T0.ME V

tachement fit autour plusieurs décharges de mousqueterie pendant que la corvette saluait de vingt-un coups de canon. Les habitans effrayés se retirèrent dans leurs villages et s'armèrent de leurs arcs. Mais bientôt les deux principaux vinrent à bord, non sans avoir quelques craintes qui furent promptement dissipées. Ils s'avancèrent d'un air soumis, prirent la main du commandant qu'ils flairèrent en signe d'amitié et semblaient dire : Que voulez-vous de nous? M. d'Urville leur fil dire par l'interprète que ce petit édifice était en l'honneur de notre Dieu , Atoua. (Jamais on ne put leur en faire concevoir le vrai but); qu'il le plaçait sous la sauve-garde des chefs du village, et que, s'il était détruit, on viendrait les punir de cette mauvaise action.

{Extrait du Journal de M. Quoy.}

Le i5 février 1828, à neuf heures et demie du matin, V Astrolabe naviguant paisiblement en vue de Vanikoro , M. d'Urville expédia sur cette île le grand canot, armé en guerre , sous les ordres de MM. Lottin et Paris. Le commandant me chargea spécialement de prendre des renseignemens sur la position précise de Vanou, de Payou, et du mouillage d'Ocili , dans la baie de Tévai , où était venu le navire du capitaine Dillon. Il me recommanda également de m'informe!' du lieu du naufrage de Lapérouse et de la direction dans laquelle se trouvait l'île de Taumako.

A midi et demi , nous étions au milieu de l'entrée de la baie. Lorsque nous eûmes pénétré plus avant, une pirogue vint vers nous, en agitant un pavillon blanc. Nous répondîmes de la même manière , et bientôt six pirogues , chargées de cocos , de bananes, de taros , etc., et montées chacune par trois ou quatre hommes armés d'arcs et de flèches , vinrent nous îrouver.

Nous avions pour interprètes l'Anglais Hambilton et Brini- Warou , natif de Houvéa, île située près de Tonga-Tabou. A peine la première pirogue nous a-t-elle accostés, qu'un vieil

insulaire , dont la tête était couverte de feuillages, nous dit être le chef de Vanikoro, et se nommer Néro. M. Lottin et moi nous lui fîmes présent de deux mouchoirs; il en mit un à son cou, et l'autre autour de sa tête. Nous lui donnâmes aussi des hameçons., des pendans d'oreilles et une hache que le commandant lui envoyait. Il nous dit que le village de droite, nommé Tévai, était le lieu de sa résidence. Nous l'engageons à venir dans notre canot, ce qu'il fait sans difficulté.

Où est Ocili? lui demandai-je aussitôt. Il nous indique une petite anse , à notre gauche.

Où a mouillé le capitaine Dillon? A gauche, dans ce même endroit, nommé Ocili. Il ajoute que le second mouillage a eu lieu dans le fond d'une baie, à droite.

Où estPajrou? De l'autre côté, en nous montrant la montagne du fond, nommée Mon-ha-Néfou.

Où est Vanou? Même réponse : de l'autre côté de la montagne, sur la partie occidentale de l'île.

Où est Taumako? Il dirige sa main vers le N. N. E.

La réponse à ces diverses questions était on ne plus satisfaisante. Elle prouvait que nous étions arrivés dans le véritable mouillage du capitaine Dillon.

Le vieux Néro nous donne encore quelques renseignemens. Il nous montre à gauche les montagnes de Miroua et de Néri ; celle-ci est la plus voisine de Mon-ha-Néfou. La montagne, qui est à droite, est désignée par lui sous le nom de Tanharoa.

Il nous dit de plus qu'autrefois le chef de Vanou a été tué par les blancs, et que depuis lors on n'aime pas les blancs dans cette île ; que Dillon a trouvé des débris du naufrage à Vanou ; qu'il existe sur l'île trois chefs, nommés Boa, Valié et Oumou.

L'Anglais et Brini-Warou ayant demandé en riant au vieux Néro s'il y avait beaucoup de femmes à Vdnikoro , celui-ci répondit aussitôt d'un air très-grave et presque fâché : Tabou — c'est défendu.

Des quatre insulaires de Tikopia qui se trouvaient à Vanikoro , il n'en reste plus qu'un seul: les trois autres, nous dit Néro , ont suivi le capitaine Dillon.

Le 2.3 février, à quatre heures et demie du matin, MM. Quoy , Bertrand , Faraguet et moi , nous partons dans le grand canot, commandé par M. Gressicn, pour aller visiter les villalages de Payou et de Vanou.

Nous avons pour interprètes Hambilton et l'indigène d'Ouvéa , et pour guides deux Vanikoriens qui nous ont été donnés par Néro, et dont l'un a fait les cinq voyages du capitaine Dillon sur le lieu du naufrage.

