CHAP. X

Approvision-

Artillerie.

Médicamens.

Hôpitaux.

Vivres.

Dépenses

nemens.

Journées.

diverses.

tjS 97

Il M

tt »

fr. 62 c.

brut des

3 pour 10

des objets d'échange dans les pays sauvages.

Extraits des Journaux des Officiers de l'Expédition.

page 386.

Nous eûmes bientôt perdu de vue, dans la brume, les terres de Gouaham.

Le 3o mai, nous laissâmes Guam , emportant une grande quantité de vivres de toute espèce , comme nous n'en avions jamais eu , la plupart dus à la générosité du gouverneur. Nous espérons que cette conduite, la même qu'il a tenue pour l'Uranie , lui vaudra, d'après le rapport du commandant, quelque honorable récompense, digne de lui et du gouvernement.

page 3g2.

Les milles espagnols avaient été pris pour des lieues.

Le lendemain, 3 juin, on fit la géographie d'Yap, grande et belle île entourée de récifs, formée de terrains bas, unis, avec de petites montagnes au centre. On peut dire qu'elle est boisée de cocotiers dans quelques endroits. D'énormes hangars , construits sur le bord de la mer sur des soubassemens qui paraissent en pierre , indiquent une civilisation plus avancée et probablement plus d'aisance dans la vie. Un très-grand pros

et deux plus petits vinrent à bord ; ils communiquent avec Guam et avec les baleiniers, car il y avait des naturels avec des chemises bleues et des mouchoirs d'Europe : l'un d'eux parlait un peu espagnol. Yap paraît avoir un port dans les récifs. Nous n'avons pas vu toutes les Carolines; mais celle-ci, par sa grandeur et la disposition de son sol , nous paraît une des plus fortunées.

page 3o6.

D'après nos déterminations définitives, cette longitude est de 131° 45' E.

Le 7, on fit une grande partie de la géographie des îles Pelew : ce sont les Palaos des Espagnols. Réunies entre elles par des récifs , elles ne semblent former qu'une seule terre assez élevée dans toutes ses parties. Ces îles sont connues des navigateurs par l'intéressante relation du voyage de ï Antelope , commandée par Wilson, qui amena en Angleterre le fils d'un des principaux chefs. Je crois même que c'est lui qui donna à ce groupe le nom de Pelew qu'il a conservé : c'est probablement tout ce qui a été agréablement narré par son histoire sur les mœurs de ses habitans qui a déterminé plus tard le lieutenant Mac-Cluer à aller habiter parmi eux.

Ce géographe , connu par de grands travaux sur les côtes de l'Inde et de la Nouvelle-Guinée, aura sans doute éprouvé quelque injustice pour prendre une pareille détermination. Il a été bientôt désabusé des douceurs prétendues de la vie à demi-sauvage , et il a vu combien les moeurs de tous ces insulaires sont loin de ce qu'on les dit être.

La guerre , la rapine et la mauvaise foi s'exercent là dans toute leur rigueur , et sans aucun dédommagement qu'on trouve au moins dans les pays civilisés. Une erreur dans laquelle sont les Européens , c'est de croire qu'en arrivant parmi ces peuples, ils vont jouir de la haute considération que

semblent devoir leur attirer leurs connaissances dans les arts utiles : il n'en est rien. Tous ceux que nous avons vus étaient attachés à des chefs qui s'en servaient sans jamais les élever jusqu'à eux; et s'ils obtenaient quelque pouvoir sur le peuple, c'était toujours à l'aide et sous l'influence de ces mêmes chefs. L'état d'étranger et la différence de couleur sont sans doute cause de cette singulière exception que nous avons vue aux Sandwich pour Yong et Wilson , à Tonga-Tabou pour Singleton, à Tikopia dans la personne de Butcher, aux Viti,

M. Mac-Cluer ne demeura que quelques années aux Pelew. Un homme aussi actif ne pouvait y rester sans rien faire ; nous lui devons la géographie assez détaillée de ce groupe : il est probable qu'il avait emporté tous les instrumens convenables pour la faire exacte.

