Faible brise d'E. , suivie de calme, avec un temps

?9 avni. superbe et de fortes chaleurs. A sept heures du matin nous avons fait pousser au large de la corvette toutes les pirogues : puis Audibert , Chieusse et les matelots Bérenguier et Bertrand ont plongé à diverses reprises sous r Astrolabe pour examiner sa quille et sa carène. Ils ont déclaré que la quille n avait pas reçu d'autre avarie que la perte de cette portion de la fausse quille qui vint dans la journée du 26 flotter à la surface de l'eau ; que tout le cuivre de tribord n'avait été nullement endommagé, et qu'à bâbord seulement quelques feuilles avaient été détachées sans que le soufflage eut été sensiblement attaqué. Ce rapport me causa une vive satisfaction , car je ne pouvais songer à abattre en carène à Tonga-Tabou , et il m'eût fallu perdre un temps infini et faire des dépenses énormes pour exécuter cette opération dans un port étranger. Je me confirmai de plus en plus dans la résolution de poursuivre le plan d'opérations qui m'était imposé.

Le ciel s'est chargé dans la soirée ; à sept heures , la pluie a commencé à tomber et n'a pas cessé ensuite jusqu'à minuit. A sept heures quinze minutes , le grand canot et la chaloupe sont rentrés à bord , rapportant la grosse ancre et son câble , qu'on a eu la plus grande peine à relever, à cause du fond qui n'était pas de moins de quarante-cinq brasses. Aussi cette opération a été d'une longueur et d'une difficulté extraordinaires. Le cable est entièrement ragué et propre seulement à faire de la fourrure ; au reste c'est une petite perte , attendu que c'est le même cà-

DE L'ASTUOLAHE. <>9

Lie qui avait déjà tant souffert dans le bassin des Cou- is27. rans. M. Lottin a trouve que la bouée de l'ancre Auilmoyenne avait coulé ; en voulant draguer son câble , la chatte s'est engagée dans un rocher de corail , et il a fallu l'abandonner. Un des mâts du canot , placé pour lui servir de bouée, a aussi coulé sur-le-champ. Je commence à craindre que cette utile ancre ne soit définitivement perdue pour nous.

Palou et Tahofa ont voulu savoir quand j'irais les voir dans leurs résidences respectives ; je leur ai répondu que ce serait dans cinq jours, et ils ont paru contens.

Un vieux chef de Bea , qui est venu à bord , m'a beaucoup parlé des vaisseaux de d'Entrecasteaux qu'il nomme, comme tous ses compatriotes, Selenari. Ce surnom de Selenari m'a long-temps intrigué , mais j'ai découvert à la fin que ce mot n'était que la corruption de celui àe général , sous lequel M. d'Entrecasteaux était habituellement désigné par les hommes de ses équipages. Je me suis assuré que les habitans de Tonga prononcent ce mot général à peu près comme celui de selenari. Singleton m'a assuré qu'on désignait aussi cette expédition dans le pays sous le nom des deux amis ou des deuxft ères, parce que les deux capitaines, MM. d'Entrecasteaux et Huon de Kermadec , se promenaient toujours dans l'ile bras dessus bras dessous , comme deux amis ou deux frères.

Le ciel est resté couvert toute la journée , et il a î0. tombé souvent des grains de pluie, qui ont été plus abondans dans la soirée. Le grand canot qui avait

1827. beaucoup souffert dans sa dernière corvée , a été mis

Avril. ?j bord pour y être réparé ; de son côté , l'armurier

travaille sans relâche h sa forge pour les besoins du

bord , et surtout pour la fabrication d'une nouvelle

chatte.

Le mauvais temps a chassé du navire presque tous les naturels. Le mata-boulai Waï-Totaï, fidèle ami de M. Gressien , est resté seul à bord avec sa fille , enfant de huit ou dix ans. Il m'a très-bien expliqué que dans le grand conseil de l'île , sa place , comme premier mata-boulai , est à côté du touï-tonga , et , en l'absence de celui-ci, à côté du lavaka. Viennent ensuite ïahofa et son mata-boulai , Palou et son mata-boulai , Hâta et son mata-boulai, Avai-Motoua et son mataboulai, Toubo et son mata-boulai, Houla-Kaï, etc. En tout dix ou douze chefs principaux ou egm-lahi , et autant de mata-boulais. Tout le reste est obligé de se tenir en dehors du cercle , car il leur est tabou ou défendu d'en faire partie.

