BATAVIA

Toute la côte nord- ouest de Java jusqu'au détroit de la Sonde est une terre basse qui se perd sous les eaux. La mer y est peu profonde et remplie de bancs vaseux; aussi, malgré la chaleur qu'on éprouve par cette latitude, ces causes locales en ont chassé les Mollusques et les Zoophytes. D'après le peu que nous en avons vu, on peut dire qu'il n'est point de contrées qui en soient autant dépourvues. Il ne serait pas étonnant qu'il en fût de même de toute la partie nord de cette grande île , le long de laquelle nous naviguions dans une mer blanchâtre.

La rivière qui traverse la ville de Batavia porte à la mer une grande quantité de l'argile rougeâtre sur laquelle elle coule. Enfin, jusqu'au village d'Antjer, nous ne pûmes rien recueillir ni dessiner. Celui qui s'y fixerait , dans le but d'étudier les productions de la mer, serait tout-à-fait désappointé. Nous croyons cependant que, dans

une aussi grande étendue de cotes, il peut se rencontrer des localités favorables au développement des Zoophytes; car, au comptoir d'Antjer, une portion de la plage est couverte de débris de Madrépores morts. C'est là qu'en suivant les pécheurs qui jetaient la seine, nous ne vîmes rapporter, avec un peu de poisson, que quelques petits Oursins. Ainsi , le voyageur qui n'aurait vu que la partie de Java que nous citons, Manado sur l'île Célèbes, et Amboine, ne serait nullement compétent pour disserter sur le rôle que les Polypiers coralligènes jouent dans ces mers.