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le lieu du naufrage de Lapérouse , avait été envoyé à Mallicolo par la Compagnie des Indes, qui avait fait les frais de eette noble mission.

Il nous était bien difficile de ne pas porter envie au bonheur du capitaine Dillon.

{Extrait du Journal de M. Gaimard.)

page i3.

J'allai rendre visite au gouverneur.

Le 19 , nous allons avec M. d'Urville rendre visite au gouverneur, M. le colonel Arthur, à qui j'avais envoyé de la baie des Iles une lettre d'introduction , qui m'avait été remise à Londres, en 1825, par M. Macaulay père, à la recommandation de M. l'abbé Grégoire. Il n'était pas présumable , lorsque nous étions à la Nouvelle-Zélande, que nous viendrions relâcher à Hobart-Town , après avoir fait le tour de la Nouvelle-Guinée et de la Nouvelle-Hollande.

M. le colonel Arthur nous apprit la mort de Canning, de Talma et de La Rochefoueauld-Liancourt.

( Extrait du Journal de M. Gaimard. )

page i4-

J'y gagnai un refroidissement assez grave , bien que j'eusse eu soin de conserver mes vêtemens de drap.

Le 20, MM. d'Urville, Sainson et moi , nous allons assister, sur les bords du Derwent, à une fête champêtre que le gouverneur donnait aux dames de la colonie et aux officiers de la e-arnison. Nous dînons dans un cabinet de verdure élégamment disposé. La température était très-froide; il tombait même de la pluie, et tout le monde grelottait. Very pleasant , me disait mon voisin, à qui je répondais à voix basse : Very

coule/. En effet, c'est bien le dîner le plus froid que j'aie jamais vu ; et cependant, depuis lors, j'ai parcouru la Finlande et la Russie.

Dans la soirée, des sauvages simulés font semblant de nous attaquer. Quelques danses eurent lieu, et nous vînmes en ville prendre le thé chez le gouverneur , où nous trouvâmes une température véritablement charmante.

Nous eûmes beaucoup à nous louer de la complaisance de M. Pedder, grand-juge de la colonie , et de celle de M. Burnett, secrétaire du gouvernement. Ces messieurs, qui nous donnèrent sur l'établissement de Van-Diémen des renseignemens fort curieux, ne paraissaient pas avoir une grande confiance dans les récits de M. Dillon. D'ailleurs, tout le monde s'accordait à blâmer la conduite de ce capitaine à l'égard du docteur Tytler, nommé par la Compagnie des Indes pour être le médecin et l'historien de cette expédition philanthropique. (Extrait du Journal de M. Gaimard. )

Ce qu'il y avait de fondé dans les dispositions du marin anglais.

C'est par les trois journaux de la ville que nous apprîmes que le capitaine Dillon avaitsu,par des renseignemens positifs, que Lapérousc avait péri aux îles du Saint-Esprit, et que la Compagnie des Indes de Calcutta avait expédié un navire , que commandait Dillon , pour recueillir les débris de cet illustre naufrage. La Compagnie anglaise avait mis, comme historien à bord, le docteur Tytler , avec vingt mille francs d'appointemens. De nombreuses altercations, survenues entre lui et le capitaine , le firent débarquer lorsque le navire toucha à Hobart-Town , et comme ce capitaine parut avoir abusé de son autorité, il fut condamné, par un jugement que nousavons vu imprimé, à deux mois de prison et quarante louis d'à-

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mende. Nous apprîmes encore que le navire de Dillon , après avoir pris aux îles du Saint-Esprit des armes, une cloche, des canons, etc., de Lapérouse , avait été empêché, par le mauvais temps, de rechercher si trois Français, qu'on disait échappés au naufrage, y étaient encore. Ces détails provenaient de la Nouvelle-Zélande , où le capitaine Dillon était allé se ravitailler. ,

Ces faits, plus positifs que tous ceux qu'on s'était plu à faire courir de temps en temps sur Lapérouse, modifièrent un peu le plan de M. d'Urville , le déterminèrent à ne point achever la Nouvelle-Zélande et à se porter tout de suite dans l'Archipel du Saint-Esprit pour s'assurer de la vérité de ce qu'on disait , et chercher, s'il était possible, les trois vieux malheureux Français, qu'un Lascar- disait avoir vus il y a quelques années. En conséquence, nous séjournâmes un peu plus que nous ne comptions pour faire des vivres et prendre divers agrès dont nous avions besoin. Le temps de Noël nous retint aussi un peu ; on sait que, pendant cette époque, les Anglais cessent leurs travaux et se réjouissent entre eux en famille. Presque tout le bas peuples'enivre. Nousreçûmesun accueil très-bienveillant de la part des autorités et des personnes qui pouvaient être utiles à l'expédition. Toutes s'empressèrent de fournir au commandant les documens qui étaient en leur pouvoir pour assurer le succès de ses recherches.

(Extrait du Journal de M. Quoy. )

page 17.

Car ceux du pays sont peu propres à servir d'ornement.

Hobart-Town est une jolie ville assise au bord de la mer, sur un terrain ondulé qui dans plusieurs positions permet d'en voir tout le développement. Elle a derrière elle des montagnes dominées par une beaucoup plus élevée, souvent couverte de

nuages, quelquefois de neige, même en été, et que son sommet aplati a fait nommer la Table, par similitude avec cette montagne qui domine le cap de Bonne-Espérance. On peut ajouter qu'il en descend des rafales qui font qu'Hobart-Town est comme placée à l'embouchure d'un soufflet, ainsi qu'on l'a dit également de la ville du Cap. Les maisons ont la gentillesse, la propreté et l'agrément des maisons anglaises. Elles ont ici, de plus qu'au Port-Jackson, l'avantage d'avoir des jardins; quelques-unes même en ont de magnifiques. Nous trouvons qu'on s'est trop empressé de couper les arbres aux alentours, ainsi que dans la ville ; ce qui rend cette dernière trop nue, et donne aux collines avoisinantes un aspect aride auquel ne contribue pas peu la couleur blafarde de la végétation. Le ruisseau qui traverse la ville est presque à sec dans l'été. On en économise infiniment l'eau afin de servir aux besoins de plusieurs moulins à farine. Les babitans disent que cette eau est malsaine. La rade est vaste, saine, et offre une bonne tenue pour les vaisseaux sur un fond de vase. On a pratiqué dans la mer une longue et large jetée pour faciliter le débarquement des marchandises qui peuvent immédiatement être logées dans de grands magasins construits à son extrémité. Ces édifices de première nécessité , joints à l'église, au tribunal et à la maison du gouverneur, sont les seuls que présente Hobarl-Town.

Les fermes sont très-belles; et tel est le goût qu'apportent les Anglais dans leurs constructions, qu'elles paraissent de loin dans la campagne autant de petits châteaux. Toutes les productions d'Europe peuvent y venir, aussi ne manque-t-on pas à la ville d'excellens vivres de toute espèce. L'île est traversée par une grande route qui fait communiquer les établissemens qui donnent dans le détroit de Bass, avec ceux de l'extrémité Sud. Une diligence facilite ces communications. Après Hobart-Town , Launceston et Georges-Tovvn sont les villes les plus considérables. La première paraît ne s'occuper que de commerce, tandis que les autres, par leur position intérieure, doivent se livrer davantage à l'agriculture.

Les naturels , assez peu nombreux , ont abandonné les bords de la mer et sont maintenant refoulés dans l'intérieur. Une sorte de guerre à mort , qu'auront sans doute provoquée les convicts échappés , est déclarée entre les Anglais et les naturels ; guerre dans laquelle ces derniers , moins nombreux , succomberont et finiront par disparaître tout-à-fait de l'île ; de sorte qu'il n'y en a que très -peu qui aient pris part à la civilisation. Nous en vîmes un qui voulut même s'embarquer avec nous, et qui montrait assez d'intelligence sous la grossièreté de ses traits noirs.