Cette composition de l'assemblée a trait à l'état actuel de l'île, ou bien seulement à quelque conférence particulière, car on verra tout à l'heure qu'on m'indiqua un ordre différent et qui me parut beaucoup plus probable. En effet je ferai observer que je tiens les renseignemens qui suivent de Singleton, et de Latou, homme fort intelligent et qui devait connaître exactement les droits de préséance des diverses familles, comme neveu de la Tamaha, et cousin du touï-tonga actuel.

Les habitans de Tonga-Tabou , las des guerres per-

péluelles qu'ils avaient eu à souffrir il y a vingt ou 1S27. trente ans, prirent enfin la résolution de vivre en paix, Avnl et ne voulurent point consentir au retour du touïtonga, dont le père avait pris parti pour Finau Ier. Cela n'avait pourtant pas empêché ce dernier de refuser au fils du touï-tonga les honneurs dus à son rang. Aujourd'hui ce fils réside encore à Vavao, où il attend que quelque heureuse circonstance le ramène sur le trône si long-temps vénéré des divins Fata-Fâï.

Finau II , souverain de Hapai et de Vavao , comme son père, et dont Mariner nous a tracé un portrait si flatteur, ne régna que deux ans; deux de ses frères lui succédèrent et périrent l'un après l'autre. Aujourd'hui c'est le plus jeune qui règne à Vavao, sous la direction du touï-tonga.

Toubo et la plupart des habitons de son district , à JNioukou-Lafa, ont embrassé le christianisme et renoncé à leurs idoles ; mais tout le reste de l'ile lient fortement à son culte , et méprise Toubo pour son apostasie. Palou ou Fatou et Tahofa sont sans contredit les deux plus puissans chefs de Tonga, bien qu'ils soiont inférieurs à beaucoup d'autres pour la naissance.

La coutume de se couper une phalange de l'une ou l'autre main pour l'offrir en sacrifice à Dieu , Hotona, en cas de maladie grave d'un père ou d'un proche parent, subsiste encore dans toute sa vigueur. Aussi est-il bien rare de voir parmi ces sauvages des personnes qui aient tous les doigts de chaque main in-

i«i7. tacls. Les femmes encore plus que les hommes sont Av"'- sujettes à cette coutume barbare , et plusieurs d'entre elles ont tout-à-fait perdu le petit doigt de chaque main et même une phalange ou deux de l'annulaire. Quand le malade est mort, on se déchire pour son deuil , mais il n'y a plus lieu à se couper le doigt.

Suivant Latou , voici la place d'honneur de chacun des grands dignitaires du pays , quand il y a un kava général, suivant son rang et sa naissance.

Le touï-tonga se tient hors du cercle et à part; un blanc seul, un Européen peut s'asseoir près de lui. Le nom propre du touï-tonga actuel est Lafili-Tonga , tandis que son nom de famille est Fata-Faï porté par tous ses ancêtres.

Le premier dans l'assemblée du kava , celui qui se place en tête , est le touï-kana-kabolo , charge qui répond à celle de premier ministre ou administrateurgénéral de l'Etat. A l'exemple des maires du palais sous la première race des rois de France ou des coubos du Japon, les derniers individus qui ont occupé cette charge avaient usurpé tout le pouvoir temporel , et avaient à peu près réduit le touï-tonga aux honneurs divins. Il y a quelque incertitude pour décider qui devrait aujourd'hui remplir cette haute fonction; on croit cependant qu'elle appartient de droit à Toubo , mais le vieux Mafou en a long-temps usurpé l'autorité.

Le deuxième, qui se place à droite du touï-kanakabolo, serait Mafou , vieux chef aveugle, le premier des eguis de Tonga-Tabou. Il a long-temps usurpé le

titre de touï-kana-kabolo, après la mort du frère aîné 1827. de Toubo , le dernier qui l'ait exercé légitimement. AvnL

Le troisième , qui prend rang à la gauche du touïkana-kabolo, est le lavaka, sorte de dignitaire qui parait spécialement chargé de tout ce qui a rapport au culte, et sans la participation duquel tous les actes qui se passent ne pourraient être légaux. Ce titre de lavaka est, dit-on, fort ancien dans file, et l'on n'a pas pu m'expliquer sa vraie signification. Aujourd'hui celui qui en est investi est Houa-Fou-Halo, l'un de nos triumvirs.

