CÉLÈBES

Nous n'avons touché qu'à cjeux points de cette grande île, riche en productions d'histoire naturelle, la plupart inconnues. Le premier est Manado, dont la rade est ouverte aux vents du large, et le fond de sable argileux, complètement dépourvu de Mollusques et de Zoophytes, qui, par une latitude aussi favorable à leur développement, n'ont encore pu trouver un point d'appui et un abri convenables pour s'élever et former des récifs. Ce n'est pas le seul lieu où nous ayons vu les localités, en opposition avec une température élevée, élre contraires à l'accroissement de ces animaux. Ainsi là, il faudra donc se borner à prendre à la seine quelques espèces peu variées de Poissons, et recueillir, dans les ruisseaux qui se jettent dans la rade, de grosses Ampullaires et des Mélanies.

La route qui conduit sur la montagne où est situé le lac de Tondano, est coupée de ruisseaux qui nous donnèrent des Paludines à cotes; elles sont en grand nombre dans le lac même, et leurs

coquilles, vides, décolorées, flottent par milliers sur ses bords.

Nous trouvâmes, dans les bois, deux élégantes Vitrines, dont la coquille de l'une d'elles est d'un vert agréable comme son animal. Cette couleur disparait par la dessiccation.

Les contours du lac nous donnèrent deux magnifiques Hélices , des Bulimes et un Planorbe.

En laissant Manado, nous profitâmes de ce qu'on avait laissé tomber, l'ancre devant le village de Licoupang, pour y aller faire une courte excursion. La plage, en partie sablonneuse, a quelques roches sur lesquelles nous trouvâmes des Turbos, des Buccins et d'assez grosses Patelloïdes. La mer forme devant le village un marécage où sont des Cérites , des Huîtres très - allongées et quelques bivalves, surtout une petite Donace striée, en grande quantité.

En général dans ces parages les courants sont si violents, que la mer n'est pas plus riche en Mollusques et en Zoophytes que les côtes qu'elle baigne. Toutefois Célèbes est si considérable et tellement découpée, que dans les nombreux golfes qu'elle forme il doit y avoir des localités où ces animaux peuvent se développer paisiblement sous l'influence de causes favorables.

AMDOINE.

Le naturaliste qui arrive dans cette île est surpris de l'immense quantité de coquilles que les marchands chinois et malais viennent lui offrir. C'est que de tout temps Amboine a été le centre de cette sorte de commerce, déterminé par le goût que les Hollandais ont eu les premiers pour ces agréables productions de la nature. C'est en partie par eux qu'elles ont été répandues plus tard en Europe. Les cabinets de coquilles acquis à des prix très-élevés ont été le commencement de l'étude des sciences naturelles. Il y avait, et il y a encore de ces enveloppes , qu'on évalue et que l'on paie jusqu'à plus de deux mille francs. Lorsque nous foulions aux pieds les jolies Phasianelles de la Nouvelle -Hollande nous nous rappelions qu'autrefois un officier, grand amateur de ces sortes d'objets, avait payé trente louis une Phasianelle, qu'il porta dans sa poche pendant tout le temps d'une longue guerre.

Quoi qu'il en soit de ces valeurs fictives données jadis en Europe à certaines coquilles, et que l'amour mieux entendu de la science a réduites à leur juste valeur, les Hollandais d'Amboine n'en conservent pas moins l'habitude de ce commerce. Certes, ce n'est parleur île qui l'alimente et l'entretient; elle

est trop petite et ne présente pas d'assez heureuses localités pour cela. Mais de toutes les Moluques , on y apporte de ces animaux qu'on enfouit et qu'on laisse pourrir dans la terre ; ce qui n'altère pas autant le test, dit -on, que de les faire bouillir. Céram, qui touche presque Amboine, est renommée surtout pour en fournir abondamment. Les Malais les arrangent très - artistement dans des boîtes extrêmement légères de tiges d'agave, et donnent un agréable coup d'ceil à cette marchandise, qui s'y vend fréquemment plus cher qu'en Europe. Ils ont même conservé un prix si élevé à certaines espèces , telles que les Argonautes , les Navettes, les Scalatas, qu'on pourrait leur en vendre ou en échanger avec avantage. Il est vrai que dans ces contrées éloignées, où l'on ne reçoit de nouvelles d'Europe tout au plus qu'une fois l'année, on conserve bien d'autres préjugés, comme celui, par exemple, de croire que les Moluques seules sont encore en possession de fournir du girofle à l'ancien inonde, etc. Mais revenons à nos coquilles.