Les désertions des condamnés, qui mènent une vie sauvage dans les forêts, sont un grand fléau pour la colonie. Ils s'assemblent quelquefois en assez grand nombre pour piller les fermes isolées , en massacrer les habitans , et se livrer à toute sorte de vengeances avant qu'on ait pu envoyer les troupes nécessaires pour les réduire. Pendant notre séjour , aux fêtes de Noël , un riche négociant nous apprit qu'on venait de dévaster une de ses habitations. Cependant, on ne ménage pas ces malfaiteurs, déjà condamnés en Angleterre, puisque dans la seule année 1827 , il y en eut environ cent cinquante d'exécutés.

{Extrait du Journal de M. Quoy.')

La ville de Hobart-Town est assise sur la côte occidentale de la rivière Derwent. Elle a beaucoup de rapports avec Sydney, et peut-être qu'elle est encore mieux pourvue que cette dernière de denrées et de vivres frais, propres aux navigateurs. Derrière elle , est une assez haute montagne, nommée comme au cap de Bonne-Espérance, la Table. Il en descend, en effet, des rafales d'une violence extraordinaire qui font fortement incliner les navires à l'ancre , et qui enlèvent de la surface de la mer des tourbillons de vapeurs d'eau semblables à des tourbillons de poussière. Nulle part, nous n'avions encore vu ce phénomène.

Les environs d'Hobart-Town sont moins beaux que Tinté-

rieur, où l'on trouve quelques autres villes et de très-belles fermes. A notre arrivée, il n'avait pas plu depuis neuf mois.

Les naturels sont en guerre avec les colons; mais ils sont peu à craindre et relégués dans les montagnes. Ils diffèrent, étonnamment des indigènes de la partie de la Nouvelle- Hollande dont ils ne sont séparés que par le détroit de Bass. (Extrait du Journal de M. Gaimard.)

page 34-

D'autre idée de distance que celle d'un retard habituel de cent cinq jours.

Quoique les Anglais s'enorgueillissent de leur patrie et en parlent avec fierté, ils la quittent cependant facilement , habitent long-temps leurs colonies, y meurent même avec de trèsgrandes fortunes. Ils ont cette différence avec nous qu'ils ne s'y considèrent point en passant , qu'ils s'y donnent toutes les commodités, et qu'ils y recherchent le même bien-être qu'ils trouveraient dans leur pays natal. De là, pour ces colonies, le grand avantage d'avoir des habitans qui , loin de chercher ù amasser pour s'en aller le plus promptement possible, emploient leurs capitaux à élever des fermes, agrandir l'agriculture et faciliter le commerce. El il y a beaucoup de ces individus. Bien entendu que je ne parle pas de ceux qui , sous l'influence de quelque culpabilité, sont condamnés à demeurer toute leur vie dans la colonie. Qu'on me cite une colonie quelconque qui, après vingt-cinq ans de fondation, aurait compté parmi ses habitans un homme riche de près de trois millions , et qui y passerait volontairement ses jours , comme M. Kcmplc en est un exemple à Hobart-Town. A-t-on jamais vu , même des Français avec cinq ou six milles livres de rente, aller s'établir dans nos colonies? La plupart des fortunes qui s'y sont faites n'appartenaient-elles pas à des aventuriers qui se sont hâtés d'abandonner le pays, et de le priver de l'influence de

ces grands crédits si utile à toute colonie? Aussi , une colonie anglaise de ving-cinq ans de date l'emporte-t-elle en tout et pour tout sur une des nôtres, qui compte plus d'un siècle et demi d'existence.

( Extrait du Journal de M. Quoy. )

page 38.

Puis nous continuâmes notre route le long du fleuve.

Le 5 janvier, nous appareillâmes du détroit de d'Entrecasteaux. Quel ne serait pas l'étonnement de MM. de Rossel , Labillardière , Beautems-Beaupré , tous de l'expédition de cet habile général , si , revenant dans des lieux qu'ils ont vus jadis déserts, arides et couverts de forêts, ils voyaient, devant une jolie ville, de grands vaisseaux à l'ancre, une population nombreuse, étendue dans un grand espace; des fermes charmantes couvrant la campagne; des voitures, des journaux, tous les agrémens de l'Europe enfin transportés dans un lieu où ils n'eurent que des privations ^ supporter dans l'important travail qu'ils y firent! Cet étonnement serait pour eux ce que nous éprouverions nous-mêmes , si dans dix ans nous retournions au Port-du-Roi-Georges, que nous avons vu désert et que les Anglais viennent également de coloniser. C'est peutêtre , sur la Nouvelle-Hollande , le dernier point qui mérite d'être colonisé : il nous convenait très-bien , et peut-être que trop de lenteur et d'incertitude nous l'ont fait perdre.

Lorsqu'on a vu de près ces beaux élémens de civilisation partielle , dans la civilisation générale, on ne peut s'empêcher de dire qu'une puissance qui, en temps de guerre, chercherait à les détruire, commettrait un crime contre l'humanité et contre l'intérêt de plus d'un peuple.

( Extrait du Journal de M. Quoy. )

Le 23 , je fais à cheval une course très-rapide à New-Norfolk avec MM. Guilbert, Sainson et Dudemaine.

Le 27 , j'éprouve des coliques assez vives ; le 28 , elles deviennent intolérables, et je vais rr/installer à terre. Je souffris des douleurs atroces pendant quatre à cinq jours ; et je ne pourrai jamais reconnaître les soins pleins de bienveillance et d'amitié que je reçus, en cette circonstance, de l'excellent docteur Scott, chirurgien principal de la colonie. Je ne dois pas oublier non plus M. le docteur Jones , chirurgien-major du 4oe régiment de S. M- B.

Dans l'hôtel où j'étais , les égards que l'on avait pour moi et une table d'hôte bien servie, hâtèrent ma convalescence. Depuis lors, j'ai visité le nord de l'Europe , et bien certainement je ne pourrais le croire, si je ne l'avais éprouvé moimême : à Hobart-Town , dans une colonie qui n'existait point encore au commencement de ce siècle, j'ai trouvé, en 1827, un hôtel infiniment supérieur, pour toutes les commodités de la vie et pour les attentions dont les voyageurs sont l'objet, aux premiers hôtels de Saint-Pétersbourg, en 1 83 1 . Dans cette dernière et superbe capitale, où il n'existe ni commissionnaires , ni petite poste, ni almanach des adresses, j'ai été également malade, et si la mort était venue me surprendre pendant la nuit , elle m'eût constamment trouvé seul et sans aucune espèce de secours.

Je dois peut-être ajouter que l'un des convicts qui me servaient à Hobart-Town me déroba quelques livres sterlings , qui me furent rendues par le maitre de la maison.

La promptitude de mon retour à la santé me combla de joie , car j'aurais été profondémentaffligé d'être forcé de quitter /' Astrolabe au moment où elle allait se diriger vers cette île, si vainement recherchée depuis quarante ans, où Lapérouse avait succombé, et que, depuis dix ans, j'appelais de tous mes vœux.

Je ne quittai Hobart-Town, le 5 janvier 1828, qu'à l'instant où l'Astrolabe tira le coup de canon pour appeler le pi-

lote. Notre navire était sous voiles lorsque je le rejoignis. {Extrait du Journal de M. Gaimard. )

Le 16 décembre 1827, à six heures du soir environ, l'Astrolabe se reposait dans le beau canal d'Entrecasteaux des violentessecousses qu'elle avait éprouvées dans la mer Australe. Le lendemain nous parcourûmes les contours du canal pour gagner l'établissement anglais d'Hobart-Town. Nous n'atteignîmes cependant ce port que le 20 du mois, tant les rafales qui tombaient du haut des montagnes avaient mis obstacle à notre marche.

