ILE-DE-FRANCE

Ce lieu , qui fut de tout temps le rendez-vous de la plupart des expéditions scientifiques, qui a été exploré dans tous les sens, qui a eu pour habitants des naturalistes, ou des personnes qui se chargeaient d'envoyer en Europe tout ce qu'il offrait de curieux , ne devait donc pas nous laisser beaucoup à recueillir. Toutefois , malgré Tassez mauvais état de notre santé, qui ne nous permit pas de faire autant de recherches que nous l'aurions désiré, et surtout de visiter les récifs du grand Port , nous avons rapporté de cette île dixneuf planches in-4°, composées seulement de Mollusques et de Zoophytes.

Le récif en partie mort qui encombre la rade du port Louis nous donna l'élégant animal de la Bulle striée , des Sigarets ," le Pleurobranche de Péron, riche en couleur, et une autre espèce bien plus grande qui vient jusque dans le trou Fanfaron. Nous trouvâmes sur la jetée aux Tonneliers une jolie petite Doris, des Aplysies, presque partout des Planaxes, qui se collent aux rochers, etc.

Pour avoir des objets nouveaux, nous conseillerions aux naturalistes de parcourir souvent ce récif et ceux du dehors de la rade avec une pirogue, si notre ami, M. Julien Desjardins , qui cultive l'histoire naturelle de son pays avec tant de zèle et de succès, ne connaissait pas, au "moment où nous écrivons ceci, toutes les choses neuves qu'il renferme. On peut donc hardiment s'adresser à lui pour reconnaître sur les lieux ce que Maurice a de plus remarquable en Mollusques et en Zoophytes. C'est dans la société de ce naturaliste aussi aimable qu'instruit que nous partîmes un jour pour visiter les écueils du grand Port, d'où proviennent la plupart des coquilles qu'on vend au marché. Arrivés à la grande Rivière, nous trouvant trop faible pourcontinuercettelonguecourse, nous nous rabattîmes sur les îlots aux Cerfs, situés fort près de terre. Nous y trouvâmes une grande quantité de Dolabelles, deux autres espèces d' Aplysies, et notamment le genreNotarchedeM. Cùvier, qui n'en diffère pas, plusieurs Doris, des Strombes,

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des Holothuries, la Bulle Banderole , dont l'animal est moins élégant que celui de la striée, et une Bullée admirable pour le beau velouté de son bleu foncé. Voilà ce que, dans quelques heures, nous donnèrent de plus remarquable ces eaux chaudes et paisibles. En les fréquentant dans des saisons diverses, on doit nécessairement y rencontrer différentes espèces d'animaux.

Mais nous regretterons toujours de n'avoir pu faire une station au grand Port , afin d'aller tous

les matins sur ces récifs avant que la brise ait troublé la transparence de l'eau. Nous sommes parti de ce lieu sans pouvoir dessiner dans tout son développement l'animal de l'Ombrelle et celui de la Harpe à petites côtes. Le Mollusque de cette coquille, qu'on ne trouve qu'à l'Ile-de-France, peut seul indiquer par sa forme et ses couleurs si c'est réellement une espèce ou seulement une variété.

Indépendamment du léger aperçu que nous venons de donner, les rivages fournissent un grand nombre de Mollusques, de Crustacés, d'Echinodermes, d'Astéries et de Zoophytes, tous plus ou moins bien connus. Les eaux des rivières abondent en Néritines, en Navicelles, en Mélanies de plusieurs sortes.

Nous devons à M. Théodore Delisse, jeune habitant plein de zèle et d'instruction, de nous avoir conduit sur la montagne du Pouce, dans la localité où se trouve une assez singulière Limace,

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ignorée jusqu'à ce jour. Nous y recueillîmes en même temps un très-petit Cyclostome à tentacules rouges.

C'est dans le trou Fanfaron , à la carène des vieux navires, ou sur les morceaux de bois qui séjournent depuis long-temps dans l'eau, qu'il faut aller chercher le Polypier flexible, qui forme notre nouveau genre Dédale. Dans cette eau paisible, il se développe très-promptement en touffes ramifiées. A sa forme on le prendrait même pour un fucus. Il faut beaucoup d'attention pour en apercevoir les Polypes , qui sont blancs.

Enfin, si nous joignons à cela les oiseaux, les poissons et les végétaux, il n'est pas d'ile qui, relativement à son peu d'étendue, possède plus de variétés dans les productions de la nature. L'histoire complète en sera faite quelque jour, nous n'en doutons point , par les enfants mêmes de cette heureuse contrée, sans égale pour l'hospitalité. Les Créoles de l'Ile-de-France joignent, à la sagacité qui les distingue; la persévérance qui assure le succès.