Nous commençons à faire le tour de l'île par le sud. Nous laissons à notre gauche une petite île de sable , nommée Noungna, et plus loin une seconde , nommée Makaloumou. C'est tout près de ces îles de sable qu'un navire s'est perdu il y a long-temps. Nos guides l'ont entendu dire, mais ne l'ont pas vu. La montagne pointue, qui esta notre droite, se nomme Guéméli. C'est la même que l'on aperçoit du mouillage de l'Astrolabe.

A huit heures moins un quart, nous sommes à l'ouverture de la baie de Naépé, qu'un espace de terre assez étroit sépare de la baie d'Ocili.

A neuf heures, nous déjeunons sur l'îlot Makaloumou, près du village de Nécungoulou , situé à gauche de l'entrée delà baie Naépé. Nous voyons trois pirogues montées chacune par trois ou quatre hommes.

Plus loin , près de la baie Saboé , nous communiquons avec le chef Ouaré.

A midi et demi , nous arrivons à Payou. Pas un seul individu ne se montre sur la côte. L'Anglais et les naturels descendent à terre , où ils ne trouvent qu'un vieillard et deux vieilles femmes. Tous les habitans ont quitté Payou à notre approche; ils ont eu peur, et tout ce qui a pu marcher s'est sauvé au village de Nama. Le chef lui-même a pris la fuite. Il est vrai que nous avions été obligés de mettre en panne pour

disposer les fusils qui n'étaient pas prêts. Cette circonstance peut bien avoir contribué à la terreur des habitans de Payou.

Nos guides nous disent bien positivement qu'un second navire s'est perdu sur les récifs qui sont placés vis-à-vis le village de Payou. Eux-mêmes ont conduit le capitaine Dillon à Payou , mais non sur le récif.

A une heure et demie, nous quittons Payou, village de peu d'apparence, qui ne présente qu'un petit nombre de cabanes. La végétation y est belle comme partout ailleurs; elle est surtout composée de cocotiers et de bananiers.

Après avoir vu un lieu nommé Ambi et doublé les pointes Itchaou et Nedjou , nous arrivons à quatre heures trois quarts devant le village de Nama. Aussitôt une cinquantaine de na turels s'avancent vers nous. Nous nous tenons sur les avirons. Un vieux chef à barbe blanche , Naro , nous dit avoir vu deux Français , qui sont morts depuis très-long-temps.

Nous achetons des morceaux de fer qui ont été trouvés, nous dit-il, devant Payou.

Voudrait-il nous v conduire ? Il ne connaît pas l'endroit bien exactement.

Y a-t-il dans tout ce monde quelqu'un qui connaisse le lieu du naufrage? Personne.

Naro ajoute que ces morceaux de fer n'ont pas été pris de son temps; qu'ils ont été trouvés par leurs pères.

Je demande une seconde fois au vieux Naro s'il a vu des blancs. Cette fois il me répond qu'il n'en a pas vu.

Je demande si le peuple de Vanou est bon. On me répond qu'il est méchant.

Nous quittons Nama à six heures du soir, et à sept heures un quart nous venons mouiller à Vanou, dans une petite crique où nous passons la nuit.

Le lendemain , 24 février , une pirogue vient vers nous avec le chef Valié. On nous dit ici que les navires^e sont brisés sur Payou.

Les environs de Vanou présentent de très-jolis bouquets de

cocotiers. Nous quittons le village à six heures et demie, et après avoir laissé à droite la baie de Raoulé et Kayamo , nous allons relâcher sur la petite île de Nanoun-ha, où nous arrivons à neuf heures. Là, nous trouvons sous les arbres, au bord delà mer, une jolieespècenouvelled'Auricule,de couleurjaune.

Nous buvons avec plaisir quelques verres d'une excellente bière que nous avions achetée à Van-Diémen.

A dix heures, nous quittons l'île de Nanoun-ha ; à onze heuresun quart nous entrons dans le canal, ayant les récifs de la pointe Manbili à quatre encablures dans l'ouest. Nous traversons la baie de Manévai, laissant à notre droite l'île de ce nom , et à midi trente-cinq minutes nous étions de retour à bord de V Astrolabe.

Nous sommes maintenant certains que Vanou et Payou sont sur la même île que la baie d'Ocili. Ce ne sont point des îles distinctes, comme on le croyait encore au départ, car le commandant dit à M. Gressien : Vous ne ferez pas le tour des îles, vous vous contenterez de, etc.

Le 25 février, MM. d'Urville , Guilbert, Lauvergne et moi nous allons faire une visite au village de Tévai. Le récif qui s'avance au loin rend notre débarquement assez difficile. L'aligui Néro nous reçoit dans sa cabane et nous conduit dans la maison de VAloua. M. d'Urville lui fait présent d'un collier blanc. Néro se montre peu bienveillant, et paraît fâché de n'avoir pas reçu une hache pour premier compliment. Fort exigeant dans les marchés qu'il propose, son attitude, celle de son fils et de tout ce qui l'entoure est très-incertaine. Peut-être avons-nous eu tort de venir sans armes.