La cérémonie du salut accomplie , M. d'Urville se rendit à terre, et je l'accompagnai, ainsi que plusieurs officiers, dans sa visite au gouverneur. L'aspect de la ville, avec ses vastes rues et les jolis édifices qui commencent à remplacer les cases des premiers colons, nous offrit dès l'abord un spectacle agréable. La maison du gouverneur, élevée au milieu de jardins élégans dont les plantations paraissent récentes, brille d'une propreté qui fait valoir encore le bon goût de sa construction. Nous fûmes introduits dans un salon où le gouverneur, S. E. le lieutenant-colonel Arthur , ne tarda pas à paraître. Son accueil poli, mais empreint de toute la dignité britannique, mefit in volontairement jeter quelques regards en arrière et penser aux bons Hollandais d'Amboine, qui nous avaient reçus comme de vieux amis attendus depuis long-temps. Après avoir parlé d'affaires, M. Arthur nous invita à nous rendre hors de la ville à son jardin de plaisance où se préparait une fête en l'honneur du jour de naissance de son fils aîné. Cette galante invitation fut acceptée, et à cinq heures, le commandant, M. Gaimard et moi , nous remontâmes en canot la rivière Derwent jusqu'à une anse pittoresque, où la présence d'un détachement de troupes nous annonça le parc du gouverneur.

Nous fûmes reçus par un jeune aide-de-camp , M. Franckland, dont nous ne pûmes assez admirer, durant notre séjour

à Hobart-Town, la politesse , les talens et les excellentes manières. M. Franckland nous présenta à madame Arthur et aux dames réunies en assez grand nombre sous une tente. Ce qui nous frappa d'abord, ce fut de voir que toute l'assemblée était vêtue de légères étoffes d'été, tandis que nous, sous nos habits de drap , nous grelottions aux rayons de ce pâle soleil austral près de disparaître sous l'horizon. La transition entre les chaleurs de la zone torride et ces climats tempérés avait été trop brusque pour nous laisser le temps de nous acclimater; aussi faisions-nous des vœux pour voir arriver le moment où le dîner réunirait les convives dans un lieu bien clos et inaccessible à cette jolie brise d'été , qui semblait réjouir ces dames. Notre désappointement fut grand: au signal donné , la société se rendit, par de longs détours à travers le parc, dans une grande salle de feuillage fraîche et parfumée, mais ouverte à tous les vents.

Je dois avouer que le festin me parut d'une longueur excessive, malgré l'agréable composition de la société. La plupart des dames étaient jeunes et jolies; leur mise était pleine de goût. Les toasts furent fréquens et accompagnés d'airs nationaux exécutés par la musique militaire; enfin, la séance se prolongea assez pour que nous vissions que chacun désirait comme nous un salon moins accessible au froid. Les calèches et les canots transportèrent les convives à la maison de ville du gouverneur, et un bal termina la soirée.

Pendant cette jolie fête, le grand-juge de la colonie me fit l'honneur de m'entretenir des nouvelles les plus récentes, reçues par les journaux de l'Europe. C'est de cette manière que j'appris un événement qui avait jeté la consternation dans notre patrie , et dont les Anglais eux-mêmes ne parlaient qu'avec un profond chagrin. La mort du respectable duc de La Rochefoucauld et les odieux attentats qui avaient accompagné ses obsèques avaient ému de douleur et d'indignation jusqu'à cette colonie qui semble perdue au bout du monde. Je recueillis avec une bien douce émotion ces témoignages

d'estime pour des vertus que j'avais eu le bonheur d'admirer de bien près.

Tous ceux d'entre nous que le service du bord ne réclamait pas absolument reçurent la permission de s'établir en ville , et la plupart en profitèrent. Hobart-Town renferme plusieurs hôtelleries tenues avec décence , et où la dépense n'est pas aussi forte qu'on pourrait s'y attendre dans une colonie presque naissante. Je transportai, ainsi que plusieurs de nos Messieurs , mon quartier-général à Ship-Inn , hôtel assez modeste, où les soins des hôtes venaient sans cesse au-devant de nos désirs. Ce séjour à terre me permit de me livrer entièrement à mes occupations; aussi mes excursions pittoresques furent-elles fréquentes dans un rayon de quatre à cinq milles aux environs de la ville. A une si petite distance, je retrouvais rarement la nature dans son abandon primitif ; la main de l'homme avait presque partout ouvert des routes, planté des moissons, élevé d'élégantes habitations, et le moindre courant d'eau était mis à profit pour faire tourner les moulins qui triturent le blé ou qui débitent en planches légères les beaux madriers d'eucalyptus.

Curieux de visiter la ville à peine fondée d' ' Elisabeth-Town, située à vingt-deux milles d'Hobart-Town , sur les bords du Derwent , nous partîmes un jour de grand matin. Un tilbury et deux bons chevaux de selle servaient à transporter le docteur Gaimard, Guilbert , Dudemaine et moi. Nous avançâmes d'abord rapidement sur une route parfaitement entretenue, unie comme l'allée d'un jardin , et bordée tantôt de cultures et de jolies fermes, tantôt de forêts où la cognée et le feu avaient déjà pratiqué de vastes clairières.

A dix milles environ , nous trouvâmes une auberge où nos montures prirent quelque repos. Ce point une fois dépassé , nous côtoyâmes long-temps le fleuve, dont la vaste et paisible nappe coulait à notre droite , tandis qu'à gauche nous étions ombragés par des bois jusqu'alors respectés par les détrichemens. Ils servaient de retraite à des milliers d'oiseaux dont

les cris variés animaient ces solitudes. Après quelques heures de chemin à travers des sites toujours majestueux et sauvages, les champs bien cultivés, une église, quelques maisons plantées cà et là à de grandes distances, nous annoncèrent que nous foulions le sol que la ville d'Elisabeth-Town doit couvrir un jour de ses édifices. Nous dirigeâmes notre course vers une maison de briques brillante de propreté , qui s'élevait au milieu des arbres et des barrières blanches; là une enseigne nous apprit que nous arrivions au logis de mistress Bridger, qui tenait l'hôtel le plus fashionable de cette ville , qui n'a pas encore de rues. Nous fûmes reçus avec un empressement tout aimable, et pendant qu'en compagnie des demoiselles Bridger, nous admirions la maison , les jardins qui descendent jusqu'au fleuve, et les sites ravissans des environs , la bonne hôtesse s'occupait de nous préparer un repas qui devait dignement couronner notre intéressante excursion.

En effet, lorsqu'une table où la propreté du service allait jusqu'au luxe nous réunit tous les quatre, nous fûmes véritablement étonnés que dans un tel lieu et en si peu de temps, on pût improviser un pareil festin. Nous fîmes honneur surtout à une profusion de légumes dont l'excellent goût et le développement extraordinaire attestaient la fécondité du sol vierge qui les avait produits. Le soir approchait quand nous remontâmes à cheval. Au moment de partir , le docteur Gaimard, qui se sentait fatigué, manifestait un vif désir de passer la nuit à Elisabeth-Town; nous le sollicitâmes tous de rentrer avec nous en ville, où nous voulions retourner le soir pour ne pas inquiéter les propriétaires de nos montures. Le docteur céda à nos avis, et malheureusement il eut à s'en rep< ntir. La fatigue qu'il éprouva durant la course de vingt-deux milles qui nous restait à faire détermina une maladie inflammatoire. Pendant le reste de notre séjour, M. Gaimard souffrit de vives douleurs , que l'assistance de toute la faculté coloniale parvint à peine à calmer.