Comme cette chaîne d'îles n'a point de ports (un seul assez difficile), lorsqu'on est pris de calme trop près de terre, on peut se trouver entraîné par les courans sur les récifs qui la bordent : c'est ce que nous eûmes un instant à craindre , et pendant la nuit. Le vent qui reparut nous tira d'affaire.

page 4*2- Attendu la proximité où ces îles sont de Bourou.

Cayely sur Bourou est probablement le port des Moluques qui offre le plus joli coup-d'œil. La rade est vaste, en demicercle ; au milieu, sur le bord de la mer, est bâti l'établissement hollandais protégé par un fort , de chaque côté duquel s'étendent les maisons des Malais. Cinq petites mosquées élancées en pyramides quadrangulaires produisent un fort bon effet. Ce village est ombragé par une belle verdure du milieu de laquelle s'élancent de nombreux aréquiers, l'un des arbres les plus élégans du tropique; divers ruisseaux viennent se jeter à la mer. Les montagnes qui couronnent cet établissement tome v. 4°

sont assez éloignées pour permettre de s'avancer dans la campagne : en suivant un sentier qui est à la droite du fort, on peut pénétrer dans l'intérieur jusqu'à une lieue, dit-on. Le matin, et le soir surtout, on jouit d'une fraîcheur délicieuse sous une allée continue de jacquiers , d'arbres à pain , et d'autres grands végétaux d'une hauteur prodigieuse. On ne peut faire un pas sans voir plusieurs espèces de très-beaux perroquets.

Cette île, dont le nom signifie oiseau en malais, abonde en vivres. Les œufs y sont communs et les volailles presque pour rien : cela tient à ce que les Malais en consomment peu, et qu'ils ne peuvent se défaire du superflu avec les navires marchands qui s'empresseraient d'y aborder, s'il n'était pas expressément défendu d'en recevoir. Il serait assez difficile au gouvernement hollandais de donner de bonnes raisons de ces prohibitions. Si M. d'Urville n'eût pas pris la précaution de faire traduire en hollandais, à Amboine, le sauf-conduit du roi Guillaume, qui est écrit en français, il est probable que le résident de Bourou , qui n'entend point cette langue , ne nous eût pas reçus. De pareilles difficultés furent faites à la corvette la Coquille. Nous demeurâmes à Bourou sept jours, pendant lesquels les Malais ne cessèrent de nous fournir du poisson et des fruits.

page 424-

Et ils se gravent dans la mémoire pour n'en jamais sortir.

Nous allâmes rendre visite au gouverneur dans sa jolie maison de campagne, située à l'extrémité de la ville. M. Merkus est un homme jeune dont les manières sont aussi simples qu'agréables; il parle le français comme sa langue naturelle, et la douceur de sa physionomie inspire la confiance au premier abord. On peut vraiment dire qu'après une heure d'entretien on est avec lui comme on y serait toute la vie. Il a le

talent, ou plutôt le naturel, de faire de manière à ce qu'on ne croit point être avec le gouverneur des îles Moluques; on ne trouve en lui ni la hauteur, ni la réserve insignifiante des personnes de sa classe : il vous donne simplement et avec vérité les renseignemens qu'on lui demande, sans vanter ni exagérer les choses de son gouvernement. — Cette entreprise est bonne. — Cet établissement ne rapporte rien , ou est mal conçu. — Voilà ses paroles; bien différentes de celles de certains gouverneurs, qui veulent que tout ce qu'ils administrent soit beau et admirable. Quoique M. Merkus ait résidé long -temps dans les Moluques, il en est parti emportant les regrets de tous les babitans d'Amboine , regrets qui se manifestèrent par l'émotion la plus vive dans les toasts qui lui furent portés.

Il eût bien voulu nous être utile dans nos recherches d'histoire naturelle , mais son prochain départ ne lui en laissa pas la facilité, pour Amboine toutefois. Il ne vit d'autre expédient que de proposer à M. d'Urville de venir avec lui sur l'île Célèbes , où son navire était obligé de rester quelques jours pour y faire son chargement, et que là il nous donnerait deux babiroussas , sorte de cochons qui portent des dents recourbées vers le nez, et qu'on ne connaît point encore en Europe. Le commandant ne balança point à procurer au Jardin du Roi des animaux aussi rares , d'autant plus que ce petit détour de route pouvait augmenter les travaux géographiques.