La maison de l'Atoua, nommée balto Atoua , baïto tapou , a six portes. Elle a onze pas de long sur neuf de large , et sa hauteur au milieu est de quinze pieds environ. Elle est soutenue par trois piliers.

Nous quittons le village de Tévai où l'on compte une vingtaine de cabanes, sans avoir obtenu aucune provision. Néro nous a parlé du navire qui se brisa sur l'île de sable.

Nous nous dirigeons sur un des villages de Manévai. A peine débarqués sur le récif, un grand nombre de naturels viennent au devant de nous et nous reçoivent d'une manière très-amicale. Ils nous prennent par les mains et nous conduisent vers le village.

Les principaux chefs sont: Tamanon-hi , Kalài , Mouoni-hi et Mérugo.

Quatre cercles d'hommes sont occupés à faire de la pâte de taro , par la cuisson de celte racine sur un morceau de bois.

Le vieux Tamanon-hi nous offre du poisson, du taro et des cocos ; il nous dit que c'est à Vanou que les blancs (papalan-hi) ont été tués ; que le capitaine Dillon , qu'il nomme Pita ( de son nom de baptême Peter}, a dormi dans sa maison.

Un vieillard de soixante à soixante-dix ans dit avoir vu deux blancs provenant du naufrage , qui sont morts depuis trèslong-temps.

Un naturel me conduit, sur ma demande , à la maison des esprits, où je vois trois tètes osseuses, dont deux placées à droite, nommées Kaba-outou, appartiennent bien évidemment à la race noire océanienne. La troisième , plus grande , placée à gauche, nommée Gala, a de plus belles dimensions, et pourrait bien appartenir à la race jaune. Au milieu de ce tombeau, on aperçoit du taro , de grands tritons et des pierres enfoncées verticalement dans la terre.

Un peu plus loin que Manévai est un autre village nommé Pamaoïif dont le chef est une femme nommée Cialc. Ce village est composé de neuf maisons; le premier en contient une quinzaine.

Ici, comme à Manévai, est une espèce de maison publique, auprès de laquelle est le lieu où l'on fait sécher le taro , en le suspendant à des traverses placées les unes au-dessus des autres. Ce lieu est également destiné à la danse. M. Guilbert et moi nous dansons avec eux et à leur manière pendant quelques instans ; ce qui paraît les amuser beaucoup , car il y a bientôt

autour de nous un cercle fort nombreux d'hommes, de femmes etd'enfans.

Nous achetons à Manévai quelques régimes de bananes.

Le 26 février , à trois heures et demie du matin , nous quittons la corvette pour faire , dans le grand canot, une seconde fois le tour de l'île, en dedans de la ceinture de brisans qui l'environne. Cette expédition , dont font partie MM. de Sainson, Lesson , Dudemaine et moi, est commandée par MM. Jacquinot et Lottin.

Depuis notre arrivée , j'étais vivement désireux de passer plusieurs jours à terreau milieu des naturels, afin d'obtenir d'eux plus facilement des renseignemens exacts sur la perte des deux vaisseaux de Lapérouse , sur le séjour des naufragés à Payou, et pour voir, s'il était possible, les têtes de ces naufragés que l'on conserve , dit-on, dans la maison des esprits.

M. d'Urville , considérant l'intérêt de la mission comme bien supérieur au danger que pouvait courir l'un de nous, eut la bonté d'approuver ce projet. Il me permit de me faire déposer à Payou avec l'Anglais Hainbilton , qui connaissait assez bien la langue et les moeurs de ces insulaires.

Avant notre départ, M. Gressien eut la complaisance de me donner une esquisse assez exacte de la carte des îles Vanikoro. Cette esquisse devait me servir de guide pour les courses que je pourrais faire, soit dans l'intérieur, soit sur la côte.

A sept heures un quart, nous étions par le travers de la baie Raoulc , et à huit heures vingt minutes nous arrivons à Vanou. Les femmes prenneat la fuite à notre approche , emportant avec elles leurs enfans et ce qu'elles possèdent de plus précieux. Les hommes sont presque tous armés de leurs arcs et de leurs flèches.

Je descends à terre. L'Anglais Hambilton et le matelot Quémener viennent avec moi. Les deux principaux chefs Valié et Moa me prennent par la main et me conduisent dans la demeure de Valié , où ils me font asseoir, en m'offrant des bananes et du poisson cuit enfermé dans des feuilles d'arbre.

Je demande à voir la maison des esprits. On m'y conduit, et je n'aperçois aucune tète humaine. Je m'informe s'ils n'ont point de crânes de papalan-hi, c'est ainsi qu'ils nomment les blancs ; et je leur offre en échange des haches et du drap rouge. Ils me disent qu'ils n'en ont pas; que la mer possède les ossemens des hommes naufragés.