Je visitai aussi avec intérêt Neiu-Tmcn, canton voisin d'Ho-

bart-Town , remarquable par ses fermes magnifiques et les jolies maisons de campagne qui bordent la rivière. Les moissons qui mûrissaient dans ces immenses vallons avaient la plus riche apparence. Jamais la vue de ces ondes dorées que soulève le vent dans les champs ne m'avait paru si agréable; il me semblait que ce spectacle , familier à ma jeunesse, me rapprochait de mon pays, et mes jeux, depuis deux ans accoutumés aux teintes sombres et menaçantes de l'Océan , se reposaient avec délices sur ces scènes de bonheur et de paix.

Le cinq janvier, à 4 heures du matin, l'Astrolabe était sous voiles et quittait la belle colonie d'Hobart-Town , d'où nous empi rtions d'agréables souvenirs.

{Extrait du Journal de M. Sainson. )

page 3g.

Pour la mission que nous nous proposions de remplir.

Une nouvelle campagne semblait s'ouvrir pour nous; nous oubliâmes et ce que nous avions fait et tout ce qui nous était survenu , pour ne plus penser qu'à reconnaître les lieux où s'étaient terminés , par une dernière catastrophe , tous les malheurs de l'expédition de Lapérouse. Aux détails circonstanciés que nous pouvions obtenir sur cette infortune, qui a fixé pendant long-temps l'attention de l'Europe, nous espérions encore pouvoir trouver et ramener quelques-uns de nos compatriotes que l'âge et la misère auraient épargnés et qu'on disait exister encore.

{Extrait du Journal de M. Quoy-^

PAGE lOl

Qu'il aurait de quoi effrayer l'imagination qui essaierait de s'en former une idée.

Dans ces parages , nous observâmes un grand phénomène de la mer jaune produit par des bacillaires, petits corps agglomérés, presque microscopiques, qui nous paraissaient plus appartenir aux végétaux que tenir des animaux. Pendant tout un jour, nous en traversâmes des surfaces immenses. Cinq jours après, en vue du volcan Mathew , par un assez gros temps, nous en vîmes encore, mais qui simulaient tellement des hauts-fonds, que, ne pouvant envoyer une embarcation pour les reconnaître positivement , on fut obligé , dans le doute, de s'en écarter.

( Extrait du Journal de M. Quoy. )

page io4-

Il est probable que cette teinte sale était encore produite par la présence d'animalcules microscopiques.

M. d'Urville tenait beaucoup à reconnaître l'existence du rocher Mathew , dont la position sur les cartes était fort douteuse. C'est un rocher volcanique d'environ deux ou trois milles de tour , fendu et déchiqueté dans tous les sens , et lançant des tourbillons de fumée de presque tous ses points , sans (xplosion ni apparence de flammes. La plus basse de ses divisions offre un effet très-pittoresque, en ce que sa base, au niveau de la mer, était entourée d'une foule de petits soupiraux lançant des spirales de fumée , dont la blancheur contrastait avec le fond noir des laves. Dans plusieurs endroits, on découvrait de larges plaques de soufre, passant du jaune au rougeâtre. Sous le vent de cette île, pendant plus d'une lieue et flans un large espace, la mer avait une couleur vert-clair

(glauque), comme lorsqu'il y a peu de fond. Cependant , il y en avait beaucoup dans ce lieu-là, et aucun animalcule ne contribuait à lui donner cette teinte, que nous ne savons à quoi rapporter.

(Extrait du Journal de M. Quoy. )

page i i4- Et depuis cette époque ils n'ont plus voulu en nourrir.

Tikopia, petite île située par 120 latitude Sud, n'a que sept à huit milles de tour; elle est élevée, montueuse , volcanique, etc., bien boisée. EUe n'a point de port. On l'approche d'assez près. Sur le bord de la mer, dans le S. E., est un étang d'eau saumâtre, peuplé de canards sauvages. Ses habitans , grands et robustes , sont au nombre d'environ cinq cents , ce qui est beaucoup pour une aussi petite étendue. Us ont quatre grands chefs qui paraissent égaux en pouvoir. Au rapport des Anglais, les femmes y ont beaucoup de retenue. Cette race appartient ù la Polynésienne , comme celle des Sandwich, des Tonga, etc. Les habitans ne se coupent point les doigts et ne se distendent point outre mesure le lobe de l'oreille. Ils sont gais, confians, de bonne foi, ne paraissent point avoir d'armes offensives , et vont les premiers à bord des navires. Ils aiment beaucoup avoir des Européens avec eux. Ils retenaient vivement les Anglais qui les abandonnaient, en montrant l'ennui qu'ils avaient de s'en, séparer. Il était curieux de leur voir faire ouvertement de douces instances à nos matelots pour les décider à s'en aller avec eux.

Ces insulaires ont pour tatouage plusieurs barres transversales sur la poitrine et quelquefois trois longitudinales sur toute la longueur du dos. Ils portent, comme les Carolins , leurs cheveux longs et flottans sur les épaules ; mais ils eh gâtent la couleur par de la chaux qui les rend d'un roux désagréable. Un petit nombre avait des anneaux d'écaillé de tortue aux

oreilles et dans la cloison du nez. Quelques-uns avaient la lèpre. Ils ne se nourrissaient que de végétaux. Il est vrai qu'ils ont détruit les cochons et les poules qui ravageaient leurs plantations. Quelques individus , si ce n'est pas tous, adoptent un dieu qu'ils prennent parmi les animaux. C'est ainsi qu'une murène, considérée par eux comme le dieu de la mer, faisait reculer un chef devant lequel elle était placée. Les personnes du bord, qui allèrent à terre, y furent reçues avec les cérémonies communes à toute cette race, quelle que soit la distance qui sépare les îles les unes des autres.

(Extrait du Journal de M. Quoy.^

Accompagnés du Prussien Martin Bushart et du Tikopien Bréatafou, fils de Tafoua , l'un des quatre grands chefs , MM. Guilbert, Sainson , Lesson et moi, nous fîmes une course intéressante à Tikopia , le 10 février 1828.

Ayant quitté l Astrolabe à trois heures et demie du soir, nous abordions à cinq heures au village de Laven-ha. La réception qui nous est faite est extrêmement gracieuse : deux naturels viennent prendre chacun de nous par la main , pour nous conduire à terre au milieu de la population de Laven-ha et auprès des deux chefs Kaféka et Fan-haréré. On s'empresse autour de nous; on nous présente des cocos, des fruits à pain , des évis, etc. Notre introducteur, Martin Bushart, nous engage à ne pas trop nous approcher des deux principaux chefs. Un grand cercle est formé autour de nous; les femmes, dont plusieurs sont jolies et bien faites, se tiennent à quelque distance. On dirait que leur modestie est plus grande encore que leur curiosité. Cependant la femme du Prussien , moins farouche que les autres, vient nous examiner de près. Son mari lui annonce qu'elle l'accompagnera sur notre navire ; elle verse quelques larmes , et bientôt elle paraît tout-à-fait consolée.

Après avoir fait quelques cadeaux aux chefs, nous parcourons le village , dont les cabanes sont dans le genre de celles tome v. 2°

de Tonga-Tabou, mais beaucoup moins élégantes. IN ous arrivons par un joli sentier à un lagon d'eau saumâtre , nommé Déroto, sur lequel nagent des canards. M. Guilbert, qui leur fait la chasse en pirogue, en a tué cinq en fort peu d'instans. Cette île, dont la végétation est fort belle, est élevée , montueuse et volcanique. Elle n'a point de port: sa circonférence n'est guère que de sept à huit milles.