Le quatrième, placé à la droite de Mafou, serait le Hala , généralissime et chef suprême des guerriers. Aujourd'hui c'est Hafoka, chef de Hifo, le district où les missionnaires sont établis.

Le cinquième est Veï-Hala, chef de Fafiha, district contigu à Hifo.

Le sixième, Houla-Kaï, chef de Hifo sous Hâta, du sang royal, et grand ami des missionnaires et des Européens en général.

Le septième, Ohila, également du sang royal, souschef de Hifo, et non moins ami des missionnaires.

Le huitième, le Touï-Ardeo, qui se nomme Vea, du sang royal, sous-chef à Moua, mais aujourd'hui sans guerriers et par conséquent sans crédit. Ce fut son père, Vea-Tchi, qui prit Singleton sous sa protection et lui sauva la vie.

Le neuvième, Fatou ou Palou, simple chef de Moua, mais aujourd'hui le plus puissant, à cause de son crédit et du nombre de ses guerriers.

7i VOYAGE

1S27. Le dixième, Touï-Foa, premier chef du districL de

Avril. Navou-Toka.

Le onzième, Toubo-Nai-Afou, chef de Olonha.

Le douzième, Tahofa, aujourd'hui le chef le plus puissant de Bea, par sa réputation militaire et le nombre de ses guerriers.

Le treizième, Faka-Fanoua, chef de la baie de Pangaï-Modou.

Le quatorzième, Touï -Wakanou , chef de Nogou Nogou.

Le quinzième, Nougou, chef de Hapaï.

Le seizième, Vahai, chef de Hifo.

Le dix-septième, Matoua-Pouaka, chef de Tekiou.

Le dix-huitième, Lavague, etc., etc. Puis une foule de mata-boulais , autant que le cercle peut en contenir. Il est à remarquer que les deux derniers nommés sont les deux premiers mata-boulais de Tonga ; ce sont eux qui , assis immédiatement à côté du président , du touï-kana-kabolo ou de celui qui prend sa place, sont chargés de la préparation du kava. Du reste, ces grandes réunions sont devenues fort rares par l'absence du touï-tonga, par la vacance du touïkana-kaboio, et surtout parles prétentions de Palou et de Tahofa, qui ont soin d'éviter des réunions où ils ne pourraient pas occuper les premiers rangs. 1 mai. Le vent a soufflé de la partie de l'E. S. E., et la

pluie n'a pas cessé de tomber par torrens toute la journée. Comme ce temps contrariait toutes nos opérations, on en a du moins profité pour faire laver le linge et les hamacs de l'équipage.

Palou et Tahofa sont venus nous rendre visite un 1S27. instant, puis ils sont retournés chez eux. Ritchett Mainia prié aujourd'hui de l'emmener hors de l'île; il parait en avoir assez de son séjour avec les naturels. Comme il m'a semblé être un homme doux et paisible, je lui ai promis d'accéder à son désir. Du reste, je me propose d'examiner encore sa conduite d'ici au départ.

Enfin la pluie a cessé au point du jour, et l'équi- 2. page a pu mettre ses hardes au sec. La chaloupe a fait un voyage à l'eau sur Pangaï-Modou. L'eau est loin d'être d'une bonne qualité; mais il faut bien nous en contenter, comme ont fait Cook, d'Entrccasleaux et tous ceux qui sont venus après eux. D'ailleurs je ne sais pas trop où je pourrai désormais en faire, et il est tort essentiel pour moi de ne partir d'ici qu'avec une provision complète.

Toubo est venu me voir avec ses cousins Ohila et Houla-Kaï; je les ai reçus avec politesse et amitié, car tous trois sont de bonnes gens , très-doux et incapables de nous faire du mal. J'ai promis à Toubo de lui faire un présent quand je partirais : mais je n'ai pu m'empècher de lui montrer un front sévère quand il m'a fait demander par Ritchett combien nous prendrions de tonneaux d'eau et ce que je lui paierais [tour cela. D'un ton très-froid, je lui ai fait répondre qu'à l'égard du bois et des vivres, il était juste de les payer, et que j'étais disposé à le faire au double et au triple de leur valeur; mais que dans tous les pays du inonde l'eau appartenait à tous les hommes, et que nos canons et nos mousquets seraient chargés de sol-

1S27. (1er ceux qui voudraient m'empècher d'en prendre.

