Dans la matinée, nous eûmes un calme parfait, et

je voulus profiter d'une circonstance aussi rare dans 1828. celte mer, pour exécuter une expérience de tempe- Septembre. rature capable de me conduire à un résultat plus concluant encore que toutes les précédentes.

Je fis monter sur le pont toutes les lignes de sonde qui restaient en état de servir, au nombre de douze; le cylindre fut fixé au bout de la première ligne près d'un plomb de quatre-vingt-dix livres; puis on fila les douze lignes avec précaution, ce qui forma environ 1,160 brasses de profondeur parfaitement à pic. Cette opération dura trente-cinq minutes; on laissa le cylindre dix minutes à cette profondeur ;, puis, à huit heures cinquante-cinq minutes, on commença à retirer les lignes. Cette seconde opération exigea une heure et demie d'un travail très-pénible pour nos marins mécontens et exténués.

Enfin le cylindre et le plomb revinrent en bon état ; le dernier n'avait pas atteint le fond. Le cylindre, bien qu'hermétiquement fermé lors de l'immersion, revint complètement rempli d'une eau pétillante et qui moussait en rendant un bruit absolument semblable à celui qu'on observe dans le vin de Champagne; mais son degré de salure ne me parut différer en rien de celui des eaux superficielles.

Le thermométrographe semblait être aussi intact ; rien de dérangé ni dans les index ni dans le mercure. Seulement je restai confondu en découvrant que l'index du minimum s'était arrêté à 8°, 2, et plus encore en voyant que celui du i?iaxi??iu?n s'était élevé à 62°. Au moment où il sortit du cylindre, le mercure se

1828. trouvait encore de chaque côté à 53°, bien que tout Septembre, l'instrument fût évidemment bien plus froid que l'air ambiant.

Peu à peu le mercure descendit de chaque côté, et au bout de dix minutes les deux colonnes étaient déjà revenues à 29°; j'attendais le moment où elles allaient s'équilibrer de nouveau avec les indications du thermomètre libre , pour rechercher la raison de celte singulière anomalie. Par hasard M. Lottin porta le doigt sur le réservoir de l'alcohol ; ce contact, quelque léger qu'il fût, détermina un craquement qui fut surle-champ suivi de la rupture complète du collet qui joint le réservoir au reste du tube.

Cet accident me conduisit à penser que la compression de l'eau, introduite dans le cylindre à l'état de rosée très-ténue, était devenue elle-même si forte sur les parois du tube, et particulièrement sur celles du réservoir, qu'elle avait altéré sensiblement sa forme et son volume. Il en était résulté que l'alcohol avait offert une résistance qui avait empêché l'index du minimum de monter assez haut, et par conséquent de marquer un degré aussi abaissé qu'il eût dû le faire-, au contraire, par suite de cette altération du tube, les deux colonnes de mercure avaient fini par indiquer une température beaucoup trop élevée. Par son exposition à l'air libre, le tube de verre revenait peu à peu à sa forme primitive , mais il fut dérangé dans ce rétablissement par le contact de M. Lottin, ce qui occasiona sa rupture.

A mon grand regret, cette expérience, sur laquelle

DE L'ASTROLABE. ^Ot

Sais

j atais assis toutes mes espérances, se trouva anéantie 18; par cet accident. En outre, elle me fit perdre le Septembre. thermométrographe n° 7, qui nous servait depuis près de deux ans, et le meilleur de ceux qui restaient. Pour opérer à d'aussi grandes profondeurs, il faut des cylindres où l'eau ne puisse pas pénétrer, et c'est un résultat auquel l'armurier ne put parvenir avec les moyens du bord.

Du reste, au moment de l'expérience, le thermomètre à l'air libre indiquait 21°, 8; la température des eaux de la mer à leur surface était de 23°.

Il n'a tenu qu'à un fil que nous perdissions le plomb et le cylindre; car la dernière ligne de sonde , déjà fort usée, s'est trouvée à demi-coupée en trois endroits différens. En outre, les deux premières ont cassé net en dedans du navire, et à peu de distance de la poulie de retour des haubans, de sorte que tout le reste a manqué filer au fond. Sans avoir servi, plusieurs de ces lignes s'étaient échauffées à bord, et Ton ne pouvait guère se fier sur leur solidité.

Dans la nuit du 26 au 27 septembre, vers onze 2?# heures, M. Guilbert a aperçu l'île Rodrigue dans le N. O., à douze ou quinze milles de dislance. Nous avons gouverné au S. O. pour doubler à bonne distance les récifs qui ceignent la partie méridionale de cette île. Comme nous filions six nœuds, et qu'il y avait une forte brume sur tout l'horizon, la terre était déjà hors de vue quand le jour a paru.

A trois heures et demie le matelot Gratien a expiré. Nous plantons depuis quelque temps de tristes jalons

1828. sur noire route, et il est grand temps que nous arri- Septembre. vions à l'Ile-de-France, afin de procurer aux malades toutes les ressources que l'on peut attendre de la civilisation.