On nous donna à Amboine des renseignemens sur la colonie que les Hollandais venaient de former à l'extrémité sud de la Nouvelle-Guinée, dans le détroit de Torrès , à l'opposite de celle des Anglais dans la Nouvelle-Hollande. Ce n'est même que pour prévenir l'envahissement de la Nouvelle-Guinée, qui touche aux possessions hollandaises par les Anglais , qu'on s'est déterminé à faire un établissement qui ne peut offrir aucun avantage. Il réussira sans aucun, doute dans le développement qu'on voudra lui donner, parce que ce sont des habitans des Moluques et non des Européens qu'on y a envoyé. L'officier de marine qui va fonder l'établissement est en même

temps chargé de faire la géographie de cette contrée. S'il s'en acquitte avec zèle, il déterminera le contour de la Nouvelle- Guinée , et fera ce que les circonstances ne nous ont pas permis de faire; il a avec lui un naturaliste et plusieurs peintres pour le seconder. Ce naturaliste est un Allemand au service de la Hollande, avec un traitement de 24,000 francs, de plus 4<>,ooo francs de crédit et toutes les facilités possibles.

Voilà comme on doit entreprendre de faire de l'histoire naturelle dans les Indes. Le professeur Reinwart, qui avait précédé M. Maklot, avait 70,000 francs d'appointemens, et une suite de cent personnes pour faire l'histoire naturelle des possessions hollandaises dans l'Inde. Quel a été pour les sciences le résultat de semblables dépenses? Nous n'en connaissons encore rien. Après cela , nous n'osons point parler de ce que la France donne aux naturalistes qu'elle fait voyager. Nous ne voulons point parler de nous, puisque nous n'avons absolument rien comme tels.

Avant de quitter Amboine, nous dirons que l'expédition a dû , à l'obligeance du capitaine Lang , un jeune babiroussa, qu'il a eu la complaisance de nourrir pendant un an pour nous; et ce qui est mieux encore, il a résisté aux instances de M. Maklot qui le désirait vivement. Nous n'avons eu à offrir à M. Lang qu'un assez joli fusil à deux coups, le dernier qui restait à l'expédition.

page 47°-

Mes forces sont encore bien incomplètes, et j'ai besoin de grands ménagemens.

La rade de Manado est vaste, mais peu sûre pendant certains temps de l'année où les vents, battant en côte, occasionent un ressac qui peut entraîner les navires à la côte, d'autant plus facilement qu'ils sont mouillés par de grandes profondeurs. Célèbes a, dans cette partie, plusieurs petites

îles , mais disposées de manière à ne point abriter la rade.

La plus remarquable est un énorme piton volcanique éteint placé au large, vers l'entrée de gaucbe. Le village de Manado est assis sur le bord de la mer, entre deux montagnes trèséloignées : celle de droite forme une chaîne ondulée dont un rameau se termine à la mer, à une ou deux lieues du mouillage; la montagne de gaucbe, isolée de la précédente, est un grand piton volcanique nommé Clabat, semblable à celui dont nous venons de parler. L'intervalle qui se trouve entre ces deux montagnes forme une sorte de plaine ondulée.

Les maisons s'étendent à droite et à gaucbe du fort hollandais. Elles diffèrent de celles que nous avions vues dans les Moluques, et tiennent d'un genre d'architecture propre à Célcbes, et probablement aux grandes îles de cet archipel dont les Européens n'ont pu trop modifier les coutumes; elles sont grandes, très-élevées sur d'énormes pieux équarris et solidement construites : elles sont en planches, avec des fenêtres et très-souvent ornées de sculptures. Celles des chefs sont de vrais édifices, ayant en avant une sorte de péristyle ou appartement quadrilatère , dans lequel on pénètre par de grands escaliers qui ont le défaut d'être trop raides; le faîte est trèsélevé , en pente raide et couvert de chaume. Les Hollandais se sont conformés à l'usage du pays en élevant ainsi leurs demeures; c'est ce que l'on voit par celle du résident, qui habite dans le fort un appartement qui domine la rade , et dans lequel on jouit de la fraîcheur agréable des brises de ces contrées.

