fixés des ovules qui sortent par la bouche et se développent sur le lieu où elles tombent.

Il est des polypiers dont les animaux sont si petits , que la loupe ne pouvait pas nous les démontrer. Il nous a été impossible, faute de temps, dry appliquer le microscope; car il faut toujours avoir à la pensée que ces sortes d'études ne se font bien que dans l'eau.

Les limites les plus extrêmes dans les deux hémisphères où nous ayons trouvé des polypiers , sont le port du Roi-Georges à la Nouvelle-Hollande, et Algesiras en Espagne. Us étaient en petit nombre, vivement colorés, et appartenaient au genre Astrée.

Deux faits recueillis dans ce dernier voyage, prouvent ce que nous avons dit ailleurs , que dans les contrées équatoriales les polypiers coralligènes ne s'accroissent pas avec autant de rapidité qu'on a bien voulu le dire. Le premier est relatif aux ancres et aux canons des vaisseaux de Lapérouse, dans l'île de Yanikoro, située par n° de latitude. Ils étaient par environ quinze pieds de profondeur encroûtés seulement de quelques pouces de polypiers mélangés de coquilles, mais non recouverts et cachés par ces animaux qui, depuis quarante ans, auraient dû les avoir enfouis si leur croissance eût été très -active. On ne peut pas objecter que la nature des métaux ne leur était pas convenable pour s'élever; car alors ils l'auraient fait tout autour, et en les circonscrivant eussent placé ces objets comme dans une fosse; ce qui n'était pas; des saumons de plomb même étaient visibles.

L'autre fait qui s'est passé par environ i3° de latitude nord, dans l'île de Tinian, a pour objet l'ancre du vaisseau d'Anson, qui depuis plus de 85 ans était sous les eaux à vingt-deux brasses de profondeur. Non-seulement elle fut retirée, mais

vue auparavant, ce qui annonce des eaux calmes et limpides , de bons yeuxet surtout qu'elle n'était pas trop recouverte de Madrépores. En effet elle n'en était revêtue que de quelques pouces, qu'on fit tomber en la chauffant. On sait que le vaisseau de l'amiral était de soixante canons; aussi cette ancre que nous avons vue à Guam avait-elle dix-sept pieds de tige.

Il est des corps qui par leur croissance régulière, symétrique et toujours la même, semblent tenir aux polypiers coralligènes sans qu'il soit possible d'y reconnaître la moindre trace d'être organisé, comme les Corallines, les Acétabules, les Polyphyses* , ainsi que ces petits corps discoïdes, ombiliqués, crétacés** que nous trouvions libres, et toutes ces plaques de même nature , ramifiées ou mamelonnées , variées en couleurs, qui encroûtent les corps marins. Ils peuvent être considérés comme formant une sorte de passage de l'animalité à une cristallisation minérale toute particulière; de même que d'autres substances, comme lesTéthies, les Géodies, semblent être placées sur les limites de la végétation.

Rien n'est encore plus vaguement indiqué que la nombreuse famille des Polypes à huit tentacules:

* Les Polyphyses diffèrent des Acétabules et de ces autres corps crétacés, en ce que les vésicules qui terminent l'extrémité sont remplies d'un liquide gélatineux, qui tient de celui qu'on trouve dans certains fucus; ce qui a probablement fait que Dawson Turner les avait placés parmi ces végétaux.

** Genre Marginoporè de M. de Blainville.

c'est un travail qu'on pourrait commencer, parce qu'on possède un bon nombre de ces animaux assez bien déterminés. Nos dessins faits sur les lieux augmenteront le nombre des espèces en même temps qu'ils faciliteront pour la détermination précise de quelques genres dont le nombre a été, selon nous, trop multiplié. On ne s'entend pas bien sur ce qu'on nomme Alcyon , Cornnlaire Lobulaire, etc. Il est de ces animaux libres, d'autres fixés. Chez les uns les Polypes peuvent rentrer dans la masse qui leur sert de base, tandis que d'autres ne peuvent pas le faire, et sont constamment saillants. Il en est pour la consistance de mous, de coriaces; pour la forme, de mamelonnés, de flabelliformes , d'allongés en rameaux et ressemblant sous les eaux à de vraies plantes marines. On peut vraiment dire qu'il n'est point d'aspect et de couleurs que ne prennent ces Zoophytes, qui ont tous huit tentacules réguliers; a mer basse ils forment comme des coussins appliqués aux rochers, qu'ils rendent très -glissants. Nous nous sommes positivement assuré que ces animaux ont une vie séparée, bien qu'ils soient susceptibles, jusqu'à un certain point , de communiquer entre eux par la base sarcoïde dans laquelle ils sont implantés. On peut en effet, lorsque tous sont épanouis, toucher, mutiler les individus d'un rameau sans que les voisins s'en ressentent.

