NOUVELLE-GUINÉE

Le havre de Dorey n'est pas aussi propice aux Mollusques et aux Zoophytes que sa position, par une latitude très-chaude, semblerait l'indiquer ; ce qui tient probablement à la nature des terres environnantes, qui, dans la saison des pluies, sont entraînées dans ce petit havre, et mêlent leurs eaux à celles de la mer , en les rendant instantanément bourbeuses et saumâtres. Ces causes peuvent avoir fait abandonner cette contrée à ces faibles animaux , et détruit ceux qui ne pouvaient pas s'y soustraire. Les deux bancs de l'entrée du port sont formés de Coraux morts depuis long-temps, et parmi lesquels on ne trouve que quelques Polypes isolés et fort peu de Mollusques , excepté des Onchidies , très-communes à l'abri des arbres qui ombragent l'aiguade.

En allant du mouillage au village de Dorey, à

mer basse, on passe au travers d'une petite prairie de zostères et d'autres fucus, recouverte à peine d'un pouce d'eau, et sur laquelle nous recueillîmes des Natices, des Strombes, et des Bulles jaunes qui s'accouplaient.

Les maisons de ce village sont bâties dans l'eau , sur des pieux, le long desquels nous récoltions des Littorines en abondance.

Mais c'est aux naturels, il faut le dire, que nous devons les matériaux des nombreux dessins que nous avons pu faire dans une courte relâcbe ; ils nous procurèrent des Doris, des Éolides, des Ascidies, des Fistulaires, des Némertes, des Alcyons , remarquables par leur élégance et leur éclat. Occupés à dessiner tous ces objets, nous ne pouvions les suivre pour connaître dans quelles localités ils prenaient en abondance des Auricules Midas, des Cy rênes, des Mélanies, des Pirènes , qu'ils nous présentaient encore couvertes de vase noire. Le peu de temps qu'ils mettaient à se procurer ces derniers Mollusques indique que ces animaux babitent les flaques d'eau marécageuses qui sont entre le rivage et les montagnes voisines. Les Harpes vivantes et les Volutes étaient pèchées au dehors de la rade, dans des endroits que les indigènes seuls connaissaient, car nous n'en avons jamais trouvé nous-mêmes. A l'aide de quelques petits encouragements, on a bientôt obtenu de ces insulaires tout ce que contient le havre de

Dorey, même en choses qui leur sont complètement indifférentes ; c'est ainsi qu'ils nous apportaient jusqu'à des Méduses et des Serpents d'eau , dans des vases de cocos.

C'est à Dorey que nous avons trouvé le nouveau genre Goniopore , de la famille des Coralligènes , une grande Némerte à cinq bandes , et la Térébelle longitudinale, dont les tentacules, longs de plusieurs pieds , paraissent seuls au milieu des corps marins.

Les Nautiles ombiliqués ne sont point rares ; c'est avec cette coquille que les habitants puisent l'eau dans les puits. L'animal semble leur être inconnu, et toutes nos offres n'ont pu les décider à chercher à se les procurer.

Les enfants nous apportaient, pour des épingles, tous les Insectes qui leur tombaient sous la main ; c'est ainsi que nous avons pu répandre dans les collections le genre Tricondyle, qui était fort rare avant notre voyage. C'est, un insecte qui , ne volant pas , est facile à prendre , bien que fort agile.

Quoiq ueles oiseaux abondent clans cette partie de la Nouvelle-Guinée, il s'y trouve peu de nouvelles espèces à faire connaître ; il faudrait pour cela s'engager un peu avant dans l'intérieur des terres, ce qui serait aussi difficile qu'imprudent.

Nous avons découvert une nouvelle espèce de Péramèle, et apporté un jeune âge deKanguroo,

dont il serait bon de connaître l'animal adulte, qui doit être de grande taille, à en juger par l'ongle du pied postérieur , dont les naturels se servent pour tendre la corde de leur arc.

VAIGIOll.

Le lieu où nous abordâmes , dans le voyage de FUrame, est une petite île nommée Rawak, qui ne laisse entre elle et la grande terre qu'un étroit passage. Quoique ce port soit placé sous l'équateur et qu'il ait des Polypiers coralligènes , on peut cependant, avec des précautions, y jeter la drague et amener une foule d'animaux divers. La vase est surtout riche en très-petites coquilles cloisonnées , dont nous n'avons pu découvrir les Mollusques; nous supposons même que quelques-unes d'entre elles sont fossiles.

Dans l'intérieur de cette île un peu marécageuse, nous trouvâmes des Auricules scarabes et des Hélices sur les arbres ; on y tua plusieurs Serpents de petite taille , et de gros Lézards.

A quatre ou cinq lieues de là est une autre île peu grande, nommée Bony, entourée en partie de récifs. Il y a quelque danger à s'y engager; mais une fois qu'on est en dedans de ces récifs, on peut, par une médiocre profondeur, recueillir des Àstrées, des Méandrines, des Madrépores, et les divers ani-

maux qui se réfugient clans leurs rameaux. Nous ne rencontrâmes que fort peu de Mollusques vivants clans ces deux endroits; cependant les naturels, qui savent où les prendre, en font une assez grande consommation, puisque à Bony ils avaient commencé une petite jetée de leurs débris. Autour des maisons, il y avait des monceaux de coquilles, parmi lesquelles nous en trouvâmes d'intactes, telles que le gros Turbo marbré, dont la nacre est si belle, des Placunes, qui étaient rares alors dans les collections , desPernes , desTellines, des Vénus , des Mitres, plusieurs Tridacnes , et un grand nombre de Daupliinules, avec lesquelles nos matelots faisaient des pipes.