La population du village de Manado est formée de Malais, d'indigènes d'autres îles et de ceux de Célèbes; mais pour voir les vrais habitans de cette grande île , ou les Alfours proprement dits, il faut aller dans l'intérieur et sur les montagnes qu'ils habitent. Là on est tout surpris, comme nous l'avons été, de voir une race d'hommes différente de la malaise, remarquable d'abord par plus de blancheur dans la peau et par la coupe arrondie de son visage. Il y a fort peu d'exceptions pour ce dernier caractère. Leurs yeux sont ovales, bien faits et ne

tenaient en rien des Chinois , ainsi qu'on peut souvent le remarquer dans ceux des Malais. 'Leurs cheveux sont noirs, lisses et très-longs, plus encore chez les femmes. Les hommes ont fort peu ou point du tout de barbe. La teinte blanche de leur peau est d'autant plus marquée qu'ils habitent les montagnes, où la température est fraîche et le ciel assez souvent couvert de nuages. Ceux qui se tiennent dans la plaine ou sur le bord de la mer ont une couleur un peu plus foncée, mais qui ne va jamais jusqu'à la confondre avec celle des Malais. Les enfans provenant d'un Européen et d'une Alfour ont des formes très-agréables, comme nous l'a montré une jeune personne remarquable par la beauté de ses yeux. Les Alfours sont petits de taille, bien faits et alertes. Les femmes sont vêtues; les hommes du peuple vont presque nus, une pièce d'étoffe leur cache seulement la partie moyenne du corps : quelquesuns portent une chemise. Les chefs ont pris ou le costume européen dans lequel ils ont l'air empesé , ou sont vêtus à la mahométane, ce qui leur sied bien mieux. Cependant, et ce qui est assez particulier, c'est que ce peuple n'est point mahométan et ne semble jamais rien avoir connu de l'islamisme; ce qui est le contraire des Malais qui l'environnent de toutes parts.

On n'a point pu nous donner de renseignemens positifs sur leur religion ; tout ce que l'on sait, c'est qu'ils n'ont point de culte extérieur et que leur croyance est toute spirituelle.

Dans un état de civilisation qui paraît très-ancien, il n'y a pas de doute qu'ils doivent avoir une religion quelconque; le soin qu'ils donnent à leurs tombeaux, dans lesquels les corps sont plies en double , semble en être une preuve. Il faut convenir que cette religion doit être aussi simple que tolérante, puisqu'elle semble si peu les occuper.

Les Alfours des Célèbes ont les mœurs très-douces, et sont bien éloignés de cette férocité qu'on reproche à ceux des autres îles Moluques ou des terres de la Nouvelle-Guinée. Voilà ce peuple dont nous n'avions fait qu'entrevoir quelques individus

dans notre premier voyage sur V Uranie , lorsque nous étions sur Vaigiou. Parmi tant de Malais et d'autres indigènes, nous ne savions à quoi les rapporter, puisque nous dîmes qu'il était possible que ces individus isolés fussent le produit du mélange d'un Chinois avec une femme de ces contrées.

Le gouverneur et le résident M. Pietermat voulurent nous faire connaître le lac et la ville de Tondano , situés sur une montagne, à la hauteur de deux mille pieds et à huit lieues de Manado. Ce voyage fut annoncé plusieurs jours d'avance aux habitans, afin que sur la route ils reçussent le gouverneur avec tous les honneurs qui lui sont dus. Ce fut donc pour cette contrée de grands jours de fête annoncés avecune gravité et une importance rendues toutes particulières par un ancien usage introduit par un Hollandais. Lorsque le résident donna ses ordres à deux chefs pour être communiqués à ceux de l'intérieur, il tenait une grosse canne à pomme d'argent , comme sont celles des tambours-majors. C'était le signe que la missive dont ils allaient être chargés était de la plus grande importance, et que rien ne devait y mettre empêchement. C'est l'usage, parmi les chefs qui sont sous la dépendance hollandaise , de porter une canne à pomme d'argent comme signe de leur pouvoir.