Elle est peuplée d'environ cinq cents hommes de la belle race jaune du Grand-Océan , c'est-à-dire des mêmes individus qu'on trouve à la Nouvelle-Zélande, à Tonga-Tabou , aux îles Sandwich , etc. La bonté, la gaîté , la confiance des Tikopiens nous rappelaient les bons insulaires des îles Carolines. Comme ces derniers, ils se tatouent la poitrine et le dos, et comme eux encore ils portent les cheveux longs et flottans sur les épaules. Quelques-uns d'entre eux , imitant les hommes de la race noire , mettent des anneaux d'écaillé de tortue à leurs oreilles et dans la cloison du nez. Ils sont grands , forts et bien constitués ; leurs membres musculeux prouvent bien que la nourriture animale n'est pas indispensable pour le développement des forces physiques. En effet, le régime des Tikopiens est presque entièrement végétal , car ils ont détruit les cochons et les poules qui ravageaient leurs plantations. Les femmes sont, en général , assez jolies; elles portent leurs enfans dans une natte derrière le dos.

J'ai vu quelques exemples de lèpre.

La population est répandue dans quatre villages, qui sont: Laven-ha , Namo , Outa et Faca.

Les quatre principaux chefs , dont l'autorité est presque égale , sont cependant placés dans l'ordre suivant :

i°. Kaféka, chef de Laven-ha; il a sept enfans de deux femmes.

2°. Tafoua, chef de Namo, a huit enfans d'une seule femme.

3°. Fan-haréré a quatre enfans d'une seule femme.

4°. Taoumako a cinq enfans d'une seule femme.

Le premier chef demeure à Mapsanga , village de Laven-ha.

Le second chef demeure à Arniéra, village de Faéa. Le troisième, à Lan-ha-téatou , village de Namo. Le quatrième, à Rarou-niou, près de Mapsanga.

Le premier chef, Kaféka, a fait à Vanikoro , il y a plus de quinze ans, un séjour de quinze mois. Les Vanikoriens ne voulurent point le ramener à Tikopia; il fut obligé d'attendre que les siens vinssent le chercher. Il m'a parlé de deux navires naufragés; mais il ignorait à quelle nation ils avaient appartenu. Kaféka rapporta à Tikopia des morceaux de fer, dont il fit divers outils. Il n'a vu aucun Français pendant son séjour à Vanikoro. Cette dernière observation , faite par un homme tout-à-fait désintéressé, me paraît extrêmement importante.

Le lascar Joe, qui est à Tikopia depuis treize ans, a visité Vanikoro deux ans avant le Prussien. Ily a vu beaucoup de pièces d'or et d'argent, qu'il nommait gourdes jaunes et gourdes blanches. Il a reçu plusieurs blessures pendant son séjour à Vanikoro.

Il n'y a pas de petits chefs à Tikopia.

Le grand-prêtre, nommé Taoura-doua , est le ministre du premier chef. Il a trois autres prêtres sous ses ordres ; ces derniers font les mêmes gestes que le grand-prêtre dans les cérémonies religieuses , mais ils ne peuvent pas parler.

Chaque chef a son dieu; un poisson , dont je n'ai pu connaître le nom, est le dieu de Kaféka. La murène est le dieu de Taoumako ; c'est , d'après les Tikopiens , le dieu de la mer , qu'ils nomment Atoua de tàî. Le dieu du ciel , nommé seulement Atoua, est le dieu de Fan-haréré. La roussette (chauvesouris) est le dieu de Tafoua : on la nomme aussi Atoua tapou.

Tikopia renferme une maison consacrée aux esprits. Les chefs offrent des fruits aux esprits avec des cérémonies particulières ; ils rapportent ensuite ces fruits dans leurs maisons.

Avant de manger , les Tikopiens jettent par terre une petite portion de leurs alimens , qu'ils offrent aux Dieux.

A la mort d'un de leurs parens , ils se déchirent quelquefois

la peau jusqu'au sang. Les chefs sont enterrés dans leurs maisons.

Le vol, qui est très-fréquent , est puni par une simple réprimande , quelquefois suffisante pour forcer le coupable à changer de canton. Atoua, disent-ils, punira les voleurs et les fera mourir.

Dans les cérémonies religieuses , les femmes reçoivent des hommes leur nourriture. Ceux-ci la leur donnent derrière le dos.

Il y a dans l'île plus de femmes que d'hommes. Les hommes aiment beaucoup mieux avoir des garçons que des filles. A la naissance d'un garçon, on vient les féliciter et leur faire des cadeaux. On ne fête pas la naissance d'une fille.

La pluralité des femmes est permise: on peut en avoir jusqu'à quatre.

Lorsqu'il s'agit d'un mariage, l'homme va voir sa future le soir; le lendemain, la femme va trouver le chef et lui dire qu'elle est contente; le chef consent au mariage , et les époux lui apportent un panier de fruits.

Les jeunes Tikopiens ne veulent pas se marier avec les veuves. Les veufs du pays se marient avec les jeunes filles, tandis que les étrangers ne peuvent épouser que des veuves. Le lascar Joe a épousé une veuve , qui a de grands enfans de son premier mari; il allait souvent chez cette femme qui lui demanda un jour s'il voulait se maiùer avec elle; le lascar ne répondit ni oui ni non; aussitôt la veuve le barbouilla de rouge, et le mariage eut lieu.

A Tikopia , les femmes sont fidèles. Dans le cas extrêmement rare d'infidélité , il n'existe pas de punition. Cependant, si le mari le veut , il peut tuer sa femme. Le fait-il quelquefois? Jamais, me répondait-on.

Les jeunes filles s'abandonnent quelquefois ; celles-là seule ment se rendent parfois coupables de la mort de leurs enfans.

Le suicide est très-rare à Tikopia.

Les Tikopiens n'ont point de guerre entre eux ni avec leurs

voisins. Si des disputes surviennent parmi ces bons insulaires , ils sont grondés par les chefs, qui leur disent que les esprits les feront mourir.

Leur nourriture ordinaire consiste en fruits à pain , ignames, laros, cocos, bananes, évis, poissons-volans, etc. Il paraît qu'ils préfèrent le requin aux autres poissons.

Les cocos appartiennent à tout le monde: cependant les chefs en ont la plus grande partie.

Les Tikopiens font cuire leurs alimens sous la cendre qu'ils recouvrent de pierres brûlantes. Ils font un repas cuit par jour, de quatre à cinq heures du soir ; le lendemain , ils en mangent les restes froids , et tout le long du jour, ils consomment des cocos et des bananes.

Ils ne prennent point le kava ; le prêtre seul goûte cette li queur dans les cérémonies religieuses : il la répand sur la terre en l'offrant à Dieu.

Un Tikopien presque centenaire disait que notre navire, F Astrolabe , était le huitième qu'il avait vu. On ne voulut point permettre à l'équipage du premier de ces navires de descendre à terre. Le second navire qui visita Tikopia leur donna des cercles de banques, dont ils firent des haches et des couteaux. Jusqu'alors, ils ne s'étaient servis que de pierres. Les insulaires n'ont point eu de querelles avec les divers étrangers qui les ont visités. Le centenaire racontait que, du temps de son père , des pirogues de Tonga-Tabou venaient leur faire du mal. On conserve , comme autant de trophées , à Tikopia , dans la maison des esprits, quelques fragmens des pirogues de Tonga- Tabou , dont, à cette époque, ils étaient parvenus à s'emparer.

Le nombre ordinaire des enfans dans chaque famille varie de trois à huit. Il existe quelques exemples de stérilité dans l'un et l'autre sexe. Les accouchemcns sont extrêmement faciles; on ne connaît pas d'exemples de femmes mortes en couche. Les avortemens n'ont jamais lieu. La durée de la lactation est de trois ans.

La lèpre est à peu près la seule maladie qui règne parmi eux.