La plupart sont fixés à des profondeurs plus ou

moins grandes ; il en est de flottants comme les Pennatnles et d'autres qui, bien que pédicules, comme les Vérétilles et les Rénilles, demeurent toujours au fond de la mer. Il semble qu'une cause quelconque a rompu leur adhérence au sol , et peut-être même y tiennent-ils à une certaine époque de leur vie. Les Vérétilles ont la faculté d'absorber une si grande quantité d'eau, qu'elle va presque jusqu'à centupler leur volume; elles la rejettent ensuite, et les Polypes rentrent dans la masse commune.

Les Tubipores sont très-voisins des genres que nous venons d'indiquer, avec cette différence que chaque Polype est isolé dans un tube demi-calcaire; mais il est des espèces qui font le passage (voyez notre genre Clavulaire) et chez lesquelles ce cylindre n'est que cartilagineux. Le Tubipore Musique, que nous avons autrefois fait connaître, a ses animaux d'un beau vert. Une autre espèce que nous a fournie la Nouvelle-Irlande a les siens rougeàtres. Ses tubes couleur de laque ne diffèrent du précédent que par la longueur et la grosseur. Nous ferons remarquer à ce sujet que lorsque nous arrivâmes, ayant de l'eau jusqu'à la ceinture, sur l'énorme masse arrondie de ces Zoophytes, nous ne les reconnûmes pas d'abord pour ce qu'ils étaient; leurs Polypes développés et se touchant couvraient totalement les tuyaux qui, dans cet état, sont d'une

grande friabilité. Ils se durcissent ensuite à l'air à mesure qu'ils perdent l'eau qu'ils contiennent.

D'autres Polypes à tuyaux, connus sous le nom de Polypiers flexibles, présentent cette différence qu'ils communiquent entre eux le plus ordinair renient par une tige commune. Ce sont les Sertulariés et tous les nombreux genres qui se rattachent à cette famille; quelques-uns, comme les Tabulaires, les Tubulipores, et même des Campanulaires, ont leurs animaux simples sur une tige isolée. Ils sont doués d'une grande irritabilité, rentrent prestement dans leur tube et en sortent en étalant en roue les nombreux tentacules qui entourent leur bouche. On se sert pour les classer de la forme des rameaux et des cellules ; mais tous les Polypes ont, à peu de chose près, la même organisation. Leur reproduction diffère de celle des Polypes à huit tentacules ; les gemmules sont déposées dans des urnes qui adhèrent aux tiges.

Ces Zoophytes à tubes excessivement mous, comme les Tabulaires et notre nouveau genre Dédale, se reproduisent avec une très grande rapidité. Au Brésil et à l'Ile-de-France , dans l'espace d'un mois le fond de nos canots en était couvert; ils avaient crû comme des plantes. C'est même à ce prompt développement que nous reconnûmes que les Dédales , dont la nature animale pa-

raissait si obscure , n'étaient point des Thalassiopliytes.

Les animaux des Eschares s'élèvent de leurs cellules friables en forme de petits panaches; quelquesuns ont un opercule élastique, ressemblant au fermoir d'une bourse, qu'ils soulèvent pour se montrer au dehors. Ils ne nous ont pas paru différer de ceux des Flustres, que plusieurs naturalistes ont dernièrement considérés comme devant se rapprocher des.Ascidiens.

