DEPART

2 septembre 1828.

18 novembre.

24 novembre.

2 janvier 1829.

17 janvier.

28 janvier.

Total général des jours de relâches.

Total

des jours.

Encore faut-il observer que , dans ce calcul , les jours d'arrivée et de départ sont comptés parmi les jours de relâche. En les défalquant, ce qui serait plus exact , il resterait moins de 3oo jours sur une campagne de près de trois ans. Cela provient des longues et pénibles explorations que l'Astrolabe n'a pu accomplir qu'aux dépens du temps qu'elle aurait pu passer bien plus agréablement dans les relâches , et plus fructueusement pour l'histoire naturelle et les autres sciences.

( Extrait du Journal de M. Quoj. )

Un mois de séjour à Guam ne rétablit pas entièrement nos malades. Le 3o mai 1828 , nous quittons l'archipel des Mariannes , où nous avions reçu, comme en 181g, sur rCJranie, l'hospitalité la plus généreuse de la part du gouverneur, don José de Médinilla. Après avoir traversé les îles Carolines , reconnu l'île d'Yap et les îles Palaos , fait une courte relâche à Bourou, nous arrivons à Amboine, où nous trouvons dans le gouverneur des Moluques , M. Merkus, un second Médinilla. Ces deux hommes, d'un caractère si noble, méritent notre reconnaissance à tous égards, et leur nom ne s'effacera jamais du souvenir de ceux qui ont fait partie des expéditions de rUram'eelde l'Astrolabe. Sur la demande de M. d'Urville, ils ont été nommés l'un et l'autre membres de la Légiond'Honneur, récompense certainement bien méritée, mais qui probablement ne leur est point encore parvenue.

J'arrivai malade à Amboine. Depuis notre départ de Vani koro la fièvre intermittente ne m'avait presque pas quitte. Le médecin en chef des îles Moluques, M. Lengacker, voulut que je vinsse m'établir chez lui où , pendant notre séjour , il me combla de soins et de prévenances. M. Merkus facilita nos travaux avec toute l'obligeance qui le caractérise. Le capitaine Lang, chef de l'artillerie, nous fit cadeau d'un jeune babiroussa qu'il avait gardé pour nous pendant un an et qu'il avait refusé aux vives instances de M. Maklot. Nous avons eu également à nous louer de l'accueil plein de cordialité qui nous a été fait par MM Moorrees, Styman , Paape, Elgenhuizen , Van Kervel, et en général par toutes les personnes de la colonie.

M. d'Urville , toujours disposé à favoriser les recherches d'histoire naturelle , accepta avec le ^plus louable empressement la proposition que lui fit M. Merkus de l'accompagner à Menado , sur l'île Célèbcs. M. Merkus nous promettait deux babiroussas vivans qui lui étaient destinés. Cette considération

était extrêmement importante ; et M. d'Urville n'hésita point à faire cette nouvelle relâche , malgré les inconvéniens que pouvait offrir , pour la santé de l'équipage, une navigation prolongée dans les Moluques.

M. Merkus , sur le Bantjar , et nous sur V Astrolabe , nous arrivons à Menado le 27 juillet 1828. Je descends immédiatement à terre avec MM. d'Urville et Quoy. M. Merkus nous donne les deux babiroussas, mâle et femelle, et nous renouvelle ses offres de services. Il propose à M. d'Urville une excursion au lac de Tondano. Ce voyage offrait une incontestable utilité ; il est accepté et fixé au surlendemain, 29 juillet.

Ce même jour, avant notre départ , le gouverneur nous fait présent d'un bel animal nommé dans le pays Sapi-Outang , c'est-à-dire vache des bois, que le chef de Kéma lui envoyait à l'instant même. Cet animal qui , par sa forme trapue, ressemble à un jeune buffle, est une antilope remarquable par ses cornes déprimées; elle est sauvage, vit dans les bois, et quoique peu agile , elle devient dangereuse par les blessures qu'elle peut faire avec ses cornes.