Il y a un médecin à Tikopia, dont l'huile de coco , administrée en frictions, est le remède universel. Ce médecin se nomme Brinotaou ; il a une maison dans chacun des villages suivans : Outa , Namo et Faéa.

Les travaux de l'homme et de la femme consistent surtout à aller chercher des alimens: les femmes travaillent plus que les hommes. Les hommes construisent les pirogues. Le grand charpentier, Béré-Ciaki, dirige tous les travaux de ce genre; il réside à Namo. Les Tikopiens travaillent la terre avec des instrumens de bois. Ils se servent pour la pêche de lignes et de filets.

Un homme qui n'a rien à manger peut aller dans le champ d'autrui; personne ne lui dit rien.

Il y a très-peu de femmes publiques; ce sont exclusivement des veuves ; et ce genre de commerce se fait ordinairement la nuit.

Les Tikopiens croient à une vie future : ils sont persuadés que toutes les âmes vont dans le ciel. Je demandai à l'un d'eux s'il croyait à la punition des méchans et à la récompense des bons. Il n'y a pas de méchans parmi nous , me répondit-il trèsnaïvement.

Ils n'ont ni augures ni devins. — Avant d'enterrer les morts, ils ont soin de les peindre en rouge.

Les chefs ne sont pas autrement tatoués que les hommes du peuple. Le tatouage se pratique avec une arête de poisson , fendue en cinq parties, qu'ils frappent avec une longue baguette. Deux espèces de tatouage existent parmi eux: celui de Tikopia et celui de Rotouma.

Dans aucune circonstance , ils ne sont assez fous pour se couper un doigt , se casser une dent, etc.

Ils se baignent très-fréquemment.

Ils dansent quelquefois toute la nuit, quand il fait clair de lune.

Les colliers, les bracelets, les pendans d'oreilles, sont les parures ordinaires des hommes et des femmes.

Ils divisent l'année par lunes.

Ils désignent les quatre points cardinaux par les noms suivans :

Fagatiou répond au nord.

Parapou , au sud.

Ton-ha , à l'est.

Rahi , à l'ouest.

Ils ont des manufactures d'étoffes de mûrier-papier.

Ils n'ont point d'instrumens de musique ; dans les danses , ils battent la mesure avec deux bâtons dont ils frappent une planche qui leur sert de tambour.

A la mort d'un chef, c'est le fils qui succède : à défaut, c'est le frère. C'est encore le frère, si le fils est trop jeune.

Les naturels, avant de parler à leurs chefs quand ils vont leur demander quelque chose, embrassent la terre devant eux.

A l'époque du départ du capitaine Dillon , beaucoup de Tikopiens furent pris d'une toux épidémique. (C'était peutêtre la grippe .') Ils s'imaginèrent que le capitaine Dillon leur avait apporté cette maladie. Quinze à vingt jours après le départ de ce dernier, voici ce qu'ils firent pour mettre un ternie à cette affection : ils construisirent une petite pirogue, la gar nirent de bouquets ; les quatre fils des premiers chefs la portèrent sur les épaules tout autour de l'île. Toute la population de Tikopia assistait à cette solennité. Les uns frappaient sur les broussailles ; d'autres jetaient de grands cris. Revenus au lieu du départ, à Faéa, ils lancèrent la pirogue à la mer.

Cette cérémonie a lieu lorsque quelque épidémie exerce ses ravages à Tikopia.

Les Rats et les Roussettes sont les seuls Mammifères de Tikopia. Nous avons trouvé , dans cette île, des Colombes, des Perroquets, des Canards et fort peu d'Insectes. Les Mollusques, plus nombreux, nous ont offert des Néritcs, des

Cônes, des Buccins, des Mitres, des Colombelles, des Pourpres, des Fuseaux , des Strombes, etc.

{Extrait du Journal de M. Gaimard.)

Lorsque le commandant eut entretenu quelque temps le Prussien Martin Butchert , il fil armer un canot pour le reconduire à terre, et je fus désigné avec MM. Gaimard, Guilbert et Lesson, pour l'y accompagner. La corvette se tint sous petites voiles , et nous portâmes sur le point le plus rapproché de la côte. Après plus d'une heure de traversée , nous rencontrâmes le banc de corail qui s'avance à une grande distance dans la mer, et le canot s'y trouva arrêté. Beaucoup de naturels s'étaient assemblés sur ce récif , et, dès que nous sautâmes à l'eau, chacun de nous se trouva environné et soutenu par trois ou quatre indigènes. Cette politesse empressée nous fatigua d'abord ; mais nous en ressentîmes bientôt les bons effets. Le corail était fort inégal, et les eaux cachaient çà et là de grands trous qu'il était difficile de distinguer à travers les couleurs éblouissantes du fond. Malgré la précaution de nos guides, nous ne laissâmes pas de tomber quelquefois avec eux dans ces pièges sous-marins , et chacun s'en retirait avec de grands éclats de rire.

Lorsque nous touchâmes le sable delà plage , ce fut autour de nous une véritable foule, curieuse, empressée, mais dont tous les visages respiraient la joie et la douceur. C'était à qui nous toucherait la main en signe de bienvenue, à qui surtout remplacerait nos officieux gardes-du-corps qui, mouillés comme nous des pieds à la tête, n'avaient pas abandonné leur poste et nous soutenaient toujours avec la même sollicitude , bien que notre marche sur le sable uni fût alors trèsassurée.

Au détour d'une roche immense qui s'élève à pic sur la côte , nous nous trouvâmes au milieu de quelques cases , sur une petite place de verdure autour de laquelle une riche végétation répandait un agréable ombrage. Les chefs de l'île,

rassemblés en ce lieu, étaient assis, les jambes croisées, sur de longues nattes, et la population se tenait respectueusement derrière eux. Arrivés à quelques pas de ce vénérable conseil, nous fûmes invités à nous asseoir; nous obéîmes aussitôt et formâmes devant l'assemblée un cercle dont Butchert, en qualité d'interprète , occupa le milieu. Le Prussien déposa nos présens aux pieds des chefs : c'étaient des haches et des étoffes; puis il entama un assez long discours qui fut écouté avec un calme parfait. Les chefs nous firent répondre qu'ils souhaitaient que notre navigation fut heureuse et qu'ils nous reverraient avec plaisir si nous revenions à Tikopia. Celte cérémonie de présentation accomplie, nous devînmes libres de nous promener et nous nous levâmes à notre grand contentement; car le Prussien s'était laissé entraîner un peu loin, en traduisant notre courte harangue.

Autant que nous le permit l'heure avancée , nous parcourûmes les environs et nous fûmes ravis de la fraîcheur et de la richesse des ombrages à l'abri desquels ces peuples paisibles ont bâti leurs simples habitations. L'île paraît être un ancien cratère , dont un des côtés se serait éboulé dans la mer ; c'est par cette brèche qu'on y aborde. L'intérieur du cratère est couvert d'une admirable végétation ; vers le milieu de l'île , un lac limpide et que les naturels disent très-profond occupe la place où probablement bouillonnait le volcan. Nous vîmes dans cette course rapide très-peu d'oiseaux, une charmante espèce de canards sur le lac , et sur le récif différentes variétés de poissons faciles à saisir , mais que les naturels fuyaient avec horreur. Ces poissons étaient des Dieux, des atouas qui piquent impitoyablement les pieds de leurs adorateurs, quand ils vont sous les eaux du récif chercher quelques coquillages pour leur nourriture.