Nous partîmes du fort dans la matinée ; le gouverneur, le résident et quelques personnes de l'eudroit étaient à cheval, ainsi que M. d'Urville et deux personnes du bord. M. Gaimard et moi, dont la santé n'était pas encore entièrement rétablie, nous prîmes des palanquins aussi légers que commodes, portés par des hommes; d'autres palanquins vides et des chevaux de main suivaient pour ceux qui voudraient changer de manière d'aller. Cent cinquante hommes, destinés à porter les palanquins et les divers bagages, suivaient en chantant, courant et poussant des cris; de sorte que, dans des chemins assez étroits, nous étions assourdis par un cortège assez bruyant : quelques chefs de cette troupe joyeuse galopaient sur les côtés. Nous marchions dans une route nouvellement faite, très-

propre, au milieu des bois dont l'ombrage nous abritait de l'ardeur du soleil : les points de vue les plus agréables variaient à ebaque instant. Pendant environ deux lieues, le terrain ne présenta que la plaine ondulée dont j'ai déjà parlé ; nous traversâmes divers ruisseaux sur des ponts de bois couverts et parfaitement entretenus; nous passâmes dans des villages dont les chefs venaient recevoir le gouverneur. Dans un nous trouvâmes un excellent déjeuner que M. Pietermat avait fait préparer : tout y avait été porté de chez lui, jusqu'à du vin, qui ne manqua jamais pendant tout le voyage. Là nous changeâmes de porteurs, et une nouvelle suite commença une route qui, entrant dans les montagnes, devenait très-pénible pour les hommes. J'avoue que ma philanthropie fut plus d'une fois en souffrance, lorsqu'il fallut monter par de vrais escaliers, et des plus raides , pratiqués dans la montagne. Aussi descendais-je le plus souvent que je le pouvais , afin d'alléger ma chaise. Ce petit inconvénient diminuait beaucoup du plaisir que j'éprouvais à contempler si commodément d'aussi beaux paysages. Les descentes étaient tout aussi pénibles pour ces pauvres hommes; je les faisais reposer souvent; les chevaux souffraient également beaucoup dans ces endroits scabreux.

A environ une heure de distance du lieu du déjeuner, nous en trouvâmes un autre préparé par les habitans. Le gouverneur et sa suite avaient passé sans s'arrêter. Les chefs vinrent au-devant de nous et nous saluèrent à l'européenne, en nous prenant par la main. Je me laissai conduire, et montai par une échelle dans l'appartement où était préparé le repas. Je n'y trouvai qu'une seule personne, c'était mon collègue Gaimard, convalescent, assis à une table de vingt couverts, et se faisant servir comme quelqu'un qui avait oublié qu'il avait déjeuné une heure auparavant. A mesure que nous montions, le ciel se couvrit, le tonnerre gronda, et nous essuyâmes une averse que u eurent point nos compagnons, qui nous avaient devancés à cheval heureusement pour eux , car je ne sais comment les chevaux auraient pu se retirer des chemins inondés et instanta-

néraent salis et glissans. Pour nous, nous étions à l'abri dans nos chaises couvertes : on y est assis si commodément qu'on peut y lire, y dormir et même y empailler des oiseaux, comme je le fis presque constamment au retour.

Sur les deux heures après midi , nous étions au haut de la montagne, sur un terrain rougeâtre , profond en terre végétale, presque entièrement dépourvu des forêts épaisses que nous venions do traverser : nous étions dans un nuage transparent qui ne donnait point de pluie, et il faisait frais. Nous traversions de vastes champs de riz, dont le chaume et les épis étaient de la plus grande dimension. Pour la première fois, nous vîmes des plantations de café régulièrement alignées et fort bien entretenues. Quelque temps après , nous entrâmes dans Tondano. Le gouverneur y avait fait son entrée au milieu des chefs à cheval qui étaient venus au-devant de lui. Il avait traversé deux longues haies d'habitans régulièrement vêtus à l'orientale et armés de boucliers et de sabres; ils exécutèrent des saluts et des évolutions militaires avec beaucoup d'ordre et d'ensemble en jetant certains cris propres à ces peuples. Quoique nous vinssions une heure après le«gouverneur, ils demeurèrent également sous les armes pour nous recevoir. Les chefs vinrent au-devant de nous, et, dans de légers costumes de naturalistes, qui ne sont cependant pas faits pour en imposer, nous reçûmes à peu près les mêmes honneurs que M. le gouverneur. Malgré nous, nous étions forcés de nous donner quelque air d'importance, en saluant avec nos chapeaux de paille à droite et à gauche.