Notre petite caravane , composée de MM. Merkus, Pietermat , d'Urville, Rumboldt, Sainson, Guilbert, Quoy et moi , partit accompagnée d'un nombreux et bruyant cortège. A peine convalescent, à cette époque, je ne voulus pas laisser échapper une si belle occasion de voir l'intérieur de l'île Célèbes. Je pris un palanquin aussi élégant que commode, porté par une vingtaine d'hommes qui se relayaient toutes les demi-heures, et qui couraient rapidement tout en chantant et en poussant des cris joyeux. M. Quoy et le capitaine Rumboldt préférèrent, comme moi, faire le voyage en palanquin. Tous les autres messieurs étaient montés sur d'excellens petits chevaux.

Après avoir traversé la charmante ville de Menado , nous suivons une route large , commode , et nouvellement construite au milieu de belles forêts. De rapides torrens, des ponts en bois fort élégans et couverts , la beauté du ciel , l'aspect et

la variété du paysage, les hommes à cheval, les palanquins, le costume et les cris de joie de nos porteurs et de notre escorte, tout donnait à notre promenade un caractère à la fois majestueux et bizarre.

Arrivés au village de Taouangan , nous y sommes accueillis et félicités par les principaux habitans; et là, grâce aux soins de M. Pietermat, nous trouvons un excellent déjeuner : de belles chevrettes, des poissons, des volailles rôties et bouillies, et même du vin qu'on avait eu soin d'y apporter,,

Un pareil repas était préparé dans chaque village que nous traversions, et à la manière dont je fis honneur au second , il eût été bien impossible de croire que j'avais déjeuné une première fois.

Les naturels du village de Paoun-Nereng, situé à égale distance de Menado et de Tondano , viennent nous recevoir en grand costume , armés de sabres et de boucliers et exécutant différentes évolutions. Nous vîmes en cet endroit les principales femmes du pays , toutes fort laides et paraissant d'une intelligence très-bornée.

A mesure que nous nous rapprochons de Tondano, la végétation qui nous entoure devient plus vigoureuse et plus belle : elle nous rappelle ces forêts vierges de la Nouvelle-Irlande et de la Nouvelle-Guinée qui ont si profondément excité notre admiration. Une averse qui eut lieu pendant ce trajet rendit le chemin très-glissant et les fonctions de nos porteurs infiniment plus pénibles.

Après être arrivés au haut de la montagne , nous voyons de belles rizières , des plantations de café , le village de Tonséa- Lama , et à quelque distance de la route la belle cascade de Tondano, si imposante, si pittoresque, et dont M. Sainson enrichit aussitôt son portefeuille.

Les habitans de Tondano viennent nous recevoir en armes et dans leur costume oriental. L'entrée de notre caravane dans la ville a lieu d'une manière véritablement triomphale , entre deux longues haies de ces guerriers et au milieu

d'un grand nombre de naturels accourus des villages voisins.

La maison du gouvernement dans laquelle nous descendons, située sur une île bâtie en bois et sur pilotis, ressemble en quelque sorte à une forteresse. Elle est propre et bien tenue. Je m'installe aussitôt dans la chambre qui m'est commune avec M. Quoy.

Le même jour, et peu d'instans après notre arrivée, les naturels par ordre de M. Merkus nous apportent un grand nombre d'objets d'histoire naturelle.

Le lendemain, 3o juillet, je fais avec MM. d'Urville, Sainson , Rumboldt , et le kapala-balak de Tondano , une excursion sur le lac de cette ville que l'on nous dit très-poissonneux. Les oiseaux que nous apercevons sont des hérons , des canards et des poules d'eau. M. d'Urville fit plusieurs expériences thermométrographiques. Le lac n'offrit que quelques brasses de profondeur dans son milieu. Sur toute la côte devant le village de Passoun , l'eau du lac offre la température de 33°, 3, tandis que l'air se maintient à 24°, 5.

Pendant tout le jour les habitans ne cessèrent de nous apporter des animaux de toute espèce.