L'aligui Valié me propose de changer de nom avec lui, ce que j'accepte. Il frappe alors sur sa poitrine, en disant: Je suis l'aligui Kaima; et en frappant sur la mienne, il ajouta :Tu es l'aligui Valié. Mon nouvel ami me fait présent de plusieurs cocos. Je lui donne une hache , ce qui le rend tout joyeux. Je lui propose de nous accompagner à Nama. Il y consent et monte à bord de notre canot. Mais, au moment du départ, un homme noir, à la mine renfrognée, à l'air méchant , vient lui faire des observations, et Valié reste dans son village. Je lui donne mon portrait lithographie, dont j'avais déjà donné plusieurs exemplaires à mes bons amis les sauvages de quelquesunes des contrées que nous avions visitées. Ce portrait , fait à mon départ de France, par mon ami M. Feisthamel, actuellement colonel de la garde municipale de Paris, fixe singulièrement l'attention de Valié. Il le montrait aux naturels, en leur disant que ce portrait était le sien , puisque nous avions changé de nom.

A dix heures vingt-trois minutes, nous arrivons à Nama. Je descends à terre avec Hambilton et Quémener.

Un vieux chef, nommé Naro , me dit avoir connu deux papalan-hi. Je visite la maison des esprits , où je ne vois aucune tête humaine.

Le village de Nama contient seize maisons. Les habitans ne paraissent point effrayés à notre approche comme ceux de Vanou. Le vieux chef me donne les noms des différens quartiers de l'île , en m'indiquant leurs positions respectives.

Nous quittons Nama à onze heures quarante minutes, après avoir obtenu un guide , nommé Védévéré, qui, après beaucoup d'hésitation , nous a promis de nous conduire sur l'endroit

même où le naufrage a eu lieu et d'où les débris ont été retirés. Ce qui l'a déterminé , c'est l'offre qui lui a été faite par M. Jacquinot, d'un beau morceau de drap rouge , s'il nous montre au fond de l'eau quelques-uns des débris du navire. Ce naturel nous assure que les fragmens qu'ils nous vendent ont été retirés par leurs pères.

A deux heures, nous arrivons sur les récifs devant Payou, qui nous reste à l'est, à environ trois milles de distance.

A deux heures vingt minutes, nous apercevons plusieurs boulets de canon que nous perdons de vue, avant de nous être bien assurés que c'était réellement des boulets.

Enfin, à deux heures et demie, nous voyons bien distinctement une ancre assez grande, dont une patte est cassée. On essaie en vain de la retirer. Comme une portion de l'arrière du canot commençait à se briser , on se borna à mettre un signe de reconnaissance , et à prendre les relèvemens suivans, afin de retrouver facilement le lieu où gît l'ancre que nous venons de découvrir.

La pointe de Nama nous reste au N. N. O.

La pointe de Païou , à l'E. i/4 S. E.

Le village de Païou , à l'E. , à trois milles.

Le sommet des îles Outoupoua , au N. O. 1/2 N.

Aussitôt après , on donne à notre guide Védévéré la récompense promise , qui est une belle pièce de drap rouge , et de plus on y ajoute une hache, un collier et une bouteille.

A l'instant même, il était alors trois heures un quart, nous découvrons une seconde ancre , du fer et du plomb, à une longueur de canot de la première ancre. En examinant attentivement le fond de l'eau, nous voyons, à douze ou quinze pieds de profondeur, des ancres, des canons, des boulets, des plaques de plomb , empâtés dans les coraux. Leur gisement est dans une espèce de coupée où se trouve interrompue la ligne des récifs, près de Payou et vis-à-vis un lieu nommé Ambi , dont la distance est à peine d'un mille et demi.

La disposition des ancres et leur gisement, tout indique

que nous avons sous les yeux les débris d'un des navires de Lapérouse. Ce spectacle , à lui tout seul , est bien suffisant pour nous dédommager des fatigues du voyage. C'est un bonheur dont nous ne perdrons jamais le souvenir. Pouvoir contempler à son aise , après une série d'accidens divers , les débris de ce grand et glorieux désastre, et sentir au fond de son ame qu'on est digne de cet honneur , c'est une récompense que les hommes ne peuvent point décerner, et que fort heureusement il n'est pas en leur puissance de ravir.

Le temps et le vent ne permirent point à M. Jacquinot de me déposer sur Payou ; je lui demandai s'il pourrait me débarquer à Vanou. Il était pressé de s'en retourner à bord pour faire part à M. d'Urville de l'importante découverte qui venait d'être faite ; et d'ailleurs je ne désirais point le retarder. C'est ce qui me détermina à rester à Nama , où l'on fut obligé d'accoster pour déposer notre guide Vèdêvéré.

