NOTA

l'autre était le tableau général des îles de l'Océanie, indiquant l'époque de la découverte et de leur reconnaissance par tous les navigateurs , les divers noms qu'elles avaient reçus, si elles étaient hautes ou basses, peuplées ou désertes; enfin, leur étendue et leur position géographique d'après les travaux les plus récens et les plus authentiques. C'était ainsi que je comptais compléter le voyage de V Astrolabe j mais pour cela il m'eût fallu trouver de l'encouragement dans ceux qui auraient pu me procurer les moyens de produire. Au moins, en quittant la capitale, ne pourrai-je encourir le reproche d'y avoir passé mon temps dans l'oisiveté, et peu d'individus auront certainement aussi laborieusement gagné leur portion du budget.

Il faut d'ailleurs observer que les cinq ou six années que j'aurai consumées à Paris dans ces pénibles travaux auront été absolument perdues pour mon avancement. Le jour où je rentrerai au port, je serai précisément dans la même situation qu'au moment où je reçus mon brevet de capitaine de vaisseau : aussi pourrai-je voir passer sur mon dos tous mes cadets, sans avoir la moindre réclamation à élever. Ce qu'il y a de plus plaisant, c'est que la loi, ou les décisions ministérielles à son défaut, n'établissent aucune différence entre celui qui travaille et celui qui ne fait rien, entre celui qui accomplit sa tâche et celui qui la laisse imparfaite : diligent ou paresseux , capable ou incapable , il suffit qu'un officier s'occupe de travaux nautiques et scientifiques pour être par ce seul fait voué à l'oubli et à une commune réprobation. Pouvait-on déconsidérer davantage les voyages de découvertes et ceux qui veulent y prendre part? Espérons qu'un jour , par la réforme de ces