Les indigènes qui nous escortaient nous rappelaient , par leur douceur et leur prévenance, les mœurs paisibles des îles des Amis. Nous étions étonnés de voir des hommes si bien constitués, d'une si haute taille, donner carrière à leur joie à

la manière des enfans ; ils la témoignaient par des rires , des gambades et des cris enfantins , et secouaient leur longue chevelure comme les jeunes chevaux agitent leur crinière. Ils cueillaient des fleurs , s'en faisaient des guirlandes et nous en affublaient aussi. Tout enfin chez eux respirait l'innocente gaîté d'une nature jeune et insouciante ; en effet, le monde est pour eux si petit et la vie si simple, ils sont si heureux sur le coin de terre ignoré qui suffit à leurs besoins, que l'on comprend comment ils n'ont point encore les passions qui désolent le reste du monde. Il faudrait parmi eux bien peu d'Européens pour changer cette douce existence.

La race de Tikopia est belle ; sa couleur est peu foncée. Les hommes sveltes et grands paraissent agiles et dispos ; les traits de leur visage sont généralement agréables. On rencontre même parmi eux quelques types défigures d'une beauté parfaitement régulière. Ils ont peu de barbe et portent leur chevelure longue et pendante sur le dos; une ceinture et une petite étoffe composent tout leur vêtement. Ils y ajoutent , pour se délivrer des insectes, de longues feuilles de vacois, qui leur battent le corps par leur élasticité, et dans cet accoutrement ils ressemblent assez à un fleuve de la mythologie. Le tatouage bleu-noir qui couvre leur poitrine figure un plastron du dessin le plus élégant ; sur le visage, ils se contentent d'inciser quelques petites images de poissons. Si nous ajoutons qu'ils se frottent le corps et les cheveux d'une substance d'un jaune safran , nous aurons esquissé le portrait en pied d'un indigène de Tikopia.

Les femmes sont plus blanches que les hommes , si l'on en juge par les parties du corps où l'enduit jaune a disparu. Leur taille est plus haute et surtout plus élancée que celle des autres femmes de l'Océanie. Elles portent les cheveux ras, et leurs formes n'offrent rien de désagréable. J'ai remarqué chez quelques-unes un sein fort développé sans que les contours en fussent altérés. Au reste , il faut convenir que nous avons vu peu de femmes dans notre courte exploration ; on peut aussi

NOTES. 31ô

se permettre de penser que celles qui se sont offertes volontairement à nos regards avaient, malgré toute l'innocence possible, la conscience de leur mérite.

Enfin , nos amis nous reconduisirent jusqu'au canot et restèrent long-temps à nous suivre du regard. La nuit ne tarda pas à tomber, et bientôt nous ne vîmes plus cette île hospitalière. Le fanal que V Astrolabe avait hissé pour nous guider brillait seul au large comme une petite étoile ; c'était cependant tout pour nous que cette bienfaisante lueur. Vers huit heures, nous atteignîmes la corvette qui depuis long-temps était en panne pour nous attendre.

{Extrait du Journal de M. Sainson.)

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Et il est enfin revenu à bord par la passe de l'Est.

Un canot bien armé fut envoyé pour faire le tour de l'île et saisir quelque indication sur le lieu du naufrage , selon ce qui en avait été rapporté par Dillon. Nous avions avec nous un naturel pour guide, interprété par un Anglais qui entendait sa langue. Nous naviguions dans une mer calme en dedans des récifs. Des naturels vinrent au devant de nous et échangèrent des taros, des cocos et du fruit de l'arbre à pain; mais ne sachant pas le chemin que nous avions a faire, nous ne cédâmes point aux instances de visiter leur village, qui se nomme Tanema. A la moitié du jour, nous étions dans le village de Payou, qui toujours fut indiqué comme un des lieux où l'un des navires avait péri; nous ne pûmes avoir aucun renseignement, parce qu'à notre approche les habitans effrayés prirent la fuite. Notre guide , un Tikopien et l'Anglais Hambilton furent les seuls qui allèrent à terre en se mettant à l'eau. Ils portaient des cadeaux pour les chefs. Ils ne trouvèrent que deux vieilles gens qui apparemment n'avaient pas pu s'enfuir. Il fallut continuer à contourner l'île. Bientôt après, nous

fûmes joints par trois pirogues moins défiantes; un des chefs comprit enfin ce qu'on désirait avoir, ets'offrit de nous conduire à un village où nous trouverions des débris du naufrage. Nous arrivâmes à Nama, situé sur le bord de la mer, et composé d'une douzaine de maisons qu'habitaient une cinquantaine d'individus environ. Ils vinrent tous vers nous, sans armes, et tant que le récif leur permit d'avancer. Quelque bonnes que parussent leurs intentions , nous ne nous hasardâmes point à descendre, nous avions appris à nos dépens à nous défier de tous ces peuples en général. Plusieurs vinrent dans leurs pirogues le long du canot, et là commença un échange d'objets sauvés du naufrage, qu'ils allaient chercher à leur village. C'étaient des plaques de plomb , des crochets de fer, des morceaux de cuivre de pompe , une petite pompe presque entière, une poulie, etc. ; tous objets rouilles par leur séjour sous les eaux. Nous adressâmes aux plus vieux des naturels, dont deux pouvaient avoir au moins soixante ans, des questions sur l'époque où s'était perdu le navire qui avait fourni ce qu'ils nous vendaient; ils ne purent rien nous dire , si ce n'est qu'ils indiquaient constamment Payou comme le lieu où s'était passée la scène.

La nuit venue, nous mouillâmes sous une pointe qui, sans nous en douter, était celle où se trouvait le village de Vanou. Le lendemain même, nous nous en éloignions sans le voir. Nous rétrogradâmes un peu et communiquâmes avec les naturels qui échangèrent quelques objets de métal du naufrage. Aucune de ces pièces ne put nous fournir de renseignemens positifs sur le nom , ni même la nation du navire d'où elles provenaient. Nous allâmes déjeuner sur l'îlot, appelé Nanounha , et, quelques heures après, nous rentrâmes à bord de la corvette.

(Extrait du Journal de M. Quoy. )

De ce moment, nous ne revîmes plus les habitans de Tévai, dont aucun de nous ne regretta la société.

Ce fut au tour des habitans de Manévé à venir trafiquer avec nous, ce qu'ils s'étaient interdit tant que nous demeurâmes sur le territoire de ceux de Tévé , avec lesquels ils étaient en guerre , quoique à se toucher presque. Tandis que notre navire était dans le plus étroit de la passe, ces deux villages furent sur le point de nous donner le spectacle aussi curieux que peu meurtrier d'un combat naval. Leurs pirogues s'approchaient de part et d'autre, sans que nous fussions pour elles un obstacle, car elles rodaient autour de nous; les hommes qui les montaient se défièrent long-temps et par de longs discours, en agitant leurs flèches, mais sans en venir à portée du trait. Ils paraissaient avoir autant de peur d'un côté que de l'autre ; enfin , après qu'ils furent fatigués de crier , ils se séparèrent et allèrent probablement racontera leur village qu'ils avaient été vainqueurs; comme ceux de Tévé, deux jours avant, nous dirent qu'ils avaient tué dix habitans de Vanikoro , village situé à l'opposite du leur, sur la même île; ce qui aurait fait le quart ou le cinquième de sa population. Bien entendu qu'ils n'avaient perdu personne. Nous nous dîmes : C'est absolument comme chez nous. Avec une perfection de plus seulement, c'est que les chefs ont eu l'art de se rendre inviolables et comme sacrés. Ces guerres, auxquelles ils n'assistent point , ne semblent pas trop les regarder, si ce n'est comme pacificateurs; ils les abandonnent au menu peuple, seul chargé de se faire tuer. Pour en finir sur ce sujet qui se trouve commencé , nous dirons que ces misérables peuplades de cinquante à cent individus au plus, loin de vivre en bonne intelligence dans un aussi petit espace , sont presque constamment dans un état d'hostilité 1rs unes envers les autres. Les limites de territoire

sont très-bien fixées; les dépasser dans certaines circonstances suffirait pour déterminer la guerre , surtout lorsqu'il s'agit de commercer avec un navire. Les naturels vont toujours avec une poignée de flèches et un arc à la main , seules armes dont ils paraissent se servir ; mais elles sont redoutables par leur force et leur dimension. Dans notre voyage en canot autour de l'île, nos guides ne descendirent jamais qu'armés et avec la plus grande défiance , incertains de la manière dont ils seraient reçus. Cependant, malgré cet état d'hostilité, il faut de grandes raisons pour en venir à se battre avec acharnement. Si ce n'était ainsi , la population serait bientôt réduite à rien. {Extrait du Journal de M. Quoj.~)

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Et qu'il avait été occasioné uniquement par les désagréraens et les privations qu'il avait essuyés durant son séjour chez les sauvages.