Je descends à terre avec Hambilton , n'ayant pas le temps dem'informer si l'on voudra bien m'y recevoir. Je descends à Nama, absolument comme je pourrais m'arrêtera Versailles ou à Saint-Germain. Et cependant je me mettais à la disposition d'hommes évidemment mal disposés à notre égard, d'hommes noirs, laids, méchans et jaloux, dans une île où j'étais sûr de ne trouver aucun de ces gracieux dédommagemens qu'offrent les îles Sandwich, les Carolines, Taïti , et, en un mot, tous les archipels habités par la race jaune. Le désir seul de recueillir quelques renseignemens sur Lapérouse m'animait. Il était si intéressant de connaître d'une manière authentique la fin d'une expédition si malheureuse et si brillante !

Armé d'un fusil double à piston , d'un pistolet à trois coups et d'un poignard, j'avais des munitions suffisantes.

Pour donner des cadeaux , j'avais une grande étoffe de Tonga-Tabou, des mouchoirs, des épingles, des couteaux, un sabre, une scie , des clous, des pantins, des grenouilles sauteuses et une foule d'autres petits objets pour les enfans.

Pour provisions, j'avais du pain, du vin de Bourgogne ,

de l'eau-de-vie (pour mon Anglais), du sucre, du café, du fromage, une cafetière et une bougie; et de plus, de l'acide citrique cristallisé , un petit flacon d'esprit-de-vin , un autre d'ammoniaque , et a5 grains de sulfate de quinine.

Muni de tous ces objets, je vais avec Hambilton au village deNama, et sans cérémonie je m'installe dans la cabane du vieux chef Naro , qui m'avait déjà fourni quelques renseignemens. C'était le père de Védévéré.

J'étais fatigué et je dormis parfaitement, tout habillé, par terre, au milieu d'une épaisse fumée et dévoré par les moustiques. Hambilton voulait veiller pendant que je dormais, mais il finit par suivre mon exemple et se fier à ma bonne étoile. Il me disait, avant que je fusse endormi, que si nous ne faisions pas la garde alternativement, les naturels, certains de l'impunité, nous massacreraient pour avoir nos habits et nos provisions. A la rigueur, cela pouvait bien arriver; mais enfin, lorsqu'on a couru tout le jour, dans un pays brûlant , il faut se reposer pendant la nuit.

La cabane de Naro est assez grande, de forme ovale; elle est soutenue par deux grandes poutres. Au milieu, la hauteur est de quinze à dix-huit pieds; sur les côtés , elle n'est plus que de cinq pieds et quelques pouces. Toute la famille couche à côté de nous; les femmes sont à quelque distance.

Le mercredi 27 février, nous nous éveillons de bonne heure.

Le vieux Naro me dit qu'il est aligui de Tanéma. Il me propose d'y faire une course en pirogue, ce que j'accepte, mais après avoir fait par terre une visite à Vanou.

L'aligui Aboïo , grand constructeur des pirogues , me dit aussi avoir vu deux papalan-hi.

Je m'occupe activement, à recueillir le vocabulaire de la langue de Vanikoro. Je parviens même à obtenir une chanson d'amour que je vais transcrire.

piétunu fcluioui ptétumr, Ipckoubi pténémé pékoubi.

piéncmc fékoout ptétanbourott, J3tfiicmc frkaout pirnrmr.

pickotcl)o pckoubi pickotch,o, Çirkooc mokoubi pirkoor.

{Hrnrmé pirkotrhjo pckoubi, JfJtcucmc makoubt ptcncmc.

JJicrinc pickotrljo pckoubi, pictanbourou nooubjc niltnt motcljcoi.

JJtcncmc picboucnc motrljcot , pic'kntfljo aascgnolc tcçuioult. 3coioikora gouran , £agnano,ora matcljo matrb,o.

Jjlijolilr matrljc matcljo, ïtatrljcri ïicbaba, 3g,olilc agolilc maté moto.

(Duoïnalili débobo, pifiout, picncmc, pirkotrko.

Après avoir entièrement écrit cette chanson, je la chante au* habitans de JNania qui m'entourent. Leur surprise ne saurait se dire. Il est impossible de peindre la joie vraiment frénétique de tous ces insulaires qui se pressaient autour de moi. D'après les renseignemens que j'ai obtenus , il paraît que ce chant est entièrement relatif à l'union des sexes, et que cet acte, nommé piénémé par les Vanikoriens, y est peint avec une brutale énergie.

Le mot pic désigne les organes sexuels de la femme.

Les naturels exécutent une danse de Tikopia avec accompagnement de gestes.

Dans la soirée, d'autres danses ont lieu près de la cabane de Naro.

Au coucher comme au lever du soleil , les femmes et les jeunes filles de la maison d'un chef mort tout récemment renouvellent leurs pleurs et leurs cris , qu'elles recommencent

le lendemain de la même manière. Cette cérémonie doit durer huit jours, me dit-on.

