A six heures quarante-cinq minutes du matin , j'ai

fait déraper ; et , à l'aide de nos embarcations et d'une faible brise d'est , j'ai essayé de gagner le mouillage de Pangaï-Modou. Mais le calme est survenu, et je me suis aperçu que le courant nous portait directement sur le récif. Il a donc fallu me résoudre encore une fois à laisser tomber l'ancre à peu de distance des coraux , par dix brasses de fond , pour attendre un temps plus favorable. Dans cette position, nous nous trouvâmes précisément entre les trois îlots Magon- Ha, Manou-Afai et Fafaa. Si nous avions eu des ancres à jet, nous aurions facilement pu nous haler dans l'intérieur de la baie ; mais nous étions complètement privés de cette ressource.

Du reste je ne voulus pas attendre plus long-temps pour faire aux trois eguis les présens que je leur avais promis, afin de les récompenser de leur généreuse

conduite. Je les fis descendre dans ma chambre, el là 1827. ils reçurent de mes mains, au nom du grand egui Avnldes Français, chacun un mousquet, deux livres de poudre, trois aunes de drap écarlate et deux grands coutelas, avec d'autres menus objets. Ces trésors les comblèrent de joie , et ils me renouvelèrent , dans toute l'effusion de leur ame, leurs sentimens d'affection et de dévouement à ma personne. Quoique ces trois chefs fussent certainement les plus puissans de File et que tout le reste parût céder entièrement à leurs volontés , je remarquai néanmoins qu'ils cachèrent sur-le-champ les objets précieux que je leur donnais, et qu'ils évitèrent 'avec soin de les exposer aux regards des autres chefs. Nul doute qu'ils ne craignissent d'exciter leur jalousie : cette précaution démontrait en même temps que le pouvoir obtenu par ces trois eguis était dû à la force et à l'usurpation plutôt qu'à leur naissance ou à des droits légitimes. Ces soupçons de ma part , comme on le verra bientôt, furent vérifiés par les renseignemens que je réussis à me procurer.

C'est aujourd'hui même l'anniversaire du jour où nous quittâmes les côtes de la France. Combien de fois, depuis cinq jours, j'ai craint que notre campagne ne pût compter une année complète de durée ! Ces craintes sont enfin dissipées, et F Astrolabe semble renaître.

J'ai reçu dans la soirée un message de M. Thomas qui me demande des nouvelles du navire, et me recommande encore de ne pas l'abandonner. Cette fois

(iO VOYAGE

iSi7. sa recommandation m'a fait rire. Les circonstances AvnL ont bien changé depuis quarante-huit heures , et loin de songer à quitter le navire, je défierais maintenant les forces entières de Tonga-Tabou quand elles seraient conjurées contre nous.