NOUVELLE-IRLANDE

Le havre Carteret, que nous avons visité avec soin, est un canal étroit entre deux îles très-élevées, dont les côtes sont roides, boisées, et la mer très-profonde jusqu'à leur pied. A gauche en entrant est un récif de peu d'étendue et découvrant en partie. C'est à peu près le seul point qui ait contribué à augmenter nos collections. Nous y trouvâmes, pour la première fois, l'animal de la Dauphinule, des Tridacnes enfoncées dans les Madrépores, et qu'on reconnaît à la belle couleur bleue du Mollusque, dont les valves sont presque toujours entr'ouvertes. Sous les rochers qui s'avancent en voûte, on voit suspendus des Troques pagodes et beaucoup d'Onchidiesqui viennent s'y mettreà l'abri du soleil. On y rencontre aussi des Olives , des Tritons, des Pourpres, des Oscabrions, des Doris , des Phyllidies. Sur les sables rampent des centaines d'Holothuries noires, et d'autres beaucoup plus grandes, parmi lesquelles se trouve l'Holothurie Ananas,

remarquable par sa taille et les découpures foliacées de son enveloppe.

On trouve plusieurs espèces de Néritines qui ne craignent pas de s'avancer dans la mer. Les bois de la petite île Legh sont remplis d'Auricules scarabes qui se cachent sous les feuilles mortes, et se développent difficilement.

C'est sur ce banc que nous vîmes une très-grosse masse de Tubipores rougeàtres, que nous ne reconnûmes qu'en y portant la main. On rencontre çà et là de petits bouquets d'Alcyons et de Cornulaires, et un polypier flexible de la famille des Sertulaires , dont les animaux brûlent comme les tentacules des Phy sales. C'est la seule fois que ces Zoophytes nous aient produit cet effet.

Les blocs arrondis de Coraux qui avoisinent le lieu où nous étions mouillés recèlent de magnifiques Amphitriles , des Serpules et des Siponcles. Ceux de ces derniers animaux qui ne se creusent point une retraite dans les Polypiers se trouvent sous les pierres, avec le genre Ochétostome et une espèce de petite Holothurie qui fuit la lumière. Des Astrées, des Méandrines, et surtout des Actinies de la plus grande élégance pour la forme et du plus bel éclat dans les couleurs, répandent une grande variété dans les recherches du naturaliste.

INous obtenions des naturels la grande ïridacne géante, qu'ils paraissent aller chercher au

Zoologie, t. iv. *2

loin. Ils nous procurèrent aussi une petite espèce de Phalanger et un grand Serpent noir.

Nous tuâmes un Crocodile long de douze pieds. Les voyageurs ne font pas mention de ce reptile à la Nouvelle-Irlande. Enfin, ce lieu de mouillage est tellement resserré, que nous pouvons dire en avoir obtenu presque toutes les productions.