Le jeudi 28 février, je fais quelques courses aux environs de Nama , que les naturels nomment Fénoua léléi , Fénoua laouï: la bonne terre. C'est une consolante idée que celle-là : chaque peuple pense que sa terre est la meilleure ; chaque homme a pour son pays cette affection qui est bien propre à le rendre heureux.

Les naturels persistent à dire qu'ils n'ont pas de têtes de papalan-hi ; que les papalan-hi sont morts à la mer , maté maté té mouna.

Après mon déjeuner, qui consiste en une tasse de café à l'eau, que me prépare Hambilton, je vais à la petite rivière de Vaganè, qui fournit de l'eau à Nama. Je vois quelques plantations de bananiers, de taros, et je me repose à l'ombre des sagoutiers et des barringtonia.

Je m'arrête et je recueille quelques notes au chantier où travaillent les charpentiers. Les uns équarrissent des planches , les autres creusent des pirogues. Leur travail n'est pas de longue durée; ou les voit se reposer presque à chaque instant. Le chantier renferme six pirogues.

A côté de la maison des esprits est une petite cabane , dans laquelle un chef de Nama, nommé Boun-hi , a été enterré. Sa tête est suspendue dans un panier. A peine suis-je sorti de cette case , qu'un des naturels va voir si rien n'a été pris ou dérangé.

Je vais faire une visite au chef Tan-halaou à qui je porte un cadeau. On me dit qu'il est absent, qu'il est allé chercher des met (fruits à pain) pour l'aligui Kaima. C'est toujours ainsi qu'on me nomme.

Presque tous les naturels qui me suivent sont constamment armés d'arcs et de flèches. Il paraît que les habitans d'un village sont toujours en méfiance de ceux des villages voisins.

Je demande quelques cocos; on m'en donne trois pour un hameçon. Après que Hambilton et moi nousles avons mangés

les moindres débris sont jetés à la mer , parce que , disent les Vanikoriens, les cocos sont tabous.

Le chef Tan-halaou m'apporte quatre bananes ; il refuse d'abord un hameçon que je lui fais donner par Hambilton , en disant que ce qu'il m'a offert est un présent et non point un échange.

Védévéré me montre des cicatrices provenant de blessures faites par les flèches des habitans de Manéva'i. Il est bien constant que ces blessures ne sont pas toutes mortelles , comme les insulaires le disent en affirmant que toutes leurs flèches sont empoisonnées. Il est vrai qu'ils ajoutent que, pour en guérir, il faut mâcher les feuilles d'une plante grimpante , nommée méré, les réduire en petites parties et les souffler sur les blessures. C'est ce qui a été fait pour Védévéré.

Je me couche à neuf heures du soir. La nuit est assez bonne , malgré les douleurs de reins que j'éprouve.

Le vendredi 29 février , je me lève au jour. Je vais prendre un bain dans la rivière Vagané. Revenu au village , je vois les enfans jouer au cerceau et à la corde ; une branche de bois très-flexible leur sert de corde.

A mon déjeuner, le vieux Naro et Védévéré m'apportent des ibié; Tan-halaou va me chercher des bananes ; Pouamiéné me donne du poisson cuit. Ils me traitent toujours comme chef; ainsi, lorsqu'à leur repas, les chefs donnent deux bananes à chaque naturel et à Hambilton , ils ont l'attention de m'en offrir à moi un nombre double et même triple.

Je propose de faire une visite à mon ami Valié , à Vanou. Un assez bon nombre de guerriers m'accompagne. Ils sont tous armés; ils disposent leurs flèches en éventail , en ayant soin de m'indiquer qu'alors ils peuvent les tirer avec beaucoup plus de rapidité. Ils témoignent une grande considération pour mon fusil. Cette arme suffit à leurs yeux pour leur assurer la victoire en cas de combat. Nous allons faire une visite amicale; et cependant ils ont l'air de croire que la guerre serait possible. Ils disent que les habitans de Vanou sont rné-

chans; que ce sont eux qui ont tué les M aras , les Français.

Avant d'arriver à Vanou, un naturel va nous annoncer. Mes compagnons de voyage redoublent de circonspection. Bientôt Valiè vient me recevoir très-amicalement. En entrant dans Vanou , les naturels disent à haute voix que je suis falié, et que leur chef Valié est Kaima. Les habitans de Nama qui m'accompagnent disent à ceux de Vanou que j'ai établi mon domicile dans leur village : Té aligui Kaima mohé-mohê î- Hama. — Le chef Gaimard a dormi à Nama.

Mon ami Valié me conduit chez lui, me donne des cocos et d'excellentes mangues. Il fait offrir du bétel à mes guides. Les naturels paraissent tout surpris de m'entendre nommer par leur nom les divers chefs de Vanou , de Nama , de Payou , etc.

