LIVRE XI, CHAPITRE IIÏ. 2o

chale, à soutenir la guerre contre les Grecs. Rome, à cette époque d anarchie féodale , se trouvait ainsi à la ^ tête de la diplomatie de l'Europe; et par l'abus fatal d'une autorité que les papes ne possédèrent jamais légitimement, ils préludaient à l'œuvre du grand schisme d'Orient , qu'une fatale ambition ne tarda pas à faire éclater. Sur ces entrefaites, lès grands-sires de Thèbes, qui étaient suffragants des ducs d'Athènes , ayant été chassés par les Catalans, qui prenaient le titre de grande bande ((jL8Y«X'n2uvTpoçia)(i), Thèbes n'exista plus qu'au milieu des convulsions, jusqu'au temps oit les Turcs s'emparèrent de la Béotie. Un conquérant éclaire aurait relevé les remparts d'Amphion, rappelé la population, rétabli les manufactures de soie qui firent long-tempç son opulence (à) ; mais les Turcs ne savent que détruire. Cependant cette ville s'est soutenue jusqu'à nos jours de manière à être le chef-lieu d'un vaïvodilick, qui comprend soixante-doyze villages.

(i) Hist. de CP. sous les empereurs français, lib. I , p. 23 , édit. de Paris contin. des Ann. de Glycas. Leuncl. p. 267 , Chron. de Morée, lib. II, p. 35a , 353 , trad. de Buchon.

(2) Les premières manufactures de tissus avaient été établies par l'empereur Justinien à Corinthe, à Thèbes et à Athènes. C'était de là qu'on tirait les Testes de soie envoyées en tribut aux rois de Perse. Lorsque Roger roi de Sicile fit la paix avec l'empereur Manuel , il s'obligea à rendre tous les prisonniers grecs, à l'exception des Corinthiens et des Thébains non nobles et des femmes qui savaient l'art de tisser la soie et le lin. Nicet. Hist. Alex. Comnen. l. I, c. V; et Man. Comnen. lib. II, c. 8. Ces malheureux éprouvèrent ainsi le sort des Érét riens qui furent retenus en Perse pour travailler à des tissus.

ao6 VOYAGE DE LA CllÈCÈ.

Duloir est le premier voyageur qui ait parlé de Thèbes daiks une lettre adressée à notre célèbre Ménage, a On a n'y voit point, dit-il, d'autre marque de l'antiquité, que « quelques fondements de grosses murailles de marbre « brut de diverses couleurs qui fermaient la ville du coté u du midi. Mais encore que ce soit peu de chose pour une « villequi a été si fameuse, je m'étonne qu'il en dett meure quelque reste, après avoir été ruinée tant de <t fois; car, selon Justin, après avoir perdu Épaminon* « das, les habitants ne furent plus œlèbres que par « leurs malheurs , non viriutibus sed cladièus insignes tijuere >>. Notre voyageur parle ensuite du prétendu tombeau de saint Luc stirite, sur lequel il copia une inscription grecque d'un certain Nédimus, fils de l'italienne Adaé, qui lui était consacrée par son père Nédimus. Il jette un regard sur la situation de la ville ^ bâtie entre de rochers, et dirige de là son chemin vers Athènes*

Spon représente Thèbes réduite à ce qui n'était autrefois que « la forteresse appelée Cadméia , dont les « murailles et les tours carrées qui y restent sont fort « antiques. Elle est sur une émlnence d'environ une (( lieue de tour, à laquelle on arrive en traversant un « ruisseau ». On lui montra le sarcophage déci*it par Duloir; la ville comptait alors trois ou quatre mille ha* bitants, en y comprenant les faubourgs, dont le plus beau est celui de Saint-Théodore.

On pense que les restes du mur de circonvallation qui entourait la Cadmée Iprsqu'elle fut restaurée par Cassander sont ceux qui existent. Il serait possible de découvrir quelques inscriptions dans les mosquées,