On envoya la chaloupe et une autre embarcation à Payou , afin de recueillir le plus d'objets possible. Elles revinrent en effet avec un grand canon de fer, une grosse ancre de bossoir, des pierriers de cuivre , des saumons de plomb , etc. , et des fragmens d'instrumens qui ne pouvaient appartenir qu'à une expédition scientifique , enfin de grandes preuves physiques et toutes les preuves morales que ces débris étaient ceux de l'expédition de Lapérouse , quoique sur aucun d'eux il n'y eût le mot France indiqué d'une manière ou d'autre. Les pierriers , parfaitement conservés , sont bien évidemment de manufacture française , et surtout la forme des chiffres qui indiquent leur poids. M. Gaimard revint aussi avec ces embarcations. Il lui avait pris envie d'aller parmi les naturels avec l'Anglais Hambilton,dans le but d'en tirer leplus de renseignemens possibles sur la manière dont le naufrage avait eu lieu. M. Gaimard revint avec la fièvre, chose toute naturelle à tous ceux qui

couchent à terre, comme nous l'apprend le capitaine Dillon. Il n'apprit autre chose qu'à connaître des hommes turbulens, colères , courant à leurs armes pour la inoindre chose et la moindre préférence que l'on donne à l'un d'eux.

{Extrait du Journal de M. Quoy.)

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Et qu'ils traiteraient en ennemi quiconque tenterait d'y faire quelque dégradation.

M.d'Urvillese proposait d'aller lui-même faire un quatrième voyage , afin de rechercher, dans les objets submergés, s'il ne s'en trouverait point quelques-uns qui indiquassent péremptoirement qu'ils avaient appartenu à l'expédition française. Une semaine entière de pluie continuelle empêcha ce dessein , et les maladies qui commençaient à se montrer à bord le firent tout-à-fait échouer. Nous n'eûmes plus qu'à nous préparer à partir le plus promptcment possible pour ne pas courir les risques de ne pouvoir appareiller le navire et traverser une passe étroite faute de bras.

Mais auparavant rien ne fut négligé de la part du commandant et de L'état-major pour obtenir les renseignemens les plus complets sur le dernier malheur arrivé à Lapérouse. Quelquefois ces insulaires marquaient de la défiance à nos questions, s'empressaient de parler les uns les autres, en paraissant craindre quelques représailles de notre part pour une chose dont ils étaient cependant innocens, et dont les plus vieux seuls avaient été contemporains. Les hommes faits rapportaient ce qu'on leur avait dit ; quelques-uns des plus âgés seulement se souvenaient parfaitement d'avoir vu des hommes blancs en petit nombre, et qui étaient morts depuis long-temps.

Voici , disaient-ils, ce qui avait eu lieu il y avait bien longtemps. Par un assez mauvais temps , deux navires s'étaient perdus sur les récifs qui environnent l'île; l'un corps et bien»-

sur les petites îles de sable qui sont devant le district de Tanéma ; l'autre devant le village de Payou. De ce dernier navire , il se sauva beaucoup de monde. Les uns se dispersèrent dans les îles environnantes; les autres, en plus grand nombre, avaient bâti un petit navire des débris du grand, et auraient quitté l'île. On n'en entendit plus parler. Us se seront probablement dirigés vers le détroit de Torrès et auront péri sur les récifs qui précèdent ce passage. Soit que ceux qui demeurèrent dans l'île le firent volontairement ou ne purent être emmenés, ils durent nécessairement vivre bien peu de temps sur un sol aussi malsain.

D'autres naturels, au contraire, disent que c'est devant Vanou et non à Tanéma que se perdit complètement le premier navire , et ils accusent les habitans de ce village d'avoir tué le peu de malheureux, échappés au naufrage, à mesure qu'ils arrivaient à terre". Cette version différente n'offre qu'un changement de scène , sans rien détruire du principal fait, la perte de deux navires. Il est possible que Dillon ait en son pouvoir des preuves irréfragables que ces deux bàtimensétaient ceux de Lapérouse; un mot de plus de lui sur le billet qu'il laissa entre les mains d'un naturel du village de Manévé et dans lequel il indiquait le nombre de canons qu'il emportait, eût fait cesser nos doutes et nous eût empêchés de faire les conjectures que nous donnons ici.

Sur la manière dont la catastrophe a dû avoir lieu , rien de plus simple qu'apercevant une île élevée, qu'ils ne supposaient pas avoir des récifs si étendus au large , les deux navires aient voulu la reconnaître ; que le mauvais temps les ait surpris auprès des brisans, et que l'un d'eux se soit perdu dessus. Le second , en prenant le large , n'aura cependant pas perdu l'espoir de sauver quelques malheureux qui auraient pu gagner la terre sur des débris , et sera revenu pour chercher un mouillage. Apercevant une eau paisible en-dedans du récif, il aura donné dans la première coupure qui se présentait et se sera échoué sur un des côtés, ainsi que le montrent les objets de

fer étalés assez régulièrement au fond de l'eau. On pourrait même supposer que ce ne serait que les mauvais temps subséquens qui auraient détruit le navire.

Cependant , cette opinion ne serait pas la mienne dans toutes ces circonstances. J'admettrais plutôt un mauvais temps passager et les navires tombant à l'improviste sur l'île. L'un en périssant indique le danger à l'autre, qui, après avoir lutté contre le vent pour s'élever des brisans, n'aura eu d'autre ressource que d'entrer dans la coupure du récif qui lui présentait encore une chance de salut. En effet , l'eau y est profonde et l'on pourrait y mouiller dans un temps calme ; mais ici le vent maîtrisait le navire qui fut jeté sur un des côtés de la passe avant que d'avoir pu mouiller; et puis il eût fallu avoir des chaînes pour tenir sur un fond madréporique. Toutefois, si la mer venait briser jusque-là et compromettait le na\in.' échoué, une grande partie de l'équipage put se sauver pour donner lieu à ce que nous racontèrent les naturels sur la construction d'un petit bâtiment. Par tout ce que nous venons de dire, on ne peut savoir quel équipage survécut à l'autre, et si le chef de l'expédition n'échappa à tant de malheurs, que poulies voir se prolonger un peu plus et finir misérablement quelques mois plus tard.

D'après toutes ces données, le commandant ayant recueilli les avis de l'état-major sur ce que nous pensions des navires naufragés , comme nous fûmes unanimes sur ce que c'était ceux de Lapérouse, il proposa d'élever un petit monument à la mémoire de nos compatriotes morts pour la science. L'état dans lequel nous nous trouvions par les maladies ne nous permettant pas d'aller le construire au village de Payou , c'est-à-dire à six lieues de notre mouillage , il fut élevé sur un récif de la rade de Manévé. Ce fut une pyramide quadrangulaire dont la base était en pierre et le sommet terminé par une boîte en bois de même forme. Une plaque de plomb , clouée dans l'intérieur , indiquait le motif. On y joignit des monnaies françaises et une médaille de notre expédition. Le jour de son érection, un dé-