Le 3i juillet , nous quittons de très-bonne heure Tondano et nous revenons à Menado par une roule nouvelle , en traversant les villages de Koïa et de Tomohon. Dans ce dernier, où un excellent déjeuner nous est offert, nous sommes témoins d'une danse charmante , exécutée en plein air et à l'ombre de palmiers , par un grand nombre d'acteurs , dont le costume élégant et gracieux et la pantomime animée nous rappelaient les scènes de l'Opéra.

Après avoir fait une dernière halte au village de Lota , nous arrivons à Menado , extrêmement satisfaits d'une excursion que les soins de MM. Merkus et Pietermat nous ont rendue si intéressante. C'est encore à ces messieurs que nous devons surtout les nombreux animaux que nous avons recueillis pendant notre séjour à Menado. Nous devons également un souvenir à M. H. Straus , de Francfort , médecin de l'île Célèbes ,

qui accueillit chez lui avec une extrême obligeance notre collègue M. Adolphe Lesson.

Le séjour que fit V Astrolabe à Batavia fut marqué par une nouvelle qui nous combla de joie : nous apprîmes la chute du ministère Villèle.

Le 29 septembre 1828 , nous arrivons dans notre colonie de prédilection, l'Ile-de-France, où nous ne retrouvons plus MM. Mallac , Thomy Pilot et Arrighi. Nous avions certainement grand besoin d'une pareille relâche pour nous faire oublier nos fatigues. Nos malades furent mis à l'hôpital ; et plusieurs d'entre nous trouvèrent dans les habitans cette hospitalité que je nommerai mauritiennc , et que je n'ai vue nulle part aussi cordiale, aussi généreuse, ausi bienveillante. Quant à moi, je n'oublierai jamais l'accueil que j'ai reçu dans la famille de M. Adrien d'Epinay, avocat d'un mérite reconnu, et sans contredit l'un des hommes les plus distingués de Maurice. J'étais à cette époque encore bien faible , et depuis deux jours seulement la fièvre m'avait quitté. Chez M. d'Epinay, j'ai été entouré de tous les soins de l'amitié , je dirai même de toutes les prévenances et de tout le luxe que l'on ne rencontre ordinairement que dans les grandes capitales. Ce jurisconsulte vient tout récemment de mériter la haute reconnaissance de ses compatriotes par la manière brillante avec laquelle il a accompli

la difficile et honorable mission qu'il avait été chargé de remît . .

plir à Londres. C est lui qui a été député par la généralité des

habitans de l'île Maurice pour aller détruire l'impression funeste des calomnies amassées sur la colonie par les ennemis de la nationalité française. Après bien des difficultés, il a réussi à se faire écouter du secrétaire-d'Etat colonial, lord Stanley, qui, par la destitution de deux des premiers fonctionnaires publics, a enfin réprouvé solennellement la conduite du gouvernement local, et donné une éclatante sanction à la conduite patriotique des habitans.

Le but principal de cette mission avait été de réclamer les anciens droits de Maurice à une législature coloniale. Ces

67 i NOTES.

droits, long-temps niés, ont été adoptés en principe; il ne reste plus qu'à les reconnaître en fait.

M. Adrien d'Épinay est parti pour aller rendre compte de sa mission à ses commettans , et je ne doute pas que sa présence dans la colonie , et les concessions favorables qu'il a su obtenir, ne ramènent à Maurice l'ordre, la paix et la prospérité.

Le séjour ou les différentes excursions que je fis aux Pamplemousses , chez M. Blackburn, grand-juge de la colonie; à Flacq, chez M. Julien Desjardins , naturaliste fort estimable et d'un grand zèle > ; aux Quatre-Cocos , chez madame Lebreton ; au Piton, chez M. Desfontaines; à l'Amitié, cher M. Edouard Pitot ; à Bon - Espoir et à Beau - Manguier , chez M. Telfair, me rétablirent presque entièrement. Je ne saurais me dispenser de mentionner les politesses qui me furent faites par les personnes que je viens de nommer, ainsi que par MM. Prosper d'Epinay , Delisse , Guillemeau , Desnoyers , Gourdel, Arnaud père et fils, etc. , etc. Dans ce voyage, comme dans celui de rUranie, l'Ile-de-France est le point du globe, je me plais à le répéter, où nous avons été accueillis avec le plus d'empressement et de cordialité. Il me reste un devoir plus important à remplir; c'est de relever une erreur accréditée par un ouvrage récemment publié , et qui tendrait à faire croire que le commerce des nègres se continuait, il y a quelques années encore, à Maurice. Il est avéré aujourd'hui, même pour ceux qui ont le plus souvent attaqué les colons de cette île, que depuis 1822 il n'a pas été introduit clandestinement un seul esclave. Les hommes distingués qui,