Après nous être reposés pendant quelques instans , toujours accompagnés de mes guides et d'un nouveau détachement que me fournit Valié , je me dirige vers la rivière Amia, où j'arrive après une course assez longue et par un soleil ardent. L'eau du bord de la mer, dans laquelle je marchais, était brûlante.

La végétation qui entoure la rivière Amia est belle et bien fournie comme à la Nouvelle-Zélande. Les arbres y sont d'une rectitude admirable. Je vois çà et là des bouquets de cocotiers.

Les habitans de Vanou , comme ceux de Nama , vont chercher leur eau dans de longs tubes de bambou. La distance de Vanou à l'aiguade m'a paru être d'un mille et demi environ.

A notre retour, mes guides pressés soit par la faim , soit par la crainte, à l'exception de deux , reviennent tous à Nama avant moi. Les deux chefs Valié et Moa m'accompagnent jusqu'à l'aiguade du côté de Nama.

J'arrive au moment où les femmes, revenant de la pêche, apportent une immense quantité de grands bénitiers et de grands troques.

Je vois aujourd'hui, pour la première fois , à côté de la maison des esprits, et comme jetées par terre sans aucun soin, deux nouvelles têtes de naturels. Peut-être les a-t-on retirées de la maison sacrée, pour que je ne les prisse pas pour des têtes de papalan-hi , attendu que je ne cesse de prendre des informations relativement à ces dernières , et de promettre des haches et du drap rouge. On me fait toujours la même réponse : Ciaï papa-lan-hi — pas de blancs.

A mon dîner, des chefs m'apportent du poisson, des troques, des ibiè (Jnocarpus edulis}, des mangues et des cocos.

Un peu avant la nuit, arrive un moment d'alerte occasioné je ne sais par quoi, mais probablement par Hambilton , qui cherchait son couteau sans le trouver. Peut-être est-ce un soupçon qu'il a laissé paraître!... Il aurait eu tort en cela , car jusqu'à présent rien ne peut nous porter à concevoir et à plus forte raison à exprimer le plus léger soupçon. Védévéré montrait Hambilton de temps en temps en parlant avec colère. Je lui ai dit quelques mots pour le calmer , ne sachant ce qui l'irritait. Tous les autres insulaires me disaient tchiaï — ce n'est rien — et ils ajoutaient que Védévéré n'avait pas l'intention de nous tuer à coups de flèche.

Tous ces hommes ont parlé long-temps après à haute voix. L'un d'eux a nommé Valiè. Est-ce que par hasard le nom de mon ami de Vanou serait à leurs yeux un titre de considération ou de crainte? Peu à peu tout s'est calmé. Mon intention était de faire aujourd'hui quelques cadeaux à Naro , à Védévéré et à leur famille; mais j'ai cru devoir différer, ne voulant pas paraître céder à leurs cris et à leur colère.

J'ai bien dormi, quoique toujours fort durement, et malgré les moustiques et la fumée.

Le lendemain Ier mars, je vois les femmes partir de trèsgrand matin dans les pirogues, soit pour aller pêcher, soit pour aller sur la côte cueillir des cocos, des fruits à pain , des ignames, des taros, etc.

Je fais quelques présens au vieux chef, à son fils et à tous

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les enfans. Je vais prendre un bain, dans le temps qu'Hambilton est occupé à laver ma chemise, la sienne et mon mouchoir de poche, avec le savon de Windsor dont j'avais eu le soin de me munir.

Vers les sept heures du matin , l'aligui Oumou, atteint d'un sarcocèle, arrive de Payou où il était depuis plusieurs jours. Je vais ensuite prendre le frais au chantier où la brise vient se faire sentir agréablement. C'est là que se rassemblent les curieux du pays. On y voit travailler les charpentiers; on assiste au départ et à l'arrivée des pirogues; on a de plus le eoupd'œil des hommes, des enfans et des femmes qui vont chercher de l'eau.

L'aligui Oumou me dit que pendant les mois de février, mars et avril, les vents sont variables et le temps est fort beau; que, pendant les neuf autres mois, les vents sont au S. E., à l'E. et à l'E. N. E. Cela, ajoute-t-il, est constant.

Je vois plusieurs vieilles femmes qui se peignent le corps en noir, comme pour se rendre encore plus horribles.

Je recueille les noms de nombre depuis un jusqu'à dix, en usage dans les différens districts de Vanikoro. Cette île , toute petite qu'elle est, présente le singulier phénomène de plusieurs idiomes différens.