Un coup-d'œil tout nouveau s'offrit à nous en entrant dans cette sorte de ville dont une partie est encore bâtie sur le lac. La forme des maisons, de belles eaux vives, des ponts couverts, une température fraîche sous un ciel couvert, nous transportaient brusquement des chaleurs et .de l'éclat de la lumière propres à l'équateur dans un pays aussi tout nouveau. La maison du gouvernement est majestueuse, dans sa construction, par l'épaisseur et l'équarrissage des poutres qui la soutiennent;

on y montait par un vaste escalier en ébène : elle est entourée d'eau et paraît construite sur pilotis , à la manière de celles des habitans.

Nous étions d'autant plus agréablement surpris que nous nous attendions à trouver tout au plus, sur les bords de ce lac, un abri élevé à la hâte pour y passer la nuit. L'activité et la vigilance de M. le résident y avaient fait transporter toutes les choses utiles à l'existence. Dès son arrivée , M. Merkus avait eu la bonté de faire rechercher toutes les productions d'histoire naturelle que les environs pouvaient fournir; de sorte qu'elles arrivaient de toutes parts , et je n'avais d'autre peine que de les décrire. D'un autre côté, M. Guilbert, officier du bord , chassait les oiseaux du lac pendant que M. Sainson dessinait les vues les plus remarquables. Le lendemain , M. d'Urville, muni d'une sonde de deux cents brasses ? et accompagné de MM. Gaimard et Sainson, alla sonder le lac auquel il ne trouva que quelques brasses de profondeur dans son milieu. On compte à ce lac onze milles de longueur; il

a beaucoup moins de largeur : dans une partie de son étendue, il est dominé par une montagne bien boisée, quoique ses environs soient dépourvus de bois. Rien ne s'oppose a

croire que c'est un ancien cratère irrégulier, mais aujourd'hui tellement déformé et encombré d'argile , qu'aux environs on a de la peine à trouver des roches pour indiquer le fondement du sol. Les bords sont couverts de roseaux et son milieu de plantes aquatiques.

C'est le séjour des hérons et des poules-d'eau. On trouve dans ses eaux deux seules espèces de poissons assez médiocres pour le goût; elles appartiennent spécialement au lac, quoiqu'elles puissent se trouver dans la rivière qui y prend sa source-, mais d'autres espèces ne peuvent s'y joindre naturellement, parce que peu après Tondano la rivière entière se précipite en cascade de plus de soixante pieds.

Jadis toute cette ville était construite sur le lac , et l'on ne communiquait d'une maison à une autre qu'en bateau. Forts de cette disposition , en 1810 les habitans de Tondano eurent des démêlés avec les Hollandais et voulurent secouer leur joug; ils s'armèrent et furent battus. Ce ne fut pas sans peine qu'on en vint à bout; il fallut y porter de l'artillerie et construire des bateaux canonniers. Depuis ce temps, et pour éviter cet inconvénient, on a défendu aux indigènes de construire leurs habitations sur le lac. En effet, la ville s'agrandit sur la terre ferme; et, dans une promenade sur l'eau, je vis les ruines de leurs anciennes demeures. J'en vis aussi d'habitées, tellement vieilles qu'elles croulaient de toutes parts et menaçaient de tomber dans l'eau. M. Pietermat m'apprit qu'ils tiennent singulièrement à ces vieux édifices pourris, et qu'on a beaucoup de peine à les leur faire abandonner pour en construire de plus solides : il se rattache à ce goût quelques idées religieuses.

Rien ne ressemble plus aux habitations paludiennes du pays dans lequel je suis né, que traverse et que forme la Sèvre niortaise avant d'aller se jeter à la. mer ; et, sur une montagne placée presque sous l'équateur, je retrouvai, pour ainsi dire, les huttes, les roseaux et les eaux marécageuses du département de la Vendée.