1 C'est surtout à M. Julien Desjardins et à M. Telfair qu'est due la fondation de la Société d'Histoire naturelle de l'île Maurice. Cette société, qui a devant elle un si bel avenir, et qui compte parmi ses membres MM. Julien Desjardins , Bouton , Bojer , Telfair , Lislet-Geoffioy , Delisse , noms bien connus dans le monde scientifique , a déjà publié des travaux fort importans sur l'histoire naturelle de cette intéressante colonie.

depuis cette époque, ont tenu les rênes du gouvernement local ont donné, à cet égard, au bureau colonial, des explications et des assurances qui maintenant ont dissipé tous les doutes.

A la fin de notre séjour dans cette île, je fus pris de violentes coliques semblables .à celles que j'avais éprouvées à Van-Diémen et à Guam. Je voulus, cette fois, essayer le calomel : il détermina une inflammation de la langue dont l'intensité devint telle qu'il me fut impossible de manger , de boire et de parler, et que je fus obligé de rester à l'île Bourbon, chez le docteur Chabrier. Le départ de V Astrolabe m'affligea beaucoup. Il était difficile de quitter un navire sur lequel j'avais couru des cbances si diverses sans' en être vivement affecté.

A Bourbon, mes vieux amis et mesdames Chabrier, Gueit et Négrin me prodiguèrent tous les soins imaginables, et, après mon rétablissement , me firent avec une grâce parfaite les honneurs de la colonie.

Je profitai , pour retourner en France , du départ de la Bayonnaise , que commandait M. le capitaine de vaisseau Le Goarant. Cette corvette , qui avait visité après nous les îles de Tikopia et de Vanikoro , nous apprit que le monument élevé par nous à la mémoire de La Pérouse avait été religieusement conservé par les naturels.

Je fis-, avec la Bayonnaise, une courte relâche à Madagascar, au cap de Bonne-Espérance, à Sainte-Hélène et à l'Ascension.

Je crois devoir signaler un fait assez curieux dont je fus témoin dans une de ces îles. A Madagascar , je vis dans une cabane bien misérable un jeune Malgache qui lisait Horace. Il se nomme Mandihi-tsara (beau danseur); il a été élevé près de Paris, chez M. Morin, à Fontenay-aux-Boses. MM. Schœll et Ackerman nous accueillirent on ne peut mieux ; et ce dernier me fit présent d'un grand nombre d'oiseaux, de poissons, etc., pour le Cabinet d'Histoire naturelle de Paris.

Au Cap, je reçus une lettre de M. Desmarest qui me mettait au courant de tout ce qui s'était fait d'important en zoologie depuis notre départ d'Europe.

Le gouverneur sir Galbraith Lowry Cole et lady Francis furent remplis de prévenances pour nous. Lady Francis, oui a laissé, ainsi que sir Lowry Cole , des souvenirs si honorables à Maurice, est une femme de l'esprit le plus orné, qui parle le français avec une pureté , une élégance «t une facilité que je n'ai jamais vues à un plus haut degré, même dans les meilleures sociétés de Londres.

A Sainte-Hélène , je fis deux fois le pèlerinage de Longwood et du tombeau de Napoléon. De Longwood nous allâmes visiter la maison de campagne qu'habitait le général Bertrand, et par un sentier étroit et rapide nous arrivâmes au tombeau. C'est là que, sous des saules , enfermée encore sous une grille de fer, repose la victime de V hospitalité britannique '.

