Nous avons reçu des grains et quelques rafales de

vent du N. E.; mais nous sommes si solidement amarrés , que nous ne craignons rien. Si nous venions à être emportés au large , je ne sais trop où nous irions faire tète ; car il arrive quelquefois que nous ne sommes que cinq ou six personnes à bord, tout le reste de l'équipage se trouvant occupé à terre à divers travaux. i3. Flores estrevenud'Agagna avec l'Anglais Anderson,

qui remplit les fonctions de capitaine de port à Gouaham , et parait posséder toute la conQance du gouverneur. C'est un homme de bonne mine , d'un ton fort décent, et qui parle passablement français. Il a servi quelque temps sur l'Uranie, en qualité de chef de timonnerie, ce qui fait qu'il connaissait déjà MM. Quoy et Gaimard.

Comme je soupçonnais que le but principal de la mission d'Anderson était de constater ce qu'il y avait de vrai dans la prétendue contagion de l'Astrolabe , je lui ai fait donner à cet égard les explications les plus détaillées par M. Quoy; puis j'ai ajouté que pour bannir toute inquiétude de l'esprit du gouverneur, je lui renouvelais les propositions que j'avais déjà faites à Mores , c'est-à-dire d'interdire toute espèce de communication entre les malades et les habitans. Un cordon sanitaire serait formé autour du couvent ; des Français et des Espagnols seraient commis pour le

faire observer rigoureusement, et quiconque tente- 1828. rait de l'enfreindre serait sévèrement puni. Mai

Mais Anderson, qui sans doute avait déjà eu le temps de s'assurer qu'il n'y avait rien de contagieux dans la fièvre de l'Astrolabe , s'empressa de déclarer que mes propositions étaient parfaitement inutiles , attendu que le gouverneur ne conservait pas le moindre soupçon à cet égard , et que lui-même avait été envoyé pour me donner cette assurance de sa part ; qu'ainsi c'était une affaire totalement finie, et qu'il n'en fallait plus parler.

Anderson a passé une bonne partie de la soirée à bord; en conversant avec lui, je me suis procuré quelques renseignemens qu'on sera bien aise de retrouver ici.

« Le banc de Sainte-Rose , indiqué sur les cartes espagnoles à dix ou douze lieues de Gouaham , et que M. Duperrey a conservé sur sa carte générale des Carolines , parait ne point exister : divers navires ont récemment passé sur sa position sans rien trouver.

» La plupart des Carolins qui viennent à Gouaham appartiennent à Satawal ; ordinairement ils se rendent d'abord à lo'ulaï , puis ils passent à Lamourrek , et c'est de là qu'ils se dirigent sur Gouaham. — Ces peuples sont doux , pacifiques , incapables d'agression , ils n'ont pas même d'armes. — Il n'en est pas de même des habitans des îles Pelew, qui sont devenus trèsentreprenans. Il y a peu d'années , un navire baleinier fut attaqué en pleine mer par ces sauvages, Peu s'en

1828. fallut qu'il ne fût. enlevé, mais il dut son salut au cou- Mai. rage Je quelques marins qui se retirèrent dans les hunes, d'où ils firent feu sur les naturels, et surtout à la présence d'esprit d'un nègre , qui était le coq du bâtiment. Avec sa large cuiller , il puisa dans les chaudières de l'huile bouillante dont il aspergea copieusement la face et les épaules des assaillans. Ceux-ci confondus par ce nouveau genre de combat , et vaincus par la douleur que leur causait l'huile bouillante, renoncèrent au pillage qu'ils avaient déjà commencé , et s'enfuirent en poussant des hurlemens de rage et de douleur.

» Les deux matelots anglais que nous laissâmes, en juillet 1824 , sur l'île Pis , dans le groupe d'Hogoleu , se rendirent à Gouaham en avril 1825, et y donnèrent des nouvelles de la Coquille ; l'un d'eux y est encore. J'ai témoigné le désir de voir cet homme pour en tirer des renseignemens sur les mœurs des naturels , et Anderson m'a promis de me l'envoyer à bord de V Astrolabe ; mais il m'a prévenu que cet Anglais n'avait aucune espèce d'intelligence.