Nous demeurâmes près d'un jour et demi à Tondano : ce mot est composé , et signifie hommes de l'eau ou qui habitent l'eau. Nous revînmes par une route différente de la première, qui est tout-à-fait nouvelle et due aux soins de M. Pietermat; cette dernière, qui est l'anciçnne, a un mille de plus (vingt-un milles), et elle est aussi beaucoup plus difficile. Il a fallu pratiquer des escaliers par les pentes les plus raides et qui se renouvellent très-fréquemment : c'est ce qui avait déterminé le gouverneur, dans un voyage précédent, à en faire construire une autre plus praticable. Nous traversâmes un plus grand nombre de villages que par l'autre côté ; partout nous retrouvâmes les mêmes danses avec les mêmes repas. Le dernier village, dont j'ai oublié le nom , parut redoubler d'efforts pour fêter le gouverneur : les danseurs, au nombre de plus de cent, nous représentèrent en plein air, à l'ombre des palmiers, les scènes de l'Opéra. Les costumes à l'orientale étaient aussi élégans et l'espace beaucoup plus développé. Il faut que ces insulaires passent une partie de leur vie dans ces exercices pour les exécuter avec autant de précision, pour se mêler, simuler des combats , et revenir à leurs places en montrant deux longues files d'hommes armés. Je croyais qu'ils étaient facilités dans ces évolutions par l'habitude de l'exercice : je les prenais pour des miliciens qui dansaient; mais le gouverneur me détrompa. Ils ne sont tenus à aucune garde; et s'ils se réunissent, c'est pour s'amuser à danser, ce qu'ils font également chez eux; comme ces exercices ont la même mesure, il ne leur en coûte presque rien pour former le grand ensemble. Leur musique est le tam-tam et des cymbales métalliques qu'on frappe de manière à leur faire rendre des sons harmonieux. Ils dansent en rond : cet usage pourrait bien leur avoir été donné par les Européens.

La maison du chef de ce village, dans laquelle fut reçu le gouverneur, était une des plus grandes que nous ayons vues. L'appartement immense se prolongeait jusqu'au faite ; des canapés, ausâi anciens que la conquête de cette portion de l'île,

donnaient à cette salle beaucoup de ressemblance avec celles de nos plus vieux manoirs. Nous remarquâmes aussi un vase d'argent à col alongé, dont la ciselure était un travail curieux par le dessin : c'était avec de pareils présens que les Portugais ou les Hollandais achetaient des chefs la permission de poser le pied sur un sol qu'un jour ils devaient gouverner en maîtres. En sortant de ce village , on traverse de magnifiques cultures de café; on descend toujours en longeant un peu le bord de la mer. A deux heures, nous étions de retour au fort.

Tout le sol que j'ai parcouru est entièrement volcanique, très-anciennement brûlé; ce n'est que dans quelques endroits qu'on trouve sur la route des blocs de basalte dont toute cette chaîne de montagnes paraît formée. Une fois , dans un ravin profond de la route par laquelle nous revînmes, je recueillis des échantillons d'obsidienne noire , un peu poreuse et qui paraissait fort ancienne. Nulle part je n'ai vu de coulées de laves bien caractérisées. La plaine et le sommet de la montagne, où se trouve le lac, sont recouverts d'une argile rougeâtre, trèsprofonde, débris des laves ou plutôt des tuffas qui recouvraient en partie ce sol. Ainsi il serait complètement inutile de rechercher de l'or ou tout autre métal dans les environs de Manado. L'or, qui est aussi beau que pur et en gros grains aplatis, vient d'endroits plus éloignés : on le trouve à la surface de la terre, ou du moins il ne faut pas creuser profondément. Les chefs sont obligés envers les Hollandais à une redevance en nature de ce métal, qui dépasse, je crois, 200,000 francs. On dit qu'ils ont la sagesse de n'exiger du peuple que ce qui est strictement dû , après quoi chacun est libre d'en vendre aux Hollandais, qui le réduisent assez souvent en lingots, dont ils font le commerce. Les lieux d'où on le retire sont excessivement malsains, et, comme ce doit être, le peuple y est misérable.