Le brigadier-général Charles Dallas, gouverneur de Sainte- Hélène , nous invita à passer plusieurs jours à Plantation- House où nous reçûmes l'accueil le plus distingué de la part du gouverneur et de sa famille. Nous fîmes, avec le général et mesdames Dallas, une course charmante au Pic de Diane, dont l'élévation au-dessus du niveau de la mer est de 2,697 pieds anglais. Arrivés au sommet du dernier pic, nous découvrîmes toute l'île, mais la brume vint bientôt la dérober en partie à nos regards. Cette promenade nous plut singulièrement par la mobilité du paysage; et l'on concevra facilement cetteremarque lorsqu'on saura que nous marchions presque constamment sur la crête onduleuse des montagnes. A chaque instant nous découvrions des champs de verdure et des bouquets d'arbres qui contrastaient agréablement avec les parties nues et arides de l'île.

Dans le cabinet d'Histoire naturelle de M. Robert Francis Sealc , nous remarquâmes, parmi d'autres échantillons fort

» Je devrais dire, pour être plus juste, la victime du Prince-Régent et de Cas'.lereagh ; car le moment est sans doute venu de ne plus rendre les peuples responsables des crimes ou des rigueurs odieuses dont peuvent se rendre coupables les cbefs de leur gouvernement.

curieux, une hélice fossile, qui provient des amas coquilliers marins observés par ce naturaliste sur la montagne de Flagstaff- Hill, à 692 mètres au-dessus du niveau de l'Océan.

Partis de Sainte-Hélène le 2 février 1829, nous arrivons le 7 à l'Ascension; le 12 mars au détroit de Gibraltar , et le 19 à Marseille, six jours avant l'arrivée de V Astrolabe.

C'est à Marseille, sur les bords de l'Huveaune où je suis né, que vint se terminer notre longue et dramatique navigation. Je ne veux pas consigner ici toutes les réflexions qu'elle a fait naître en moi; je me bornerai à indiquer, en termes bien modérés, quelques-unes des impressions que j'ai reçues.

Dans une expédition de ce genre où il y a des périls et des fatigues a supporter, où la constance et l'énergie sont si souvent mises à l'épreuve, il faudrait un équipage choisi et entièrement composé d'hommes de bonne volonté. Par suite de la mauvaise disposition que M. d'Urville avait rencontrée chez les autorités locales, il s'était vu réduit à choisir un grand nombre de nos matelots dans les prisons de Toulon. Aussi le résultat d'une pareille mesure ne se fit-il pas long- temps attendre; et au premier danger qui se présenta, c'était à la Nouvelle-Zélande , dans la passe des Français , nous eûmes la douleur, je dirai presque la honte, de voir que la plupart de nos hommes étaient d'une pusillanimité qui dépasse tout ce qu'on peut croire. Plus tard, la vue des récifs jointe à celle des sauvages vint augmenter encore cette étonnante poltronnerie; et notre équipage, toujours si bien nourri et si bien traité, devint d'une exigence difficile à faire comprendre. Des plaintes nouvelles nous fatiguaient sans cesse. Et cependant il eût été si facile de donner à F Astrolabe des hommes dignes de la mission qu'elle avait à remplir!

Un autre inconvénient que nous devons signaler chez nos marins , c'est la fureur de recueillir des objets d'histoire naturelle, et le soin de les dérober même à nos regards, lorsque faire se pouvait. L'exemple suivant en donnera une idée : des pêcheurs de Port-Western , que nous avions chargés de nous

prendre des phoques, en apportèrent à bord une douzaine qui étaient fort jeunes et encore vivans. En quelques minutes, ils étaient enlevés et cachés si soigneusement , qu'il n'y eut que les bêlemens étouffés de ces animaux qui nous les firent découvrir.

Cependant, malgré les inconvéniens attachés aux voyages de découvertes, malgré le peu d'estime dont ils paraissent jouir auprès d'un bon nombre de personnes faisant partie de la marine militaire , et même parfois de celles qui sont appelées à les récompenser, je me sentirai toujours prêt à recommencer cette vie d'émotions, de luttes et de recherches, dès qu'une nouvelle expédition, dans l'intérêt de la science ou du pays, sera ordonnée par le gouvernement.

{Extrait du Journal de M. Gaimard. )