Voici les noms de nombre :

VANIKORO

TANEMA

TANEANOU

ï Tilou

Kéro

loimé

2 Tarou

Lalou

Tilou

3 Télou

Rarou

Tévé

4 Tava

Rava

Téva

5 Téli

Téri

Tili

6 Taouo

Ro

Touo

7 Tembi

Rorembi

Timbi

8 Taoua

Lembidoua

Toua

9 Tanrou

Touarendi

Tindi

io Kaoulouga

Indon-Holo

Ten-Haoulou

La même différence se fait remarquer pour les noms ordinaires. En voici quelques exemples :

VANIKORO

TANEMA

TANÉANOU

Éventail

Viré

Vira

Viro

Traverse du nez

Dire

Dira

Diro

Sable

Outéka

Ouolo

Onélé

Banane

Poun-ha

Ounra

Ounro

Eau

Ouïré

Nira

Éro

Arbre à pain

Miououé

Baloé

Bali

Canne à sucre

Tolo

Rova

Toa

Arc

Oré

Ora

Vidjane

Hameçon

Na-mataou

Mamadoou

Téouka

Oui

Io

Komono

Téléfo

Non

Taïé

Réïa

Taé

Troque (Coquille

) Pouaré

Ouo-Oura

Ouenboué

Porcelaine tigre

Vedjeubiliga

Vadjenbiliga

Animoui

Homme

Lamoka

Rauouka

Amoualigo

Femme

Vénimé

Vaninié

Vignivi

Coït

Piénémé

Tiviéna

Piindi

Cbauson

Tchémako

Guidi-Mako

Lémagou

Mer

Laouré

Ourou-Vira

Virou

Pirogue

Naoué

Goïa

Kouéré

Pierre

Vaka

Vaka

Vidjinboko

Chef

Téligui

Taligui

Téligui

Cabane

Mohé

Malama

Mohé

Membre viril

Oudjé

Bivala

Bidjé

Testicule

Boua

Bouïé-nini

Bouïa-ini

Vulve

Pié

Pibiéna

Tembouïavi

Bon

Kapai et Vakané

Gonohola et Abika Ouaï et Ouaégo

Mauvais

Tabéo

Varé

Tamoualigo

Poisson

Gniéné

Ané

Namok-ho

Flèche

Abioné

Pounéné

Pouéné

Nez

N-Hélé

Nélé

N-Héléo

OEil

Mala

Maléo

Mataéo

Langue

Méa

Mia

Mimiaéo

Dent

O ugné

Kolé

Indjé

VANIKORO

TANEMA

TANEANOU

Chemin

Néné

Nana

Anaoko

Cheveu

Ouïenbadja

Valan-batcha

Vien-batcha

Barbe

Oungoumé

Kolé

Vingoumia

Jambe

Kélé

Alénini

Aéléda

Bras

Mé

Ménini

Maini

Oreille

Manbalenhi

Ragnengo

Tagnaïni

Mollet

Léré-Néguélé

Anguélanini

Aéléïni

Soleil

Ouoïé

Ouoïa

Aévé

Lune

Mêlé

Malo-Oula

Métélé

Demain

Kamébéou

Namadou

Niraouagaïou

Langouti

Malu

Malo

Namalou

Tête

Batcha

Valen- batcha

Ouan-batcha

Front

Nomen-Hané

Nomeng-Ho

Noma-Éné

Épaule

Outalen - Bouïen Hané

- Bélénana

Bidja-Éné

Poitrine

Bérénen-Hané

Makiri-Nana

Vadji-Varoné

Mamelles

Uran-Ha

Noraé

Éro

Lait

Ouïla

Kalan-Hora

Ouïla Éro

Dos

Dien-Hané

Délénana

Diéné

Cou

Louan-Haué

Troué-Nana

Ouadja-Ouaéné

Ventre

Tchan-Hané

Tchénana

.Tcha-Éné

Ombilic

Télan-Hané

Télénana

Téla-Éné

Cul

Vedjéma

Anguénini

Outa-Éo

Arec

Namoué

Boia

Bouaka

Manger

Kaouan-Ha

Navan-Ho

Lévon-Ho

Boire

Kanou-Ouïré

Nanounira

Nanouéro

Pisser

Kimimi

Lamamimi

Lémimitché

Chier

Tchéboua

Liobo

Nébébé

Siffler

Léïabé

Léïabé

Léïabé

"Voir

Niédi

Nérouni

Nianda

Chemise

Maloua-Mala

Malo

Namalo-Bémala

Pantalon

Id.

Id.

Homme blanc

Alamala

Pémala

Labamala

Venez , venez

Koumé-Tchalo

Goloma-Goloma Ouaka-Ouaka-Émo

Asseyez-vous

Kabélou

Guidiro

Lédé

Allons

Kabélé

Guidilava

Lélévo.

Ces détails me paraissent suffisans pour donner une idée des trois principaux idiomes que l'on parle dans l'île de Vanikoro.

Pour faire connaître la manière dont les indigènes de Vanikoro prononcent les mots français, je vais indiquer quelques noms tels que les répétaient Védévéré, du village de Nama, pour l'idiome du district de Vanikoro, et Papaki , de Manévai , pour le district de Tanéanou.