On trouve partout de ces êtres microscopiques; mais les pays chauds fournissent préférablement les espèces à tubes allongés, tandis que c'est dans la zone tempérée que croissent plus abondamment les Flustres. Les expansions folaciées des nombreux fucus du cap de Bonne -Espérance et des îles Malouines en sont couvertes. Il y en a beaucoup également clans la rade d'Hobart-Town à la terre de Van-Diemen.

Les animaux et les polypiers sont généralement blancs; toutefois nous en avons rencontré d'un beau rouge pourpre , dans le dernier des lieux que nous venons de citer. Lorsque la liqueur dans laquelle on les plonge n'est pas trop forte , ils s'y conservent très-bien , ayant leurs tentacules épanouis , de manière à pouvoir encore étudier leur forme extérieure.

Parmi les productions amorphes qui tiennent aux Zoophytes, la plus singulière est celle que

Zoologie, t. iv. 3

nous avons nommée avec M. de Blainville Alcyoncelle, et dont on ne peut se faire d'idée qu'en se représentant une éponge cylindrique , creuse , ayant des mailles comme de la grosse dentelle. Cette substance pierreuse, très - élégante , qui a été trouvée dans les Moluques par une grande profondeur , ne peut donner aucune idée de l'animal qui l'a formée.

Nous aurions eu à parler des Entomozoaires chétopodes et apodes que nous avons recueillis et dessinés en grand nombre, surtout dans les genres Amphitrites , Serpules , Néréides et Térèbelles , qui fournissent des espèces si élégantes et si riches en couleurs ; mais ne pouvant point , faute d'espace , les faire paraître dans cet ouvrage , nous réservons pour ailleurs ces observations, de même que celles relatives aux vfcrs, que nous -n'avons point négligé de recueillir et d'étudier. Les Planaires surtout ont fixé notre attention , et nous avons été une fois assez favorisé pour saisir quelques phénomènes de l'organisation de ces animaux, qui pourront servir à compléter leur histoire.

Nous commencerons par ces animaux que leur organisation douteuse et encore peu connue a fait placer par M. de Blainville entre les Mollusques et les Zoophytes , sous le nom de Faux Zoophytes. De nouvelles observations bien faites pourront lever les doutes à cet égard, et indiquer définitivement la place que doivent occuper ces êtres. Nous allons indiquer ce qu'ils nous ont offert de remarquable , en plaçant en première ligne les Béroés , comme nous ayant présenté un plus grand nombre d'organes assez compliqués.

Cet ordre des Ciliogrades contient plusieurs petits genres qui , il faut l'avouer , ont été faits d'après des caractères de peu d'importance, et qu'il ne faut véritablement considérer que comme des divisions : ainsi les Gestes, les Callianires, les. Eucharis , les Ocyroés , etc. , ont absolument la même organisation que les Béroés proprement dits ; seulement il arrive quelquefois que ces derniers ont leurs parois d'une telle opacité qu'on ne peut y distinguer les canaux que laissent assez ordinairement voir les Callianires. Pour la forme,

/ globuleux ou ovalaires ,

m 1 t>> > 1 transverses,

u y a des Beroes /

j en mitre,

{ avec appendices.

Notre intention n'est de donner ici qu'une seule espèce nouvelle de celles que nous avons recueillies , afin de faire connaître par des figures les détails d'organisation que nous avons pu saisir dans ces singuliers animaux.

Genre BÉROÉ. — Beroe.

Corps régulier , libre , ovale ou allongé , convexe en dessus , comme tronqué en dessous, ayant huit bandes longitudinales formées par autant de canaux , garnies de cils ou cirrhes transverses , rapprochés et vibratoires.

Ouverture buccale locomotrice à l'extrémité tronquée. Anus à sa partie opposée. De chaque côté , vers le haut , une ouverture par où sort un tentacule ramifié et rétractile.

BÉROÉ ALLONGÉ.

Bcroc clongatus, nob.

(Mollusques.) planche 90, figures 9-1 4«

Beroe, corpore hjalino , fusiformi, elongato , in medio paululum iitflato , octo-costato ; çirrhis diwbus ramosis.