» Un baleinier qui se trouvait ici peu de temps avanl nous avait à son bord deux naturels des îles Matelotas et. deux autres des îles Saint-David. — Tout bâtiment de commerce qui mouille sur la rade d'Umala paie dix-sept piastres de droit d'ancrage ; un tiers de cette somme revient à Anderson qui reçoit en outre le prix de son pilotage d'Umala sur la rade d'Apra.

» Les vents d'O. et de S. O. ne se font sentir \\ Gouaham qu'à la fin de juillet ou au commencement

d'août. Ils sont peu violens, et il y a même des années 1S28. où il n'y en a pas du tout. La tenue est si bonne sur la Mai rade d'Umata, que le baleinier qui s'y trouvait lors de notre arrivée a été obligé d'y laisser son ancre avec cent brasses de chaîne , n'ayant pu venir à bout de la relever.

» Ce baleinier avait perdu son capitaine à Coupang sur Timor, plusieurs hommes de l'équipage étaient morts et d'autres avaient déserté , ce qui l'avait rendu très-faible... Il a quitté hier au soir la rade d'Apra, de sorte que nous sommes actuellement le seul navire étranger mouillé à Gouaham.

» Les matelots des navires baleiniers nont point communément de paie fixe, ils sont à la part. Le capitaine , quand il n'a pas d'actions , a le douze pour cent de l'huile recueillie durant le voyage , plus ses pacotilles et le gain qu'il fait sur les fournitures qu'il se charge de faire aux matelots de son bord. Aussi ces hommes tiennent fort peu à leur navire : dès qu'ils s'aperçoivent que leur capitaine ne conduit pas bien sa barque, ou que la pèche n'est point heureuse , ils l'abandonnent et vont chercher fortune ailleurs. Souvent même, plutôt que de suivre leur navire , ils préfèrent rester sur les îles où ils abordent, et vivre avec les sauvages, sauf à s'embarquer sur le premier bâtiment qu'ils verront, pour retourner plus tard dans leur patrie. »

J'ai remis à Anderson le fusil à percussion qui appartenait à la mission, pour l'offrir de notre part au gouverneur. C'était l'unique objet de quelque prix que

1 8a». nous possédassions, et celte arme était encore inconnue Mai- à Gouaham !. Nous y avons joint les ustensiles nécessaires et cinq mille capsules. J'avais l'intention d'y ajouter une certaine provision de poudre et d'eau-devie , mais Anderson m'en a dissuadé en réassurant que ces objets ne seraient d'aucun prix pour M. Medinilla. A son retour de Manille , il a rapporté pour plus de soixante mille piastres d'objets de toute nature qu'il peut débiter aux habitans de Gouaham, et il fait de fort bonnes affaires , attendu qu'il n'a point de concurrens dans ce trafic. Ce monopole qui , dans nos mœurs, serait fort peu honorable de la part d'un gouverneur , n'a rien de choquant aux Mariannes. Depuis un temps immémorial les gouverneurs se sont arrogé ce privilège; d'ailleurs, il faut ajouter que le bon Medinilla ne recevant point de solde de la métropole depuis longtemps, n'a pas d'autre moyen de se tirer d'affaire qu'en se constituant le premier et l'unique commerçant de son île.

l4. Anderson est reparti pour Agagna, emportant une

lettre que j'écris au gouverneur , pour le remercier de ses bonnes dispositions.

A deux heures et demie après midi je suis descendu à terre avec M. Jacquinot. En me promenant sur le derrière du couvent, au milieu d'une touffe épaisse et verdoyante de bambous , nous avons découvert un endroit où la petite rivière d'il mata forme un bassin fort agréable d'une eau pure et fraîche. J'y ai pris un

i Voyez note 18.

DE L'ASTKOLABE. 271

bain qui m'a fait tant de bien que je me suis promis i8*s. de le répéter tous les jours , jusqu'au moment de mon Maidépart.

J'ai fait une visite aux malades qui m'ont paru généralement mieux.

Par suite des observations que M. Jaequinot a , , faites du 5 au 14 mai, et en employant la moyenne des marches du n° 83 à Vanikoro et à Umata, la longitude de cette dernière place serait de 142« 12' E., cl par le n° 38, 141° 55' long. E. ; mais la marche de cette dernière montre ayant beaucoup varié dans le trajet, nous cesserons jusqu'à nouvel ordre d'y faire attention.