Mat; Toubo parut un peu confus de la manière dont j'accueillis sa réclamation, et il n'en fut plus question depuis ce moment. Du reste, je le fis dîner avec moi, tandis que Houla-Kaï et Ohila partageaient la table des officiers.

Toubo m'avoua qu'il n'avait osé rester à bord, tandis que nous étions près des récifs , car il redoutait Tahofa, et craignait de le voir s'emparer du navire s'il en avait trouvé l'occasion. Ainsi que je l'ai déjà dit, Toubo est un homme d'une quarantaine d'années, d'une assez belle tournure, et d'une figure douce et agréable ; mais il est extrêmement timide , la représentation parait lui être à charge , et c'est même un effort pour lui que de proférer quelques paroles. Chrétien sincère et même un peu fanatisé , il renvoie de ses Etats ceux qui ne veulent point adopter sa nouvelle croyance , et il ne fait pas un de ses repas sans réciter ses prières avant et après. Quand tous les habitans de l'île auront suivi son exemple , il est certain qu'il n'y aura plus aucun danger pour les Européens qui y aborderont ; mais alors Tonga-Tabou aura certainement beaucoup perdu de l'abondance et de la félicité dont paraissent jouir les insulaires d'aujourd'hui. Il est même probable que sa population diminuera rapidement par une suite naturelle des visites plus fréquentes des Européens.

Les missionnaires, m'a-t-on dit, sont dans l'intention de s'établir chez Toubo; ils n'osent pas passer directement de Hifo sur son district, de peur d'en-

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courir l'indignation de Hâta. Mais ils attendent qu'un navire anglais se présente à Tonga pour s'embarquer Maidessus, revenir au bout de quelques jours, et débarquer de nouveau sur le territoire de Toubo. C'était le frère aîné de son père , Tougou-Aho , qui exerçait le pouvoir suprême à Tonga sous le titre de touïkana-kabolo, quand le Du// 'y débarqua pour la première lois les missionnaires, et qui fut ensuite assassiné par l'ambitieux Finau et ses partisans à la suite d'une danse de nuit.

J'ai encore profité de la présence de Toubo pour obtenir quelques renseignemens sur les îles Fidgi , sachant que les flottes de sa fanlille avaient souvent visité ces terres. Tout ce que je pus apprendre, c'est que Lakaba ( Laguemba en langue vit/) était gouverné par un frère consanguin de Toubo. Il y a beaucoup d'hahitans de Tonga dans les autres îles , et même il y a sur Pao deux Anglais de la connaissance de Ritchett. Les plus grandes îles de cet archipel sont Taka-Nova, Pao, Fidgi-Levou , Kolo, etc. Il faut surtout se défier des habitans de Taka-Nova qu'on dépeint comme perfides et cruels.

Dans la pirogue de Toubo se trouvait un habitant de Fidgi établi depuis nombre d'années à Tonga- Tabou , où il a des femmes et des enfans : c'était un homme de quarante-cinq ans environ, nommé Tangui , assez bien fait , mais ayant le teint plus noir et les cheveux plus crépus que les insulaires de Tonga. Il me parut évident que le type général de sa physionomie se rapprochait déjà beaucoup de celui des noirs

1827. de l'Océanie, ou Mélanésiens de la Nouvelle-Irlande

Mai- et de la Nouvelle-Guinée.

11 a paru content quand je lui ai parlé des îles Fidgi et de l'intention où j'étais de les visiter; mais il n'a su que répondre quand je lui ai dit que ses compatriotes seraient de braves gens , s'ils ne mangeaient pas les hommes comme des cochons. Sur le désir que je lui ai témoigné, Ritchett m'a promis de me chercher quelque naturel de Fidgi qui fût capable de me conduire au travers de ces îles , et que je pusse laisser sur une d'elles. Du reste, il paraît que les relations entre ces îles et Tonga-Tabou sont aujourd'hui plus rares qu'autrefois.