Cette espèce , qui a été prise dans l'océan Atlantique , non loin de la côte d'Afrique , par 8° de latitude nord , est longue d'un pouce et demi à

deux pouces. Sa forme est allongée et ressemble un peu à celle d'un fuseau renflé au milieu. L'ouverture , qu'on est convenu de nommer inférieure, bien que l'animal se tienne souvent horizontalement, est médiocre, un peu proéminente; l'extrémité opposée est arrondie. Huit côtes ciliées recouvrent régulièrement le corps, de la partie supérieure et latérale duquel sortent deux filaments ramifiés, assez longs. Tout l'animal est blanc, et si ses côtes reflètent les couleurs de l'iris , cela est dû à la décomposition de la lumière par les lamelles minces qui les recouvrent.

En étudiant ce Béroé avec beaucoup de soin à la lumière, voici ce que nous y avons vu.

La grande ouverture terminale donne dans une cavité allongée, qui contient de chaque côté deux organes dont nous n'avons pas bien pu nous rendre compte , mais que nous supposons devoir servir à la digestion; une très-petite ouverture placée au pôle opposé est probablement l'anus. Sur chacune des parties latérales de ces corps existent deux canaux un peu en forme d'S romaine, échancrés pour s'accommoder au renflement du canal central; ils s'ouvrent latéralement vers le tiers supérieur par deux orifices béants, qui donnent issue aux deux filaments indiqués ci-dessus, plus ou moins longs, ciliés sur un seul côté, trèsirritables, rentrant ou sortant promptement à la volonté del'animal. Sont-cedes espèces de tentacules

propres à le fixer , ou des ovaires ? Cette dernière opinion ne nous paraît pas probable, car nous n'y avons jamais vu de gemmules attachées. Ce sont ces corps qu'on a voulu figurer dans les Béroés globuleux et ovale de l'Encyclopédie méthodique. Les espèces transverses les possèdent ; mais nous n'avons pu les découvrir dans celles dont les parois sont opaques et l'ouverture très-large. Vers l'extrémité du grand canal est un organe assez compliqué, allongé, pointu en haut, renflé en cœur au milieu et divisé en deux branches inférieurement. Il en part de chaque côté un canal qui se divise promptement en deux branches , puis en quatre ; ce qui forme huit canaux pour l'ensemble, lesquels se recourbent en gagnant la périphérie du corps, qu'ils semblent diviser en huit parties égales. Ces vaisseaux ( car c'en sont réellement ) sont extérieurement couverts dans toute leur étendue de petites lamelles ciliées, plus ou moins rapprochées, quelquefois légèrement imbriquées, qui sont toujours en mouvement, et font évidemment les fonctions de branchies, en même temps qu'elles servent un peu à la progression de l'animal *. Il s'opère au centre du corps que nous venons de décrire, et qui est probablement un cœur , une circulation très - active

* Lorsque nous avons découvert que la blanchie des Biphores était recouverte de semblables lamelles, nous n'avons plus hésité à leur attribuer la même fonction dans les P.éroés..

que facilitent les branchies, qui sont toujours en mouvement. Nous avons cru voir, ce qui serait bien particulier, qu'il y avait à la fois deux courants clans le même vaisseau , l'un concentrique et l'autre excentrique, ce qui est assez facile à distinguer par la qualité grumeleuse du sang. Si ce n'est qu'une illusion, il faudrait l'attribuer à deux systèmes de vaisseaux si bien unis que nous n'aurions pu distinguer leurs limites. N'ayant été favorisé qu'une seule fois pour faire ces observations, nous laissons à d'autres le soin de les vérifier.

Voilà deux fonctions subordonnées bien distinctes, la circulation et la respiration, qui tendent à rapprocher les Béroés des Mollusques acéphales.

Nous ne connaissons rien de relatif à la génération, si ce n'est que sur un individu remarquable par sa mollesse presque diffluente , et les nombreux appendices dont il était recouvert, nous avons vu des ovules logées dans les plis des lamelles branchiales, et dans un autre, ces mêmes corps être engagés dans le canal central. Quelques espèces ont sur le pôle supérieur une petite palette rétrécie au milieu , et assez souvent colorée

en rouge.

Les particularités propres au tube digestif nous ont aussi échappé. Nous croyons cependant que l'anus doit s'ouvrir à l'extrémité opposée à la bouche, quoique nous n'ayons pu le mettre hors de

doute .par nos dessins, à l'exception d'un seul individu que nous avons représenté avec deux ouverture anales, portées par deux tubes et desquelles sort une matière excrémentitielle.