Ce résultat est de vingt minutes plus faible que celui qu'avait adopté M. Freycinet , et se rapproche beaucoup de celui de Malaspina. Mais nous devons faire, observer que cette longitude dérivait de l'hypothèse où l'on aurait pris pour Vanikoro 1 G4» 1 G' 1 5" long. E. Comme nous avons fixé définitivement cette dernière île , par le méridien de 1 6 i ° 3 1 ' 47 " E. ; celui de Gouaham , par le transport du temps avec la montre n° 83 , serait 142° 27' 47" E.

Quoi qu'il en soit, par les motifs exposés dans la partie hydrographique , nous avons établi notre observatoire à Umata par 142° 17' 44" long. E.

L'unique observation de latitude a donné 13° 17' 43" latit. N. La carte de M. Freycinet indique 13° 17' 19"latit. N.

Flores m'a apporté une lettre du gouverneur, qui me -

remercie très -poliment du fusil que je lui ai envoyé,

1828. et me renouvelle ses offres de service, en déclarant Mai- que son désir est que les malades puissent se promener partout où cela leur sera agréable.

C'est aujourd'hui le jour de l'Ascension, fête célébrée par les Espagnols avec beaucoup d'appareil. A cette occasion, le brave alcade Flores avait cru devoir me convier à dîner ; je l'ai remercié poliment et me suis contenté d'aller prendre chez lui un verre de limonade clans la soirée. MM. Quoy, Sainson et Dudemaine avaient partagé son banquet qui n'avait rien de somptueux.

Ceux qui auront lu la relation de M . Freycinet trouveront sans doute une différence prodigieuse entre l'accueil distingué , les honneurs et les triomphes dont ce capitaine fut l'objet à Gouaham , et l'existence modeste et même obscure que je menais à Umata. Mais il faut faire attention que M. Freycinet se transporta sur-le-champ à Agagna, où il se trouvait à la cour, tandis que j'étais resté dans une province reculée. En outre, M. Freycinet était accompagné par une dame pour laquelle le galant Medinilla crut devoir déployer toutes les ressources de la courtoisie castillane. , !. Après avoir pris mon bain accoutumé , dans l'après-

midi je fis un tour de promenade le long de la rivière. Le sol me paraît être d'une grande fertilité , bien que la culture en soit partout bien négligée ; car on ne trouve çà et là que des champs de tabac , de taro , ou des plantations de bananiers entretenues avec peu de soin. Entre les mains d'un peuple actif, industrieux et commerçant , il est probable que l'île de Gouaham

pourrait devenir un des lieux les plus agréables du 1828. globe; mais qu'attendre d'une population comme celle Mai qui occupe aujourd'hui ce territoire , gouvernée par des lois absurdes, et soumise au monopole le plus décourageant ?

L'Anglais Hambilton est à l'extrémité , et son camarade est aussi fort affaibli.

Dans la matinée, le vent jusqu'alors invariable de la partie de l'E. a passé au N. O. , puis à TO. , et enfin au S. S. O. Toute la nuit il a soufflé de cette partie avec des rafales brusques et violentes, une pluie continuelle qui tombait par torrens , et une forte houle qui entrait dans le havre. Si notre ancre du S. E. venait à manquer , la corvette irait se briser contre les roches du fort Sant-Angel , et l'on doit concevoir nos inquiétudes. Sans doute, aujourd'hui que nos matériaux comme l'équipage sont en lieu de sûreté, la catastrophe serait bien moins funeste qu'elle ne l'eût été à Vanikoro : il serait pourtant douloureux que V Astrolabe n'eût échappé à tant de périls que pour venir terminer sa carrière sur les récifs de Gouaham , comme VUranie naguère sur la plage des Malouines. Ce serait ce qu'on appelle/tf/r^ naufrage au port.

Le mauvais temps a cessé dans la matinée , et j'ai vu avec bien de la satisfaction le vent reprendre sa direction ordinaire du côté de l'E.

A neuf heures et demie du matin , je reçois un billet de M. Quoy qui m'annonce la mort d'Hambilton , qui est décédé à onze heures du soir. C'est la première victime des fièvres de Vanikoro, et de tout