En explorant le golfe qui divise presque l'île en deux parties, on trouve, en débarquant sur les rochers du pont, des Planaxes et de petites Huîtres épineuses tellement collées à la pierre qu'on ne peut souvent obtenir qu'une des valves; dans le sable, des Néréides, des Sanguinolaires. Plus loin , au-delà du camp malais, nous rencontrâmes, clans

une argile durcie, des Pholades arrondies en boule, et parmi les rochers quelques Astrées rares, des Ma mi llifères, etc. C'est le seul lieu où nous ayons été à même de dessiner l'animal de la Cérite Télescope.

La côte située à l'opposite de la ville est sablonneuse, avec un mélange de galets volcaniques par intervalles. Nous n'y recueillîmes qu'une très-petite Doris , un Pleurobranche , des Clypéastres rampant sur une vase molle. Nous avons parlé ailleurs des Mollusques et des Zoophytes pélagiens que les forts courants de ce golfe apportent et remportent dans le même jour. Il suffisait de plonger un seau ou un filet d'étamine dans la mer pour recueillir les nombreuses espèces que nous avons données dans nos planches. Il en est de microscopiques qu'il faut rechercher avec soin dans le vase bien transparent qui reçoit l'eau.

A force d'instances , nous obtînmes des Malaisr dans les derniers jours de notre relâche , qu'ils nous apporteraient les animaux des coquilles qu'ils vont recueillir dans les contours extérieurs de l'île. Nous eûmes par ce moyen le grand Turbo marbré , un Cymbium , le Casque Bézoar, l'Olive noire, la Cancellaire Lime, qui n'est qu'une Nasse, le Murex Fine-Épine, des Placunes , etc., dont les animaux, dans leurs formes et dans leurs couleurs, étaient encore inconnus.

C'est a Amboine qu'un habitant, qui ne nian-

quait pas d'instruction , nous voyant examiner avec attention le Poulpe qui se trouve dans l'Argonaute , nous assura , sans que nous l'eussions questionné à ce sujet, que ce n'était point l'animal de cette coquille , qu'il s'y logeait après que le véritable propriétaire n'existait plus. Cet Amboinais, voulant nous donner une idée de l'animal de l'Argonaute, dessina une sorte de Gastéropode qu'il avait vu. Si cette question, qui divise maintenant les zoologistes, n'est pas bientôt éclaircie, la vérité peut nous venir de ce lieu, où nous avons bien recommandé qu'on envoyât en Europe plusieurs de ces animaux tels qu'on croyait les avoir vus. Dans les jardins qui avoisinent la rivière, on trouve sur les arbres l'Hélice citrine des auteurs, très-variée en couleur, laquelle nous avons reconnue être une vraie Vitrine.

Les chaleurs excessives qui régnent dans cette île font que les Européens préfèrent avoir recours à l'extrême obligeance des autorités et aux Malais, pour se procurer ce que le pays a de plus remarquable.

boitrou.

Cette île est peu éloignée d'Amboine. Elle contient un grand nombre d'Oiseaux, comme l'indique son nom qui, en malais, signifie oiseau. La rade de Cayéli est sablonneuse, comme celle deManado,

ZOOPHYTES. 34î)

à Célèbes; ce qui fait qu'on n'y trouve que peu de chose, si ce n'est une Cythérée que les enfants enlèvent des sables , par milliers. On trouve, dans une ceinture d'eau saumâtre qui sépare le village de la mer , des Cérites et des Pirènes qui , toutes, ont la spire rongée. Nous obtînmes des Malais des Lingules vivantes.

Il existe assez loin , sur la gauche de la rade , un récif qui ne découvre pas entièrement et sur lequel on doit trouver beaucoup d'objets divers. Mais notre santé très-altérée à cette époque, par la fièvre intermittente que nous avions contractée à Vanikoro, ne nous permit pas de le visiter.