SEJOUR AU MOUILLAGE DE TONGA-TABOU

Peu après notre arrivée au mouillage , un nalu- 18^. rel vint me présenter en grande cérémonie une bran- Avril, che verte de kava [piper methi/sticum). Singleton, que j'interrogeai sur le but de cette offrande, m'apprit que celte branche m'était envoyée par la vieille reine To aï-Tonga- Fa fuie , et qu'en cela elle me faisait un grand honneur. Cette branche plaçait le navire sous la protection des dieux du pays et devait le garantir de tout malheur. En conséquence, je reçus avec respect la branche sacrée, et je la fis planter dans un lieu apparent du navire; ce qui parut faire plaisir aux naturels témoins de cette cérémonie.

La chaloupe et le grand canot ont été préparés pour aller draguer les ancres et les grelins perdus. Les naturels ont environné le navire toute la soirée et se sont retirés à la nuit. A six heures , nous avons tiré le coup de canon de retraite pour imprimer plus de respect aux insulaires.

1827. Tous mes vœux ne tendent plus qu'à recouvrer au

Avril. moins une de nos ancres à jet; car j'ai déjà conçu le projet de poursuivre mon plan de campagne. Il n'y a que deux jours j'eusse été au comble de mes désirs de pouvoir seulement m'échapper des récifs de Tonga, et gagner promptement quelque port du Pérou ou du Chili pour y réparer nos pertes. Aujourd'hui que la fortune m'a secondé au-delà de mes espérances, je n'aspire qu'à continuer le voyage, comme si je n'eusse éprouvé aucun revers.