CHAPITRE XXXVII

IIÏAVERSEE I) AMUOINE A BATAVIA. 11ELACHE A MANADO ET A B\TAVIA.

Tout a été disposé pour l'appareillage; le calme nous a d'abord retenus; puis il est survenu de faibles lS J,,illet* brises d'O. et S. O. qui ne nous étaient pas plus favorables.

Cependant le gouverneur s'était rendu à onze heures du matin sur le Bantjar, et une heure après ce navire a mis sous voiles , ainsi que le Siva. Quoique contre-cœur, à cause de la faiblesse et du peu d'énergie de l'équipage, je me suis décidé à suivre leur exemple. Après avoir louvoyé jusqu'à quatre heures et demie, une faible brise du N. au N. N. E. nous a enfin permis de sortir de la rade sur les neuf heures du soir. Le Bantjar, grâce à ses voiles de coton , nous gagne sensiblement de vitesse.

Au moyen d'une faible brise de l'E. N. E. au S. E., 19. nous mettons le cap sur le détroit de Bourou. La mer est très-unie , et les côtes sont enveloppées par une brume épaisse. A raidi et demi, comme le Bantjar ne se trouvait plus qu'à une encablure de V Astrolabe, je fis mettre le bot à la mer, et j'envoyai quatre petits

1828. pains frais à M. Merkus pour sa lable; c'était la

Juillet. friandise la plus recherchée que je pouvais procurer

à un Européen dans sa position, d'autant plus qu'il

n'existe pas, dans toutes les Moluques, un boulanger

qui sache faire de bon pain.

A dix heures quarante-cinq minutes du soir, nous avions dépassé la pointe occidentale de Manipa, et nous gouvernâmes au N. N. O. pour le passage d'Oby.

ao. Mais les calmes reviennent et nous retiennent long-

temps à peu de dislance des hautes terres de Bourou. Durant la nuit, nous poursuivons notre route au ai. nord; et le 21, à neuf heures du matin, le ciel s'étant éclairci, nous reconnaissons visiblement les terres de Lissa-Matula et d'Oby-Major, qui laissent entre elles un spacieux canal de cinquante milles de largeur. Le Bantjar se trouvait alors dans l'E. '/4 N. E. , à cinq ou six milles de distance.

Notre relâche à Manado avait eu d'autant plus d'attrait pour moi , qu'elle me mettait à même d'exécuter la dernière partie de mes instructions, celle qui se rapportait à l'exploration des Moluques. En quittant les îles Pelew, mon intention était de me diriger vers cet endroit pour en faire la géographie ; mais on a vu que les vents et les courans s'étaient opposés à ce projet, et la santé délabrée de l'équipage m'avait fait presque renoncer définitivement à ce travail. Le nouvel effort que je venais de tenter dans l'intérêt de l'histoire naturelle, me rappelant dans le passage des Moluques , je voulus utiliser notre traversée au

profit de la géographie, et M. Paris fut chargé de 18*8. tous les travaux hydrographiques à exécuter dans le Ju,llet détroit des Moluques, sur Célèbes et à Manado.

Nous avons rangé , à quatre ou cinq lieues de dis- **. lance, les côtes d'Oby-Minor, Typa, Mandoli et Tawally. Dans le lointain , on distinguait les pitons élevés de Batchian et de Guilolo. Si j'avais été seul , j'aurais approché bien davantage de ces terres ; mais je tenais à conserver en vue le Bantjar, et le capitaine de ce navire , qui se souciait très-peu de géographie, aimait mieux se tenir à une distance raisonnable de la terre.

Dans la soirée, nous passâmes à poupe du Bantjar pour envoyer à M. Merkus sa ration de pain habituelle , et nous causâmes un moment ensemble. Je demandai au capitaine quelle serait sa route pour la nuit ; il me répondit le N. '/» O. ; mais il se trompait évidemment, car il suivit, comme moi, le N. N. O. pour se maintenir à une certaine distance de la côte.

A huit heures dix minutes du matin, M. Jacquinot a3. observait des angles horaires à dix milles de la partie la plus occidentale de Tawally; puis nous fîmes route au N. O. pour rallier la partie septentrionale de Célèbes.

Dès neuf heures du matin, nous apercevions les sommités de Matchian , Motir et Tidore par-dessus les îles Latta , à soixante et quatre-vingt milles de distance.

Le Bantjar se maintient constamment à quatre

1S2S. ou cinq milles devant nous, et paraît avoir à peu Juillet. pr£s ja même marche que V Astrolabe. Je crois cependant que nous le gagnerions de vitesse, si je pouvais mettre toutes les bonnettes dehors ; mais les manœuvres nécessaires pour les hisser et les amener suivant le temps seraient trop pénibles pour l'équipage, et j'aime mieux retarder notre marche de trois ou quatre milles par jour.