Une autre branche d'industrie à peine naissante rendra ce pays un des plus florissans des Moluques; c'est la culture du café. Il est de bonne qualité, et ne vient bien que dans

quelques localités moins brûlantes que présentent les revers des montagnes. Il n'y a que cinq ou six ans qu'on a commencé à le cultiver en grand , et déjà les plantations sont dans le plus grand rapport. On peut donner d'autant plus d'extension à ce commerce qu'on ne doit pas craindre de long-temps que la main d'oeuvre n'excède le produit. Tout ce que pourra fournir Célèbes en café sera consommé dans les Indes; et si quelque jour il y avait surabondance, les navires d'Europe viendraient par Java en maintenir le prix à un taux convenable pour offrir un assez grand gain aux propriétaires. Le comptoir de Manado fournit aussi de bon riz aux îles environnantes. La guerre que les Hollandais ont à soutenir contre les insulaires de Java a forcé de chercher partout des soldats; on a essayé d'y faire servir les Alfours. Ces recrutemens, qui ne doivent s'opérer que par des subtilités dans lesquelles les chefs doivent nécessairement entrer, ne peuvent qu'être défavorables à la tranquillité des établissemens hollandais, surtout dans des îles dont ils ne possèdent, comme à Célèbes, que de petites portions : les autorités ne les font qu'à regret. Nous vîmes chez le résident un détachement de ces nouveaux soldats qui se regardent comme engagés dès qu'ils ont reçu le moindre effet des Européens; et ce qu'il y a de plaisant, c'est que dèslors ils se regardent comme chrétiens. Ainsi un chapeau, un mouchoir équivaut pour eux au baptême. Le sultan de Banda a envoyé mille Alfours à Java pour y faire la guerre sous les Hollandais.

Je ne dois pas passer sous silence ce que les Européens nomment un mariage de Célèbes; c'est la facilité qu'a tout voyageur qui arrive dans ce pays de prendre une femme qu'il garde pendant tout le temps qu'il y réside, moyennant un accord fait avec le père ou les parens plutôt qu'avec la femme elle-même. C'est moins de l'argent qu'on exige que des étoffes ou autres effets plus utiles que l'argent pour ce peuple. La femme reçoit naturellement aussi quelque chose ; mais si elle ne se comporte pas bien, le loueur peut la renvoyer à ses parens, et repren-

dre sinon tout, du moins une partie de ce qu'il a avancé. A son départ, la femme devient libre. Et les enfans?.... Les enfans sont probablement abandonnés à l'humanité des deux parties. Les voyageurs ont considérablement exagéré ce qu'il y a de vrai dans cet usage, qu'il faut, je crois, restreindre à ce que nous venons d'en dire : ce qui est certainement bien assez fort.

Pendant le temps que nous demeurâmes encore devant Manado , le gouverneur ne négligea rien pour nous procurer ce que les environs pouvaient offrir en objets d'histoire naturelle, comme mammifères, reptiles et poissons tant d'eau douce que de mer. Il donna à l'expédition deux très-beaux babiroussas vivans mâle et femelle, et un troisième que nous empaillâmes après l'avoir mangé. La chair de cet animal est la même que celle du cochon de ces pays. Mais ce qui sera plus agréable aux naturalistes du Jardin du Roi , c'est la découverte d'une antilope qui tient autant de cet animal que du buffle : on la nomme sapioutang ou vache des bois. Il fallut sans doute envoyer beaucoup de gens à cette chasse pour nous en procurer trois individus.

On nous apporta aussi un grand nombre de serpens vivans et intacts dont quelques-uns paraissaient très-dangereux. Nous ignorons comment ces insulaires peuvent, au travers des bois et des fourrés, saisir ces animaux sans danger et sans leur faire de mal.

Nous devons aussi des remerciemens à M. le résident pour son obligeance particulière, et surtout pour l'empressement qu'il mettait à remplir les intentions généreuses du gouverneur. En cela, nous ne nous sommes jamais mépris; et malgré le caractère communicatif de M. Pietermat, sans la présence de M. Merkus , nous n'eussions obtenu qu'une bien faible partie des choses que nous avons eues, tant la réserve des employés hollandais est grande. En retour, nous n'eûmes à offrir à ces messieurs que des livres; c'est alors que j'aurais voulu avoir à donner au gouverneur plus d'un exemplaire de notre Zoologie de l'Uranie.