Il est des Béroés qui ne présentent que les huit principaux vaisseaux que nous avons décrits, mais il en est d'autres qui joignent à ceux-ci des ramifications sans nombre, blanches ou colorées en rose et en jaune.

La vie semble répandue dans les moindres parcelles de ces êtres fragiles, que les plus petitescirconstances brisent : aussi arrive-t-il quelquefois que la surface de la mer est couverte de leurs débris, dans lesquels on voit encore les cirrhes branchiales vibrer et décomposer la lumière en brillants reflets. Leurs mouvements sont extrêmement lents; ils n'ont en partie lieu que par ces mêmes branchies; car il est rare que le large entonnoir qui forme l'ensemble de l'animal se contracte et renvoie l'eau qu'il contient à la* manière des Médusaires.

Il n'est pas nécessaire de dire que dans ceux qui s'allongent en lanières, comme les Cestes, les organes que nous venons de mentionner suivent cette disposition; mais alors les deux filaments rétractiles qui sont à la partie supérieure dans les autres espèces, sortent près de la grande ouverture, qui est toujours centrale; c'est ce qu'on peut voir dans les Callianires et les Ocyroés.

Ces animaux paraissent habiter toutes les mers. Les plus grands et les mieux colorés nous viennent des pays chauds. Quelques espèces se conservent assez bien dans la liqueur, quoiqu'il soit toutefois difficile de pouvoir s'en servir pour les anatomiser. Il en est d'autres tellement molles qu'il faut y renoncer, et que pour les prendre sans les rompre, on est obligé de couler un bocal dans la mer.

Genre GALÉOLAIRE — Galeolaria, Lesueur.

Corps gélatineux , résistant , régulier , symétrique, subpolygone ou ovale, comprimé sur les côtés et garni de deux rangs latéraux de cirrhes extrêmement fines ; une grande ouverture postérieure percée dans une sorte de diaphragme avec des lobes appendiculaires binaires en dessus, conduisant dans une grande cavité à parois musculaires ; un ovaire à la face antérieure supérieure, sortant par un orifice médian et bilabié. (Bl.)

GALEOLAIRE AUSTRAL.

Galeolaria australis, nob.

PLANCHE 5, FIGURES 3o-3l.

Galeolaria y corpore pyramidale, subcompresso, gelatinoso , basi truncato , bilabiato, unitentaculato; apertura ampla; lateribus ciliatis.

Nous avions donné le nom de Béroïde à ce corps, parce qu'il nous semblait faire le passage

des Ciliogrades aux Diphydes; niais M. de Blainville l'ayant changé en celui de Galéolaire, d'après des manuscrits de M. Lesueur qui l'aurait observé le premier , nous ne tenons point à notre dénomination, et nous adoptons celle de ce dernier naturaliste pour simplifier la nomenclature. Ce genre nous semble du reste avoir beaucoup d'affinités avec XErsœa de M. Eschscholtz , et rentrerait alors dans les Diphydes.

Sa forme est celle de la partie postérieure d'une Diphyde. Elle est pyramidale, subaplatie, pointue à une extrémité, comme tronquée à l'autre, avec une grande ouverture donnant dans une cavité plus large, quia la forme mitrale du corps. Cette ouverture est pourvue d'une valvule mince et surmontée d'une lèvre bifurquée, derrière laquelle, sur un plan oblique, est un petit appendice tentaculaire recourbé, rosé. Les côtés du corps ont une ligne longitudinale déliée de petites cirrhes écartées, qui ressemblent un peu à celles des Béroés. Nous n'y avons remarqué aucun des canaux qui distinguent ces Zoophytes.

Le Galéolaire est de consistance assez ferme, de couleur blanche; sa longueur est d'environ un pouce. Il a été pris dans l'océan indien par 36° 3a' de latitude sud.

D'après la caractéristique du genre, par M. de Blainville, il paraîtrait que les individus qu'a eus M. liesueur avaient plus de parties que n'en offrent

nos deux espèces, auxquelles il semble en effet manquer quelque chose.